第十九章
一個身著素色宮裝的美貌女子在兩名宮婢的簇擁下緩緩走來，她麵上含笑，看著慕灼華輕輕鼓掌，道：“簪花詩會還沒開始，本宮倒先聽了一出好戲，想不到你年紀小小，膽子卻大。”
宮婢脆聲道：“柔嘉公主到，還不行禮？”
眾人這才恍然回神，俯身作揖，齊聲道：“參見公主。”
“你們都是天子門生，不必多禮了。”柔嘉公主的聲音輕柔卻莫名有一股不容人抗拒的力量。
這聲音聽得人身心都暖和了起來，垂下手，小心翼翼地抬頭，用餘光打量傳說中神女一般的柔嘉公主。
柔嘉公主為薛笑棠將軍守節，三年之期未過，因此今日仍是一身素白色的長裙，外麵罩著一層淡青色紗衣，烏黑柔順的長發垂在身後，梳著簡單的發髻，隻以一根素銀的簪子別住。偏偏是這麽樸實無華的裝扮，卻讓人不由自主地心生敬重，不敢褻瀆。
“今日這簪花詩會在皇家別苑舉辦，本宮不才，卻要當這主辦人，心中實在慚愧。”柔嘉公主環視了一圈，麵帶微笑道。
眾人忙說：“公主德行兼備，實乃天下女子的楷模。”
柔嘉公主淡淡一笑，聲音微冷：“你們與本宮很熟嗎？”
眾人心中驚詫，不知何處惹惱了柔嘉公主，突然就變了臉色。
“你們不過是聽說了本宮一些事，便斷定本宮德行兼備。”柔嘉公主來回踱步，淡漠地看著方才還談笑風生，此刻卻冷汗涔涔的貢士，“對於慕姑娘，你們也僅僅是因為聽說了她是個女人，又無背景，便斷定她無才無德。”
“公主恕罪！”貢士本可以不拜，但此刻有幾人竟是禁不住公主的威儀，跪倒在地。
“爾等學識，比之諸位考官，如何？”柔嘉公主視而不見，繼續問道。
“吾等不如。”
“既然自知不如，為何又要質疑考官的評判？”
柔嘉公主緩緩走到場中坐下，將這些貢士晾了片刻，方道：“本宮之所以能當這簪花詩會的舉辦人，不過是因為沾了皇姑祖的光，成為了這皇家別苑的半個主人。論才，本宮不及諸位，為免遭人當麵腹誹背後議論，今日這舉辦人，不做也罷，你們隻當本宮是來賞花的，其餘請自便吧。”
柔嘉公主此言一出，眾人頓時冷汗流了下來。
怎麽也沒有想到，自己竟會因為輕視了一個女子，而惹惱了尊貴的公主。這可是當今聖上最寵愛的長女，也是天下百姓最敬重的神女，今日之事若是傳了出去，他們也算是完了。
本該春光明媚的花園中，此刻一片死寂。
死寂之中，忽然傳出一聲不合時宜的低笑。
“公主殿下息怒。”出聲的卻是沈驚鴻，他拱手朝柔嘉公主行了個禮，不卑不亢道，“今日之事，錯在在下。”
柔嘉公主隻淡淡掃了一眼這傳說中驚才絕豔的沈驚鴻，便將視線移開。
“不錯，你身為會元，眾人以你為首，你若持身公正，以身作則，他們便不會言行失當，肆意詆毀一個姑娘。”
眾人沒想到沈驚鴻居然會為他們說話，不禁生出一絲感激，卻還有三分的害怕，隻怕沈驚鴻性子起來了，把公主得罪得更狠。
“公主教訓得是，我等讀萬卷書，終究不如公主行萬裏路，隻讀聖賢書，卻不解聖賢意，所幸得公主教訓，也算當頭棒喝，醍醐灌頂。”
沈驚鴻聲音清朗，進退合宜，柔嘉公主的麵色也緩和了一些。
“方才慕灼華所言不錯，爾等輕慢她，不僅是質疑她的才學，更是在質疑考官的清白，朝廷的公正，此事若傳出去，爾等功名前程還要不要？她提醒你們，是在幫你們，若避讓縱容，才是害你們。”
有柔嘉公主這句話，許多人更是將頭壓得更低，連聲道：“我等慚愧。”
眼見氣氛壓抑，慕灼華正要開口解圍，便聽到一陣急促的腳步聲傳來，大聲道：“皇姐此言差矣！”
一聽這稱呼，眾人心中都是一抖——能稱呼柔嘉公主為姐的，除了皇子還能有誰？
出來的正是大皇子劉琛。
劉琛今日微服出行，穿著一身湖藍錦袍，白玉發冠，眉眼俊挺，難掩貴氣，隻是此刻眉宇微攏，語氣中也有些不滿。他快步走到柔嘉公主身旁，朗聲道：“朝廷並不是容不下質疑之聲，更何況慕灼華的名次本就有待商榷。”
柔嘉公主看著劉琛，有些頭疼地笑道：“既是已經公布了名次，又怎能說有待商榷？”
劉琛瞥了一眼低眉順目的慕灼華，有些厭惡地皺了皺眉頭：“她的策問，立意太差，滿紙荒唐。”
慕灼華被主考官之一的大皇子當著眾人的麵這麽說，前途幾乎是斷了一半了。
柔嘉公主道：“既然如此，為何又給她不低的評價？”
劉琛眉頭皺得更緊了，支吾道：“不過是幾位考官各執己見……”
柔嘉公主看向劉琛身後，站了起來屈膝行禮，微笑道：“見過皇叔。”
眾人這才發現又一人悄無聲息地進了園子。
劉衍一襲白色長袍，分花拂柳而來，麵容俊雅，氣質溫潤，隻是唇角的笑意頗有幾分無奈。
“參見王爺！”
眾人汗涔涔地想：今日簪花詩會也太熱鬧了吧！
“本王今日微服出巡，不必多禮了。”劉衍溫聲笑道，又看向劉琛道，“殿下，今日簪花詩會乃是貢士們交流學問的地方，你我在此恐怕會打擾了他們的興致。”
劉琛道：“若不是見皇姐偏頗，我也不會出來。”
今日他和劉衍本是打算旁聽的，隻是眼見柔嘉公主偏袒慕灼華，甚至連沈驚鴻也責備上了，他才坐不住出來說幾句。
既然出來了，他也就沒打算回去了。
柔嘉公主望著劉琛笑道：“究竟是誰有失偏頗？這裏有些人，沒見過文章，便衝著一個人的性別年紀品頭論足，難道殿下覺得這便是公正了嗎？”
劉琛對柔嘉公主素來敬重中帶著敬畏，甚少和她頂嘴，更何況她此時說的也有道理，他隻能換個角度辯駁道：“這些人偏頗，沈驚鴻卻未曾出言妄斷，皇姐為何特別苛責他，隻因他會元的身份嗎？”
柔嘉公主理所當然道：“既然是榜首，便當為表率，不能為表率，便不配為榜首。他既然身居高位，我自然要對他要求多一點。”
劉琛氣惱道：“皇姐真是強詞奪理。”劉琛求助地看向劉衍，“皇叔，你以為如何？”
劉衍失笑搖頭，道：“偏見，本就是人之常情，誰也不能免俗，拋開身份外表去看待一個人，又談何容易，人心本就是偏的。”
劉琛眼睛一亮，笑道：“皇叔言之有理，以往簪花詩會都是以花為題，各自作詩，公開品評，如此一來便會有人趨炎附勢，讓評判失了公正。今日詩會，不如也效仿會試，各自匿名寫下詩作，由一人念詩，眾人品評，如何？”
柔嘉公主挑挑眉，揶揄道：“今日這主辦人是你還是我？”
劉琛拱手道：“自然是皇姐。”
柔嘉公主拂袖，佯作生氣：“那你在此處是看熱鬧嗎？”
劉琛忽然心生一計，眸光一轉，笑道：“既然我與皇叔來了，不如也參加這詩會。”
眾人聞言，頓時呼吸一滯。
劉琛卻覺得這個主意極妙。他自幼被人說文武雙全，也喜好詩詞，但旁人總是誇他詩才，卻不知幾句實話，今日匿名作詩，倒是可以借此機會看看自己的水平。他素來自傲，並不覺得自己會輸給他人，更何況作為皇子乃至儲君，詩詞不過小道，真的輸了，他也不會放在心上。
難的是在場的貢士，他們一個個心中忐忑，不知道此番該如何表現，若是不小心贏了劉琛和劉衍，是會被看重，還是會被記恨？
劉琛完全是看熱鬧不嫌事大，劉衍沒料到事情會發展到這個地步，而劉琛一副興致勃勃的樣子，根本無法打消他的念頭了。
劉衍掃了慕灼華一眼，後者始終一副寵辱不驚，低眉順目的入定模樣，絲毫不見方才巧舌如簧的囂張樣了。他心下一哂，無奈地點頭道：“就隨你吧。”
園中擺放著許多矮桌，桌上早已備好了筆墨紙硯，眾人席地而坐，限時在一炷香內寫出一首以花為題的詩。
柔嘉公主令侍女取來一個木箱子，箱子裏放著許多折紙，蔓兒走到每個人麵前，讓每個人伸手摸出一張折紙，打開折紙，上麵寫著一種花名，那人便以此為題。眾人都不知道彼此的題目，便也不知道一會兒誰會做什麽詩。
不一會兒，每個人都拿到了自己的詩題，柔嘉公主點燃了香，眾人盡皆苦思起來。
劉琛和劉衍坐在亭子裏，兩人也各自得了題目，劉琛掐著筆皺眉深思，劉衍瞥了一眼題目，便好整以暇地品茗起來，目光掃過亭外做題的眾人，仿佛自己又加試了一場會試。
劉衍的目光落在慕灼華身上，後者微張著粉色的雙唇，露出潔白整齊的牙齒，正無意識地咬著筆頭，眉心微微皺著，顯然十分苦惱。劉衍想起方才在後麵偷聽到慕灼華那一番歪理邪說，不禁又生出幾分笑意，仰月唇微微翹起。
慕灼華正苦思冥想，眼睛不經意地抬起，便撞進了劉衍笑意盎然的雙眸之中。慕灼華微微一怔，隨即露出一個無奈又委屈的表情，可憐兮兮地，卻讓人生不出憐意，反而更想逗弄她。
劉衍忍著笑移開眼，放下茶盞，提筆寫詩。
慕灼華暗自撇了撇嘴，腹誹劉衍和劉琛叔侄吃飽了撐著，若是他們不來搗亂，那柔嘉公主肯定會護著自己，現在這樣子……
慕灼華心裏歎了口氣，勉勉強強湊了四句詩，雖說不算差吧，但別說與沈驚鴻比了，隻怕場中一半人都比不上。
“時間到了。”柔嘉公主說了一聲，衝侍女們點了點頭，侍女們便走到眾人麵前收走了卷子。
卷子被特地打亂過後放在了柔嘉公主手邊，柔嘉公主看了一眼卷子，笑道：“今日應該會出不少佳作，好詩當找個合適的人來讀，才能讀出那份味道。”柔嘉公主目光逡巡一番，最後道，“便讓慕灼華來吧。”
慕灼華領了命，上前走到柔嘉公主身旁，拿起一疊詩卷，緩緩開口誦讀。
慕灼華雖是女子，聲音卻清脆悅耳，聽起來確實是一番享受。慕灼華每念完一首，便會有人點評一番，因為不知這些試卷裏哪份是劉琛劉衍所作，因此眾人的點評都小心得很，不敢說差的，隻敢挑優點說，一時氣氛無比祥和。
劉琛聽了一會兒，眉頭皺了起來，嘀咕道：“方才那首詩平平無奇，他們都能誇出花來？”
劉衍聞言一笑，掃了劉琛一眼：“琛兒，你我實在不該來。”
劉琛想了片刻，才明白其中關節，不禁有些懊惱。
慕灼華念了十幾首後，翻到了下一頁，她清了清嗓子，念了一句，忽然頓了一下，目光直勾勾看向了劉衍。劉衍正喝著茶，被她的目光晃了一下，杯子忽然落地。
劉琛道：“皇叔，你衣服濕了。”
劉衍笑道：“無妨。”
這一打岔，把眾人的吸引力都轉移了過來，心中也不禁嘀咕起來。
待慕灼華念完這首詩，場上局麵忽然有些失控起來。這是首詠牡丹詩，牡丹本是傾城色，更兼人間富貴花，古來詠歎牡丹的多以其富麗華美入題，而這首詩，竟是以牡丹為題，生生寫成了一首邊塞詩！第一句還在讚歎牡丹國色無雙，第二句就回憶當年征戰沙場，這彎轉得太快差點刹不住腳，再聽第三句淒風厲雪，萬裏無人蹤，讓人眼前仿佛看到了戰爭的殘酷，第四句回到眼前，盛世太平，獨留一人賞花……
眾人回想定王方才的舉動，又想到定王征戰沙場多年，這首詩十有八九就是定王所做啊！當下眾人你一言我一句，將這首詩吹得天上有地下無。
“這絕對是古往今來第一首牡丹邊塞詩！”
“可謂是開創了一個新流派啊！”
“居安思危，立意高遠，令人佩服！”
“淒風厲雪過寒冬，獨留牡丹一支紅，讓人仿佛看到戰爭的殘酷，同袍戰死的悲愴。”
“以樂景寫哀情，讓人越回味越心傷啊。”
劉衍垂著眼，麵色微微有些古怪。劉琛素來喜歡邊塞詩，這首詩若仔細品評用詞也就一般，立意確實是不錯，但似乎也沒有其他人捧的這麽高，但看眾人爭先恐後地誇，他都懷疑自己的文學造詣是不是低了些，沒看出那麽好來。
眾人誇了許久，才把這頁揭過。慕灼華足足念了一個多時辰，總算把所有詩詞都念完了，眾人也匿名選出了自己心目中認為最佳的一首詩，寫在紙上。
侍女們再次收齊了各人手中的票紙，兩名侍女一名唱票一名計數，詭異的一幕出現了。
“詠牡丹。”
“詠牡丹。”
“詠牡丹。”
……
“詠牡丹第一名，得八十六票。”
場中算上劉琛劉衍，一共一百零二人，詠牡丹獨得八十六票。
眾人微笑鼓掌，衷心感歎道：“實至名歸，實至名歸！”
柔嘉公主含笑起身，拿起那份詠牡丹的詩卷，仔細看了看後，抬眼看向眾人。
“結果已然揭曉了，那麽，就請這首詩的作者出來吧。”
眾人將熾熱的目光投向了亭中端坐的劉衍。
劉衍依然端坐，唇角噙著笑，卻沒有起身。
一個有些嬌小的身影走了出來，走到了柔嘉公主麵前，臉上有些泛紅，她抬起手攤開掌心，上麵有一張小紙條，正是先前的試題。
慕灼華有些羞怯道：“那首詩……是我作的。”
所有的笑容刹那間凝滯，狐疑的目光從慕灼華身上移到了劉衍身上，劉衍微笑看著慕灼華，他覺得今日忘了帶把扇子真是失策，否則此刻便能擋住自己臉上的笑容了。
柔嘉公主笑著將詩卷還給了慕灼華，道：“既然如此，今年的簪花詩會會首便是你了，這園中開得最好的那朵牡丹，便是你的彩頭。蔓兒。”柔嘉公主側頭對身旁的侍女道，“你去將那朵花移植入盆，送給慕姑娘。”
蔓兒笑著應下。
劉琛臉色十分難看，惡狠狠地瞪著慕灼華，嘀咕道：“怎麽會是這首第一，那些人都瞎了還是傻了？”
劉衍笑道：“隻怕……是太聰明了，反被聰明誤。”
劉琛怎麽也想不到這個結果，胸腹之間憋了一股氣。別說是劉琛了，其他人何嚐不是非常氣悶。其實若論詩，沈驚鴻的詩作才是當之無愧的第一，隻不過眾人被誤導了，以為那首詩是劉衍所作，曲意逢迎，這才導致了這個結果。然而跟這些跟錯風的人比起來，失了頭名的沈驚鴻反而心態平和得很，笑容滿麵地向慕灼華道喜。
慕灼華有些飄飄然，從蔓兒手中接過沉甸甸的花盆都壓不下她的飄。一張小臉被牡丹映得紅撲撲的，雙眸水亮，無比膨脹地說了一句：“沈兄，我是不是第一個在詩作上贏過你的人？”
沈驚鴻：“……”
沈驚鴻都驚了，這第一名怎麽得來的，你心裏沒有點……數？