第11章 流民
段宣之被潑得滿臉都是淺紅色的酒液，酒水正滴滴答答地流下來，冷得他渾身一哆嗦，待反應過來後不由破口大罵:“秦渡，你他娘瘋了吧！你、你竟敢這麽羞辱段家家主，我非要……”
他還沒來得及說完，就被來人強勢地打斷了:“家主?驃騎大將軍那種人物才算是一家之主，而你……哼！我問你，是你讓段家這麽大張旗鼓離京的?”
段宣之正在氣頭，如何肯答?他一味嚷嚷著讓隨從把秦渡拖下去殺了，隻是見車外的奴仆猶猶豫豫地不敢上前，再看秦渡雙目冰冷肅殺地盯著自己，他發熱衝動的頭腦終於冷卻了下來。
對了，秦渡這廝……好像不是段家家奴來著？他是驃騎大將軍以上賓之禮相待的謀士，在段府的地位可比從前的自己強多了。
段宣之不由咽了口唾液，憤怒如同被刺破的皮球一般急劇縮了下去，他色厲內荏道:“是又怎麽樣?我段氏從前可是後族，怎麽能像老鼠一樣灰溜溜地走！”
秦渡冷笑一聲，看著段宣之的眼神猶如看著什麽蠢物，輕蔑至極:“那好，我再問你一個問題，你此時飲酒作樂，可還記得那些死去的段氏族人?”
什麽?
段宣之愣了愣，神色古怪地仿佛突然被人錘了一拳，他囁嚅道:“我……我……”
他給忘了。
但他不能這樣說。
再接著段徽之轉念一想，聽說有些名士在親人死後也不照樣喝酒高歌嗎？既然名士可以，他怎麽不行！
想到了這裏，段宣之頓時理直氣壯起來，正打算和秦渡狡辯一番，哪知這個秦渡根本不再搭理他，直接掀了車簾走人。
段宣之聽到他用那一貫冷淡刻薄的語氣下令道:“老爺病了需要靜養，你等守好這輛車，車上有什麽需要就盡力滿足，隻是不能讓老爺出來見風，明白嗎？”
車外幾個隨從陸陸續續應道:“小的明白。”
隨後車外一靜。
段宣之哆哆嗦嗦地坐在溫暖柔軟的胡毯上，想了一會兒終於明白發生了什麽——秦渡這廝把自己給軟禁了！
衛蘅等人並不知道段家短短一刻鍾間天翻地覆，隻是見那些迎風招展的旗幟全都被默默地取了下來，身著鮮豔錦衣的仆從們也換上了素衣麻服，絲竹管弦之聲也消散不聞。
雖然細節處還能看出奢華之色，但總體上是低調了許多，這讓同行的其他世族大為奇怪。
不少人都打發了奴仆去探聽消息，徐巍自然也不例外。
侍書回來後繪聲繪色道:“段家家主病了，如今做主的是已故驃騎大將軍的從事，名喚秦渡。嘿，這位秦從事可真有本事，把段家那些做下人的訓得服服帖帖，管束得可嚴哩！”
徐巍聽得大奇:“怎麽個管束法?”
“小的去時正見到七八個管事都被打了板子，聽說不少還是如今段老爺的心腹呢，犯了錯照樣逃不了一頓打。這秦從事重賞重罰，一下子就把段府下人梳理老實了。”
徐巍不由感慨道:“陟罰臧否，雷厲風行，想不到這位秦從事居然奉行法家之說，真是難得一見。”
衛蘅笑了笑，不置一詞。
侍書卻道:“郎君想見秦從事還不容易？喏，他就在那裏嘞！”
衛蘅和徐巍不由朝著侍書所指的方向望去。
原來已經過了午時，車隊已尋了一處地勢開闊平坦的草地停了下來，各家仆人紛紛設下步障，忙碌非常。
所謂步障，是齊朝貴族豪富之家出行休息時搭起的帷幕，用來遮蔽風塵和視線，女眷們就在其中休憩。
如今世家們結伴同行，彼此都隱隱有炫耀自家底蘊的意思。最次的人家也是用上好的白帛步障，中等的或用青綾或用紫絲，出手最奢靡的王謝兩家更是直接用織花鏤金的錦緞步障。俗話說，一寸錦一寸金，嬌貴的名錦就這樣毫不可惜地用來遮擋塵土，實在是暴殄天物。
衛蘅看得不由扶額歎氣。
如今年景是一年不如一年，許多活不下去的人都轉頭做起了剪徑搶劫的賊寇。按各家這種張揚模樣，簡直就是往腦門上貼了“來搶”兩字，讓人如何不愁?
徐巍輕咦了一聲道:“段家怎麽就隻用了最普通的白帛步障?真是稀奇。”
他記得段家的那位驃騎大將軍在世時就是個喜愛奢華的性子，段家女眷出手也極為闊綽。如今這般低調應該是出於那位秦從事的授意，隻是不知道段家其他人能不能答應?
果然，段家的步障裏一陣喧嘩，有女子高亢氣憤地說著什麽，一個身著白絹襦衫的文士匆匆進了白帛步障。
周圍是各種嘈雜熱鬧的聲音，掩蓋了步障裏的聲音，隻能聽到一團亂糟糟的響動。徐巍下意識地想走近些聽一聽，待將要挪步時他忽然想起這非君子所為，不由訕訕地站在原地。
衛蘅也注意到了段家的動靜，不由搖頭道:“那位秦從事做法是好的，隻是操之過急了些，反倒不妙。”
徐巍這下也不去管段家了，他知道自己這師妹見解一向獨到，連忙請教道:“這是怎麽說?”
“因為秦從事不是段家人。”衛蘅有些疲倦地微闔著眼，簡單道，“他的權柄來自驃騎大將軍，如今大將軍已逝，不知還有多少段家人肯聽他號令?所以此時最好徐徐圖之。”
徐巍恍然，他一向知道自己不是心思敏捷之輩，因此也不以向衛蘅這個少女請教為恥，這也是衛弘弟子眾多，而衛蘅隻與這個師兄關係最親近的原因。
他在其他地方的感覺倒很敏銳，當即殷勤道:“師妹餓了吧？我這就讓人搭起步障，很快就能用膳了。”
衛蘅失笑道:“不必了，何必為我一人如此拋費?這馬車足夠寬敞，我在車上用膳就好。”
徐巍心裏也看不上世家奢侈糜爛的作風，隻是……同行的女眷都可以下車休憩，而自己師妹卻隻能一直待在小小的車廂上，連走動一下都辦不到，這不是太可憐了嗎？
他不由嘟囔道:“要七八日呢……”
衛蘅一時沒聽清:“什麽?”
“咳，我是說從洛京到雍州，最快也要七八日路程，去雲州還要再走半個月，你一直悶在車上也不怕悶出毛病來?”
衛蘅在車內不語。
徐巍在心裏直打鼓，盤算著還是學世家那樣給師妹搭個步障吧。
徐氏父子的俸祿不高，也沒多少養家手段，真論起來家底是遭不住這麽糟蹋的。畢竟在齊朝，布帛是可以和糧食媲美的硬通貨，一尺上等白帛足夠五口之家一個月的口糧了，但是為了師妹，少不得咬咬牙……
“那倒不必。”馬車裏忽然傳來少女歡快狡黠的笑聲，“眼下有個更省錢的法子，不知道師兄答不答應呢？”
“徐兄，這是上哪裏去？不如留下來一起用膳吧。”
徐巍連連擺手，笑容有些僵硬道:“不了不了，我、我隨便逛逛。”
“也罷，我最近剛得了本好字帖，據說是書聖親筆，徐兄幾時有空了還請過來一同品鑒吧。”
徐巍此時卻沒有心思去理什麽字帖，依舊客氣疏離道:“好，一定一定。”
繞過了不知第多少個搭茬的人，徐巍特意挑了偏僻少人的路走，一邊將聲音壓得極低道:“這樣能行嗎？如果叫我爹知道，他老人家非要打折我的腿不可。”
他身後跟著侍書和另一個麵紅齒白的美貌少年，兩人都穿著清一色的徐家奴仆衣衫，畢恭畢敬地垂手跟在徐巍身後。
“放心吧。”那個長相極俊秀的少年嘴角輕揚，眉目慧黠靈動，“羅嫗的手藝一向極好，當日可是連一眾賊寇都騙過去了呢。”
那怎麽能一樣?那日是借著夜色掩護才沒露餡，如今可是在白天！徐巍帶著衛蘅在人群中穿行，每當有人走近打招呼，他都覺得自己的心髒都快跳出來了。
他不由後悔，怎麽就稀裏糊塗地答應了師妹呢？
衛蘅看了看滿臉苦色的徐巍，見好就收:“好啦，我們出來也夠久了，不如回去吧，下次再……”
徐巍嚇得差點跳起來，怎麽還有下次！
衛蘅正要再安慰一下這個憂心忡忡的師兄，隻是她剛張嘴就聽到草叢中一陣響動，她連忙垂手閉嘴，當回老實恭敬的跟班。
來的是一個陌生的年輕奴仆，身材瘦削，穿著一身月白色錦衣，打扮簡單卻不失富貴:“徐郎君，幾位郎君有請。令尊也在。”
最後一句話成功打消了徐巍拒絕的想法，隻好拱手道:“好，我這就來。”
他有心將衛蘅支走，但衛蘅卻興致勃勃地執意要跟去，兩人眉眼官司打了許久，終於徐巍長歎一聲做出了讓步。
仆人將徐巍引進了一處垂柳扶疏、野花爛漫的溪岸，草地上早已搭好了織花鏤金的錦緞步障，草地上已經鋪好了厚厚的氈席，設著眾多案幾，置幹果熏脯、薄醴甜酩等物，個個衣履光華、舉止雍容的世家子弟正歡聲飲宴。
其中一個年輕的郎君眼尖先看到了徐巍，縱聲高呼:“子陵兄，何故來遲?”
子陵，是徐巍的字。
他這一嗓子倒把眾人的注意力都集中在了徐巍身上，紛紛笑道:“該罰，該罰！錯過了我們的流觴曲水，那就罰他三杯酒！”
徐巍沒想到眾人在途中還能有這種閑情逸致，不由啞然失笑，心道或許這就是世家大族與生俱來的優雅吧。
他也不拒絕，笑著被幾個年輕郎君連灌了七八杯酒才得以入座，腳步依舊很穩，臉上也隻是微微發紅而已。
坐在徐巍旁邊的人是謝昭，他此時目光關切道:“還好嗎？下午可還要接著趕路。”
“還好，唔……就是聽到有什麽聲音在嗡嗡地響。”
“聲音?”謝昭想了下笑道，“那應該是王家女眷的說話聲，你瞧，王家設下了兩道步障分隔男女坐席呢。”
徐巍環視了一下四周，果然見王家用錦緞搭成了百丈長的步障，又在中間用錦緞分割成兩個空間，這手筆真是財大氣粗。
他頓了頓，搖頭道:“不是女眷的聲音！聽著有老有少，有男有女……”
謝昭笑意不變，輕鬆道:“那個啊，不必理會，隻是一群黔首庶民罷了。”
他知道徐巍年少時經常夜裏讀書傷了眼，瞧不清遠處的事物，還專門指給徐巍看:“就在那個方向，隻是被錦幕擋住了。”
像是回應著謝昭的話，忽然一陣風吹起錦幕一角，徐巍赫然看見溪對岸站著一群群麵黃肌瘦的百姓，他們渾身惡臭、滿臉麻木，雙眼卻緊盯著他們案幾上的食物，幾乎冒著了綠油油的光！
那種光芒太過灼熱，以至於徐巍這種眼神不好的人都看得一清二楚，駭得他險些叫出聲來。
他連忙看向四周，隻是滿座世族無一人麵露異色，依舊手執麈尾、談笑風生，廣袖垂在身側，風吹曳曳，真像極了世人追慕的神仙人物。
唯獨謝昭驚訝道:“子陵，你這是怎麽了？”
“我……無事。”徐巍方才咬到了舌頭，此時還一陣陣抽疼，但他努力做出一副和眾人同樣鎮定的模樣，“咳，我記得我們來時沒有見過這些人，那都是什麽人？”
“哦，是北方的流民。”
“北方?”徐巍大吃一驚，失聲道，“難道雍州也不太平了嗎？”
他聲音太大，惹得周圍的幾個人不由向他們這邊看去，謝昭連忙低喝道:“噤聲！那些都
主要是鈞州的流民，因為連年幹旱沒了活路，隻好聚眾南下去了雍州。雍州糧草不足以管住這麽多張嘴，隻好緊閉城門，流民又一窩蜂地往京城來了。”
“這些年天災肆虐的何止鈞州一地?這些流民不斷往前走，就不斷有人加入進來，因此我說是北方流民可一點都沒錯。”謝昭口中嘖嘖道，“真是可笑，我們尚且要逃離京城，他們卻巴巴地趕去送死。”
徐巍聽得不是滋味，明明隻是活不下去的可憐百姓，為何要如此嘲笑輕蔑他們?難道在座的不是朝廷命官，個個都心如冷鐵，一點都不眷顧百姓嗎？
他再想到衛蘅一路上反複提到的話，此時不由倒吸一口涼氣，連忙站了起來。
謝昭喊道:“子陵，你去哪裏？”
他充耳不聞，一路大步走到坐在上首的王、謝二公麵前，深深地做了一個揖。
謝琛是謝昭的伯父，不由停下了高談闊論，含笑道:“賢侄這是做什麽？”
徐巍肅容道:“王公、謝公，不知兩位可曾看到對岸的那些流民?”
步障裏麵的世家子弟原先悠然自在，有的飲酒高歌，有的彈琴弄弦，有的互相辯難，隻是在徐巍上前後便停了下來，本以為他有什麽妙語要說，結果就聽他突然提起什麽流民。
眾人不由大失所望，就連上首的王範都皺起眉頭:“流民怎麽了？”
“這些流民都是缺衣少食，曆經艱險走到這裏的，驟然見了世族富貴，如何能不心動?”徐巍大聲說道，“因此我以為，我們接下來的飲食要盡量簡便，每日的剩菜剩飯都可以送給流民，行事謹慎莫要招惹禍殃……”
他還未說完就被王範打斷，冷然道:“這些食物錢財都是我王家之物，要如何處置也是我家私事，不用外人指手畫腳。更何況，區區流民而已，他們還敢衝擊世家車隊嗎？能勝得過我剽悍勇武的部曲家將嗎？還不快快退下！”
這話說得毫不客氣，就連周圍人也都向徐巍投去驚訝不屑的目光，這讓這個年輕人滿臉漲得通紅。
徐巍本就不是什麽心思敏捷、能言善辯的人才，因此他驟然被王範一頓搶白後，嘴角囁嚅半天竟然無話可回，這下眾人看著徐巍的眼神就更輕蔑了。
他頓時急得滿頭冒汗，羞窘不已，幾乎要聽從王範的訓斥掩麵退走。
就在這時他身後有一道清亮聲音傳了過來:“諸位郎君難道沒有聽說過‘匹夫無罪，懷璧有罪’嗎？現在世道這麽亂，流民饑餓困乏，如果我們再這樣奢侈浪費，一定會遭禍的！我家郎君說的，正是諸位避免災禍的辦法，為什麽不聽勸告反倒奚落他呢？”
在座的眾人不由一靜，一個個瞪著衛蘅，仿佛《陌上桑》中形容美女“耕者忘其犁，鋤者忘其鋤。來歸相怨怒，但坐觀羅敷。”
世族子弟眼光一向挑剔，如今乍見衛蘅卻不得不被她的美貌氣度所驚，甚至都忽視了她身上穿著的仆人衣服，交頭接耳地詢問此人是誰?
“在下隻是徐家一家仆，但卻心有疑惑，想問問諸公。”衛蘅雙眉斜飛，目光冷峻，“王公以為流民無法勝過世家的部曲家將，將他們視做螻蟻，豈不聞‘蟻多咬死象’乎?流民一旦走投無路，舍身殺幾個世族又有何不可！縱然諸位身強體壯，然而女眷們的性命就不要緊嗎？”
她的聲音明朗清晰，猶如金聲玉振，給了這些世族們當頭一棒。
再加上午後風勢漸大，錦幕被吹弄得上下翻飛，將對岸那些流民的神色展現得一清二楚，於是原先宛如謫仙玉人般的世族子弟們終於露出了驚惶的神色。
那些流民麵容麻木，一個個宛如從陰司地獄從逃過來的遊魂惡鬼，眼裏閃爍著幾近非人的光芒。這些生在溫柔錦繡鄉裏的世家貴胄，何曾見過這種場麵?那一雙雙閃著渴望的眼睛實在太有衝擊性，頓時把這些世族子弟們嚇得毛骨悚然！
他們一亂，年長領頭的幾個也不得不做出讓步了。
於是王範閉嘴不語，謝琛輕捋著自己的須髯頷首道:“這個小郎話說的有幾分道理，今後大家便警醒些。老夫看你頗為靈慧，想必是讀過書的吧?”
衛蘅拱手垂頭道:“略識得幾個字而已。”
謝琛瞧得心喜，轉頭問徐雍道:“我瞧著這小子不錯，不知貴府的這個家奴能否轉贈與我?”
徐雍正是一頭霧水，他哪裏有在自己府上見過這個小廝?因此也不直接答話，隻是將選擇拋給徐巍和衛蘅，最後自然是不了了之。
謝琛大為可惜，臨走前還直瞅著衛蘅的臉讚她是當世子都，這讓其他人不由暗笑徐家小廝沒眼力見，能跟著去謝府得人看重不去反倒要做一個無名小廝，嘖嘖。
衛蘅早已跟著徐雍父子出了步障，哪裏還管那麽多閑話。
在回去路上，徐巍經不住父親的審問，頓時竹筒倒豆子般將事情交代得一清二楚。
這下把徐雍氣得吹胡子瞪眼，當即逮著徐巍就是一頓教訓，待罵完這不省心的兒子後又把嚴厲的目光投向衛蘅。
徐巍早已被訓得如同鵪鶉一樣縮在旁邊，隻能給衛蘅送了一個愛莫能助的眼神，齜牙咧嘴地揉了揉自己的胳膊——師妹啊，不是做兄長的不幫你，實在是他爹專挑親兒子揍，毫無舔犢之情啊。
毫無舔犢之情的徐雍目光上上下下地打量著衛蘅，看得她渾身發毛，突然伸手大力地往衛蘅肩膀上一拍:“嘿，還挺像那麽回事！阿蘅日後別跟著那混小子亂跑了，想出來透風就跟著老夫身邊吧，量旁人也不敢說三道四。”
徐巍不由替衛蘅長舒一口氣，待反應過來頓時瞪大眼睛——這就完啦?
徐雍捋了捋長須，微不可察地瞪了下傻兒子——當然，你做兄長的幫忙挨幾下揍怎麽了?難道還真讓他對一個無父無母的小姑娘動手，他老人家不要麵子的嗎？
徐巍頓感委屈，一路哀哀怨怨地護送衛蘅回衛家車隊。
衛蘅實在受不了他幽怨的小眼神，主動撿了地上的一根粗樹枝遞過去:“好啦師兄，這事是我對不住你，你打回來吧！”
徐巍頓時不好意思了:“不用不用！阿父他就是那個脾氣，對我要求一向嚴格的很……再說了，這次若不是師妹說動了王謝二公，隻怕各家還不會重視流民，而我也要丟盡臉麵了。”
他又接著感歎道:“都說謝公雅量高致，今日一見果然名不虛傳。他連一個奴仆的話都肯聽進去，還不吝稱讚，真不愧是當世名士！”
衛蘅倒沒有徐巍這麽樂觀，謝琛雖然要求眾人不能掉以輕心，可憑世家的傲慢能做到什麽程度，這一點實在有待商榷。至於說稱讚她是當世子都……
那是古時的美少年，生得極為俊美。詩雲：“山有扶蘇，隰有荷華。不見子都，乃見狂且。”謝琛用子都來稱讚衛蘅，固然是極喜愛她的容貌，可對於一個剛提出重要建議的人才來說，隻看重容貌卻不將她的才華放在心上，這不是極輕視人的表現嗎？
衛蘅輕歎，看來這位謝公並不像傳聞中的那樣慧眼識英雄呢。
她跟著徐巍剛走近自家車隊，忽然看見兩個穿著破破爛爛的小孩子從這裏跑了出去，身手靈活地一撲，便鑽進了旁邊的山林裏去了。
衛蘅詫異問道:“這是怎麽回事？”
幾個衛家侍女手上還端著空盤子，恭敬回答:“那兩個跑走的孩童也是流民，奴婢們見他們饑寒交迫實在可憐，就送了些剩餘的茶點給他們。”
徐巍不由想起方才謝昭這些世族對流民的不屑態度，不由感歎道:“還是師妹心慈，下人們才會……”
“師兄。”衛蘅驟然打斷了他的話，看著那片山林的目光淩厲嚴肅，“我們很快就有大麻煩了。”