第1章 病逝
皇順六年，秋十月，雨瀟瀟，細密的秋雨洇濕了整座臨安城。
京中季氏的內宅裏，侍女們正忙得不可開交，按著主人家的吩咐將屋內的珍玩古畫、金珠玉飾都一一收進箱籠，再以浸過桐油的柔韌麻繩捆好，早已在門外侯著的小廝很快便魚貫而入，將這些珍貴箱籠小心抬走。
幾個管事模樣口中呼喝催促著，猶如無形的鞭子將這些仆婢驅使得團團轉。縱是如此倉促，宅院中也沒有半點混亂喧嘩之聲，隔著雨幕唯見紫裳紅裙的侍女們流動不息，一舉一動皆有著獨特的韻味。
京兆季氏的名門底蘊，可見一斑。
季家本就是洛京城中的老世族，季大人更是兩朝重臣，先帝親口稱讚過的忠貞之士。季大人的長子季青臨也是頗為才名的青年俊彥，年紀輕輕就已入了尚書台當值，來日仕途不可限量。季青臨已有妻室，娶的是已故太傅衛弘的女兒衛蘅。季衛兩家皆是鼎盛名門，又有通家之好，兩家聯姻倒是一樁佳話。
“少夫人，行裝已備，隨時都能啟程了。”一個紫裳紅裙的俏麗丫鬟遞來一碗溫熱的藥湯，舉止沉穩利落。
斜倚在胡**的女子麵帶病容，幾乎整個人都蜷縮進蓬鬆軟和的狐裘裏，懨懨地望著門外飛濺的雨珠出神，聞言輕聲一歎:“不急。”
雨勢漸大，這哪裏是趕路的時候呢？
丫鬟望著麵前的年輕女子，壓在舌尖上的話吞吐了幾個來回，終究沒有說出口。
衛蘅費力攏了攏肩上的狐裘，強撐著精神問道:“郎君一行人北上數月，可有音訊傳來?”
丫鬟殷勤地服侍著衛蘅用藥，一邊溫聲勸慰道:“還沒有……不過算算日子，應該很快就會有報平安的書信了。少夫人早日將養好身子，才好動身北上和郎君團聚啊。”
衛蘅臉上浮現出一抹深深的疲倦之色，皺眉不語。
她其實並不願北上。
這些年北狄人的鐵騎縱橫南北，竟逼得齊朝君臣倉惶渡江，一路逃到了臨安城才算緩了口氣。盡管齊朝史官將之粉飾為“天子南狩”，但山河破碎、生靈塗炭已是不爭的事實。不久前胡騎攻破臨安城，城中抵死不降的官民被屠戮殆盡，而早早投降的官吏逃過一劫，迅速轉換門庭為胡人效力。
季家就是相當識時務的那一批人，如今搖身一變成了胡人朝廷中的高官，舉族北遷赴任去了。
衛蘅對夫家的作為頗為不齒，季青臨又笑吟吟地告訴她胡人願意封她為誥命夫人——隻要她肯出麵以衛太傅之女的身份向胡人叩首謝恩。衛蘅驚怒交加，她父親在世時是齊朝文壇領袖，又為國事盡忠而死，胡人怎麽敢如此糟踐他的名聲?
她從病榻上奮起拔劍，毫不猶豫向自己夫婿刺去。
那一日闔府上下都驚駭地看到自家氣度雍容的郎君被追得抱頭鼠竄，從此再沒敢踏進正房大門一步，夫妻情分就此了斷。
不久，季家舉族北上，唯獨衛蘅被季家人以養病為由留在了臨安城。
秋雨瓢潑似的濺起無數亂跳的白雨點，屋內寒氣漸生，衛蘅咳喘了幾聲，端起藥湯一飲而盡，心中還有餘力琢磨自己這個夫婿。
她嫁進季家已有三年，平日裏卻很少能見到自己夫君。季青臨總是格外忙碌，忙著為朝廷公事和宗族事務奔波操勞，忙著安撫後宅中柔情似水的佳人，唯獨對自己的結發妻子卻始終是敬而遠之，夫妻之情淡薄如水。
身邊的仆婢奉承說這才是夫妻相敬如賓之道，可衛蘅總覺得季青臨雖然待她溫和周到，可中間卻還隱隱隔著一層什麽。
她莫名覺得有些煩躁，胸口似壓了塊大石般一陣鈍痛，正想張口呼喚仆婢，卻不防吐出了一大口黑血！
“青枝……”
衛蘅肺腑仿佛都被灼燒起來，喉間不斷湧上腥甜的味道，劇痛間她瞥見那個名喚青枝的丫鬟退後了幾步，瞧著倒是鬆了口氣。
“少夫人，奴婢也是奉家主之命行事，實在是不得已啊。”青枝低聲喃喃著，目光流露出些許不忍。
家主?是季平要置我於死地?
也不知哪來的力氣，衛蘅竟一把扯住了青枝的衣袖:“季衛兩家是世交，公公為何要指使你這麽做！”
青枝掙紮不開，隻能無奈開口道:“聽說北狄皇帝很賞識郎君，有意嫁女……”
這件事在北方已不是什麽秘密，隻是衛蘅身處臨安城內宅又纏綿病榻，季家想瞞過她並非難事。
公主下嫁，這對一個剛歸降胡人的家族來說幾乎是天上掉餡餅的好事，斷斷沒有往外推的道理。可季青臨顯然不願擔上休棄發妻、攀龍附鳳的醜聲，他要愛惜羽毛，那作為發妻的衛蘅自然就非死不可了。
衛蘅不可置信地瞪大雙眼，她沒料到季家竟然如此狠絕，連半點臉麵都不顧了！
“不，不對……”衛蘅搖了搖頭，目光中還有幾分清明，“我叔父就在臨安，季家毒殺我就不怕被衛家發現嗎？”
青枝猶豫了一下，似是下定了什麽決心一般輕笑出聲:“少夫人，家主敢這麽做自然是有萬全的把握。就是天下名醫匯聚季府，也絕不會查出一點下毒的痕跡——因為您中的本就不是劇毒，而是數年如一日暗藏在飯菜中的慢毒，無形無色，醫士根本無從探查。”
衛蘅揚眉怒叱道:“荒謬！我與季家無冤無仇，季家為何要如此對付自家主母?”
青枝神色憐憫:“看來少夫人還不知道衛太傅是因何而死吧？”
衛蘅瞳孔驟然緊縮，難道父親死因另有隱情?
青枝頷首歎息道:“家主其實早就與胡人有來往，當年被衛太傅瞧出了端倪，家主為了保全季家不得不對他痛下殺手，事後又都推到亂兵頭上，這實在是逼不得已。”
“家主與衛太傅是多年摯友，他這麽做心中豈會不痛?事後他為郎君求娶少夫人，是真心想照顧摯友遺孤的啊，隻是您嫁進來後處處留心，長久下去隻怕會發現什麽，家主這才決心斬草除根……”
衛蘅心中好似掀起了千萬重驚濤駭浪，刻骨的恨意恰似一重又一重卷起的浪頭，幾乎要將她整個人吞噬了。
原來如此?原來如此！
難怪她嫁進季家不過半年就大病不起，此後數年間纏綿病榻，根源竟在這裏。
衛蘅幾乎慘笑出聲，可她嘴角的鮮血已經爭先恐後地流了下來，隻能發出一兩聲咳嗽似的低響。
父親含冤而死，她卻不能為他報仇，竟還與仇人之子結為夫婦?天下怎麽會有這種荒謬絕倫的事！
衛蘅啊衛蘅，你何其蠢也?九泉之下，有何臉麵去見爹娘！
倒在榻上的年輕女子掙紮不已，雙手如鉗子般死死地抓住麵前侍女的手，雙目赤紅幾乎要流下血淚來。
青枝甩開了女子的手，從容地朝她福了福身:“少夫人放心，家主和郎君還記著這些年的情分，特意叮囑了我們要將後事辦得風風光光。至於季家的主母之位，身份尊貴的北朝公主會比您更適合，您就放心去吧。”
衛蘅目光憤恨，張口欲斥卻隻能發出嗬嗬的幾聲低響，鮮血爭先恐後地從她口鼻汩汩流下，原本明亮的雙眸漸漸地失去了光彩，雙手重重垂落了下來。
在她意識陷入黑暗的那一刻耳畔忽然響起青枝響亮的嚎聲，那道哭聲如同信號一般，緊接著季府上下都跟著響起此起彼伏的哭嚎，一眾人嚷著喊著。
“少夫人病逝了！少夫人病逝了！”