第10章 以退為進
“四妹妹。”
王清芸表情幾經變化，重新掛上了笑容，眼中含著歉疚：“此事，都怪那小廝，若非他一口篤定店裏的掌櫃將甘嬤嬤稱為掌櫃，母親也不會關心則亂，沒有過多求證，就將嬤嬤帶過來了。現下真相大白，-也能還嬤嬤一個清白。”
王安妤沒搭話，解了捆住甘嬤嬤的身子，幫她整理淩亂的頭發。
白氏咬著牙，接到女兒的暗示，不得不開口：“妤姐兒……”
“夫人，”王安妤打斷她的話，“甘嬤嬤確實年紀大了，您念著她身體不好，想為她尋個養老的地方，女兒明白。我瞧著南山的莊子就不錯。母親以為呢？”
白氏愣了一瞬反應過來，眼眸變得幽深，打量了王安妤一番後，才開口道：“妤姐兒想的周到。如此，便早日送甘嬤嬤去南山安享晚年吧。”
事情的走向，讓眾人一頭霧水。
夫人不是要懲罰甘嬤嬤暗扣主子銀錢的事嗎？怎麽又成了給甘嬤嬤養老了？
“煩請夫人安排馬車，送甘嬤嬤一程。”
白氏扯了扯嘴角：“應該的。”
甘嬤嬤糊裏糊塗被帶回了清揚小築。
“姑娘，您要趕老奴走？”
王安妤扶著她坐下。
“嬤嬤，南山風景秀麗，氣候宜人，又是父親名下的莊子，夫人的手伸不了那麽長。你是老夫人送來的人，父親因此也能照看些。你在那裏養老，我又能放心。”
“老奴走了，姑娘可怎麽辦？”她也不傻，夫人對姑娘的針對，她看在眼裏。
“我到底是父親的血脈，她不敢太過。”
好說歹說，才讓甘嬤嬤點頭。
王安妤將匣子裏的銀錢都塞進甘嬤嬤的包裹中。年鶴延留下的一角銀子，被她換成銅板。因純度實在罕見，按照一兩換一千三百文，兌了三千文。她都一並給甘嬤嬤帶上。
白氏安排的馬車停在後門，王安妤親自送甘嬤嬤過去。
“姑娘，您要保重。”
目送馬車遠去，她才轉身回去。
夫人身邊的孫嬤嬤，侯在院子門口。
“四姑娘，夫人說您擅自離開院子，違背了老爺定下的規矩，理應受罰。念在事出有因，隻罰跪兩個時辰，由老奴監督您。事不宜遲，就在此地受罰吧。”
王安妤看了眼腳下鋪滿鵝卵石的小路，又看了眼目含得意的孫嬤嬤，屈膝跪了下去。
今日能讓甘嬤嬤全身而退，已是最好的結果。
她沒有遲疑，跪了下去。
兩個時辰，如幾度春秋一般漫長。
王安妤稍有放鬆，孫嬤嬤就厲聲嗬斥。
等兩個時辰過去，她就像從水中撈出一般。身上餘毒未清，能堅持到現在也是強撐著一口氣。跌跌撞撞回到臥房，眼前一黑，就倒了下去。
醒來時她半躺在**，外麵靜悄悄的。
膝蓋上細密的疼痛，讓她隻單單是起身的動作，就疼出一頭冷汗。
拖著身子爬到桌邊時，她大口喘著粗氣。
茶壺裏空空如也。
她將頭無力地抵在冰涼桌麵上，嘴角溢出輕歎，眼中滿是苦澀。
燒水的耳房太遠，以她這樣的身體狀況，爬出門怕是就要暈倒了。
幸好，為了方便拿取，甘嬤嬤將化瘀膏放在床頭抽屜裏。
她撐著身子挪回去，忍著疼將瘀血處慢慢揉開，再仔細抹上藥。
到這時候，她反而平靜下來。
藥效揮發的時候，抓心撓肝的癢，從骨頭裏往出滲。
她抓著被褥，咬牙堅持，忍著不讓自己去撓。
輾轉一夜，不知何時睡了過去。
醒來時，窗前坐了個熟悉的身影。
年鶴延來時，就發現院子裏異常安靜。夜黑透了，也不見有房間點燈。
直到天亮，院子裏也靜悄悄的。往日，甘嬤嬤該起來清掃院子，伺候王安妤洗漱了，這時也不見蹤影。
王安妤一夜都睡得不安穩，他擅自把了脈，鬱結於心，氣血虧空。
“往後倒是不必擔心你被旁人發現了。”
王安妤靠著床頭坐直身子。不肖他多問，就將這幾日發生的事情，略略說了一番。
年鶴延安靜聽她說完，倒了杯溫水地給她。
一個身處上位的夫人，一個滿腹算計的姐姐，王安妤對上她們，哪有全身而退的可能。
“你可知，差在哪一步？”
王安妤點頭。
她看似以退為進，保全了甘嬤嬤，但到底讓白氏母子如願斷了她左膀右臂。明知對方設套，就該再小心行事一些。
“是，也不是。”
他接過空了的茶杯，耐心給她解釋。
“以有心算無心，你便先輸一籌。王夫人統管全家，府中之人皆依她行事，便是你再小心，也總會被抓住把柄。與其藏著掖著，在你表哥將契書送來時，你就該往正院告知一聲。”
王安妤語塞。此事是原主瞞下的，她擔心白氏借機將東西扣下。
朱雀街的店鋪不便宜，外家定是花了大功夫才籌得這些銀錢。她不願就這樣拱手相讓。
“王夫人看重名聲，定然不會為了幾百兩銀子，戴上一頂貪墨庶女嫁妝的帽子。”
王安妤認同點頭。
若她早些重生，至少能避免表哥被外放的結果。
“其三，既然你已被迫認下惡意詆毀嫡女的事情，就該適時加以利用。”
白氏母子塞給甘嬤嬤的罪名是貪墨主子銀錢，挑撥母女情分。在店鋪被發現後，她便可就此認下，府中的月例銀子按時發到手中，被她用來買了店鋪。但她因妒忌嫡女，惡意誣陷，才謊稱沒有拿到。
這般，便能保下甘嬤嬤。
若是還想回敬白氏母子，便將二人高高架起。先吹噓白氏的仁慈，再追捧王清芸的寬容。不需要多少演技，隻要白氏說出一個不字，她就痛哭流涕，悔恨交加，擺出不求得原諒就羞憤而死的架勢。
白氏為了著“仁慈”的名頭，也會捏著鼻子認下。
王安妤聽得似懂非懂。她習慣直來直往，一力降之。
年鶴延看她眼神懵懂的樣子，緩了語氣。
“不論怎樣，你受製於人，總是艱難。”
她的母親出身鄉野，又早早去世，教導給她的少之又少。讓她立時就成長起來，未免有揠苗助長之嫌。
王安妤不懂他內心複雜的想法，隻覺得他好厲害。
白氏和王清芸母子倆心計深沉，善於偽裝。她前世有縣主的封號，又有將軍府為靠山，也栽在了她們手中，妄論小白菜似的“王安妤”。
“你們那裏，也會有這樣的人嗎？像夫人一樣善於偽裝，像王清芸一樣首鼠兩端的人？像我這樣癡傻蠢笨的人？”
年鶴延沒有回答。
王安妤便不追問。
兩人已然有了默契，牽扯到對方秘密的事情，不會深究多問。