第一章
昭明十四年冬，寒風凜冽，萬物蕭條，北雁南飛，卻有一匹小青驢馱著簡陋的馬車，逆著大雁的方向，從江南一路嘀嗒小跑著，不緊不慢地往定京方向而去。
小驢車上，慕灼華揮著鞭子趕車，慢條斯理地對她的小侍女傳授人生經驗。
“女人不好好讀書，是要嫁人的。”梳著書生發冠的慕七小姐揉了揉被寒風吹紅的臉蛋，一臉正經嚴肅地說，“女人要是嫁了人，這輩子也就完了。巨力啊，這句話你得牢牢記著。”
坐在她身旁的小侍女名喚郭巨力，比她還小上兩歲，年近十六，長得瘦瘦小小，卻偏偏有個虎背熊腰的名字。她本沒有名字，被叫了許多年的丫頭，隻因她天生神力，便有了個巨力的外號，而外號被人叫得多了，也就成了名字。
郭巨力懵懵懂懂地聽話點頭，在她看來，小姐是世界上最有學問最善良的人，她說的話自然是對的，自己隻要跟著小姐的步伐走就對了。因此慕小七告訴郭巨力她打算逃離慕家的時候，郭巨力沒有過一絲猶豫便收拾起了行李。
兩人選了一個熱鬧的日子偷偷逃離了江南首富慕家。那天慕家鑼鼓喧天，正是慕家老爺慕榮抬第十八房小妾的好日子，熱鬧得就像頭婚。
慕灼華有個遠近聞名的風流爹。慕家自慕榮的太爺爺輩起便是江南第一富豪，慕榮作為慕家這一代的獨子，生來便銜著金湯匙，有著十八輩子也揮霍不完的財富，這樣豪富至極的出身，加上天生風流俊朗的相貌，讓他的人生裏不缺桃花，而他最大的樂趣，也是往那風流陣裏去。他若喜歡一個人，金山銀山也扔海裏博她一笑，又有哪個女人能抵擋風流公子轟轟烈烈的追求。
慕灼華的娘也是名動江南的歌姬顧一笑，她才貌雙絕，據說原是罪臣之女，年幼時遭遇破家之禍才淪落風塵，與其她歌姬相比，她身上自然多了一種與眾不同的矜貴與清愁，便是這一點深深吸引了慕榮。熱戀之時，他揮灑千金為她燃放十裏焰火，為她爭風吃醋怒打權貴公子，為她入獄受折磨，為她寒露立中宵，她那顆冷寂的心終於又感受到了滾燙的溫度，她以為自己遇到了此生摯愛，不顧旁人勸阻，一意孤行嫁入慕家，成為慕榮的第三房妾侍，為他紅袖添香，為他生兒育女。
但腹中胎兒還未降生，慕榮已經又抬進了兩房妾侍。那日鑼鼓喧天，她倚門靜靜看著，漫天的焰火驟然消逝，在她眼裏落成了灰。她就這樣看他把曾經對自己的那份狂熱毫無保留地給了其他女人——一個又一個。
“士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也。”慕灼華搖了搖頭，“萬萬不能成為我阿娘那樣的人。”
郭巨力想起四姨娘那樣的美人兒年紀輕輕就死了，不禁深以為然地點點頭，卻又有了一絲疑惑：“像大娘子那樣，可好？”
慕家的大娘子，慕榮的原配夫人，那可是好厲害的一號人物，雖然慕榮一個個往家裏抬小妾，一個個地生庶子庶女，但慕家在大娘子的收拾下，後院可以說是安安穩穩，一切都在她的掌控之中，儼然她才是慕家之主。
慕灼華也搖了搖頭：“那也罷了，大娘子有那般心計手段，卻一輩子圍著個男人轉，淨對著女人小孩作孽，又有什麽意思？”
大娘子心胸狹窄不能容人，但有的是手段整治不服她的人，她心知慕榮對庶子庶女毫不上心，便隨意打發了庶女們的婚事，本打算把慕灼華許配給一個年過四十的縣令當填房，隻為了拉攏這個縣令共同謀利。她萬萬沒想到的是，這個庶女中最安分乖巧的小七，居然不聲不響鬧起了逃婚。
郭巨力憂心忡忡道：“大娘子手段厲害得很，小姐咱們走得不快，萬一被追上了可怎麽辦？八小姐與你住在一屋，定然一早就發現咱們不見了。”
慕灼華不慌不忙，胸有成竹笑道：“追不上的。”
在這個慕家，有人無視她，有人欺負她，有人利用她，卻也有人巴不得她消失。
甲之砒霜，乙之蜜糖，她與小八，也算是各取所需了。
便如慕灼華所料，慕家人發現這件事的時候，已經她們逃走的第三天。
大娘子氣得絞碎了帕子，怒匆匆地來到碧落居告狀。慕榮正與他的新妾侍膩歪著，糊裏糊塗地聽了一耳朵，半晌才問道：“小七，是哪個？”
大娘子深吸了口氣：“顧一笑的女兒，灼華。”
顧一笑又是誰？
慕榮腦海中模模糊糊地閃過一張清麗絕倫的容顏，畢竟是死了多年，又有了許多的新歡，哪裏還記得舊人的長相與姓名。至於這個名為灼華的女兒……隱約記得是個低眉順目的乖巧模樣，至於什麽模樣，卻也是記不得了。他的兒女實在太多了。
“是她啊……”他卻裝出一副恍然大悟的樣子。
大娘子氣惱地說：“我已答應了莊縣令將小七給他當填房，現在小七不知道逃到哪裏去了，叫我怎麽給人家交代！”
慕榮無所謂地擺擺手：“既然小七不見了，就讓小八添上吧。”
大娘子皺著眉頭思索，小七和小八隻差了幾個月，相貌卻是差了不止一星半點，本來這親事是小八母女求著要的，奈何莊縣令一眼就看中了小七的美貌，如今讓小八替婚，她們母女倒是樂意，就是縣令那裏……
慕榮已經不耐煩了。
“小七跑了就跑了吧，她也不小了，會照顧自己的。這麽點小事你處理就好，不要再來煩我了。”
“可是莊縣令……”大娘子站了起來。
“不過是個縣令罷了。”慕榮不在意地揮了揮手，挽著十八小妾的手臂便出了門，他答應今日陪她遊湖，特地打造了一艘蓮花畫舫，隻因她名字裏有個蓮字。
大娘子冷冷地看了一眼狗男女的背影，不期然地想起了顧一笑的模樣。當年見到顧一笑的麵容，她真正感受到了何為一笑傾國，她以為這個女人會是自己最大的敵人，結果是她想岔了。顧一笑入門不到半年，慕榮便又有了新歡。大娘子終於知道，慕榮愛的不是花，他隻是愛摘花。
摘下來的花，自然是會死的。
大丫鬟問她：“夫人，還要派人去追七小姐嗎？”
過了這麽久，哪裏還能追到？一個生得那般好模樣的柔弱姑娘隻身在外，又能活得了幾日？
大娘子擺擺手，淡淡道：“就對外說，七小姐突發暴病，送回鄉下養了。”