第16章 遇襲
第十六章
大敵當前，眾人不再有心思停留休憩，很快車隊就收拾妥當，車夫們甩著鞭子驅策良駒邁開四蹄，在山野間馳騁而過，驚得鳥雀倉惶飛散。
衛蘅不想回馬車裏受顛簸之苦，依舊做青衣小廝的打扮，策馬跟著車隊行進。
她的騎術是在雍州求學時跟一個出身邊地的同窗學來的。邊地尚武，幾乎家家戶戶都為官府供養戰馬，無論男女老少都有著一手過硬的騎術，衛蘅雖然隻學得其中皮毛，但也足夠應付這一路的長途跋涉了。
身後傳來車夫的吆喝聲，衛蘅輕輕撥拉韁繩，引著駿馬靠邊避讓。一輛繡著謝氏家徽的馬車從她旁邊馳過，車簾被掀開，露出了謝昭清俊的臉龐，他微微笑著:“左管事，不如上車歇息片刻?”
衛蘅客氣婉拒道:“有良駒代步足矣，不敢叨擾郎君。”
“左管事總是這麽謙遜自抑。”謝昭斂眉輕笑，態度溫和可親，“如今我們倉惶逃難，隨時會有滅頂之災，不知道左管事有什麽可用的建議嗎？”
衛蘅驚訝地看著他，見謝昭仍舊維持著這般洗耳恭聽的模樣，似乎全然不覺得向一個奴仆請教有什麽尷尬，倒讓衛蘅刮目相看。
她想了下，隻能據實以告:“北狄大軍壓境，如今隻有渡過洛河才有生機，這是謝公和諸位郎君們早就商議好的，小人並無良策。”
所謂一力降十會，再多的巧思在軍隊這樣的龐然大物麵前都顯得格外可笑。為今之計，他們這群早早撤出京城的幸運兒除了拚命逃亡，還能有什麽法子呢？
謝昭暗歎自己真是病急亂投醫，否則怎麽會想去請教一個奴仆呢？
左衡這小子已經因為救援王家一事名聲大噪，後來聽說徐巍之所以呼籲大家提防流民，其實也是左衡在背後提點，眾人對左衡更是誇讚不已。
這小子長得也好，性格也很溫柔可親，要不是他出身太差，隻怕這一路走到雍州後就能捧出一個冉冉升起的世族新星來——饒是如此，左衡年少有為的名聲也已經打出去了。
謝昭不由暗悔自己太過衝動，今日過後他謝家郎君向左衡請教的事隻怕就要廣為人知了，憑謝家四世三公的家世，怎麽能給一個小小仆從做墊腳石?
謝昭興致索然，匆匆結束談話後便命仆人駕車離去，倒是留下衛蘅依舊不緊不慢地策馬前進。
一行人披星戴月，接連兩天兩夜都在趕路，途中不曾有半點停留。那些彰顯世家富貴氣象的步障再也沒有出現過了，取而代之的是馬不停蹄地日夜奔波，整支隊伍風塵仆仆地一路疾馳著，就如同離弦的箭。
直到第三日傍晚，一條奔騰不息的寬闊大江出現在這一行人麵前，早已疲倦不堪的眾人忍不住歡呼雀躍起來，就連一向鎮定儒雅的謝琛都忍不住激動地握住了手中的麈尾。
隻是渾濁湍急的江水滾滾東去，江麵上卻不見半點船隻的影子，這讓眾人歡喜沸騰的情緒陡然遇冷，臉上不由露出迷茫困惑之色。
有侍從壯著膽子回稟道:“聽說洛水一帶水寇猖獗，百姓不敢行船捕魚，想來因此漁船絕跡，無人掌渡。”
眾人不由連連怨歎，眼看著就能渡江逃生，怎料到會在船隻上栽了跟頭?
謝琛撚須沉吟道:“既然民間無船，那官府設的渡口在何處?”
那侍從正是洛水邊長大的人，毫不猶豫道:“洛水渡口眾多，白馬渡離此不過二十餘裏，那裏應該有官府的往來船隻。”
二十餘裏?
恐怕走到白馬渡都已經半夜了，這支隊伍已經三天三夜沒有合眼，再這樣下去可不行。
謝琛猶豫再三，最終道:“車隊實在太過疲憊，今夜就先在這裏過夜吧，等明日一早再出發。”
眾人見謝琛已經拿定了主意，紛紛點頭應和。仆從們當即各自散去埋鍋造飯，不少人隻是在火堆邊烤火，坐著坐著就已經鼾聲如雷。
趕路辛苦，許多人不過草草吃了幾口飯，倒頭便睡。
謝琛有一輛極寬闊舒適的馬車可供休憩，可他聽侍從提起洛河邊水賊極多，思來想去還是披了衣裳外出巡視，唯恐護衛們一時疏漏叫賊寇鑽了空子。
謝琛可不想像王範那樣稀裏糊塗地在賊寇手裏送了命。
他甫一下車就被冷風吹得直發抖，正要喊侍從添衣，卻忽然聽到一陣雜遝的腳步聲越來越近，有人在不遠處恭敬行禮:“給謝公問好。”
謝琛眯著眼睛，好半晌看清了衛蘅的臉:“嗬，是左衡啊，什麽事這麽急啊?”
他一向喜歡容貌出挑的人，對麵前這個相貌秀麗的少年更是親和有加，當即就招他近前來說話。
哪知衛蘅張嘴就吐出了一個駭人聽聞的消息:“謝公，恐怕北狄人已經在附近了。”
“什麽?！”
謝琛被駭得險些魂飛魄散。
他神色陡變，緊緊鉗住少年纖細的手腕:“你是怎麽知道的?”
“方才聽說江麵沒有船隻可以渡江，我便想著讓人去附近村落裏找一找能掌舵搖櫓的漁夫和他們的船隻，誰能想到……”衛蘅聲音漸漸低沉下去，麵帶悲憤，“村民們已被屠戮殆盡，那些村子已經都不複存在了！”
她雖然沒有親眼目睹，可派出去的下人們個個都嚇得臉色慘白，從他們斷斷續續的話中衛蘅拚湊出了這個極可怕的真相。
謝琛覺得自己一陣頭暈目眩，他下意識地握住車轅咬牙道:“未必是軍隊，那些賊寇不是一直盤踞在洛江地界嗎？興許是賊寇做的?”
衛蘅看著麵前這個搖搖欲墜的老者，不得不戳破他的想法:“不一樣的。進村的路上遍布胡馬的蹄印，那些村民都是死於彎刀之下……謝公，這是北狄人幹的。”
北狄人……北狄人真的來了?
謝琛和他身邊侍奉的幾個隨從都有種惶恐不安的情緒在左突右撞，壓迫得心髒都砰砰砰地飛速急跳。
衛蘅此時的心情可不比謝琛平靜多少，謝琛這些世族隻是聽過北狄人的鼎鼎凶名就已嚇破了膽，而她卻是親眼看見過北狄人是怎麽如割草般收割百姓生命，親身經曆過那段朝不保夕的逃難日子。
她反握住老者冰涼的手，厲聲道:“謝公，不能再遲疑了，我們必須盡快渡過洛河，隻有那樣才有活路！”
她的聲音喚醒了謝琛的理智，他強自鎮定道:“放心，車隊馬上就能啟程出發。”
複了，他又難掩困惑道:“我們明明已經日夜兼程，將北狄人甩了數百裏地，怎麽能一朝反倒趕在我們前頭呢？”
話一出口，他忽然意識到一直以來的疏忽了。
洛河這一塊地界，是洛京溝通四方的中心，其中就有幾條路和北方連接！
謝琛大悔。京城流言曾道北狄人會南下攻打洛京，一度引得京城一片人心惶惶，可是北狄人卻比所有人想象得都要狡詐。他們兵分數路，一路攻向洛京，還有的則從洛江南下中原燒殺掠奪。
可問題是，負責駐守洛河沿岸的數萬官軍都去哪裏了？他們竟然眼睜睜地看著北狄人渡江卻不阻攔嗎？
“不能等了。”謝琛越想越覺得毛骨悚然，喃喃自語道，“得快走，快離開這裏！”
眾人剛歇下不久就被吵醒，不少人還困得迷迷瞪瞪就被一把從被窩中薅了出來，推上了馬背。
性子急躁的人直欲破口大罵，結果被一句“北狄人來了”嚇得老實了，於是整個隊伍在亂了片刻後又重新開始啟程了。
月黑風高，車隊默默行進著，眾人耳邊唯有千年不絕的江水拍打著江岸，獨有一種悲壯的氣概。
這濤濤江水聲落在眾人耳邊更顯淒涼，為了避開戰火不得不背井離鄉，結果還是被北狄人逼得如此狼狽難堪，叫人如何不怨?
就在這時，大地震顫起來，有馬蹄聲從前頭趕來，嚇得眾人麵如土色，等看到來人穿著謝家仆從的衣裳後，這才大鬆了口氣。
有人低語道:“奇怪，怎麽就回來了一個?”
護衛們讓開了一條路，任由駿馬撒開四蹄急馳而過，馬上的人卻始終沒有下馬，更沒有勒緊韁繩的意思，眼看著駿馬就要撞上謝公的車轅時，護衛們連忙七手八腳地製住了這匹馬，馬上的人也跟著滾落下來。
他的背上插了幾支長箭，鮮血透過厚實的冬衣漸漸洇暈開來，身體早已僵直了。
看到斥候這般模樣，眾人覺得自己的五髒六腑好像都被凍僵了一般，周圍死寂一片，隻有牙齒咯咯打顫的聲音格外清晰。
緊密而來的馬蹄聲打破了周圍的寧靜，大地顫動，如同鼓點般震得人心頭狂跳。
遠處塵煙翻滾，黑壓壓的一大片兵馬疾馳逼近，戰馬上的騎兵人人都是左衽散發，高鼻深目，穿著破破爛爛的厚重皮裘，宛如一群呼嘯而來的叫花子，亂哄哄沒有半點軍隊的模樣。
可他們手中的彎刀卻是寒光閃閃，讓人不寒而栗。
衛蘅不由眯了眯眼。
憑她前世和北狄人打交道的經驗，她可以斷定這些騎兵不是北狄人。
塞外胡族眾多，這支隻有兩三百人的隊伍應該是依附北狄的哪支胡人，叫衛蘅他們不幸撞見了。
胡人們個個興高采烈，馬背上馱著各種掠奪來的財物，馬鞍兩側往往還懸掛著一個兩個，或者更多的黑色圓狀物體，看得衛蘅倒吸一口冷氣。
空氣凝滯了半晌，緊接著車隊裏突然爆發出一陣陣驚叫哭喊，頓時亂成一團。有人拚命策著馬向後方奔逃，不少車夫都企圖調頭逃離此地，怎料驅策的馬匹卻被周圍的動靜嚇得蹦跳不已，一下子就堵住了眾人逃跑的路。
“讓開！讓開！”有人也反應過來了，拔出長刀胡亂揮舞著想給自己殺出一條路來，“那些人馬上掛著的，都是首級啊！”
他近乎撕心裂肺地尖叫著，讓眾人越發驚恐，慌亂的氣氛猶如潮水一般，瞬間席卷了所有人。
那些首級從哪裏來?是官軍的，還是黎民百姓的?
這些都不重要！重要的是胡人刀下從不留活口，落在他們手裏的人都會慘遭毒手，首級被帶回去壘成小山，美其名曰“京觀”。
眾人驚叫著，推搡著，拚命地往後奔跑，往往跑著跑著後心一涼，緊接著就撲倒在地上了。
是那些人開始拉弓射箭了。
謝琛聲嘶力竭地呼喊著想穩定局麵，奈何在生死麵前，他這個謝家家主的分量簡直比紙還薄，除了身邊的幾個親信，根本沒有人願意去聽一聽他的話。
甚至那個發瘋般舞著長刀的人險些就要一刀劈向謝琛，幸好有人從背後用劍鞘敲暈了他。
衛蘅握緊了手中的劍鞘，問道:“謝公可還好?”
謝琛喘著氣，擺擺手道:“老夫沒事，多謝小友的救命之恩。”
小友?
衛蘅忍不住咧了咧嘴，心道十天前這位謝公哪裏知道她?到如今竟然稱她小友。如果站在這裏的真是奴仆出身的左衡，怕不是要樂開花了。
她看著謝琛在親信的攙扶下進了馬車，再次提起長劍卻被謝琛叫住了。
“小友，那些人的弩箭著實厲害，快上車來躲一躲！”
謝琛的目光真摯誠懇，但衛蘅卻正色道:“車隊此時已經亂成一團，若是不迅速聚攏整肅，隻怕會全死在胡人手上！”
謝琛差點脫口而出，難道不是這樣嗎？局麵混亂至此，哪裏還有重新聚攏的可能！
衛蘅不再言語，她提著長劍大步衝進了人群。
有人看到她殺氣騰騰，臉色冷硬如鐵，便自覺地讓出了路來，那些仗著身強體壯或有兵刃在手的人卻不把她放在眼裏，依舊推著擠著，這樣的人衛蘅見到一個拍倒一個，有揮刀相向的人直接被衛蘅砍斷兵刃，再接著用劍鞘直接拍倒。
她仗著手中寶劍的鋒利一路上如砍瓜切菜，轉眼就把敢鬧事的刺頭修理得七七八八。她還不是單打獨鬥，徐衛兩家的護衛始終緊緊地簇擁在她身後。
眾人麵前的箭雨逐漸變少，胡人又拔出了腰間上血跡斑斑的彎刀，以段家為首的武將世家命令家將們頂在了最前方。
衛蘅心知這是胡人多年來慣用的戰術，先以箭雨擾亂對方陣型再由騎兵衝鋒陷陣，若是第一波還不能拿下敵人那就再來幾次，往往都能讓敵人徹底崩潰，然後胡騎就能趁亂破敵。
正想著，衛蘅右臂突然一痛，原來一支箭已經紮進肉裏。她沒有去管，隻是雙眼緊盯著不斷逼近的胡騎，忽然長吐一口氣。
想逃出胡人的包圍圈，機會隻有現在這一次。