第九章 你永遠都不需要改變
“你以後如果必須除掉什麽人，告訴我，讓我去處理。”
戶部尚書接了太後扔過來的爛攤子，急得連夜長出了一嘴皰疹。
又要給三軍送糧餉，又要給太後造陵寢，還要往國庫裏變出點錢來應付那瘋皇帝——同時還不能增稅。
戶部尚書覺得自己的好日子快到頭了。
他在府中對下屬發著脾氣，卻不知府邸後門外的街角處，兩個新入職的小主事也正在小聲爭吵。
李雲錫怒道：“既然是我想出來的法子，自然應該由我去提。”
爾嵐依舊女扮男裝，一臉平靜。“李兄打算怎麽提？拿出你的文人風骨，罵他個狗血淋頭嗎？”
李雲錫冷笑著瞥了一眼她手中精巧的禮盒。“那麽爾兄又待如何說服尚書大人？以進言之名，行賄賂之實嗎？”
他看不慣爾嵐。
這書生長得眉清目秀，貌如好女，說起話來不疾不徐，令人如沐春風。
李雲錫這種直腸子，見此人乍入官場就適應良好，堪稱如魚得水，心裏就存了鄙夷。
爾嵐淡然道：“陛下重托之事，隻要能辦成，手段並不重要。李兄難道忘了你我的官職是如何討來的？這禮盒送進去，陛下會介意嗎？”
拿皇帝來壓我？李雲錫根本不吃這套。“他若不介意，就是他為君者的錯處！”
爾嵐：“……”
爾嵐對他笑了笑。“也對。”
李雲錫道：“所以……”
話音未落，隻見爾嵐猛一轉身，拔腿衝向了府邸後門。
李雲錫這輩子專注唇槍舌劍，從來沒遇上過這等“說不過就跑”的無恥行徑，一時竟然愣在了原地，眼睜睜地看著她將禮盒和一封信箋一起遞了進去。
片刻之後，有侍從出來迎客。
爾嵐一腳踏入門裏，回頭看了一眼七竅生煙的李雲錫，笑著做了個口型：等我消息。
戶部尚書正坐在堂上讀著她那封信箋，禮盒則已不見蹤影。
戶部尚書讚不絕口：“良策，確實是良策。”
信中所寫的，正是李雲錫計劃的開中法：由朝廷出麵招募商人，輸納軍馬糧餉。朝廷支付給商人的不是錢財，而是鹽引。憑借鹽引，商人日後可以分銷官鹽，從市易中獲利。
如此一來，朝廷不必透支國庫，就能借商人之手承擔成本，支援三軍。
爾嵐笑道：“能為大人分憂，下官三生有幸。”
戶部尚書又研究了一會兒細節，遲疑道：“隻是鹽政改革事關重大，太後那邊……”
“大人，看陛下的意思，整改已是勢在必行。咱們自己不提，也會有別人上奏。”爾嵐朝他湊近了些，諂媚道，“日後鹽引給誰、不給誰，還需從長計議呢。”
戶部尚書當然懂她的暗示：個中油水肥厚。鹽引在手，商人爭相來搶，最終會演變成又一門生意，端看如何操作了。
爾嵐眨眨眼道：“以太後的慧眼，定能識出大人這顆明珠。”
戶部尚書哈哈大笑，拍著她的肩道：“後生可畏啊。”
幾日後，戶部上奏，奏章呈了厚厚一遝，請求頒布開中法。
夏侯澹跳過大段的馬屁和解釋，直接翻到最後一頁。
在爾嵐的建議下，戶部尚書列出了建議運輸的糧食清單。若幹種主流作物裏，默默地夾了一個燕黍——理由是不易腐爛，便於存儲，又可以喂軍馬。
這改革由太後黨提出，又因為對三軍將士有利，所以端王也不會過多阻撓。
正因如此，這本奏折經過無數輪修改，那不起眼的“燕黍”二字卻奇跡般地保留到了最後，原封不動地送到了夏侯澹手中。
夏侯澹龍飛鳳舞地批了個“準”字。
至此，開中法正式實行。
各地倉廩開始照著清單收繳糧食，再由聞風而來的商人運向邊境。
氣候幹燥之地，百姓聽說那幹巴巴雜草般的燕黍居然也能充當捐稅，笑了幾聲“為官的怕不是傻子”，便去野地裏找尋起來。行動力強的甚至已經種下一茬，施起了肥。
不僅如此，商人為了省下運糧的成本，很快就開始雇人直接去邊境開荒，專門種清單上的作物。而靠近燕國的西北處環境惡劣，隻有燕黍能成活，最終發展出了第一片燕黍田。
大家都很滿意：軍隊得到了糧食，太後得到了陵寢。
此時此刻，世上隻有幾個人，在為那笑話般的燕黍田熱淚盈眶。
雖然他們找到的種子還遠遠不夠，但至少在大夏的土地裏，已經埋下了最初的希望。
隔日，這君臣幾人聚集在某處隱蔽的私宅，不敢大肆慶祝，隻能舉杯致意。
私宅是給岑堇天用的，在後院開了一片小小的試驗田，種了幾樣抗旱的作物，目前長勢喜人。
庾晚音心中一塊巨石落地，一不小心喝多了一點，站在田邊哼起了小曲兒：“哎——開心的鑼——鼓，敲出年年的喜慶——”
恰好站在旁邊的汪昭：“……”
汪昭是幾個臣子中最沉穩的一個，胡子一把，像個小老頭兒。
他捋著胡須想了半天，最終困難地憋出一句：“……娘娘唱出了民生多艱。”
田地另一邊，李雲錫與楊鐸捷這兩個刺兒頭湊在一起低聲交談。
李雲錫臉色鐵青。
因為立了大功的戶部尚書春風得意，順手就提拔了爾嵐。
爾嵐當時神情一動，看了李雲錫一眼，但最終什麽也沒說。事後才對他解釋：本想為他美言幾句，但在太後黨麵前，不敢抱團太明顯，怕引起懷疑。
李雲錫道：“說得好像我稀罕似的。”
楊鐸捷不平道：“那他不就是搶了你的功……”
“李兄，”爾嵐麵色如常地走向他們，“可否借一步說話？”
“不必了。”李雲錫早已看穿了這人的汲汲營營，不齒道，“爾兄不必多費口舌，人各有誌，升官發財對李某來說有如浮雲。”
爾嵐微笑道：“咱們在太後手下做到多大的官，確實都是浮雲。這江山畢竟是陛下的江山，日後陛下論功行賞時，自然會記得李兄的功勞。”
李雲錫氣到窒息。“無論是在太後麵前還是陛下麵前，我都誌不在此！”
這一聲說得響亮，對麵的夏侯澹都看了過來。
爾嵐也不耐煩了。“是啊是啊，李兄誌存高遠，恨不得今日入朝明日撞死。兄弟我卻還盼著李兄多活幾日，再出幾篇策論供我上位呢。”
李雲錫：“……”
李雲錫道：“你真的這麽想？”
爾嵐翻著白眼走開了。
李雲錫轉頭看楊鐸捷。“他……他……他……成何體統！”
“陛下，娘娘。”
微風和煦，岑堇天抓著一把作物走來，攤開手給他們看。“目前看來，確實是燕黍最耐旱，長勢也最好。不過要到秋收時才能看出收成了。”
庾晚音道：“岑大人能不能像之前那樣，測出燕黍最適合什麽土壤、如何灌溉施肥之類的？”
岑堇天想了想。“臣自當盡力，但兼權尚計，或需兩三年。”
說到時間，幾個人都有些沉寂。
庾晚音猜不到旱災何時來，岑堇天則不知道自己能不能活到那時。
庾晚音看著他年輕而憔悴的臉，突然心生愧疚。“岑大人保重身體。”
岑堇天笑道：“臣會努力活得久一點。”
“不，真的，保重身體。為了提高一點收成，岑大人已經隱姓埋名、背井離鄉，你的雙親家人……”
夏侯澹插言道：“餘生如此，值得嗎？”
庾晚音拿胳膊肘捅了他一下。太直白了。
岑堇天卻笑著擺擺手。“臣以為預知死期，是件幸事。臣少年時便反複思量，這一生要做些什麽才不算虛度。雙親自有兄弟孝敬，故鄉自會在死後榮歸。他日臣離去時，唯願埋骨之處，有五穀豐登。”
回宮的馬車上，庾晚音情緒明顯低落了下去。
自從穿來之後，她覺得自己每天都在迅速成長，早已不是最初那個無頭蒼蠅般亂撞的小白了。
但總有些人的存在提醒著她：你的境界還差得遠呢。
夏侯澹道：“在想岑堇天？”
“嗯。”庾晚音歎息。
她以前看文的時候，專喜歡看刺激的大場麵，群雄逐鹿、金戈鐵馬……岑堇天種田的片段全被跳過去了。
“等到自己來了這個世界，才發現他才是真的救萬民於水火。有那樣的一生，的確不算虛度了吧。”
馬車搖搖晃晃，夏侯澹半開玩笑道：“不必妄自菲薄，你也在救萬民於水火。”
“我？”
“客觀來說，如果能幫大夏挺過那場旱災，你應該名垂青史才是。”
庾晚音失笑著低下頭。
片刻後她又吸了口氣，猛地抬頭道：“好，我也不想虛度此生了。”
夏侯澹一愣。“什麽？”
“按照原文，端王用最大的代價登上了皇位，那我就要用最小的代價挫敗他。預防旱災隻是第一步。他還要跟燕國殊死一戰，一將功成萬骨枯——咱們戰都別讓他戰。”
她目光炯炯地盯著夏侯澹，胸腔裏鼓動著新的鬥誌。“我好像還記得一點燕國的設定，這一仗不是非打不可，外交吧。”
夏侯澹道：“好。”
“還有，他勤王的時候還要跟太後打一仗。但如果咱們搶在那之前成長到足夠強大，震懾住他們，就能不戰而屈人之兵。”
“好。”
“還有……”庾晚音頓了頓，“你是不是在笑？”
夏侯澹搖頭。“隻是一想到我們做的一切都發生在一本書裏，就覺得有些荒誕。”
這個問題庾晚音也想過了。“但就像莊周夢蝶，你又怎麽知道外麵那個‘真實世界’不是另一本書呢？”
“那確實不知道。”
“對吧，誰能保證自己的存在是真實的？我懶得為此糾結了。”庾晚音揮揮手，像要把這個問題打散成煙，“哪怕注定是死亡結局，我也要在死前多做點事。”
夏侯澹道：“好。”
“你幹嗎一直說‘好’？”
“好，那我就舍命陪君子。”他笑道。
張三一年年地長大了。
鐵線蓮還在一年年地定期綻放，他卻已經很久沒想起那叢花了。
因為，隨著皇帝逐漸老邁，而自己年紀漸長，他意識到了一個新的可能性：那個作為女主角的“惡魔寵妃”，也許並不是他父皇的妃子，而是他的。
等到他當上皇帝，她才會登場。
這個發現並沒有帶來多少安慰。因為他穿來前雖然隻瞥了一眼文案，卻清楚地記得，女主是妃子，男主卻不是皇帝。
那麽，按照一般小說的套路，他這個皇帝就應該是反派——注定慘死的那種。
不僅如此，他還開始懷疑這篇文的男主是他的皇兄。
夏侯泊活著熬到了出宮建府，被封為端王。
這年輕王爺在朝中毫無根基，於是經常主動請去戍邊。他在邊塞之地混了幾年，從備受欺淩的小白臉混成了文韜武略的將領，跟武人們打成一片，歸來時總帶著大大小小的軍功，還被老皇帝賜了儀仗。
夏侯泊走的完全是男主路線。
而張三，正被來自整個世界的惡意推向一條反派之路。
按理來說，端王明顯比張三更適合當太子。但繼後當然不會讓這種事發生，她需要的是容易控製的傀儡。
兩股勢力明爭暗鬥之下，張三在一年之內遭了四次暗殺。睡夢中遇刺，用膳後嘔血，不斷地重傷，又被搶救回來。端王要他死，太後要他活。
他開始徹夜難眠，偏頭痛愈演愈烈。有時幻聽，有時以為是幻聽，結果是真刺客。
等到老皇帝駕崩，張三即位，坐在龍椅上往下一看，朝堂中除了繼後黨——現在該叫他們太後黨了——還多了一批與之分庭抗禮的端王黨。
唯獨沒有幾個擁皇黨。連他的帝師們都是太後安排的。
在這個世界，他現代人的背景不是優勢，而是劣勢。論心機，論權謀，他的九年義務教育幫不上任何忙。
滿朝文武，他找不到一個可堪信任之人。
大廈將傾，獨木難支。
但張三不信命，就算是死，他也要掙紮過再死。
憑著直覺，他找到了胥閣老——因為這老臣不像其他臣子那樣巧言令色地哄他，反而時常拉下臉，搬出一番大道理來教育他。
同時也因為胥閣老在朝中混得不如意，處處受人排擠。
張三認定這人是真的向著自己，於是對他恭恭敬敬，請教了許多問題。胥閣老建議他施行的政策總是遇到重重阻礙，而越是如此，他就越放心。因為如果那些建議是錯的，太後與端王便不會來攔。
直到有一次，胥閣老勸他除掉某個大官。
胥閣老言辭懇切：“此人一直欺上瞞下監守自盜，而且與端王狼狽為奸，勢力發展得盤根錯節，必須盡早拔除。”
他信了，費了許多功夫收集罪證，在早朝時突然發難，將那貪官押入了大理寺，不日便處斬了。
那是他殺的第八個人。
那次行動出乎意料地順利，甚至有些順利過頭了。他沒有受到任何阻撓。
下朝之後，有個留著八字胡的小官員跑來找他，聲淚俱下地稱他受了蒙騙。
這八字胡一直是太後黨的人，此時卻大表忠心，說自己其實早已不堪太後折辱，想要效忠陛下；而那胥閣老才是真正的太後心腹，性本奸回，一直以來將陛下哄得團團轉。
“他借陛下之手除去那貪官，其實是剪掉端王的羽翼，為太後除去一患呀！”
八字胡呈上了無數證據。有太後的筆跡，也有胥閣老的筆跡。
張三不敢相信，偷偷去太後處查看，恰好看見胥閣老與太後走在一起，言談甚歡。
兩個月後，八字胡出麵彈劾胥閣老。
張三沒殺胥閣老。他下令將胥閣老抄家流放。
胥閣老一言未發，對他重重磕了幾個頭，就讓人拖走了。
這次行動也出乎意料地順利。
張三隱隱覺得不對，卻又捋不清到底是哪一步出了錯。
隱忍幾年之後，他才一點一點地拚湊出當年的真相。
八字胡是太後的人。而彈劾胥閣老，卻是與端王合謀的。
八字胡憑此一功在太後黨中站穩了腳跟，一步步爬到了權力中心，後來還加封太傅——他姓魏。
那個時候，張三已經動不了他分毫了。
張三信不信命，其實也無關緊要。
世界需要一個反派，太後需要一個傀儡，而端王需要百姓記住一個罪人，為天災、為人禍、為他們連年的歉收負責。
他來了，他就成了這個人。
馬車猛然一停，接著又猛然加速，將夏侯澹從淺眠中驚醒了。
庾晚音也嚇了一跳，掀簾問道：“怎麽了？”
駕車的侍衛道：“暗衛發現有人跟蹤。來的隻有一個人，但武功甚高，暗衛拿不住他，北大人去對付他了——屬下先護送陛下與娘娘回宮。”
“慢著。”夏侯澹皺眉道，“隻派一個刺客？不像是端王的作風。讓北舟生擒他來問話。”
侍衛回頭眯著眼望了望。“北大人尚未與他分出勝負。”
庾晚音驚了：“怎麽可能？”
北舟可是全書武力值天花板，單挑未逢敵手。
“似乎已過了三十多招了。”侍衛實況轉播中，“奇怪的是兩人都未出殺招。”
庾晚音忍不住了，從車窗裏探出腦袋朝後望去，瞬間被一陣勁風吹亂了頭發。
為了隱蔽行事，他們一直在繞路，此時正穿過一條寬度隻能容下一輛馬車的暗巷。
巷子盡頭，飛沙走石，劍風狂亂，兩道飄逸的剪影正鬥得天昏地暗。
庾晚音肩頭探出另一顆腦袋。夏侯澹問：“原文裏有這麽個人嗎？”
“反正我不記得了……”
“喝！”一聲清叱傳來，跟著是“嗖嗖”的破空之聲。
實況轉播的侍衛道：“可惡，刺客投了暗器！”
暗巷狹窄，避無可避，隻見北舟忽然一腳蹬在牆上，如大鵬展翅般騰空而起，半空團身翻了個跟鬥。刺客的暗器紛紛頹然落地。
北舟一個跟鬥翻完，人尚未落地，對著刺客長袖一甩，破空之聲又起。
他的暗器顯然密集得多，“咻咻咻”不絕於耳，聽聲音儼然已經將人射成了篩子。
夏侯澹道：“留人——”
那刺客也同時大叫道：“好了！我不是刺客，你看不出來嗎？！饒命啊！”
聽聲音是個年輕人。
北舟悠然道：“你若是刺客，哪裏還有命在。”
侍衛停下了馬車，護著夏侯澹和庾晚音走近了些許，警惕地看著來人。
北舟的暗器沒有射中他，而是圍著他的腦袋、四肢，在牆上釘出了一幅人體描邊。
他僵在原地動彈不得，隻能頹然道：“認輸，我認輸。”
北舟道：“你是何人？”
年輕人似乎是扭頭瞥了夏侯澹一眼，笑道：“我姓白，你可以叫我阿白。”
離得近了，庾晚音逆著光看清了這人的形容。身材高大，黑巾蒙麵，隻露出眼睛。那雙眼瞳望過來時出奇地清亮，即使在暗巷裏也如淬過火的琉璃一般。她記得這好像是內功深厚的表現。
“不要動。你這身功夫是從何處學來的？”北舟並未放鬆，仍舊抬起一臂對著他，五指將鉤未鉤，似掌似爪，也不知道是哪門子起手式。剛才人體描邊用的暗器全部深深嵌入了牆壁中，磚灰撲簌簌地往下掉。
阿白僵立著，忽然問：“你是北舟？”
北舟一愣。
阿白道：“我倆不認識，但你應該記得無名客吧？他是我師父。”
無名客雖然沒有名字，卻聲震江湖，是個仙風道骨的絕世高人。北舟早年四處遊曆時另有奇遇，曾得他指點一二，與之結成了忘年交。
某次喝酒時，無名客問他為何一直漫無目的地遊**。北舟心情鬱鬱，說起宮中早逝的慈貞皇後：“故人已逝，我也不知何去何從。”
無名客當場以手蘸酒，在地上算了一卦，末了勸他道：“回都城看看吧，或許會見到故人之子。”
阿白道：“我師父前段時間夜觀天象，不知發什麽神經，非要讓我立即出師，到都城來跟著你混。”
他從懷中摸出一張皺巴巴、髒兮兮的信紙，遞給北舟。
北舟讀了一遍，麵露疑惑：“確實是他的筆跡。但我看不懂他在寫什麽。”
阿白道：“哦，他說這封信不是給你的，是給皇帝的。”
默默站在一旁的夏侯澹開口了：“給朕看看。”
阿白猛地扭頭，浮誇道：“皇帝？活的皇帝！”
夏侯澹：“……”
夏侯澹暗中遞了個警告的眼神給他。
阿白卻變本加厲：“好俊喲。”
夏侯澹：“？”
夏侯澹讀了一遍信，麵色凝重，轉手遞給庾晚音。
隻見信紙上筆走龍蛇地寫了兩行字：皇命易位，帝星複明。熒惑守心，吉凶一線。五星並聚，否極泰來。
庾晚音剛看見頭四個字就驚了。
皇命易位？這絕對不是什麽相術占卜的通用說法。隻有穿越者能看懂，這就是明明白白地告訴你：我知道你換芯子了。
整段話翻譯過來就是：我知道你換芯子了，而且換來的人當皇帝可以改變國運。但你命途凶險，隻有一線生機，要置之死地而後生，才能化險為夷。
庾晚音與夏侯澹對視一眼，心道：這才是真的開了天眼吧。
阿白道：“師父說你天縱奇才，算是半個大師兄，讓我向你多學學。我心想著有多奇才啊，有我奇才嗎，就……”
北舟道：“就先找我打了一架？”
阿白哼哼了一聲。
北舟瞧著這便宜師弟，心中有些惜才，麵上卻調笑道：“服了嗎？”
阿白顧左右而言他：“所以你在都城就是給皇帝當護衛嗎？能帶我一個嗎？”
北舟看向夏侯澹。
夏侯澹道：“朕有北叔已經夠了。”
“別啊，難得我師父一番好意，送我來供你差遣。”阿白在皇帝麵前絲毫不怵，甚至有點嬉皮笑臉，“多收我一個也不打緊吧？我的功夫也很好的，可以保護這位——哇，大美人！”
他看著庾晚音。
庾晚音道：“……謝謝。”
夏侯澹又瞪了他一眼。
庾晚音心裏也在權衡。原文裏沒有阿白這號人物，但如今多了兩個穿越者，驚動了原本世界裏的高人，倒也說得通。
夏侯澹恰在這時低聲問道：“北叔，那個無名客……”
北舟作保道：“無名客退隱已久，不理俗事。他會送來這封信，大約是算出澹兒你能保社稷安穩。這小子用的確實是他教的功夫，應該可信。”
夏侯澹便點點頭，對阿白道：“跟我們回去吧。”
一行人在夕照中回了宮。
夏侯澹說要給阿白安排個職位，帶著他走了。
北舟又用縮骨功換回了嬤嬤扮相，陪著庾晚音回了貴妃殿。“那叔先回房了。”
“北叔，”庾晚音卻跟著他進了房中，“我有點事問你。”
“什麽？”
庾晚音笑道：“今天你用暗器打穿牆壁，不完全是靠手頭功夫吧？別那樣看著我，我隻是瞎猜的。”
北舟仍舊驚疑不定：“你是如何……”
“第一次見麵的時候，你的匕首穿透了一扇木門，仍舊來勢不減，讓那刺客當場斃命。後來在舟上，你袖中發出的暗器不僅能平飛上岸，而且還能連環發射，完全不帶停歇。”
庾晚音探究地看了看他的袖子，讚歎道：“北叔真是心靈手巧，我對機關術也有些興趣，卻死活想不出，何等精妙絕倫的機栝才能做到那樣的效果。”
她的分析過程完全是瞎編的。
她知道北舟是個機關術天才，是因為原文就是這麽寫的。
當初她帶著夏侯澹去找這人，心裏就存了一個念頭。隻是北舟視自己的機關發明為絕密，需要共處一段時間，培養一下信任感，才方便對他提起。
果然，北舟一愣之後大笑道：“晚音竟如此聰明。不過也難怪你琢磨不出來，這機關隻有我能驅使。”
他抬起手臂，五指一屈一張，袖中“哢嗒”一響。“機栝部件貼合我周身，需要強大的內力催動。真氣一轉，可以源源不斷發出暗器，而且射程極遠，無堅不摧。”
庾晚音配合地驚歎了一番，接著麵露難色。
北舟以為她會要求一探究竟，正想婉拒，卻聽她道：“北叔有沒有想過造出更強大的機栝？比如，不是用內力催動，而是用火藥？”
“火藥？”北舟來了興趣。
“嗯，我覺得以陛下如今的處境，需要一點防身的設備。”
與此同時，阿白將一大把藥丸塞給夏侯澹。“都試試，我走南闖北的時候四處搜羅的，全是什麽偏方，什麽秘藥。”
夏侯澹無奈道：“差不多也該放棄了吧。”
“不行，這是我師父當初交代的任務之一。他算出我能幫到你，我就一定能幫到你。”
夏侯澹道：“行吧。”
阿白在他對麵坐下，十分嫻熟地給自己倒了杯茶。“朝中如何？”
“有點變化，說來話長。你先說說你那邊如何。”
“那也說來話長……最近幹掉了兩個關鍵人物，為了低調行事很是費了些功夫……”
夏侯澹擺弄著那張皺巴巴、髒兮兮的信紙。
無名客算出夏侯澹換了芯子、寫信給他、送徒上門，這一係列都是真事。隻不過，這封信是五年前寫的，他們的初識也發生在五年前。
阿白匯報了片刻，留意到他的動作，笑道：“花那麽大力氣跟我演那場戲，是為了騙過我那師兄嗎？”
“北舟好騙。不是為了他。”
阿白恍然大悟：“那就是為了騙過那大美人。”
“放尊重點，那是貴妃娘娘。你在她麵前要裝作剛認識我的樣子，別露出馬腳。”
阿白心念一轉，興奮道：“她就是你一直在等的那個人吧？”
“不是，是另一個。”
“啊？”
夏侯澹麵無表情道：“我等錯了，但她來對了。要是她沒來，我早已經死了。”
阿白皺眉道：“是我太笨還是你沒說清楚？”
“是你太笨。”
阿白：“……”
他突然露出一個惡劣的笑容：“你喜歡她，對不對？”
夏侯澹：“？”
夏侯澹道：“說喜歡就狹隘了。”
“那就是不喜歡？”
夏侯澹：“……”
阿白居然沒有聽到反駁，稀奇地看著他：“真不喜歡？”
夏侯澹仍是沉默。
喜歡、憧憬、傾慕——他覺得自己胸腔裏湧動的東西配不上這些花好月圓的名號。它是一片深不見底的劇毒的海，其中隻生長著黑色的海藻。
阿白一躍而起，奪門而出。“那我就不客氣了。”
夏侯澹：“？”
阿白重新戴好黑巾，一路摸到了貴妃殿，本想直接溜進去，結果卻驚動了暗衛，召喚出了庾晚音。
他大喇喇地道：“貴妃娘娘，我來找師兄切磋。”
“噓——”庾晚音將他拉進去，悄聲道，“北叔在這裏是北嬤嬤，不顯露身手的。我可以帶你去見他，你倆另找地方打吧。”
“……北什麽？”
庾晚音將他帶進偏院，敲開北舟的房門。“北嬤嬤。”
北嬤嬤疑惑地看著阿白。
阿白對著他渾身直抖，終於繃不住了：“哈哈哈哈，什麽玩意兒？”
北嬤嬤“嘖”了一聲，搖搖頭。“還沒被揍夠是不是？來吧，讓嬤嬤疼愛你。”
房門一關，裏頭乒乒乓乓響了一陣，阿白灰頭土臉地出來了。
庾晚音忍俊不禁：“你說你圖個啥。”
阿白撓著頭，雖然遮了臉，但也能看出是在衝她傻笑。
人在深宮待久了，見到這些不拘一格的江湖人，自然覺得有趣。庾晚音轉身道：“喝杯茶歇歇吧。”
阿白看著她窈窕的背影。“娘娘。”
“嗯？”
阿白左右一看，有一片花圃，姹紫嫣紅開得正好。
他原地擺開陣勢，雲手一舞，掌風催動，卷起一陣清風。
庾晚音剛走出兩步，忽見無數花瓣從身後飄到眼前，在最後一抹金紅色的夕照中翻飛起舞。
她整個人被籠罩進了一團香霧裏，驚訝地回頭。
夏侯澹正站在她身後。
兩個人在如夢似幻的場景裏對視著。
庾晚音忽然有些臉熱。“你怎麽來了？”
夏侯澹微笑道：“找你用晚膳啊。”
不遠處，毫無預兆地淪為人形鼓風機的阿白：“……”
夏侯澹拉著庾晚音回屋用膳，阿白則展現了鍥而不舍的精神，死纏爛打地跟了過去。“加一副碗筷唄？”
庾晚音驚到了。江湖人膽都這麽肥嗎？
夏侯澹看了他一眼，麵無表情道：“去把那一地花瓣處理了。”
阿白回頭看了看。“有宮人在掃了。”
“那去把花圃重新種了。”
“別這麽小氣，就讓我蹭一頓唄……”
夏侯澹咳了一聲，用眼神警告他：別蹬鼻子上臉，說好的裝作不熟呢。
阿白頓了頓，收斂了一下語氣。“我不會白蹭飯的。聽說陛下對燕國的消息有興趣？”
庾晚音一愣，道：“你知道燕國的事？”
她腦中的燕國就是一團模糊的馬賽克，隻是隱約記得有個內亂設定，細節全沒認真看。如今想要引進燕黍、消弭戰禍，便琢磨著先從他們內部分出派別，再借力打力。
“知道知道，我知道好多東西呢，我還殺過……”
夏侯澹重重一拍阿白的肩，打斷了他的話頭，氣壓很低地說：“坐下。”
夏侯澹揮退了布菜的宮人，隻剩三人圍坐於桌前，阿白如願以償地坐到了庾晚音旁邊。
他左右看看，抬手揭下蒙麵巾，吃了起來。
庾晚音好奇地看著他的臉，是個相當清俊的年輕人，氣質上完全是夏侯澹的反義詞。膚色略深，似乎經常在外；一口白牙，專揀肉吃，塞得腮幫子鼓鼓的。
阿白灌了口酒，突然扭頭對著庾晚音悶笑，那眼神似乎在說：看我呢？好看嗎？
庾晚音：“……”
江湖人都這麽不怕死嗎？
她忍不住瞥向夏侯澹。夏侯澹也不知有沒有留意到這裏的戲碼，淡然道：“說正事。”
“哦，對對，燕國。燕國就是個落後小國，窮，糧食、布匹都少，所以總想搶我們的。”阿白嗤笑，“都是些未開化的蠻人，但一個個挺能打，跑得又快，每次攻進來燒殺擄掠，搶光了又走了。”
庾晚音道：“那不就是強盜嗎？”
“你說他們是強盜，他們還恨我們呢，盼著夏人全死光了，把地兒讓給他們。”
夏侯澹道：“燕國王室如何？”
“叔侄爭權。現在的燕王叫紮欏瓦罕，他侄子叫圖爾，是燕國第一高手。叔侄倆哪兒哪兒都不對付，隻有一點誌同道合，就是都恨大夏。有個秘聞，說他們在爭相往大夏送刺客，比誰殺掉的王公貴族多——不為什麽計謀布局，隻是為了恨。”
庾晚音扶額道：“哪兒來這麽大仇啊？那這倆人中有誰可能被策反嗎？”
阿白大搖其頭：“都不太可能。燕王在陣前被夏人弄瞎了一隻眼睛，圖爾呢，跟咱們陛下有點恩怨。”
“恩怨？”
夏侯澹在桌下踹了阿白一腳。
阿白反而猛然加快了語速：“娘娘沒聽說過珊依美人嗎？珊依是圖爾青梅竹馬的老相好，當年被送入大夏宮中獻舞，出盡風頭。然而陛下無情哪，隻給封了個美人。結果沒過多久，她行刺陛下未遂，被誅殺了。燕國也是以此為由宣戰的。”
夏侯澹：“……”
庾晚音道：“……哦，我一時忘了。”
這種宮闈秘史，她就算是原主也不一定能打聽到。
話又說回來，這個阿白是怎麽打聽到的？
庾晚音的念頭剛轉到這裏，夏侯澹就伸筷替她夾了塊魚。“無論能不能成功，先派人去與他們分別談談吧。和談止戰是國之大計，他們中若有賢明的君主，應當懂得把私事放到一邊。晚音，你覺得派誰去合適？”
庾晚音被轉移了注意力。“哦……之前招安的那幾個學子裏，汪昭是個外交人才，又會燕語。”
“行，就他吧。”
“但為防端王起疑，我們的一切動作都要隱蔽，不能在明麵上派使臣，隻能把他偷偷送出去。西北邊塞有中軍看守，他一介書生，能平安溜出去嗎？”
阿白插言：“那幹脆別從西北出去呢？”
“大夏隻在西北與燕國接壤呀。”
阿白搓搓手，解釋道：“是這樣，中軍洛將軍與端王有過命的交情，相比之下呢，左右兩軍跟端王的聯係就鬆散一些。右軍坐鎮南境，領軍的尤將軍近日正好回朝述職。”
夏侯澹微微皺眉。
阿白看了夏侯澹一眼，帶著征詢的意思：“依我看，不如為這個汪昭謀個一官半職，塞進右軍，讓他跟著尤將軍一道回南境？你們若是不放心，我陪他一道從軍，到時候由我護送他，一起尋機從西南邊溜出去，取道羌國，繞去燕國。”
庾晚音問：“羌國是什麽樣的地方？”
阿白不以為意地揮揮手。“比燕國更小、更封閉，有時會幫著燕國當強盜，戰局一壞就自己跑了，不足為慮。”
夏侯澹仍然皺著眉，搖頭道：“從軍不安全。畢竟是在尤將軍眼皮子底下，更容易暴露。讓他混進商隊吧。”
阿白張了張嘴。
夏侯澹沒給他開口的機會。“你不能跟出國，有其他用你之處。”
夏侯澹派了幾個暗衛護送汪昭。
汪昭啟程時，不帶詔命，沒有名號，也無人餞行。一輛商車，輕裝簡行，踏著未晞的朝露默默上了官道。
他將分別接觸燕國那對叔侄，向他們提議止戰通商。
大夏當前最急需的商品是燕黍，但為避人耳目，也為了讓這份提議更誘人，汪昭主張列出一份長長的清單，讓燕人用當地特產換取大夏的糧食與布匹。至於燕黍，仍然低調地藏在附帶的列表裏。
阿白回來時，帶給庾晚音一條最新八卦：“昨晚那禁軍統領喝醉酒，掉進池塘溺斃了。”
庾晚音想起了什麽。“那個什麽趙副統領取而代之了嗎？”
“應該是這麽任命的吧。你怎麽知道？”
庾晚音搖搖頭。
端王在照著胥堯記錄的那些計劃，一點點地蠶食太後黨的勢力。
這是好事，說明他目前的主要精力還是用來對付太後。己方還可以韜光養晦很久，直到……
庾晚音突然一個激靈。她忘了一個大問題，謝永兒也知道旱災的事。
胥堯留下的書裏沒有提及旱災，說明謝永兒目前還沒告訴過端王。或許她覺得那個未來十分遙遠，自己突然放出預言，反而不好解釋。又或許，她相信那是板上釘釘的事，說與不說沒什麽區別。
但是，她看見一步步推行的開中法、即將發生的邊境交易，遲早會推測出己方的計劃。
隻要她在燕黍播種入地前一開口，一切就都泡湯了。
必須堵住她的嘴啊！
可是拿什麽去說服她？如果將事實全盤相告，能打動她嗎？
謝永兒一心走著千古一後之路，一旦發現還有兩個穿越者威脅到自己的地位，她會不會索性破釜沉舟，讓端王將他們弄死？
他們敢做這樣的豪賭嗎？
她還沒來得及去找謝永兒，卻又收到了端王派人遞進來的字條。
夏侯泊在密會專用破屋裏等著她。
“晚音，最近用天眼看見了什麽嗎？”
庾晚音胡編亂造了一堆無用的線索，從某地花開，到某大臣**。
夏侯泊微笑著聽她胡扯，末了道：“我聽說，皇帝身邊的那個高手又出現了，這回是在宮裏。”
庾晚音心中“咯噔”一聲。
怎麽可能？他怎會發現北舟？北舟自從在湖上暴露了一次之後，就切換到了北嬤嬤的裝扮，在宮裏再未顯露過身手……
端王凝眉道：“此人不除，十分危險。你能不能預言一番，我們要如何除掉他？”
庾晚音：“……”
她試探著問：“消息可靠嗎？殿下是聽誰講的？”
夏侯泊看著她輕笑一聲，像是在笑她的道行之淺。“我在夢中用天眼看見的。”
庾晚音：“……”
你自己剛剛還說是聽說的，混賬玩意兒！
庾晚音拖延時間，原地盤腿坐下，結了個蓮花印，裝神弄鬼道：“那我試試。”
夏侯泊饒有興趣地望著她。“請便。”
庾晚音閉眼裝作小憩，心中一片混亂。
是誰告的密？誰有機會識破北嬤嬤天衣無縫的偽裝？
緊接著她靈光一閃——北舟沒有顯露過身手，但有一個人顯露了。
那掌風中漫天亂舞的花瓣。
那萎靡一地、留待宮人清掃的落紅。
她瞥向夏侯泊。
夏侯泊沒有異議。“何處的回廊？”
好，告密的人看見的是阿白。
庾晚音心中飛快地算計著，嘴上磕磕絆絆道：“好像是禦花園旁邊……又好像不是……他身邊還有別人……唉，倉促之間實在看不清了。謝妃為殿下算過嗎？”
夏侯泊溫柔道：“我先找你。晚音若是三日之後還未算出，我再去問問永兒。”
庾晚音拖著步子回了貴妃殿。
夏侯泊那句話說得柔情似水，但她知道那是最後通牒：給你最後一次機會表忠心，你若還是不能為我所用，就該消失了。
她仍然想不通告密的叛徒是誰。北舟、暗衛，都是原作中忠於夏侯澹到生命盡頭的人。
如果是暗衛不忠，早在北舟初入宮來秘密訓練他們時，端王就該得到消息了，也不會在湖上一戰中毫無準備。
這個叛徒隻知道一個高手的存在，而不是兩個……
庾晚音走向臥房的腳步一頓，半途轉向，走到後院尋到了一名值崗的暗衛。“你有沒有看見，那日在院中清掃落紅的宮人是誰？”
“小姐，別光吃點心，喝些茶。”小眉笑眯眯地端著茶水送到庾晚音麵前。
庾晚音不動聲色地打量著這個隨嫁丫鬟。
原作裏的小眉沒有活過半本書。在宮鬥中，她被謝永兒整死了。
庾晚音之所以從未懷疑過她，是因為她在原作中就隻是個老實本分的工具人，並未作過妖。
庾晚音歎了口氣。
小眉好奇道：“小姐為何愁眉不展啊？”
“唉，剛才在外麵看見了端王，他似乎衝撞了陛下，在被杖責呢。”
小眉的手一抖，滾燙的熱茶潑了一手。
她不敢聲張，哆哆嗦嗦地放下茶壺，將通紅的手背到身後。
庾晚音隻當沒看見。“也不知打得狠不狠，傷勢如何。”
小眉咬了咬唇。“奴婢去為小姐看看？”
“你瘋了嗎？要是被陛下拿住了，我該如何解釋？”
小眉頓了頓，低眉順眼道：“回頭再打聽也是一樣的。”
她退下了。
庾晚音衝角落裏的暗衛點點頭。
暗衛悄無聲息地跟了出去，片刻之後，提溜著後領將小眉拖了回來，押著她跪到庾晚音麵前。“娘娘明察秋毫，這宮女偷跑了出去，正在四處尋找，被屬下拿住了。”
小眉驚慌失措道：“小姐，這是怎麽了？”
庾晚音道：“你是何時勾搭上端王的？”
小眉：“……”
“不必狡辯，我都查過了。”庾晚音誆她。
小眉咬著牙不認。“奴婢不認識端王呀……啊！！！”
暗衛捏碎了她一根指節。
小眉涕泗橫流道：“小姐入宮之前的元夜，奴婢跟在你身邊，在花市街道上初遇了端王殿下，心折於他的姿容氣度……後來他偶爾也會來找奴婢閑談兩句。在這世上，第一次有人把奴婢當人看……”
小眉喘著粗氣不言語。
“我沒有把你當人看嗎？”
小眉眼中閃過一絲怨毒。“小姐對奴婢很和善。所以奴婢見你與殿下兩情相悅，便將這份情愫深藏於心，未敢顯露分毫。”
“既然如此，你又為何——”
小眉不忿道：“可你明明早已移情於陛下，為何還要吊著端王，任他為你日漸憔悴！”
庾晚音差點氣笑了。
這時她突然想到了另一件事。“我一直想不明白，那天端王為何能找到湖邊。如今回想起來，出宮之前幫我換裝易容的，正是你嘛。可我並未告訴你我要去哪裏，你是如何猜到的？”
小眉已經放棄了抵抗。“殿下問起，我便說了你是從哪道門出的宮，他馬上派人跟了出去。”她麵有得色，“殿下聰慧過人，早就不信你了。”
庾晚音真實地氣笑了。“好，好啊。你還告訴過他什麽？”
“怎麽，現在知道怕了……”
小眉殺豬般地尖叫起來。暗衛捏碎了她第二根指節。
庾晚音耳膜裏嗡嗡作響。她集中注意力仔細回想一番，略微放下心來——她跟夏侯澹商量事情時習慣於揮退所有人，宮人探聽不到什麽核心秘密。
暗衛問：“娘娘，殺嗎？”
庾晚音下意識地想要搖頭，動作到一半，又頓住了。
留下這個隱患，即使是將她逐出宮去，端王也會立即明了自己的立場。他還一定會救下小眉，物盡其用，讓她把自己每一天的起居錄細細道來。
庾晚音想象不出他能從中推敲出多少東西。
暗衛問：“娘娘？”
庾晚音又要點頭，卻發現腦袋重若千鈞。
小眉蜷縮於地，瑟瑟發抖。
良久，庾晚音深吸一口氣。“不想死的話，去替我辦一件事。那淑妃自我當上貴妃之日起，就處處為難於我。你去為我毒死她，隻要不被發現，我就饒過你一命。”
小眉連滾帶爬地出去了。
暗衛望著庾晚音。
庾晚音的指甲深深嵌入了掌心，努力抑製著聲音的顫抖，對他說：“跟著她，讓淑妃抓她的現行。”
她不能留活口。不僅如此，為了蒙蔽端王，她還要借刀殺人。
庾晚音獨自枯坐在室內，隻覺得渾身如墜冰窟。
不知過了多久，暗衛回來稟告道：“淑妃娘娘發現小眉在廚房裏下毒，命人杖斃了她，此刻正趕去找陛下主持公道。”
庾晚音道：“我知道了，你下去吧。”
庾晚音吐了一地。
她喚來宮人取水，漱了口，又吐了第二次，隻覺得連膽汁都要嘔出來了。
這是她殺的第一個人。
夏侯澹來了。“那什麽淑妃說你派人毒她，被我打發走了。咋了這是？”
庾晚音強迫自己冷靜下來，複述了一遍經過，又說：“做戲做全套，你得處罰我，降為嬪位、關關禁閉什麽的。”
夏侯澹沉默著點頭。
庾晚音道：“對不起。”
夏侯澹一哂：“這有什麽好對不起的……”
“對不起，湖上那日，我不該懷疑你自導自演。”
庾晚音低著頭，看見夏侯澹的胳膊古怪地動了一下。他似乎想要張開一個擁抱，又克製住了。
“沒關係，我知道你害怕。”
庾晚音悲從中來，嗚咽著抱住了他。
“沒事了，”夏侯澹緩緩拍著她的背，“被人背叛很難受吧？雖然是紙片人，但畢竟認識那麽久了。殺人也很難受吧？之前沒想到會有這麽難受，對不對？”
庾晚音道：“我太菜了，我怎麽這麽菜啊！”
夏侯澹失笑。“你隻是正常人。”
他有一下沒一下地拍撫著她。“你以後如果必須除掉什麽人，告訴我，讓我去處理。”
庾晚音不安地動了動，想要抬起頭。“為什麽呀？”
夏侯澹將她按回自己肩上。“可能是因為我穿來之前演過古裝片吧，比你適應一些。讓我來做也是一樣的，你……就不用適應了。”
在她看不見的地方，他的神情遠比聲音嚴肅。“你永遠都不需要改變。”
庾晚音心緒稍平，才猛然想起端王那句**裸的威脅。
她深吸一口氣，支起身子切換成了敬業社畜模式。“這事棘手得很。他不允許你得到任何助力，已經決意除去阿白，而且還要我三天之內遞消息。”
夏侯澹看了看自己被洇濕一片的肩頭，不知在想什麽。
庾晚音道：“我跟你走得太近，全被小眉這二五仔傳出去了，現在想取信於他，難如登天。但在你悶聲辦成大事之前，我不能上他的黑名單。”
夏侯澹隨口問：“你的意思是，將計就計？”
庾晚音心知此事艱難，遲疑道：“但又不能真的送阿白去死。”
“阿白一直蒙麵嘛，我們可以找個身形相仿的替死鬼。”
“端王可沒那麽好糊弄。就算外形可以模仿，身手呢？武力上能模仿阿白的恐怕隻有北叔了……”庾晚音突然眼睛一亮，“我有個想法。”