第十四章 武娘指關竅
且不說三奶奶怎樣分別溝通二房兩頭的，隻錢姨娘悄悄叫丫鬟送到她屋裏的三、四匹緞雲紗，便讓她樂嗬了一夜。
二奶奶雖然答應先和三房站在一起，可她不過是些口頭上的，真正實惠卻半點也無。
幾天後，李肅才風塵仆仆地從洪都趕回。洪都現在是南昌府的府治，也是江南西道布政使司衙門駐地。
他在那裏拜見了布政使司左參政唐軒，此人亦是當年出於翰林大學士王野門下，隻不過李肅是仁宣五年進士，唐軒是仁宣十一年的。
既有同門之誼唐軒當然熱情接待，一方麵讓李肅放心，陳家的案子不會對李府有任何影響；
另一方麵對李肅謀求複起的想法表示理解，說太皇太後去世，皇帝剛剛親政，現在朝堂局勢微妙，勸他不要著急，再稍等等。
“老太師近來似乎身體也不大好，據說太皇太後崩後他便告了病假在家修養，皇帝還兩次遣中官和太醫去探望。唉，今年多事，師兄不宜輕動，我的建議：隱忍為上！”
“哦？楊仕真那老東西難道是要熬不過去了麽？”李肅有些興奮地搓搓手。當年他就是被楊太師（那時還是楊大學士）給扒拉下來的，因此一直心中銜恨。
“他曆經四朝，把持朝政二十年，這下總算該輪到我看到天明了！”
“燕若（李肅字）兄還是要忍耐，莫露出行藏來。”唐軒這些年一直在官場風生水起，早養成了穩健的氣度，見他忍不住眉眼飛揚的樣子，趕緊出言相勸。
他這樣一說，李肅立即驚覺，趕緊告罪並收斂自己，又輕聲問：“那……楊太閣呢，他近來如何？”
楊太閣是指內書院平章政事、德清閣翰林大學士楊縞，他是宣宗皇帝登基次年入內書院成為內閣成員的三朝老臣，與楊仕真並稱本朝二楊，也是位頗具影響力的人物。
唐軒低聲回答：“楊太閣與楊太師雖然都是先帝托孤之臣，也都把持內閣多年，然而他兩人風格與政見頗有不同。
楊仕真不容他人異議，固執於太祖當初定下的任何規矩，甚至當年當麵駁回太宗皇帝。
風骨雖令人敬佩，然而這幾年得罪的士人越來越多，所以太皇太後這棵大樹倒了，他也就快啦！
楊太閣為人厚道、做人圓滑得多，頗有些被太師打壓的朝臣受他看顧得以保全，這也包括燕若兄你。
他比太師小十一歲，我看陛下今後一定更為倚重，至少今後還有五、六年的恩寵。
兄長要謀起複，不妨遣人與太閣多走動、走動，好歹他與老師（王野）有鄉黨之誼，雖然老師前年已駕鶴西去，情分總還在的。”
李肅得了他這份指點，心中有了底。又開口詢問他可否流放途中，設法照應陳仕安及其家人。誰知唐軒歎息道：
“師兄，你我出於同門，這份對原親家的情誼我能理解。但是……，”他看看門口方向，用更低的聲音說：“陳家的事你不要管啦，管不了！”
“此話怎講？”李肅心中吃驚，連忙問。
“邸報上說，皇上駁了南京大理寺的意見，諭旨斥責他們判得太輕。所以昨天新的邸報送到，你猜怎麽著？
主犯判絞之外，直係上下三代削為賤籍，發榆林鎮實邊。那幾個從犯士子除原判外，三族遷遼東鎮改籍軍戶效力。至於陳大人，改流放為充軍蘭州了！”
“啊？這，這也太……。”李肅張張口，最終還是沒說出來。
本朝仁宗皇帝以來，判充軍的文臣並不多，一般都是從輕發落為流放。兩者都是遠距離遷徙的刑罰，但流放的話隻是在當地拘束不得離境且需每月固定到衙門報到。
充軍就不同，那是發往邊疆軍鎮效力！男丁當輸送輔兵、匠戶勞力，女眷則為軍戶漿洗、縫補等，那是連普通軍人都不如的階層，而且流放一般有期限或遇赦可放免。
充軍卻是罪主不死，家人“無得開豁”，甚至有累代充軍屬於全家不死光（勾盡補絕）不能算完的。所以李肅聽唐參政一介紹感到震驚，這絕對是讓陳仕安死在甘肅的打算啊！
“陛下不會是……？”
“是的。”唐軒肯定地告訴他：“而且皇上已經禦批了，估計這幾日就有消息到貴縣要求押送陳家家眷來省城，然後溯江而上去南京。”
他歎口氣：“所以我說燕若兄還是不要存這念想了。木已成舟，誰能讓皇上改主意呢？”
“棣軒（唐軒字）嗬，這、這是為什麽？”李肅嘖了聲：“陳公其實剛剛上任，這事情實在是……！”
“哼！”唐軒撫著他引以為傲的長髯冷笑：“我看，八成又是哪個中官在陛下麵前嚼舌頭來的，這些成事不足敗事有餘的東西！”
唐軒知道其實文官裏很多人都覺得陳仕安冤枉，但沒人敢替他出頭。
這次告發是南京鎮守太監蘇明舉的大功勞，內監們如獲至寶，正睜大眼睛瞧著。
這時候哪個文官開口，就等於自己往井裏跳！
從南昌回到家，李肅就猶豫著是不是把陳府的消息告訴二房，可又覺得旨意都沒到，要是從自己家裏透出消息去，似乎不妥。
正猶豫著，忽然有人來報，稱範太尊派了個人來。“奇怪，縣尊知道我回來，卻為什麽這大晚上的派人來？”
他心下狐疑。有心推托，文姨娘勸他不要拿糖，畢竟人家縣官現管，李肅隻好穿件道袍出來。到前廳一看是衙裏負責刑名的孫老爺。
“誒喲，這樣晚了，怎麽勞動孫先生跑一趟？實在不好意思。”李肅知道這人在衙門裏做了快十年，是本縣做得最久的吏員，趕忙上前抱拳告罪。
“是我唐突了，燕若兄從南昌遠道而回一路勞頓，我還來打攪，雖出於奉命，還是非常不妥嗬！”
孫師爺一貫的皮笑肉不笑，換禮之後從袖中摸出封信遞過來：“在下受縣尊老大人所托，回家路上給兄台帶封信。”
“哦？”李肅莫名，接過一看火漆封得好好地，遂笑著說：“除此外，縣尊可還有話讓先生帶給我？”
孫老爺捋了把胡須笑道：“正是。縣尊老大人說：國法、家事，以燕若之能必知輕重、緩急。望兄仔細分析，莫要因小失大。切切！”
“啊？”李肅更糊塗了，他攤開兩手：“這……，先生可否告知一、二內幕？在下、在下實在不明白呀！”
“兄台莫緊張，範公說了，個中詳細，請回去把信仔細看完自然曉得。天色不早，在下不多攪擾，這就告辭。”說完拱拱手，留下李肅在廳裏轉腰子，他卻出門離開了。
李肅拿著信回到文姨娘屋裏，這才坐定了拆開來看。不看不要緊，這下他又跳起來，失聲叫道：“糟糕！”
“怎麽了？”文姨娘聞聲趕緊過來，從他手裏接過信，卻隻有三張紙。看罷好一會兒沒有作聲。
“武娘，你怎麽想？”李肅叫著文姨娘的小名兒問道。
“這信是誰送來的？”
“縣尊遣了刑房的孫先生帶過來交我的。”
文姨娘冷笑，舉起最下麵那張紙：“這上頭太尊邀你明日午時在後衙外水福酒家共用午食，君去還是不去？”
“這……，我想既然在衙外應該不是什麽鴻門宴，去就去，他反正不會當場拿了我！”李肅瞪起眼來說。
文姨娘“哧”地一笑，先後舉起另外兩張，示意他：“這兩張分別是近五年來李家完稅的情形，以及若按三家分別計稅應繳總額。
兩者一比，差額便很明顯。縣尊這是告訴你，李家至今隻按一房納稅是不合適的，甚至有違法度。故而他明日有話要與夫君說哩。既然是商討說話，又怎會是鴻門宴？”
“哦！”李肅心下頓時清明起來。“娘子聰明！那麽，你覺得他要與我說什麽？讓我補繳稅款麽？”
“若還是一家又如何補繳？既說要補繳，那就是暗示你分家析產了。”
“什麽？這老東西找我是想逼我分家？他這個縣令是不是做到頭了！”李肅大怒。
“夫君莫要生氣。那範太尊與咱們關係一直很好，今日忽拉巴地來這麽一出確實莫名。
夫君一直在謀求起複，這個他也是知道的，怎會不顧今後地要替朝廷爭這幾個稅金？妾以為其中必有奧妙！”
“什麽奧妙？”
文姨娘卻不答，用手指朝二房和三房的方位指了指。李肅頓時睜大眼，接著眉頭擰在了一起。他眯著眼想想，文姨娘所指還真有可能。
過了會兒，忽然冷笑說：“好吧，是禍躲不過。明日我午時且去看看那‘縣尊老大人’搞什麽鬼，屆時背後之人也就不難露出來了。
想我這麽多年辛辛苦苦操持這個家，武娘你也付出不少，如果哪個想不認賬，或者不用人朝後，那我李燕若也不是好欺侮的！”
“沒那麽厲害。”文姨娘安慰道：“他們最多就是想借範大人的威風，我看不必太當回事。三叔那人是個有賊心沒賊膽的，二奶奶耳根子也軟，就他倆湊一起能成什麽大事？
既然縣尊在前，不妨慷慨大度些，但記住‘析產不分產’這句話就行啦。”
“析產不分產？”李肅眼珠轉轉，忽然撫掌大笑：“武娘真是我的女諸葛，有你在，為夫無憂矣！”
說著起身攔腰一抱，興衝衝朝內室走去，慌得身後的大丫鬟趕緊將婢女們都轟了出去，又急急將屏風擺好，關上門。裏麵卻已是紅燭待曉、春光乍現。
李肅和範縣令的會麵充滿了戲劇性，先是兩人親切地打招呼、寒暄，然後坐下來友好相談，再往後李肅賭咒發誓自己絕無壟斷家財的想法。
範縣令當然不失時機地肯定了李肅的為人和對兄弟們的友愛，不過又遮遮掩掩地提到那些逃避未納的稅款。
李肅趕緊請教補救辦法，範縣令趁勢提出三家分產，一免閑話、二補正稅、三維護本家。李肅說好就這麽辦，不過有個條件叫“析產不分產”！
範縣令一聽笑了，心想隻要你同意析產，是否分產與我何幹？
於是說這個你們自家去議，隻要衙門這裏今後征稅時，李府不再出現觸及律條的問題，怎麽做都可以。李肅大喜，趕緊悄悄遞上銀票一張請縣尊笑納。
李肅怒氣衝衝回到家中，一路上都在為被自家人擺了一道而憤恨不已。門上的修二過來寒暄，反被他怒喝一聲：“滾開，沒眼力的東西！”
修二大吃一驚，趕緊訥訥而退，心想：“我眼神是不好，老爺怎知道的？看來得趕緊找副豬下水，按三郎給的法子吃下去才好。
唉，這文曲星就是不一樣，人家打眼一瞧就知道毛病在哪裏了……！”
李靳拿著本書正在院子裏正搖頭晃腦，忽見他大伯氣哼哼地進來，眼珠一轉忙上前：“侄兒給伯父請安，您臉色不好，萬請保重身體！”
“知道啦！”李肅不耐煩地說了句，忽然站住腳回轉身，臉色露出微笑招手：“二郎呀，你過來。”
“是！”李靳趨步上前，恭謹地問：“伯父大人可有什麽吩咐？”
“四郎以為伯父是怎樣的人呐？”李肅問。
“伯父大隱於市、全家砥柱是也！”
“哈哈哈……！”李肅大笑，撫著胡須上下打量：“二郎還在準備參加院試？”
李靳正色回答：“兄與弟皆已登榜，侄兒又豈能甘於人後？”
“好，有誌氣！”李肅誇了句，歎息道：“惜哉某無子若二郎也！”
李靳覺得自己的心“砰砰”直跳，躬身道：“有伯父的教導，想必幾位姐妹將來都是很恭順、孝謹的，倒是侄兒無緣時時得伯父點撥心中常有遺憾。”
李肅微笑：“若想得我點撥倒也不難，靳兒如有心，我找機會和你父親說說看？”
“如有這樣的緣分，侄兒必定日夜聆聽教誨，恭孝膝前！”
“哈哈，我曉得你心意了，翌日必定如二郎所願。”李肅高高興興地走了。他很得意，也很滿意。古人雲：失之東隅，得之桑榆。真誠不欺我也！
老三想拿回自己那份產權，好哇！那我過繼二郎你也沒話說吧？不然，一個不孝悌的惡名頭壓下來，看你如何！他越想越為自己的手筆得意，頓時腳下步伐輕快了許多。
緊跟在後的長景雖遠遠地沒聽明白這爺倆在說什麽，但他猜測一定是什麽好事，要不老爺怎麽突然就轉怒為喜了呢？