第十七章 風波初定
庾晚音穿來的時間太短，還沒見過足夠的生離與死別，不明白他人的善，最終都是灼身的火。
這天晚些時候，木雲混在一群同僚間，終於見到了太後。
他們幾乎不敢相認。
幾天前還正當盛年、雍容華貴的女人，此時口眼歪斜地倚在榻上，見到木雲，她整張臉都漲紫了，口齒不清地喊了起來，依稀是個“死”字。
木雲哭喪著臉跪下去，啪啪地掌自己的嘴。“臣該……該……該死！臣沒……沒料到那圖爾如……如此狡猾，竟與端王狼……狼狽為奸，躲……躲開了追捕……”
太後哪兒會讓他自扇幾個巴掌就混過去，恨得雙目暴突，還在嚷嚷著“死”。
跪了一地的臣子全部假裝聽不懂，喃喃地勸她鳳體要緊，寬心息怒。就連平日最得她信任的大宮女都一臉木然地立在一邊。
大宮女見到太後“中風”後口涎橫流的模樣，就知道大勢已去。
說來也巧，多年以前，那個威嚴的老太後就是中風後沒過多久就離世了。再往前，夏侯澹的生母慈貞皇後也是這樣早逝的。
這一次與那幾次的中風，因由是否一樣，大宮女不敢細想，也沒心思再猜，她此時隻想著太後一倒，自己要做什麽才能保住這條小命。
太後扯著嗓子嚷嚷了半天，最後帶上了哭腔，喊的內容也變了，似乎是“救命”。空氣中泛起一股異味，她失禁了。
幾個臣子擠出幾句寬慰之言，勸她好生將養，便逃也似的倉皇告退。
走出宮門，幾人麵麵相覷，都是苦不堪言。
有人壓低聲音，暗含希望道：“聽陛下今日早朝說的話，似乎沒有清算的意思。他還有端王這麽個勁敵，想在朝中站穩腳跟，便需要培養自己的勢力……”
“你的意思是，他會拉攏我們？”
木雲半邊臉還高高腫著，聞言在心中冷笑一聲，擺出一臉誇張的畏懼表情。“趕……趕緊辭官吧。皇帝連……連弑母都不怕！”
另一個臣子愣了愣。“你說的也對，那一位遠非仁主，現在不清算是因為我們還有用，等他滅了端王之後呢？與其等他兔死狗烹，不如趁早告老辭官，才是真的保命之道啊。”
於是眾人各存心思，分道揚鑣。至於有幾人跑路、幾人找夏侯澹投誠，便隻有天知道。
木雲不知道自己這番表現有沒有被端王的探子查到。他希望探子能如實匯報給端王，好讓自己洗清叛徒的嫌疑。
事情發展似乎如他所願，端王重新召見了他，還透露給他一條新情報：“我派人上邶山查看過了。享殿裏留下了幾個碗大的坑洞，不知是什麽武器打出來的。皇帝能逃出生天，應該是留了一手。”
木雲忙不迭出主意：“既然如此，不宜正麵交戰，隻能攻其不備，讓他來不及反擊。殿下還記得先前商量過的那個計劃嗎？”
夏侯泊沉默。
沉默就代表他記得，但還在猶豫。
木雲道：“殿下，此事宜早不宜遲，萬萬不能放任他坐大啊。”
端王為了名正言順，籌謀了這麽多年，想要借圖爾之刀殺人卻又失敗，現在已經被逼到了不得不親自動手的境地。即使成功奪權，也落了個千古罪名。
木雲知道他在擔心什麽。“當然，咱們必須師出有名。我近日先派人在民間散播流言，說那場雷雨是因為皇帝弑母，蒼天降下警示。過些時日再照那個計劃行動，正好還有個呼應，百姓隻會覺得暴君死有餘辜。”
良久，夏侯泊輕輕點了點頭。
滿朝文武惶惶不可終日的同時，被他們視作魔王出世的夏侯澹正在**躺屍。
蕭添采開的猛藥隻夠他撐到下朝，藥性一消就被打回了原形。
這一天冷得出奇，連日秋雨過後，寒風從北方帶來了入冬的氣息。北舟忙進忙出，指揮著宮人燒起地龍、更換羅衾，就是不搭理夏侯澹本人。
等餘人退下，他又自顧自地整頓起了暗衛。
夏侯澹陷在被窩裏半死不活。“北叔。”
“……”
“北叔，給點水。”
“啪”的一聲，北舟冷著臉將一杯熱水擱到床邊，動作過大，還濺出了幾滴。
夏侯澹：“……”
庾晚音對外還得做戲做全套，表現得對情況一無所知。
出門之後，她被其他驚恐的妃嬪拉到一起，竊竊私語八卦了一番。又跟著她們到太後的寢殿外兜了一圈，請安未遂；到皇帝的寢殿外探頭探腦，被侍衛勸退。
一整套過場走完，她已經冷到感覺不到自己的腳趾了，搓著手念出最後一句台詞：“看來是打探不出什麽消息了，咱們先散了吧。”
結果被一個小美人挽住了胳膊。
小美人巧笑倩兮。“庾妃姐姐不用急，最晚今夜就該聽到了。”
庾晚音道：“啊？”
一群人心照不宣地笑起來。又有人挽住她另一邊胳膊，悄聲道：“姐姐，太後病倒，現在沒人送避子湯了，正好加把勁兒留個龍種呀。”
“對對，我前日學了個時興的牡丹妝，可以為姐姐化上。”
“說什麽呢，庾妃妹妹容顏極盛，再去濃妝豔抹反而折損美貌！上次花朝宴上，那謝妃處心積慮塗脂抹粉，在妹妹麵前不也像個笑話一般？倒是我這薔薇露不錯，妹妹你聞……”
庾晚音：“……”
她想起來了，邶山之變發生前，這邊的宮鬥戲碼應該是剛演到自己複寵。
呼風喚雨的太後倒了，不僅前朝在地震，連帶著後宮也得抖三抖。
於是庾晚音搖身一變，成了重點巴結對象。
挽著她的小美人，父兄都是太後黨，自己從前又依附於淑妃，跟著踩過庾晚音。如今急得花容憔悴，生怕庾晚音一朝得勢，吹枕邊風報複自己，甚而累及娘家，所以忙不迭過來示好。
卻也有頭鐵的，覺得庾晚音小人得誌，陰陽怪氣地勸了句：“那聖心一向易變，依我看，妹妹還是悠著點為好呢。”
庾晚音又想起來了，這原本似乎是一篇宮鬥文。
可她到現在也沒記全她們的名字。
禍國妖妃庾晚音麵對著神態各異的眾人，醞釀了半天，憋出一句：“我覺得吧，這宮裏曆來比相貌、比家世，氛圍不太友好。”
眾妃：“？”
庾晚音道：“而且古來後宮平均壽命太短了，這種局麵對大家都不利啊。我倒有個提案，以後可以引進一下乒乓什麽的，把競技精神發揮在有意義的地方，友誼第一，比賽第二，提高身體素質，關照精神健康。”
死寂。
半晌，挽著她的小美人問：“‘乒乓’是什麽？”
等眾人散去，庾晚音又從地道折回夏侯澹的床底下。
剛一探頭就被撲麵而來的暖意撞得一激靈。
地龍燒得內室溫暖如春，頭頂傳來夏侯澹低低的說話聲：“……太醫不行的話你頂上，最好讓太後撐滿一個月。”
蕭添采道：“臣盡力而為。”
謝永兒的聲音響起：“我能問問為什麽嗎？”她語帶恨意，還記著太後的打胎之仇。
夏侯澹道：“不能。”
庾晚音趴在床底陷入沉思。
太後黨這兩天遞上來的折子能把禦書房埋了，討饒投誠的、告老辭官的、趁機告狀鏟除異己的，堪稱群魔亂舞。夏侯澹全都仔仔細細地讀了，還預定了分批召見他們。
現在回頭分析，她才想明白夏侯澹當時沒殺太後，還有另一層目的：留一個緩衝期，將太後的勢力平穩接手過來。
有端王這個大敵當前，己方勢單力薄，當務之急是在短時間內壯大隊伍。而此時最容易拉攏的盟友，正是那些即將失去利益的既得利益者——兵敗如山倒的太後黨。
此時妄動他們，是殺敵一千自損八百，平白給端王做嫁衣裳。那理想中的肅清朝野，隻能留到日後徐徐圖之。
庾晚音雖然沒有親自跟那些臣子打過交道，但看過文中的描寫。那群人對著夏侯澹連哄帶騙、陽奉陰違，對外卻又打著皇帝的名號層層剝削、中飽私囊，種種陰招從未收斂過。僅僅作為旁觀者，她都恨不得快進到秋後算賬。
但夏侯澹忍下來了。
無論是在邶山上命懸一線之際，還是現在聲威大震之時，他做出的所有選擇，仔細一想竟然都是最優解。
論心性，論眼界，都可以算是個優秀的帝王了。
——或許優秀得有點過頭了。
誰能相信這隻是個剛穿來一年的演員？
謝永兒沉默了一陣，後知後覺地品出了其中門道，嘀咕了一句：“狠人。”
對別人狠，對自己更狠。
夏侯澹道：“太後黨裏哪幾個是端王的臥底？”
謝永兒：“……”
夏侯澹道：“別猶豫了，回頭列個清單，老實交上來。你已經跟我們在一根繩上了，這一波端王不死，死的就是你，有什麽情報都主動點。”
謝永兒忍氣吞聲道：“知道了。”
蕭添采跟在謝永兒身後告退，走到無人處，腳步漸漸慢了下來，盯著謝永兒的背影。
“娘娘。”
謝永兒回頭。
半大少年欲言又止了半天。“你不是說，被陛下的真情打動？”
夏侯澹剛才的表現，就差把“工具人”的標簽釘她腦門兒上了。
謝永兒望著蕭添采那不識人間疾苦的天真表情，苦笑一聲，道：“哪兒有那麽多人間真情。我隻是臨陣倒戈，以圖苟且偷生，活到他們決出勝負罷了。”
這話說完，她自己聽著都慘淡到了難堪的地步。蕭添采愣在原地，明顯不知該如何反應了。
謝永兒撿起碎了一地的尊嚴，吸了口氣。“走了。”
身後追來一句：“等他們決出勝負……然後呢？”
謝永兒聽出了他語聲中暗藏的期待。然而她這會兒已經意氣不再，也沒心思與任何男人周旋了。
她聳了聳肩，道：“大概是想辦法逃出去吧。”
蕭添采不吭聲了。
謝永兒茫然抬頭，望了望被殿簷切割出形狀的天空。“你說好不好笑，我一心想擁有這個天下，卻連這天下長什麽樣都還不知道呢。”
內室。
庾晚音從床底下爬了出來。“小會開完了？”
“開完了。”夏侯澹倚坐在**。
庾晚音四肢回暖，整個人都活了過來。她坐到床沿喝了口茶，皺眉望著夏侯澹。“是我的錯覺嗎，你的臉色怎麽比早上更差了？”
夏侯澹尚未回答，靠牆站著的北舟突然冷哼了一聲。
夏侯澹飛快地瞥了北舟一眼。這一眼的意思是：別告訴她我吃藥的事。
北舟更重地哼了一聲，走了。
庾晚音：“？”
夏侯澹道：“沒事，隻是傷口愈合得比較慢。羌國的毒太厲害，能活下來都是奇跡了。”
庾晚音眯眼打量著他，拖長了聲音：“澹總，你怎麽總有事瞞著我？”
這句話有沒有一語雙關，隻有庾晚音自己知道。
夏侯澹僵硬地笑了笑。“哪兒有。”
不知不覺，庾晚音發現自己已經能從他的表情甚至眼神中看出許多門道來了。
昨日他剛從鬼門關回來，精神狀態卻出奇地平和。但現在，他那雙濃墨繪就的眼瞳又晦暗了下去，似乎在無聲地忍耐著什麽。
庾晚音道：“你頭又疼了？”
夏侯澹：“……”
夏侯澹問：“你怎麽知道？”
“我知道的可比你想象中多。”
庾晚音沒能等到預想中的反應。夏侯澹根本不接招，裝傻充愣地一笑。“不愧是你。”
庾晚音釣魚失敗，隻得放棄這個話題。“躺下，給你揉一揉。”
其實按摩並不能緩解他的頭痛，但他喜歡這個提議，欣然將腦袋湊了過去。庾晚音搓熱掌指，熟練地按上他的太陽穴。“閉眼。”
夏侯澹依言合上眼假寐。
窗外風聲呼嘯，襯得室內越發靜謐。
不知過了多久，夏侯澹輕聲開口：“你還好嗎？”
“我？”
“山上死的那些人——”他閉著眼，似乎在斟酌措辭，“他們無論如何都會死的。就算完成了任務，也會被端王滅口。所以，他們的死不是你的錯。”
庾晚音的動作慢了下來。
她有點啼笑皆非。“你在給我做心理疏導？”
夏侯澹睜眼望著她，那眼神說不出是什麽意思。
“咱明明經曆了一樣的事啊，要疏導也該互相疏導。”她輕輕拍了拍他的額頭，“也不是你的錯。”
夏侯澹仍舊不錯眼地盯著她，久到庾晚音開始覺得莫名其妙。
她摸了摸自己的臉。“有東西？”
“沒有。”夏侯澹終於移開了目光，“身上有點香。”
“香？”庾晚音低頭嗅了嗅，笑了，“你那些好妃子給我灑的薔薇露。”
“為什麽要給你灑？”
庾晚音想起那句“加把勁兒留個龍種”，老臉一熱。“不為什麽。”
“說啊。”
“頭不疼了？那我先走了。”
夏侯澹連忙扯住她的裙擺。“別別別，我不問了……”
暗衛捧著密信趕到門口時，看到的就是這樣一幕：重傷在床的皇帝，在用生命跟妖妃玩一些拉拉扯扯的遊戲。
暗衛腳下一頓，正要原路退下，夏侯澹卻瞥見了人影。“何事？”
庾晚音連忙站直了。
暗衛道：“白先生有信。”
庾晚音道：“阿白？”
暗衛呈上信件，詫異地看了庾晚音一眼，見她毫無回避之意，而夏侯澹竟也沒趕她，不禁腹誹。他專門負責為夏侯澹傳信，每次時隔月餘回宮一趟，都發現這妃子的地位又有顯著提升。
她究竟有何過人之處，能讓多年不近女色的陛下迷了心竅？
夏侯澹已經拆開了信封，抽出信紙掃了一眼。
暗衛聽見他居然向庾晚音解釋：“我讓阿白派人去幫圖爾，他回信說照辦了。”
“派人？”
“……他的江湖兄弟。”
庾晚音恍然大悟。“這就是你給阿白的任務？你許諾給圖爾的援軍，就是一群江湖中人？等等，阿白不是今年剛出師嗎，他是怎麽號召到那麽多人的？”
夏侯澹：“……”
夏侯澹語焉不詳。“他有他的法子吧。”
庾晚音道：“阿白還挺厲害。”
夏侯澹抿了抿嘴，沒接茬，又將信封開口朝下抖了抖。裏麵先是照例掉落下幾枚藥丸，接著是一個意料之外的東西。
一枚銀簪，雕成飛鳥振翅的樣子，末端垂落下來的卻不是穗子，而是兩根長長的羽毛。
這明顯不是送給皇帝的。
夏侯澹的嘴角沉了下去。“雲雀。”
他將簪子遞給庾晚音。“給你的，他說你生日快到了，這是賀禮。”
暗衛的眼都直了。這麽刺激的場麵真的是他能看的嗎？當著皇帝的麵，給皇帝的女人送禮？
暗衛心驚膽戰地偷看庾晚音。
庾晚音哭笑不得。“他可真不怕死。”
不是啊這位妃子，你怎麽還有閑心管人家怕不怕死，你自己不怕死嗎？
庾晚音將簪子拿在手裏掂了掂，見夏侯澹一臉“你敢簪上我就殺了阿白”的表情，忙擱到一邊，勸道：“莫生氣，他對我沒那個意思，江湖人不懂規矩，拿我當朋友呢……”
夏侯澹陰沉道：“一共隻相處過幾天，這就交上朋友了。”
庾晚音聞著醋味兒居然樂了，心想：你當初還裝什麽大氣，可算裝不下去了。
暗衛窺見她嘴邊的笑意，心梗都要發作了。
庾晚音俯下身去湊到夏侯澹耳邊道：“陛下。”
夏侯澹被她吹得耳朵發癢，將頭偏到一邊。庾晚音跟個千年狐狸精似的，窮追不舍纏著他，幽幽道：“陛下……他隻是我的妹妹。”
夏侯澹：“……”
暗衛：“？”
你剛才說什麽？
庾晚音魔音貫耳：“他說紫色很有韻味。”
夏侯澹：“……”
夏侯澹沒憋住：“噗。”
暗衛麻木地心想：這或許就是下蠱吧。
夏侯澹躺屍了一天，字麵意義上回了點血，第二天終於能勉強起床，立即人模狗樣地出去跟太後黨打機鋒了。
庾晚音睡了個久違的懶覺，起床後熟能生巧地換了男裝，帶著暗衛低調出宮，確認無人盯梢後，默默出了城門。
都城郊外的墓地上新增了一座石碑，碑前的土坑還未填上，旁邊停著一口空****的棺槨。
庾晚音下車時，眼前已有數人等候：李雲錫、楊鐸捷、爾嵐，還有一對素未謀麵的老夫婦。
寒風比昨日更凜冽，吹得眾人袍袖飄**。那對老夫婦身形佝僂，互相攙扶著，望向眾人的雙目浮腫無神，似乎雖然張著眼，卻並未注意到身處何處。直到庾晚音上前，那老婦人才略微抬起頭來，囁嚅道：“諸位……都是我兒的同僚？”
為避開端王的眼線，所有人出城前都喬裝打扮過，也不能自報真名。就連這座碑上刻的，都隻是汪昭入朝時用的化名。
楊鐸捷上前道：“伯父、伯母，我們都是汪兄的至交好友，來送他一程。”
其實要說好友也算不上。
汪昭這人像個小老頭兒，平時說話字斟句酌，沉穩到了沉悶的地步，沒見他與誰交過心。何況他入朝不久後，就隻身遠赴燕國了。
老夫婦聞言卻很欣慰。“好，好，至少有這麽多朋友送他。”
老夫婦顫顫巍巍地打開隨身的包袱，將一摞衣物放入棺槨，擺成人形。
侍衛開始填土的時候，庾晚音鼻尖一涼，她抬頭望去，天空中飄下了今年的第一場雪。
李雲錫今早咬牙掏錢買了壺好酒，此時取出來斟滿了一杯，唱道：“湛湛江水兮上有楓，目極千裏兮傷春心。魂兮歸來，魂兮歸來！哀江南……”
老夫婦在他沙啞而蒼涼的吟唱中悲號起來。
庾晚音站在一旁默默聽著，突然想起很久以前的某一天，自己用大白嗓哼小曲兒，被汪昭聽見了。汪昭當時糾結了半天，點評了一句：“娘娘唱出了民生多艱。”
那就是他們唯一的交集了。
汪昭是怎樣的人、生平抱負是什麽、有沒有過心上人、臨死望著夏國的方向想些什麽，她一概不知。
隻知道天涯路遠，青塚無名。
李雲錫唱完，將杯中酒傾灑到塚前，道：“汪兄，霄漢為帳，山川為堂，日月為炬，草木為梁，你已回家了。”
餘人也接過酒壺，依次相酬。
李雲錫最後又倒了一杯。“這是岑兄托我敬你的。”
庾晚音將地方留給老夫婦哀悼，示意幾個臣子走到一邊。
她低聲問：“岑堇天怎麽了？”
李雲錫道：“不太好。”他歎了口氣，“昨日聽說燕黍有著落了，他還很高興，約了今天來送汪兄的。今天卻起不了身了。”
庾晚音回宮時，夏侯澹已經見完了兩撥人，還帶回一條新聞：“庾少卿在想方設法給你遞話。”
庾晚音神思不屬。“庾少卿是誰？”
“……你爹。”
“啊，差點忘了。”
“估計是在端王手下混得不好，看我這裏有戲，想抱你的大腿求個新出路。這人在原作裏就是個路人甲吧？要不然給他個……”夏侯澹語聲一頓。
庾晚音望向他。
夏侯澹問：“你哭過？”
“沒有。”庾晚音的眼眶確實是幹燥的。她忘了自己多久沒哭過了。
她說了岑堇天的事。
夏侯澹提醒道：“他原本就是要病死的。”
“但原作裏他至少活到了夏天，旱災來了才死。”
“那是因為他以為能看見豐收，吊著一口氣呢。現在他知道有旱災，也知道百姓能挺過旱災，不就沒掛念了。”夏侯澹語聲平靜，“對他來說是HE[1]了。”
庾晚音有些氣悶。
她想說這怎麽能算HE呢，他們當初明明許諾，要讓岑堇天活著看見河清海晏、時和歲豐。然而在用這句話換取他的效忠時，他們就心知肚明，時間多半是來不及的，這願景注定隻能是個願景。
但她還沒出口，夏侯澹卻像是預料到了她的台詞，用一種教導孩子般的口氣說：“晚音，千萬不能忘了他們是紙片人，記住這一點，否則你會被壓垮的。”
當那蒼涼的歌聲和悲號還縈繞在耳際時，“紙片人”這個詞就顯得格外刺耳了。
庾晚音脫口而出：“你在邶山上聽見汪昭的死訊時，不是這個反應啊。”
夏侯澹的眼神有刹那的沉寂。“所以我也得提醒自己。”
庾晚音啞口無言。
夏侯澹似乎認為話題自動結束了。“最近外頭很危險，不要再出宮了。想探望岑堇天，可以派人去。哦，對了，要召你爹進宮來見嗎？”
“不見。”庾晚音深吸一口氣，“我不見他，他就永遠是個紙片人。”
夏侯澹：“……”
夏侯澹忽然記起，自己曾經向她保證過，她永遠都不需要改變。
是他食言了。
他不想看她痛苦，所以試圖剝奪她感知痛苦的權利。
過了好幾秒，夏侯澹輕聲問：“晚上吃小火鍋嗎？”
“……啊？”
夏侯澹笑了笑。“你不是一直想湊齊三個人，吃小火鍋、打鬥地主嗎？現在有謝永兒了，我把北叔也拉來，咱們可以教他打牌。”
庾晚音強迫自己從情緒中走出來。“你傷口還沒好呢，不能吃辣吧？”
“可以做鴛鴦鍋。”夏侯澹對小火鍋有種她不能理解的執念。
天黑得很快，宮燈暗淡的暖光照出紛紛揚揚的白雪。
庾晚音去偏殿找謝永兒了。為防端王滅口，謝永兒現在對外稱病不出，其實一直獨自躲在夏侯澹的偏殿裏，整日裏連個說話的人都沒有。
夏侯澹跟著走到庭中，揮退了撐傘的宮人，轉頭望向北舟所在的房門，腳步卻遲遲沒動。
不知過了多久，他拂去肩上的落雪，上前敲了敲門。“叔，吃火鍋嗎？”
門開了，北舟麵無表情地看著他。
當朝暴君低眉順眼。“別生氣了，當時吃藥也是別無他法。”
北舟無聲地歎了口氣。
夏侯澹道：“……叔。”
頭頂一重，北舟在他腦袋上按了一下。“我說過，你是南兒的孩子，就是我的孩子。叔在這世上無親無故，費盡力氣護你周全，可不是為了什麽家國天下。你再為這勞什子皇位多折一次壽，叔就把你綁著帶走，丟去天涯海角度過餘生，聽懂了嗎？走吧。”
北舟沒等他回答，自行走了。
夏侯澹還低著頭站在門邊。
庾晚音穿來的時間太短，還沒見過足夠的生離與死別，不明白他人的善，最終都是灼身的火。
小火鍋咕嘟作響，北舟吃得直抽氣。
庾晚音招呼謝永兒：“站著幹嗎？幫忙下鍋。”
謝永兒整個人還是蒙的。她沒想到自己穿來之後第一次吃上火鍋，竟是在這種情況下。
她麵前的狗男女已經自顧自地聊了起來，似乎在交流今天的新情報。
夏侯澹道：“民間已經有傳言了，說太後是我害的，那場雷雨是對我為君無道的天罰。”
庾晚音道：“好家夥，端王黨散播的流言吧？這是要打輿論戰的節奏啊。不要蔥，謝謝。”
夏侯澹道：“也可能是殘餘的太後黨。蝦滑要下紅鍋嗎？”
北舟抬頭插言：“誰在傳這些，我去抓一個宰了，殺一儆百如何？”
“不行。”庾晚音和謝永兒異口同聲。
庾晚音：“？”
資深追星女謝永兒道：“輿論戰我懂啊，封口隻會適得其反。要用魔法打敗魔法，你也找些人去街頭巷尾，說端王不仁不義，派人去邶山暗殺你和太後，幸而你是真龍天子，洪福齊天，天降九九八十一道閃電，劈死了所有刺客。”
夏侯澹沉默了一下道：“有點浮誇。”
庾晚音讚同道：“確實。”
“百姓不怕浮誇，魚腹藏書他們都信，越浮誇傳得越廣。”謝永兒侃侃而談，“夏侯泊一直不反，你們知道為什麽嗎？他這人其實一直堅信自己是天降正義、大夏救星，所以執著於師出有名。現在這些流言，聽上去是他逼不得已要親自動手了，其實是在做鋪墊呢。”
“啪啪啪”，庾晚音鼓起了掌。
“永兒，端王能折騰這麽多回合，原來都是因為有你撐著。”
謝永兒不太自在地笑了笑。“他段位比我高多了。”
“那是因為你心中有情，你比他像個人！”
夏侯澹沉吟：“既然如此，我們也不能無緣無故突襲他，否則弑母加弑兄的罪名扣下來，日後朝中人心不穩。”
庾晚音道：“按照胥堯書中所記，有兩種刺殺你的方案，都是在太後死後的。一個在靈堂裏，一個在出殯時。但如今局勢變了這麽多，端王會選哪種，又或是都不選，我也說不好。我覺得應該先針對這兩個方案做好防備，端王那邊也派人盯緊了，一旦他有異動，咱們就能抓個現行，名正言順地把他辦了。”
提到胥堯的書，謝永兒的耳朵動了動，抬頭望向庾晚音。“說起來——”
“怎麽？”
“你上次告訴我，胥堯記錄的計劃，跟我最初的提議都有些出入。”謝永兒越說越慢，“但你是怎麽知道……”
你是怎麽知道我最初的提議的呢？我明明隻告訴了夏侯泊一個人，難道以他那完美反派的做派，竟會轉頭說給你聽？
當時她被突如其來的衝擊攪亂了思緒，沒想到這一節。這幾天情緒逐漸平複後，這個問題一次次地浮上心頭，又被她一次次地壓下去。
她不確定自己是不是真想知道答案。
庾晚音飛快地與夏侯澹對視了一眼，神情如常，拍了拍她。“也是胥堯倒戈後告訴我的。你那些提議，端王都找胥堯商量過。”
“啊。”
內心深處，謝永兒覺得這個解釋也有牽強之處。但如果不是端王，也不是胥堯，難道庾晚音還真開了天眼嗎？
——天眼。
謝永兒忽然有種奇怪的感覺：不該再順著這個思路尋覓下去了，否則最終找到的，也不會是自己喜歡的真相。
肩上一緊，庾晚音攬住了她。“妹妹，男人這種東西，天涯何處無芳草，回頭咱去別處找。”
夏侯澹莫名其妙地看了庾晚音一眼。
夏侯澹問：“這也是你的妹妹？”
在某人的有意控製下，太後的病情反反複複，吊著不少人的心上上下下。直到整個太醫院輪番請罪了一遍，事實終於逐漸明朗：她是真的好不起來了。
就在這數日之間，太後黨樹倒猢猻散。幾個出頭的被褫了，一批辭官的獲準了，剩下的囫圇並入了皇帝麾下，連官職都基本沒什麽變動。
那些空出來的位子，被一些新人填補了。
爾嵐和李雲錫都升了職。
楊鐸捷終於揮淚告別欽天監，轉頭敲鑼打鼓入了吏部。
許多平日裏被各部壓在底層悶頭幹活的小官吏，此番都被悄然提了上去。
一切發生得無聲無息，甚至因為過於平靜，讓人少了幾分風暴過境的實感。
為此，渾水摸魚的炮灰們還在感慨皇帝走了狗屎運，那些入局最深的聰明人卻已經生出幾分膽寒。
他們感受不到風暴，是因為風暴都被扼殺在了青之末。
先前隻知道端王是個人物，現在才驚覺，原來還有更狠的在上頭。
單看誰升官、誰丟命，就能發現皇帝裝了這麽多年瞎，其實看得比誰都清楚。他像一條最劇毒、最狡詐的蛇，在有十足把握前可以徹底僵死，任人踢打踩踏都絕不動彈。但等你瞧見他露出獠牙，你就已經是個死人了。
於是恐懼的更恐懼，膽大的卻生出了別的心思。
朝中不乏恃才之輩，隻是在這烏煙瘴氣中熬到今天，基本都心灰意冷了。此時太後一倒，風向隨之一變，他們隱約嗅到了大展宏圖的希望。
甚至連端王黨中都有幾個冒險跑來找皇帝投誠的。他們以前哀歎生不逢明主，隻能將希望寄托在端王身上，等著他取而代之。如今一看，倒也不用費這個周章。
就這樣，隨著太後黨的消失，朝中多出了一批擁皇黨。
木雲急了。
木雲一心要保住在端王手下的地位，混在太後黨中找皇帝磕了頭、表了態，轉頭就忙不迭地吩咐手下，加大力度傳播流言，務必讓暴君無道的形象深入人心。
他為端王幹了這麽多年髒活，自認為熟能生巧，天衣無縫。結果忙完一天剛回家，等待他的卻是一道聖旨。
夏侯澹隨便找了個罪名，將他革職查辦了。
木雲大驚失色，想破腦袋也沒明白自己在何處露出了馬腳。直到聽說端王手下的其他臥底也被一鍋端得幹幹淨淨，他才恍然大悟——有人把整個名單列給夏侯澹了。
“謝——永——兒！”木雲將這幾個字咀嚼出了血味兒。
與此同時，端王黨正在進行這個月的第十八次緊急會議。
臣子們著急上火，千方百計暗示端王該動手了，皇帝在飛速成長，晚一天動手就少一分勝算。
夏侯泊麵上一派莊嚴，優雅的眉目間隱現憂愁。“陛下雖然為君有過，畢竟仍是本王的親生兄弟。他不仁，我卻不可不義。正所謂得道多助，失道寡助，我若與他一樣不擇手段，又怎麽對得起諸位的拳拳之心？”
臣子們熱淚盈眶：“殿下！”
夏侯泊溫聲勸慰：“諸位務必少安毋燥，多行不義必自斃，要相信他的因果報應很快就來了。”
夏侯泊送走臣子們，大門一關，喚來死士：“按照計劃去布置。”
死士道：“殿下，聽說謝妃已經倒戈，她又常能未卜先知，會不會將我們的計劃也報給皇帝？”
夏侯泊微笑道：“以前她出的主意，我在實行時都會改變一些小小的細節，她並不能察覺。這次也一樣，我會在計劃當日，臨時讓你們去多辦一件小事。”
他揮退眾人，低頭拉開床頭的暗格，取出一個繡工粗糙的香囊，捏在修長的手指間晃**了兩下。
如果謝永兒真有天眼，就會發現他手中把玩的香囊，並不是自己所繡。
庾晚音打了個噴嚏。
她正在翻奏折。
夏侯澹最近拖著尚未痊愈的傷口，成日撐出生龍活虎的樣子與人周旋，往往一回寢殿就直接躺下了。庾晚音為了減少他的工作量，坐在床邊一封封地翻奏折，一目十行地掃過去，總結道：“章太傅歌功頌德了三百字，重點是吹了句自己的侄子。”
夏侯澹道：“呸，他侄子是個智障，晾著吧。”
庾晚音將它丟到“不重要”的那一堆，又翻到下一封，笑了。“李雲錫的。”
自從朝中開始變動，她就沒見過李雲錫等人了。
夏侯澹不再與他們私下接觸，還特別告誡幾人，眼下正值多事之秋，少與人議論皇帝，更別讓自己成為擁皇黨裏的出頭鳥。
李雲錫已經在朝堂中摸爬滾打了一些時候，也懂了些好歹。收到夏侯澹的告誡，他奇跡般地領會了用意：皇帝對勝利並無絕對把握。萬一最後贏的是端王，皇帝也要盡量保住這一批臣子，確保端王得勢後不因記恨而毀了他們。
李雲錫感動得潸然淚下，卻又不能進宮謝恩，最後洋洋灑灑寫了張陳情表，恨不得磕出點血來塗上去。
庾晚音看得直樂。“有幾個字都糊了，不會是邊哭邊寫的吧哈哈哈……”
笑聲戛然而止。
夏侯澹轉頭望向她：“怎麽了？”
庾晚音盯著奏折。“他說岑堇天快不行了，想再見你一麵。”
耳邊傳來窸窸窣窣的聲音，夏侯澹坐了起來，正視著她。“我現在不能出宮。”
“你也不能去。我那天就說了，外麵不太平。”
庾晚音急了。“我剛想起來，我可以帶蕭添采去看他啊，就算治不好他，哪怕讓他走得舒服點呢？當初是我們忽悠他入朝的！”
“那讓蕭添采自己去，你別去。”
“蕭添采這人隻跟謝永兒一條心，對你我可是挺有意見的，萬一他糊弄我們……”
“晚音，”夏侯澹打斷了她，語氣是從未有過的強硬，“別去。岑堇天有什麽遺言，可以讓人轉達。”
庾晚音不認識般愣愣地看著他，半晌才輕聲問：“你想讓他也在死前望著皇宮的方向嗎？”
有床幔遮擋，夏侯澹的臉龐隱在陰影中，蒼白而模糊，讓她突然回憶起了初見之時，自己得知他身份之前的恐懼。
他的語氣也像那時一樣疲憊。“等我下了地獄再還他的債。”
庾晚音還是出了宮。
傍晚，趁著夏侯澹召見別人，她帶上蕭添采與暗衛，熟門熟路地溜了出去。暗衛早已習慣她在宮中為所欲為，根本沒想過她這次竟是抗旨。
他們照常確認了無人尾隨，庾晚音擔心夏侯澹發現後派人來追，催著馬車直奔岑堇天的私宅。
那片熟悉的試驗田已經被積雪掩埋，看不出作物的模樣。
出來迎客的是一個出乎她意料的人——爾嵐。
爾嵐見過庾晚音男裝，一眼認出了她。“娘娘，岑兄病重，又無親友在身邊，我來幫忙。”
庾晚音顧不上寒暄，忙把蕭添采推了進去。“讓他給岑大人看看。”
蕭添采不情不願地搭上了病人的脈。
岑堇天費力地撐開眼簾，望見了庾晚音。他麵現急切，略去所有虛禮，用僅存的力氣道：“娘娘，燕黍在各種田地的耕種之法，我已寫入冊中……”
爾嵐幫著將冊子遞給她。
岑堇天曾說過這玩意兒需要兩三年才能試驗出來，不知他用了什麽法子，竟趕出來了。
庾晚音鄭重道：“放心吧，圖爾答應了一到燕國就將貨物運來，開中法也在照常實行，開春時全國的農戶都會種上燕黍。”
岑堇天道：“倉廩……”
庾晚音道：“戶部檢查過各地倉廩儲備了，旱災一來，怎麽調劑賑災都已有數。等到旱災過去，還會讓各地照著你的冊子調整作物種類。”
“陛下……”
“陛下一切安好。他很掛念你，無奈身不能至，讓我代勞。”庾晚音張口就來，“他讓你好好養病，等明年田裏的燕黍成熟時，咱們一起去看。”
岑堇天麵露微笑，慢慢頷首。
蕭添采診完了脈，回身將庾晚音拉出了屋，低聲道：“沉屙難愈，應該是出生就帶了惡疾，拖到現在，已經無力回天了。”
庾晚音心中一緊，還不肯放棄希望，疑心他沒有使出全力，又不知該如何求他，隻能深深躬身。“蕭先生。”
庾晚音道：“屋中那位，是所有大夏百姓的恩人，求蕭先生讓他多活一些時日，哪怕看到一次豐收也好。”
蕭添采沉思了片刻，道：“隻是多活幾個月的話，或許有法子。”
庾晚音正要高興，又聽他道：“但我有個條件。”
“什麽？”
“我見陛下對娘娘甚是信任，等他解決了端王，娘娘能不能在陛下麵前美言幾句，讓他放謝妃自由離開？”
庾晚音：“……”
她肅然起敬。“蕭先生真是情深似海。”
斯文少年被這用詞噎了一下，尷尬得手腳都不知往哪兒擺。“不是那個意思！我隻是見她鬱鬱寡歡，心中……算了，娘娘就說行不行吧。”
“行，當然行，別說放走謝永兒，就是把你一起放走也行，你們可以紅塵做伴活得瀟瀟灑灑，策馬奔騰共享人世繁華。”
蕭添采道：“……我並不……”
蕭添采道：“謝娘娘。”
蕭添采去開藥方了。
庾晚音望著那片積雪的田地，聽見身後靠近的腳步聲，微微偏了偏頭。“蕭先生很厲害，應該能讓他多活幾個月。”
爾嵐道：“嗯。”
她們同時陷入沉默，並肩望著空曠的雪地。
庾晚音小聲問：“岑大人知道你是女兒身嗎？”
這是她第一次說破這個事實。
爾嵐平靜地搖搖頭。“他隻當我是好友。”她自嘲一笑，“他都這樣了，何必再讓他平添煩惱呢。”
庾晚音聽出來了什麽，有些震驚。“你對他——”
爾嵐沒有否認。“我的心思是我自己的事。”
她似乎察覺了庾晚音的難過，笑著摸了摸後者的頭。
爾嵐生得高挑，眉目間暗含英氣，扮作疏闊男兒也毫不違和。此時低低說話，才顯出女兒音色：“我生於商賈人家，幼時有神童之名，過目不忘。父母家境殷實，也就隨我跟著兄弟一道念書。長到十五歲，我才發現身為女子，讀再多聖賢書都沒用，我還是得嫁給一個木訥男人……”
庾晚音愣了愣，沒想到她還結過婚。
但轉念一想，爾嵐看上去有二十五六，放在這個時代，再過幾年都能當奶奶了。
爾嵐道：“後來男人死了，我在家中守寡，成了左鄰右舍的談資。他們這一天若是沒別的可聊，就聊我是不是又穿得太俏、多看了哪個男人一眼。終於有一天深夜，我跳入了河中，想著如果不能遊到對岸，我就死在河裏。
“我遊過去了。於是我繼續往前走，再也沒有回頭。走啊走啊，到了都城，遇到了你們，入了戶部，幹了好多事……”
她深吸了一口冰涼的空氣。“等到局勢穩定，四海清平，也就到了我退隱之時吧。”
庾晚音明知故問：“為什麽？”
爾嵐轉頭看著庾晚音。“其實，汪兄、岑兄一定也不遺憾。所以不要傷懷了，晚音。”
注釋：
[1] HE，Happy Ending的縮寫，大團圓結局。