第三十八章
劉衍房中常備著藥箱，慕灼華取出藥酒和藥粉，左手握住了劉衍修長的五指，讓他攤開掌心，右手沾取了藥酒輕輕擦洗傷口。
掌心的刺痛讓劉衍下意識地微微屈起手指，慕灼華低喝一聲：“別動呀！”
慕灼華將手抓得更緊，肌膚緊緊相貼著，細膩柔軟，又帶著一絲夏日的黏膩，卻不讓人反感，少女身上淡淡的馨香似乎因此變得濃鬱起來，甚至蓋過了藥酒刺鼻的味道。
劉衍低著頭凝視著慕灼華的臉龐，她低著頭，看不清眼睛，隻看到微微泛紅的耳根和纖細白皙的頸項，一滴香汗自臉頰邊落下，沿著天鵝頸優美的曲線，落進那片引人遐想的領口之內。
劉衍呼吸一重，強迫自己移開了眼，卻按捺不住越發紊亂的心跳。
慕灼華仔細地處理了劉衍掌心的傷口，包上一層薄薄的紗布，才道：“王爺這兩天傷口不要碰水。”
“嗯。”
劉衍的聲音莫名的暗啞，聽得慕灼華耳後一熱。
劉衍撤回了手，轉移話題問道：“今日公主找你去，都說了些什麽？”
慕灼華攥了攥驟然空了的手，低頭回道：“公主隻是閑聊了些關於薛將軍的事。”
慕灼華離開理蕃寺之後，本是打算徑直去一品閣給小丫頭買雪山包止饞的，沒想到在門口遇見了蔓兒。
蔓兒笑著道：“今日是薛將軍祭日，公主想去薛將軍的府上收拾遺物，焚燒拜祭將軍。公主想邀大人作陪，不知道大人有沒有空。”
慕灼華想起來，今日便是薛笑棠的三年祭日了。薛笑棠因為戀著柔嘉公主，當初昭明帝賞賜宅邸時，便要了一處離公主府最近的宅子，慕灼華坐馬車去公主府，再去薛笑棠的府上便隻要不到一刻鍾。
既然是公主相邀，她又怎會推辭，立刻便跟著蔓兒抬腳上了馬車。
柔嘉公主穿了一身素白的衣裙，手上拿著一把銅鑰匙，領著慕灼華和蔓兒進了將軍府。
柔嘉公主邊走邊說道，“我已有三年未來過這裏了……薛將軍沒有親人，臨走前把這座宅子都交給了我，他走後，我就遣散了下人，封閉了宅子。我對他雖然沒有男女之情，但卻感激他一片癡情，今日便是三年之期，我想整理他的遺物，帶到他墳前燒給他，也算了卻一段姻緣了。”
慕灼華聽柔嘉公主這麽說，不禁點頭道：“公主已經為他做了夠多了。”
這座宅子三年無人打掃，到處都已經積灰了，柔嘉公主倒也不嫌髒，帶著慕灼華到了薛笑棠生前的住處。
“灼華，我雖貴為公主，卻一個說話的好友也沒有，隻在心裏把你當成妹妹一樣，所以今天我才叫了你來陪我。”柔嘉公主溫聲道，“不會打擾到你吧？”
慕灼華笑笑道：“自然不會，公主不要與我見外。”
薛笑棠住的院子並不大，有三間房，一間臥室，一件書房，還有一間陳放著許多兵器，想來是他的兵器庫，收藏的都是一些品質極佳的兵器。
柔嘉公主見慕灼華看著兵器，便說道：“他生前最喜愛的幾件，都已經陪葬了，剩下這些隻是凡品。”
蔓兒打開了三間房間的門窗，讓屋內的汙濁空氣散去，柔嘉公主才進去裏麵收拾東西。慕灼華隨著柔嘉公主進了書房，環視一周，隻見書房內雖然積灰，卻一切都擺放齊整，連架子上的書都是嶄新的。
柔嘉公主說道：“他是個武夫，小時候沒讀過書，雖然識得幾個字，卻不喜歡看書。後來聽說我愛讀書，他便也跟著買了許多書來充風雅。”
慕灼華看到牆上掛著兩幅畫像，一幅畫著一個美貌溫婉的黃衣少女，看起來與柔嘉公主有七分相似，另一幅畫的是個將軍，雖然不是十分英俊，卻也高大威武。柔嘉公主留意到慕灼華的目光，便解釋道：“當時父皇給我二人指婚後，他便厚著臉皮，想要一幅我的畫像，我見他求得誠懇，便給他了。這一幅，畫的是他。”
慕灼華看著薛笑棠的畫像，心中不禁生出一種不般配的感覺，但當著公主的麵，卻不好直說，便隻是道：“公主與薛將軍情投意合，將軍對公主癡心一片，公主為將軍守節三年，堪稱天下楷模。隻是斯人已逝，還請公主節哀。”
“情投意合，天下楷模……”柔嘉公主眉心一皺，失笑道，“灼華，你是聰明人，也信了天下人說的嗎？”
慕灼華愕然：“難道……不是嗎？”
柔嘉公主神色淡淡：“皇家子女，談何感情，不過都是任人擺布罷了，尤其身為公主，命賤，便要送與番邦和親，即便命好受寵，也不過是由著人安排，賞給忠臣良將罷了。這一身綾羅的代價，便是一世的自由。”
慕灼華啞然無語，沒想到柔嘉公主竟會說出如此大逆不道的話……
“可公主為薛將軍守節……”她訥訥道，“難道不是因為愛嗎？”
“我敬他，憐他，若說愛……”柔嘉公主失笑搖頭，“我不知道那是什麽感情。為他守節，是還他一片癡情，也是給自己三年自由，我為他守節，便不會有人逼著我嫁人，可如今三年期滿，便找不出其他借口了。”
柔嘉公主說著走到了書桌前，打開了書桌上的盒子。
“灼華，你來看。”
慕灼華走上前去，見柔嘉公主拿起了裏麵的信，打開信封，抽出裏麵的信紙。
“這是當年，他寫給我的信。指婚不久，他就去了戰場，他時常給我寫信，雖然笨拙，卻很真摯。他向父皇求了許多次指婚，我是滿心不願意的，可是太後勸我，難得一心人，薛笑棠定然不會負我，父皇便也覺得，對女子來說，功名富貴，才華品貌都不重要，最重要的便是心。”柔嘉公主一封封信打開來，笑意淡淡地看著上麵歪歪扭扭的字，“後來看到這些信，我便想，或許他會對我很好很好的……可惜，他沒能回來與我成親。這些信我放回了這裏，我與他終究是無緣，如果不是因為我，他或許也不會葬身沙場。”
慕灼華看著手中的信，薛笑棠寫字確實毫無章法，便如初學寫字的稚子，但不難看出他的真誠。他不知道和公主說什麽，不會那些風花雪月，甜言蜜語，他的信絮絮叨叨的，從昨天的訓練說到今天的夥食，扯了許多，才帶著一絲羞澀說，公主，我想你了。
慕灼華暗自歎了口氣，寬慰柔嘉公主道：“他是個將軍，即便為您，也是要征戰沙場的。”
“他本是個普通人，可以過著普通而安定的日子，為了娶我，才奮勇征戰，立下軍功，隻為了向父皇求娶我。”柔嘉公主苦笑著搖頭，“真是個傻子。”
柔嘉公主將信件放回原處，歎息道：“父皇太後慶幸我未與他成婚，我卻寧願自己已經與他成婚，為一個真心喜歡我的人守一輩子寡，好過再找一個不知好壞的陌生人煎熬一生。”
這時蔓兒走了進來，說道：“小姐，臥室打掃過了，您看看有什麽要帶走的。”
柔嘉公主對慕灼華說道：“我先過去看看。”又對蔓兒道，“把那些書信和畫卷帶走吧。”
慕灼華笑著點點頭，看柔嘉公主走了出去，又把目光收回，落在這些信件上。薄薄的紙上承載著一個男子質樸而沉重的愛，慕灼華看著這些笨拙的字，忍不住對他生出了一絲同情。這滿滿一匣子的信，都是那個男人說不完的厚重情誼。
蔓兒走了過來，收起了被拆開過的信，歎息道：“薛將軍雖然跟公主不般配，但確實是情深義重，讓人看了心生感動，陛下總覺得委屈了公主，可太後卻為薛將軍保媒，陛下便也被說服了。”
蔓兒說著抱起箱子，“大人，我先把這些拿去車上，你幫我收一下畫卷好嗎？”
慕灼華微微笑道：“好，你先去吧。”
蔓兒走出了書房，慕灼華又走到畫卷前，那畫卷掛得高，慕灼華便搬了個椅子墊腳，踩上去才夠到了畫卷。慕灼華將畫卷取下卷好，剛要上去取另一幅畫，忽然發現了異常之處——畫卷背後的牆壁上，有一個不起眼的凹陷處。慕灼華狐疑地盯著那個圓形凹陷，猶豫了一下，伸出手按了下去。
隻聽腳邊傳來一聲輕輕的哢噠聲，一塊磚頭鬆動，彈了出來。
慕灼華立刻俯下身去查探，那磚頭是中空的，慕灼華伸手一摸，摸到了一塊冰涼的東西，身後傳來蔓兒的腳步聲，她不敢仔細查看，便趕緊用腳一踢，把機關閉上，將磚頭中摸到的東西塞進懷中。
慕灼華又站上椅子去取另一幅畫，蔓兒才走了進來說道：“小姐把臥室的東西也收好了，一會兒咱們就去薛將軍的墓前。”
慕灼華取了畫下來，說道：“好。”
劉衍聽慕灼華感慨了一番，道柔嘉公主不想嫁人。
劉衍想起先前見到柔嘉公主時，她麵上哀戚的神色，不禁輕歎了口氣：“身不由己，無可奈何。”
慕灼華盯著劉衍的眼睛問道：“王爺也會聽從陛下或者太後的安排，為了利益迎娶一位世家名門的王妃吧，”
劉衍一怔，望著慕灼華認真的小臉，答不出話來。
“下官也聽同僚說起，江左孫家，有意將嫡女許配給王爺。”慕灼華眼珠一轉，聰明的小腦袋幫他打起算盤，“王爺的封地在江南，江左孫家乃江南最大的勢力之一，與周家並稱兩大豪門，若與孫家聯姻，孫家在江南便勢大無阻，王爺在定京也有了可靠的後盾，更別說如今孫家在朝中有三名三品以上官員，工部尚書便是孫家當代家主……”
“荒謬！”劉衍低喝一聲，不悅道，“本王何時說要娶孫家女了！”
慕灼華囁嚅道：“外麵都在說……”
“本王的婚事，還輪不到別人來做主。”慕灼華剛要開口，就被劉衍再次打斷，“陛下也不行。”
慕灼華心裏輕哂：嗬！
劉衍看慕灼華的神色，便知道她不以為然，他如今管不了她的人，更何況是想管她的心呢。劉衍自嘲一笑，也不多解釋，隻對慕灼華說道：“在尚未找出襲擊你的人之前，不要獨自一人在外走動，上下朝都跟著我吧。”
“啊？”慕灼華愣了一下，隨即麵色古怪道，“不合適吧王爺，如此明目張膽，被人知道了，會奏王爺結黨營私的。”
劉衍忍不住輕笑了一聲：“結、黨、營、私？你一個六品小官，本王與你結黨？”
慕灼華幹咳兩聲，幹笑道：“下官也是為了王爺的名聲著想，萬一別人說王爺騷擾女下屬……”
劉衍捏住了慕灼華的下巴，眼中漾起一抹笑意：“你平日倒是裝得莊重自持，妝容也化得平平無奇，別人倒不至於誤會了本王的品味，隻要你把持住自己就可以了。”
慕灼華氣惱地鼓起腮，幽怨地瞪著劉衍。
我可以說我醜，你不可以！
慕灼華低聲咕噥道：“下官已經不喜歡王爺了。”
劉衍心口刺痛，緩緩鬆開了手，輕聲道：“無論喜不喜歡，你總歸還是本王的人，本王便要護著你。”
夜已深，慕灼華躺在自己的**，手中握著一塊冰冷的令牌。那枚令牌是精鐵製成，表麵有著複雜的紋路，這是一個古體字，乃是“懿”字，而背麵則是另一個古體字，為“陰”。
這個令牌，是太後所有的令牌，定京之內，有此令牌，可通行無阻。為什麽薛笑棠的書房裏會藏著這個令牌？
慕灼華一時沒想明白，便沒有打算告訴劉衍。
第二日慕灼華一早起來，執墨便已在門口等候，護送慕灼華上劉衍的馬車。
慕灼華看執墨神情嚴肅，心中也莫名跟著忐忑起來，忍不住壓低了聲音問道：“執墨小哥，有必要這麽鄭重嗎？這裏可是朱雀大街，皇城根下，一大清早的不會有事吧。”
執墨瞥了她一眼，卻不好把實情告訴她。如果想殺她的，是宮裏那位，那朱雀大街可算不上什麽安全的地方。
慕灼華的疑問沒有得到執墨的回答，她沒趣地上了馬車，劉衍穿著官袍閉目養神，聽到她上車的動靜才睜開眼。
“參見王爺。”慕灼華行了個禮。
劉衍點了點頭，低沉的聲音說道：“昨夜讓執劍去查了碼頭，失蹤了三個人。”
慕灼華心頭咯噔一下，道：“失蹤，死了？”
劉衍點頭：“恐怕是被滅口了。三人的來曆也查過了，流民，一年前到此，沒什麽兄弟朋友，聽口音是北方人。”
慕灼華眼睛滴溜溜一轉，看向劉衍，問道：“王爺心裏其實是有懷疑的對象，是嗎？”
劉衍眼神一動，目光沉沉看著慕灼華。
“那個人勢力極其強大，就算是朱雀大街，王爺也擔心那人會下手。”慕灼華咽了咽口水，有些害怕地縮了縮脖子，往劉衍身旁靠近了少許，“可是王爺，他為什麽要殺我呢？”慕灼華不解又委屈，“關我什麽事啊？”
劉衍輕輕一哂，別過臉看向前方：“在有些人看來，你我是同一條船上的人。”
慕灼華心口一痛。
劉衍餘光打量她臉上的神色，哂笑道：“你滿麵愁容，是貪生怕死嗎？”
慕灼華哀戚道：“下官隻是突然有了些人生感悟。”
“哦？”劉衍好奇問道，“生死關頭，你得出了什麽感悟？”
慕灼華掐著袖子，秀眉擰成了毛毛蟲，歎氣道：“方向比努力更重要。”
劉衍沉吟片刻，覺得言簡意賅，似乎藏著些什麽人生哲理，便道：“你解釋一下。”
慕灼華捂著心口痛苦道：“上錯船了……”
劉衍：“……”
慕灼華心裏酸著，本以為是條大船，誰知道風浪更大，想下船吧，四麵汪洋，她還不會水，真真是愁死人了。
劉衍心裏也不好受，之前說的多動聽，生是他的人，死是他的鬼，現在就後悔了，演戲隻演一半，拿了錢就跑。
嗬，女人。
時近酷暑，按照往年慣例，昭明帝擇了個日子帶著後妃皇子前往避暑山莊。避暑山莊便在定京五十裏外，那裏三麵環山，有平湖瀑布，到了夏日分外清涼，正適合昭明帝休息養病。昭明帝去避暑山莊休養，朝會便改成了半月一次，公文奏章每日派人加急送去就行。
周太後因為年紀大了不愛動，便留在宮裏坐鎮著，柔嘉公主孝順，自請留下來服侍太後，昭明帝便也準了她的請求。
昭明帝臨去前拉著劉衍的手，道：“衍弟，你也隨朕一道去山莊吧。”
劉衍淡淡笑道：“皇兄，京中事多，臣弟走不開。皇兄無需擔心，有太醫照看著，臣弟身體已然好多了。”
昭明帝眉心微攏，似乎十分猶豫，但見劉衍眼神堅定，便也沒有再強迫他。
送走了昭明帝，執劍站在劉衍身後說道：“王爺，陛下為什麽想讓您離京，他是不是……”
離了定京，他沒有紫衣衛保護，避暑山莊易守難攻，還不是任人魚肉。
執劍對昭明帝一萬個不放心，他不忍逼著劉衍複仇，但更不願意看到劉衍為昭明帝所害。
劉衍沉默地看著車隊遠去的背影，許久才道：“他不要我疑他。”
兩不疑，兩不疑……
談何容易。
昭明帝離了京城，劉衍儼然是眾人之首，送往避暑山莊的所有奏章都要經過他的手，因此別人都是鬆弛了許多，每日過了午就回去，反倒他是更加忙碌，要等到傍晚收到山莊傳回來的奏章批複才能離開。
“你先回去吧，今日就不要在衙署裏陪我了，讓執墨驅車送你。”劉衍對慕灼華說道。
這兩日慕灼華倒是勤勤懇懇地在衙署陪他一日，她勤奮好學，別人休息的時候，她便在衙署研讀卷宗，學習北涼文字。劉衍也喜歡這樣兩人獨處，卻也不忍心看她太過勞累。
“今日太後傳旨，我在宮中用晚膳，你自己回去小心些，不要出門亂跑。”
慕灼華站起身來，有些詫異：“太後留你？”
劉衍點了點頭：“不過是話些家常罷了。”
太後不過是又要催他成婚罷了，這事他不願意和慕灼華細說，慕灼華也不好多問皇家私事，既然是劉衍的吩咐，她聽話行事便是了。
慕灼華收拾了東西，出了衙門便看到執墨和執劍在不遠處等著。慕灼華走到了近前才說道：“王爺說太後留他在宮中用膳，晚些自行回去。”
執劍聞言皺眉，眼中浮上憂色，看著執墨說道：“王爺如今功力大不如前，我不放心，我留在這裏等著。”
執墨知道執劍心中擔憂，他也有些擔心，但更怕執劍魯莽衝動誤事，便道：“還是我留下來吧，你送慕大人回去。”
執劍顯然有些不樂意，但他也知道執墨做事比自己穩妥，對他還是比較信服的，便在慕灼華之後上了馬車。
慕灼華從馬車的窗縫中看了一眼執墨的背影，指尖輕輕撓著窗欞，這是她思索煩憂時下意識的動作。
她記得先前與劉衍疏遠的那段時間，劉衍身邊不見了執劍執墨，這兩人是劉衍最信重也是最愛惜的下屬，可以說視如手足也不為過，劉衍不輕易將他們派出去，除非是涉及三年前那件案子……
劉衍明明知道了什麽，卻什麽都不願意對她多說，是怕她知道得越多越危險，但慕灼華卻認為，既然危險已經懸在腦袋上了，知道得越多，才能做越充分的準備。劉衍說到底還是大男人主義，總覺得女人需要男人的保護。有人保護自然是件好事，但把希望放在別人身上，就十分愚蠢了。她有個姨娘平日裏能徒手劈磚，當著她父親的麵便嬌滴滴地能表演平地摔倒，有時候女人需要男人保護，不過是女人善良，演出來滿足男人虛榮心的。大部分男人並不聰明，以為自己會哄女人，殊不知是女人在做戲哄她。
對慕灼華來說，劉衍給她的安全感，還不如懷裏幾瓶毒藥強，若不是自己有防備，那日就涼在公主府外了，若不是她喊了停，劉衍踏進那條被她撒了三種毒藥的窄巷，也死得很難看了。
慕灼華目光移到門外，如今與她獨處的是執劍，執劍衝動暴躁，倒是個好套話的對象。