第五章 錢三娘教子
“我說的不是這個！”錢姨娘氣呼呼地打斷他：“叫你在外不要逞能、不要招惹是非，你可倒好，連趙家三哥兒都敢打！你可知毆打皇族會論何罪？”
“嗬，原來是為這個？”李丹笑起來：“姨娘休聽他人添油加醋！姓趙的打砸店鋪、出手傷人，我所以氣憤不過才教訓他。這麽快就來告狀了？看來這小子腿腳還蠻利索！”
“你住口！”錢姨娘將桌子一拍：“陳家出事，你去探望，她家是你父親同年，義之所在，我攔你了麽？
但趙三郎不同。就算隔得再遠，他家也是實打實的皇族勳貴，你去招惹他做甚？
尤其是這時節！他國喪期間去天香樓有過失，你在天香樓大打出手就沒錯處麽？說好聽是替人出頭，說不好也是個沾花惹草的嫌疑吧，你怎不動腦子想深一步哩？”
“哎呀！”李丹倒吸冷氣，趕緊磕頭道：“孩兒隻想出氣了，實在是沒想到這關節上，讓姨娘憂心，是兒的錯！”
“三郎，你如今十五歲不小了，凡事不能總這麽拍腦袋就往前衝，要多想後果兩步、三步才行。
既知道自己的毛病，需得實實在在去改才好，不能每每出了錯處叫人拿住把柄，那豈不真成了他們口裏的粗鄙武夫？”錢姨娘說著垂下淚來：
“姨娘被大娘叫去罵兩句教養無方，不過是麵子上不好看，可若全家因此輕視、怠慢了你，後患無窮嗬！你、你可改了罷！”
李丹啞口無言，隻得諾諾連聲，請罪不已。他曉得錢姨娘的意思，嫡母那邊早放話，說他已滿十五該獨立門戶了。
其實，所謂“獨立門戶”，是要趁這機會清算闔家資財，趕李丹母子出去單過。
高二奶奶一直懷疑錢姨娘將帶回來的丈夫遺產有部分私留，另外還眼紅她姐妹兩個帶來的嫁妝，想伺機掠奪。
錢姨娘防備著她的野心，不想讓她找到理由和口實，所以才警告李丹，有“莫要授人以柄”這話。
對於姨娘的良苦用心李丹自然是明白的。“姨娘，要我說她想讓我們走，那咱走就是了。這個家住得這樣別扭，還不如分開！
等我自立門戶，好好孝敬你，咱們關上門自己過日子，強過看他人臉色！”說實話李丹自小對這個家沒太多好感，總覺得還是當年跟著父親在任上時更加自在。
“你就是不想被規矩拘著！”錢姨娘嗔道，看著這小子跪在下麵嘿嘿地笑，她又心軟了，擺擺手：“起來，坐下說話。”
李丹忙起身拍拍下擺，在錢姨娘側麵坐了，看她示意針兒去關上門，然後輕聲說：“今日她又提這個話，看來是打定主意要分家。
若真分開了，你可就是一家之主，不能再這樣整日胡來任性！姨娘今後就指望你呢，你若有個好歹，可教我怎麽活，將來又如何去地下見你母親？”
“姨娘放心，兒記住了，今後一定做事小心。”李丹向上施了一禮，想想又說：“不過那邊遲早要挑明這事，姨娘是不是提早做些準備？”
“關上門咱們娘兒倆說話，針兒也是我貼心的。”錢三娘咬牙想想，壓低聲音告訴李丹說：
“你父親雖是詩書世家，但當年你曾祖因不肯寫檄文被害後，朝廷將家裏抄得幹幹淨淨，幾乎就隻剩下這所空宅。
後來宣武皇帝發還部分田土，你祖父重振家門卻也不複昔日盛景。我聽說，你祖父去世時隻有大老爺已經成年，故而他以一家之主姿態把持了家中財物。
後來你父親、叔叔長大、進學、取功名，雖都是長房出資，但至今也未分家。也就是說，你祖父留下的家產還都在長房那邊哩！
你父親中進士後在戶部觀政三年，往廬江做縣令時隻有一童、一驢相隨而已，何其寒酸。還是你外祖父賞識你父親為人正派，不惜兩次做親，又介紹人脈相幫。
扶持他一點點坐到知府的位置上，卻是為他這個人，不是為他的錢財和家族地位。這個你懂嗎？
我和姐姐當年嫁過來都帶有嫁妝，助你父親悄悄置辦些產業。否則憑他薪俸，如何既照顧身邊子女，還能顧及在老家的妻、子？
大娘子不忿我手裏握著姐姐的嫁妝，她弄不清究竟數目，便總對人說我私匿老爺遺產，打算要借分家的由頭看清楚，能奪的便奪了去。
我一直以你年紀尚小做借口搪塞，唉！可你長大了，這借口也漸漸用不得……。”
以往李丹隻知道高二奶奶總嘰咕“三郎大了該分家”，他覺得對方是討厭自己，卻沒想到原來關節在“財”字上麵。
“姨娘不是說，當年你把父親給錢家的彩禮和做官攢下的錢都帶回來給她了麽？”李丹奇怪地問：“那她幹嘛還要打你的主意？”
錢姨娘苦笑：“是給她了，所以最初兩年她對咱們娘倆多好，可後來不是慢慢就變了？人麽，都會變，起貪心就會叫人變！
大娘子有了還要更多，多了又嫌不夠，所以才對咱們變心。加上那兩房的攛掇，她不猜疑都不可能！”
這真叫人無語得很，李丹想了想，問：“那，當年姨娘交給她多少？”
“你父親在世時，前後通過遞鋪給家裏送了六千兩的匯票。”錢姨娘回憶道：“後來咱們回餘幹前，我變賣、收攏，帶回來交給大娘子的總數有兩萬四千兩。”
李丹聽了吐吐舌頭，心想這還說父親是“清官”呢，居然十年攢下這麽大一筆！“她說你私匿，如何證明無有此事呢？”李丹問。
錢姨娘冷笑：“當年處置那些字畫、田莊、鋪麵、古玩之後，我收藏了所有買賣契約和銀錢兌換的底票。大娘子若是鬧起來，隻需出示這些證據，與我交割的數目相對即可。”
沒想到這個時代的人也有留證據的意識，不過想想李丹也能理解，商人的女兒嘛，自然懂得這些東西的重要。
若擱在大娘子身上，恐怕她早當“廢紙”去灶台引火，或者做了納鞋底的鞋樣了！
“姨娘都給她了，就沒想過自己留些兒傍身？”
“撲哧”錢姨娘一笑：“傻孩子，我和姐姐出嫁時，你外祖各給了價值萬兩的嫁妝。你說，我何必貪她那點，又能貪多少呢？”
“啊？”李丹大吃一驚：“外祖父這麽有錢嗬？”
“他是專做北地生意的。就是把邊牆外的馬匹、皮張、藥材收過來，把中原的絲綢、棉布、瓷器、成藥、首飾這些賣出去。
我聽說家裏每年光是行商的生意，本金都要二三十萬兩，這還沒算上各地的坐商鋪麵。你說他有多少錢？連我也算不清楚！”
“哦，這樣嗬！”李丹點點頭，四下裏看了看：“可是……姨娘，我從來沒在家裏看到有那麽多的銀子、銀票呀？”
他的話逗得錢姨娘用帕子捂嘴“吃吃”地笑起來。“可真是個實心的孩子，那些都是田土、店鋪大多在江北，以淮南、淮西為主，家裏當然不能留那麽多現銀、銀票的。
你上哪兒看去？能看的隻有賬簿子，待你再稍長些，我教你瞧。你若不去科舉，將來必得學會怎樣打理生意才好。不然怕連賬簿都看不懂。”
“我想起來，每年都有位栗掌櫃來看你，你說是外祖父的人，可是他幫你管事？”
“差不多。”錢姨娘點點頭：“栗掌櫃祖上就是我家的夥計，到他這裏已經是第三代。你外祖父原本讓他幫你親娘打理外麵的生意，後來又轉到我手裏用。
他是個可信的。每年來時除去帶些禮物、點心，還會向我報賬，也會留下少量錢鈔。
咱們娘倆在府裏不拿月供，針兒、貝喜他們的月錢也都是我自己出，這裏麵栗掌櫃出了大力，你日後見到要對他多加尊敬才好。”
李丹聽了趕緊起身答應：“是，孩兒記住了！”
娘倆又商議了會兒，李丹見她氣也消了，這才告辭出來回廂房裏自己屋去。
本來從禮上講，李丹長大以後分房住，錢氏以姨娘身份該住到廂房。
但是李丹不肯，說豈有為人子者高居其上，而令養育者卑居廂側的道理，堅持讓姨娘留在大屋，自己去住東廂睡。看到他持孝甚篤，錢氏很高興也很欣慰。
東廂推門進去是張掉漆的鑲鈿雲石麵方桌，左右各擺張同樣有年份的椅子，牆上掛著幅錢姨娘自己繪的《抬頭見喜圖》。
右手是裏間門，推開進去是李丹的臥室和書桌。外間用四扇屏風隔斷，後麵住著小丫頭貝喜。
聽見有人進來，貝喜探頭一看，喜滋滋地叫聲：“哥兒回來啦？累了吧？快坐下歇歇，奴去給哥兒打水洗腳！”李丹還未來得及回話，小丫頭已經一溜煙跑向廚房去了。
李丹自己進屋解下腰帶，脫了深衣往**一躺，不一會兒貝喜端著水進來放下，然後為他脫靴、除襪。
李丹十幾年來早習慣了這種有人伺候的生活，因此坐起身由著她忙碌，口裏說：“今天似乎又闖禍了，害姨娘生氣。”
“姨娘是好意，盼著哥兒早點頂門立戶，咱們搬出去，這樣就不受他們的氣啦！”
“嗯？”李丹驚訝地看貝喜：“怎麽，你也知道要分家的事？”
“前院成天嘰咕，聽得人耳朵都起繭子了！”貝喜抿嘴一笑回答：“她們那邊上自春芳姑姑，下至廚娘、小廝，哪個不知道大娘子的心思？”
小姑娘今年十一歲，進來伺候他兩年了，在外人麵前學會了裝乖巧，可進這屋來還是像隻小麻雀。
不過李丹習慣了，聽不到她的聲音倒會覺得缺點什麽。
他想了想正要繼續問話，忽然有人叩門。貝喜聽了便輕聲道：“兩長三短，該是小牛哥。”
“嗯，”李丹也聽出來了，這是他和長隨宋小牛的約定，便示意貝喜去開門。
宋小牛是車夫麻九的外甥，父母都在寧國之亂中遇害了，從小在麻家被撫養大。麻九自己隻有仨女兒，就拿他當親兒子養。
他今年十七了，比李丹還高半頭。六年前麻九求了二房管家曾五叔，送他進來伺候。
高二奶奶見他結實，想著這邊除三郎外全是女人家，確實需要個做力氣活兒的，就分了到後院來做事。
有次偶然李丹發現他在沒人地方耍拳，追問下才知道是和他舅舅學的，那麻九居然原先在軍營裏做過百戶教頭，後來受傷壞了腿筋才不得不退出來混馬夫。
李丹纏著麻九求他教授武藝，受他指點學了些拳腳和基本功，所以和小牛算得上師兄弟情分。
進門後宋小牛先規規矩矩給李丹作揖唱喏，然後便笑嗬嗬地上前道：“三郎今天在天香樓做下好大事情，全城都轟動了，說你拳打趙三兒解氣得很哩！”
“快別提這個，我剛剛領受了姨娘的數落回來。”李丹吐舌做個鬼臉：“不過說實話，沒想到那廝這樣不禁打，也真無趣得很。就是古人講的，勝之不武啊！”
“管它什麽武，反正你打得好，受他氣的百姓恨不能放爆竹慶祝呢！
哥兒以後有這等好事叫上我，不用你動手，看我不打殺那欺男霸女的賊！”宋小牛說著將鬥大的拳頭攥起來揮舞了幾下。
就聽身後貝喜的聲音說：“你消停會兒吧，哥兒回來連口水都沒喝呢，你又來引他做什麽？”
宋小牛縮了縮脖子，趕緊嘿嘿笑道：“我的小大姐，我哪敢？不過陪哥兒說說話罷了。”
“當時事情急，沒來得及叫你就和楊乙去救人了。張金剛被六個人圍著打，斷了一臂，當時還是蠻凶險。你家全指望你一個男丁，我可不能拖帶你去那場合！”李丹搖頭。
“誒，這有什麽！不過幾個混混罷了，又不是上戰場！”宋小牛叫起來。
李丹隻是笑著不應，轉而問他：“你這樣晚來，可是有什麽事？”
“哦，對了！”宋小牛拍拍腦門趕緊說：“方才前邊傳下話，叫我舅舅明日一早套上騾車去接勞媒婆過來。”
“唉，果然！”李丹歎氣。看來最後嫡母還是不管五弟的想法要和陳家退婚了！
想想這事傳出去，那些士子們肯定會咬耳朵說李五郎翻臉無情之類，他決定要是聽到哪個嚼舌頭，非得揍他一頓不可！
“牛哥，最近家裏事多，我若不在你要周護好這院子。”李丹說完招手讓宋小牛到近前，悄悄耳語了幾句。
宋小牛驚訝地看看他，點頭道：“我懂了！三郎放心，哪個趕胡來，我大棍子打出去！”
“你就不怕我母親和大伯、三叔他們？”李丹笑吟吟地問。
“我拿姨娘給的工錢，又不曾賣身，他們能把我如何？米店夥計廖二都知道拿著主家的錢就得替主家分憂哩！
我宋小牛在這院裏吃了六年飯，又有哥兒你教我做菜手藝，把著手教我識字，難道我連‘報恩’還不懂嗎？
三郎你放心去忙，我守在家裏，看誰敢亂來！”宋小牛雄赳赳地拍著胸脯表示。
送走小牛，貝喜轉回來伺候李丹睡下，回身持了燭台待要回自己**，猶豫了下疑惑地輕聲問：“三郎方才到底和小牛哥咬了句什麽耳朵，我看他後來義憤填膺的樣子？”
“我告訴他，前院說不定會找個理由來搜咱們院子。”李丹幽幽地回答。
“啥？他們會這麽大膽？”貝喜吃驚。
“這有什麽不可能的？”李丹冷笑：“人家既然懷疑咱們私匿了我父親留下的財物，那自然就要找出證據來。
咱們前院那位大娘子是個聽風就是雨的，保不齊哪天一拍桌台真就來這麽下子。不得不防嗬！”
貝喜拿著燭台站在那裏愣怔半天，還是不敢相信自家人會對自家人做出這樣事來。她想了想，又說不出什麽反駁意見。
轉身才走到門口，聽李丹輕聲囑咐：“要真出這種事你也別慌，咱們不怕鬼叫門隨她們折騰去。若我不在，你就去叫牛哥來主持著，那幫人怕他，也就不會太過分！”
“呃，知道，我記下了。”貝喜連忙應道。