第40章 一場好戲
書房，王崢考問過兄弟二人的課業，麵沉如水。
“這就是你苦讀十載，學到的東西？”
他抓起桌上的策問，甩到王清柏麵上。
紙張鋒利的邊角，刮得王清柏臉頰生疼，他卻一動不敢動。
“孩兒知錯。”
“知錯？”
王崢看他木訥懦弱的樣子，火氣更甚。他一掌拍在桌上，嚇得兄弟二人都縮了縮脖子。
“這話，自你幼時就掛在嘴邊。可你真的知錯了麽？”
王清柏閉口不敢言，隻垂頭聽著。
王崢的視線又挪到王清林身上。
“半年之久，你竟連‘君子之道，淡而不厭，簡而文，溫而禮’這句都不解其中之意。”
王清林想為自己辯解一二。那夫子隻一昧讓他背書，並不釋義，他又哪裏明白。可瞧著父親眼中猶如實質的怒火，訕訕縮著身子。
無為敲門進來時，就見兩兄弟如鵪鶉般擠在角落，瑟瑟發抖。
“老爺，大老爺請您過府一敘。”
“備馬車！”
兄弟二人目送他遠去的背影，皆是鬆了口氣。
感謝大伯及時出現，救我們於水火之中。
王清柏頂著一張紅痕交錯的臉到正院時，不僅沒有得到白氏的心疼，反而多挨了頓教訓。
白氏心中對兒子的期待比王崢隻多不少。
聽說他課業不合格，眼中的慈愛頓時退了個幹淨。
“你不是說書院小測，你才得了前三甲麽？”
王清柏不敢告知她真相，隻說王崢出的題目太難。
白氏不聽這些解釋，拿王清許跟他對比一番，又疾言厲色地訓斥一頓。
就連王清芸也插嘴勸說了幾句。
王清柏含著一肚子委屈與憋悶離開了正院。
他悶著頭隻管往前走，到了小花園時一頭撞上了旁人。
聽見一聲痛呼聲，他才回過神來。定睛一看，腳邊倒著一個侍女。
她籃子裏的花瓣揚了一地，身上也撒了些。
侍女麵容姣好，幾縷青絲掛在白皙的麵頰上。眼中含淚，欲哭不哭。素白的長裙上沾了花瓣的紅，豔而不媚。
王清柏一時看呆了。見她要起身才忙伸手去攙扶。
“沒事吧？你是哪個院子的，瞧著有些眼生。”
侍女抽回被握住的手腕，含羞低頭，露出半截白皙細嫩的脖頸。
“回公子，奴婢是清揚小築四姑娘的侍女素芝。”
“素芝，卻思黃綬事，辜負紫芝心。你名字很好聽。”
素芝飛快地瞄了眼，發現他麵上的紅痕，驚呼道：“公子你受傷了，疼麽？”
說著伸手想去摸，恍然驚覺他的身份，忙又收手。
王清柏一把抓住她的手，握在掌心。隻覺得“手若柔夷”莫過於此。
素芝含羞帶怯嗔了他一眼，隻輕輕掙了掙，就隨他去了。
王清柏被這一眼瞧得酥了半邊身子。
白氏管束得緊，給他院子裏安排的都是五大三粗的丫鬟婆子，就連教他知曉人事的侍女，都挑得是其貌不揚的。對上素芝這樣不管是相貌還是身段都出眾的，他哪有不心動之理。
“公子，讓奴婢為您塗藥吧！”
“好，”王清柏湊近一些，一手去攬她的腰，壓低了聲音，帶著暗示道，“此地眼雜，不如去我院子裏？”
素芝猶豫地看向扔在一旁的竹籃，說道：“四姑娘叫我來拾些落花她做香脂用……”
“這有何難？”說著手已經摸到她肩頭，微微使了些力氣推著她往前走，“我叫人給她送去。你放心，有我護著，她不敢為難你。”
“您真好。”
素芝微微偏頭，靠近他懷中。
到了酉時，王安妤也沒等到素芝的花瓣。
她倚著床榻，借著燭光，將手中的書本翻完，也不見素芝回來。於是熄燈上床，安心睡去。
天光乍破，清揚小築的門就被敲響了。
王安妤穿著中衣，隨意披了件外衫去開門。
穀雨站在門外。
“夫人叫姑娘快些過去。”
“等我稍稍洗漱一番。”
王安妤打了水，慢條斯理地清洗。院外的穀雨等的焦心，不斷張望，幾次要開口催促都忍下了。
等王安妤梳洗結束，都過去兩刻鍾了。
穀雨在前麵領路，快到正院，回頭一看，王安妤慢慢悠悠的綴在後麵。
她隻能停下腳步等待。
“還請姑娘快些。”
王安妤動了動腿腳，說道：“昨日逛街久了些，腿腳酸軟得不行。本想泡個熱澡消消乏，誰知素芝幫我去撿花瓣，一夜未歸。也不知她又去了哪兒？”
穀雨悶聲不言，配合著她的步伐進了正院。
正院這會兒熱鬧得不行，這與半年前審問甘嬤嬤的一幕何其相似。
隻是今日跪在院子裏的人，成了王清柏。
他顯然是匆忙起身，衣服都沒穿戴整齊，頭發也披散著。他旁邊是同樣衣衫不整的素芝。
她拽著王清柏的一角，瑟瑟發抖。
白氏顯然氣極了，攥在手中的帕子生生被扯爛了。
“素芝？大哥？你們這是？”
“你來得正好！”白氏看向王安妤的眼神，像要吃了她，“你到底如何管束下人的？你可知，這個小蹄子，居然敢……”
王安妤又看了看素芝，問道：“素芝不是夫人的人麽？”
白氏哪裏知道她說得這樣直白，到嘴邊的質問就被噎了回去。
王清柏一手護著素芝，挺直了脊背。
“母親，孩兒對素芝是真心喜歡。您有氣就衝我發。”
白氏一直覺得他性子軟弱，沒想到頭一次強硬竟是對著她。
“好好好。”白氏怒極反笑，“真是我的好兒子。”
“來人，將那個小賤人拖下去打死。我府裏容不下爬床的賤人！”
兩個粗使婆子就要上前拉扯，卻被王清柏喝止住了：“我看誰敢。”
“母親，就算是孩兒求您，成全我跟素芝吧！”
白氏絲毫沒有心軟。
“還不動手，要我親自教你們嗎？”
院子裏頓時亂成一團。
婆子們顧念這王清柏的身份，也不敢真下手，情況一時僵持了起來。
素芝抱著王清柏的胳膊，哭得梨花帶雨：“公子，您放開奴婢吧。奴婢不想因為自己，傷了你們母子的情分。能伺候公子一場，素芝已經滿足了。”
王清柏聽得心都要碎了。
他緊緊抱住素芝，咬牙道：“她若真顧念我們母子情分，又怎會連這點兒請求都不能成全我。素芝，我決計不會讓你獨自赴黃泉。”
王安妤在一旁看著，忍不住要為這對癡情的人兒落淚了。
王崢昨夜宿在東府，一早被叫過來，肚中滿是鬱氣。
進門就瞧見院子裏亂成一團。
“鬧什麽！”