第9章 十裏長街
大遂疆土遼闊，總計九個大洲。
冀洲居中，其餘八洲如八卦圖形拱衛在冀州的八個方位。
青洲為正東，揚洲東南，交州正南，荊洲西南，益洲正西，雍洲西北，並洲正北，幽洲東北。
京城長安，在冀洲中心，是八卦圖的陣眼。
朱村地屬雷州，處在交洲臨海的最南端。
李餘年此去京城，總行程三千裏餘裏，走水路最快。
由雷州行陸路三百裏至鬱平，先入鬱水後轉漓水，總共七百裏後轉入湘水。
在湘水上行船六百裏後，入洞庭。
出洞庭，入漢水，繼續北上一千八百裏，經江夏，襄陽，浙陽，最後由上洛下船。最後陸路三百裏至京兆府，入主城，便是長安城。
雷州城是南垂重鎮，城內民房無數，商鋪林立。街麵寬闊，街上的人群川流不息。各行各業，競相叫賣，場麵熱鬧無比！
在這之前，李餘年去過最繁華的地方就是鎮上的南錦城。與雷州城相比，仍舊相去甚遠！
無法想象，到了京城將會是什麽樣的情景！
沒做停留，李餘年徑直來到北城門邊的驛站，雇傭了一架馬車，前往鬱水。
車夫是個五旬左右的老漢，精瘦幹練，駕車半輩子，經驗十分老到。官道寬闊平整，老漢健談，一路上聊了些家長裏短，世道艱難。
行至半途，馬車被人攔住了去路。聽聲音是個女子，詢問可否搭車前往鬱水。
老漢回話，需詢問東家。
此時正值晌午，日頭正毒，李餘年稍加思索便同意了。
女子體型修長，看樣子竟比李餘年還要高些許。
背一個木盒，寬一尺，長約兩尺。
麵漆為黑色，看不出用料，但應該很硬。因為上麵有幾道刀痕，入木不深，刮破了漆麵。
木盒的邊角釘了銅皮，磨損嚴重。
女子頭戴鬥笠，麵覆冥紗，但隻遮住了半張臉龐。
額頭略窄但肌膚如雪，柳葉眉細長，一雙杏眼明亮如水，瞳孔竟是藍色，雙眼皮與眼窩極深。
著一身寬袖紫紗長裙，外套一件半臂的棉襖子。係一條黑色腰帶，腳上穿一雙鹿皮靴。
李餘年抱拳行禮。
女子亦抱拳，微微頷首，說道：“多謝公子！叨擾了！”
有幾分江湖氣。
一路無話，行至鬱水，正值華燈初上。
二人拜別！
鬱水郡是交洲境內的水陸交通樞紐之一，往來商客無數，李餘年尋了一間靠著碼頭的客棧住下。
店小二滿臉堆笑，十分熱情。
見客官詢問去往洞庭的商船，店小二取了一枚竹牌交給李餘年，說道；“客官可在明日辰時，去碼頭尋一艘名叫興遠號的商船。是我們這最大的商船，憑此牌可免去半成路費。”
李餘年看向手裏的竹牌，正麵寫著興遠商行四個字，背麵小字寫著客棧的名字。稍加思索，不禁讚歎商家攬客的手段。
翌日，李餘年早早地來到鬱水碼頭。
抬眼望去，大小商船無數，停了足足有一裏地的長度。
碼頭旁是一條長街，街麵上車水馬龍。裝貨，卸貨的夥計們喊著口號，給自己打氣。各色遊人行色匆匆，彼此擦肩而過。
街邊是一排販賣吃食與生活物資的商鋪，甚是物美價廉。此時正值上船前夕，生意很是火爆！
稍加問詢，便尋到了興遠商船，確實比周圍商船大上半圈。是一艘三桅帆船，長十五丈，寬九丈有餘。分上下兩層，底層裝貨，上層載客。
登錄好姓名，交了銀子，拿著號牌來到客房，地字七號。
客房狹長，寬度不足六尺。隻有一張小木板床，半張與牆板固定在一起的桌子。
李餘年放下隨身的包袱，在**盤膝而坐，閉目養神。
此去京城，路途遙遠，陳鬆據因何下獄尚不可知，老崔頭的信裏也沒有提及。
據老崔頭說，陳鬆據為人正直，且專注辦案，素來不喜與人結黨，應該不是朝堂黨爭。陳家世代功勳，家族勢力不小，倘若不是大罪，卻沒有把人撈出來，卻有幾分不合理。
好在就關在任職的大理寺，想必吃苦倒是不會的。
老崔頭推薦了一個聯係人，是在欽天監與大理寺之間走動比較頻繁的人，經常協助大理寺一起辦案。
此人李餘年認識，正是當年與陳鬆據一起來朱村辦案的王清朗，不僅有一麵之緣，甚至還有救命之恩！
陳鬆據當年在黑雲澗不卑不亢，不惜個人安危，為萬民的安危請命。臨別時，還贈了一本練武的小冊子，雖不是什麽秘籍，卻領著李餘年進了修行的門道，算得上是有知遇之恩！
下山後，授意縣太爺給村民重修了房子。之後，更是間接地給李餘年安排了一個上山打雜的差使。
所以，李餘年對他的為人處世觀感極佳，時刻以他為榜樣。
可能對陳鬆據來說隻是臨時起意，舉手之勞罷了。
但對於李餘年來說，有了居身之所，入了修行門道，有了立身的榜樣，這是天大的恩情！
恩人入獄，凶吉未卜！
這趟京城之行，能盡一份微薄之力最好。不能的話，哪怕是在恩人麵前磕個頭謝個恩，也是有必要的。
李餘年正想得入神，船艙外一聲號子響起！船身晃動，商船起航了！
起身來到甲板上，倚在護欄遠眺河麵上的風景。
此時正值辰巳交替，旭日東升。
秋高氣爽，微風拂過，河麵上一片波光粼粼。
偶有船隻靠岸，兩船交叉經過，兩船船工互相喊著號子避讓，場麵稍顯忙碌。
無意間轉頭望去，在護欄幾丈外的另一頭，瞥見了一個熟悉的身影。身材高挑，頭戴鬥笠，一身紫衫長裙隨風飄舞。
察覺到目光，紫衫女子回過頭來。
四目相對，李餘年抱拳頷首遙拜。
紫衫女子眼神微冷，抱拳一拱，算是回應。
連續七日，李餘年除了去船尾食堂吃飯，都在房中打坐。
上路以來，體外的練武功課便停了。
隻能偶爾紮下馬步，緩緩揮動手臂，隨心隨意地出幾拳。
身子骨還是賤嗖嗖的，想著“切磋”。
白敬唐的身手太詭異了，每次剛摸到一點反擊的門檻，迎麵便又被打趴下了。始終吊著李餘年不服輸的心理，總想著有朝一日，也能在他臉上來一拳！
李餘年難得這麽有空，便把白敬唐當做假想敵，在腦海中演練了一遍又一遍。
第八日晚上，戌時。
船艙外的喧鬧聲逐漸變大，昨日問過水手，今日這個時辰應該是到洞庭湖了。
李餘年收了行李，出了門。
興遠商船緩緩駛入洞庭湖，洞庭是大遂內陸最繁忙的港口，是大遂王朝最重要的物資中轉中心。
兩條長街依湖而建，從入湖口開始，向洞庭湖的兩岸一直延綿開去。遠遠看去，像一個發光的蟹鉗。
臨湖是一排商鋪，閣樓聳立，節次鱗比，各行各業應有盡有，街上行人如織。
商鋪的後麵是倉庫與住所，萬家燈火，星星點點，一眼望不到盡頭！
商船尚未靠岸，一艘畫舫，奏著靡靡之音，緩緩向這邊劃來。
幾位衣著豔麗，妝容精致的女子出現在畫舫的船頭。或坐，或立，或半仰著身軀，顯露出迷人的腰肢，眼神銷魂曖昧。
甲板人群中，一位身著華衣的公子哥兒一腳踩上護欄，輕輕一蹬。衣袖飛舞間，身形如燕，劃出一條優美的弧線，穩穩地落在了畫舫上。
人群裏爆出一片驚呼，接著喝彩聲四起！
隻見那華衣公子，抬起雙手，挽過兩位美人的腰肢，朝畫舫艙內走去。
好俊的身手，不過儼然也是個花叢老手。
興遠商船停靠在西岸，李餘年打算在洞庭湖畔休整一晚，後半程要換船了。
出了碼頭，便是西街。
行走在長街上，撲麵而來的繁華似錦衝擊著李餘年的視野與心靈。
各種顏色在眼前晃過，令人目不暇接，一陣眼花繚亂！叫賣聲，酒肆裏的呼喝聲，孩童稚嫩的笑聲，紛繁嘈雜！
仿佛置身於一個五顏六色的大染缸，隨意地攪拌著。每個人都在裏麵旋轉飛舞，染上各種顏色。
難怪村裏的老人們總說外麵是一個花花世界，出去了就不想回來了。
李餘年尋了一間中等大小的客棧住下，照例跟夥計要了一塊船牌。
與上次的興遠號商船不同，這次的船牌上，正麵寫著“遂安商行”，右下角另有四個小字“大遂漕運”。估摸著是艘官船，明日辰時起航。
安置好行李，李餘年出了門。
尋思著，去長街上逛逛，帶些稀罕物件回去給劉嬸二丫他們。
一路下來，買得幾件。
一隻竹製青鳥玩具。用力旋轉底部細杆，竹鳥便能撲騰著雙翅飛將出去，遠時能飛丈許。
一套文房用具。紫毫筆，龍台硯，檀木鎮紙，磁窯純白洗筆等。倒不是什麽金貴模樣，瞧著素雅精細。給二丫備著，以後去密山書院時用。
兩匹出自江南的絲綢，絲滑細膩，花紋素淨，不張揚，符合劉嬸的性子。
零碎的還有幾把玉梳，珠釵，粉紅絲帶等。瞧著可愛，想必二丫戴著會好看。
正逛著，前方的酒肆內突然喧嘩起來！緊接著一陣乒乒乓乓碗碟碎裂的聲音傳了出來！
一個大漢從酒肆二樓窗戶跌落，正砸在李餘年腳前。
大漢喝了酒，滿臉通紅，臉上一個腳印清晰可見。鼻梁歪在一邊，門牙被踹掉兩顆，滿臉的血汙！
緊接著，伴隨著一陣高喝聲，酒肆內頓時慘叫聲四起！
李餘年抬腿邁過腳下的大漢，幾步來到酒肆門口，向內望去。
一襲紫衣，正快步從樓梯走下來，隨手朝櫃台扔出一錠銀子，迎麵向門口快步走來。
正是那身背木盒的紫衫女子！
女子的身後，一個渾身腱子肉的赤膊大漢，掛在樓梯的扶手上。四肢癱軟，沒了知覺。
另一個沒那麽好運，越過樓梯筆直的砸了下來，正砸在一桌酒菜上！酒壺杯子菜碟，混著散架的桌椅碎片，胡亂地灑了一地！
那大漢正躺在這堆碎屑的正中央，捂著肚子來回打滾，疼得五官都皺到了一起！
李餘年俯身，習慣性地向那女子抱拳行禮。
紫衫女子眼神冰冷，路過時，狠狠地瞪了李餘年一眼！
李餘年尷尬地放下雙手，目送她離開。
回客棧的路上，路過一個餛飩攤。
一架自製的木板車，設計十分精巧，分上下兩層。上層放置灶台與鐵鍋，煮著高湯。下層放置火爐，碗筷，青菜等雜物。
板車頭尾，各掛著一盞燈籠。燈光孱弱，勉強能看見板車上的一概家夥事兒。
兩張矮桌，幾個板凳，隨意地擺在湖邊。
李餘年看著這輛板車，莫明的親切。
小時候跟著劉嬸上南錦鎮上賣菜，路邊也有這種餛飩攤。
劉嬸會給小餘年點上一碗餛飩，滑爽可口，高湯鮮美。好吃且便宜，關鍵是吃了身上暖洋洋的，不再怕冷了。
“掌櫃的，來碗餛飩！”
李餘年隨手拉開一個板凳，坐了下來。
老漢頭發花白，簡單紮起一個發髻，插了一根木簪。臉上溝壑縱橫，雙眼深邃且迷離。正在板車後邊抽旱煙，仿佛沒聽見一般。
“老人家，我要一碗餛飩，勞駕！”李餘年以為老頭耳背，故意加大了音量。
“來了！”
老漢掐了旱煙，不慌不忙起身，暗自嘀咕：“倒是個有福的。”
不多時，一碗清湯餛飩，漂著兩片青菜葉子端了上來。
李餘年舀起一顆餛飩帶著湯，入嘴後，並沒有熟悉的味道。寡淡無味，估摸著忘記放鹽了。
抬頭看向老漢，隻見他又坐回板凳，埋著頭正在點旱煙。
於是，便沒再打擾。囫圇幾口，連餛飩帶湯入了肚，起碼吃完後還是暖洋洋的，足夠了。
隨手在桌上放了一粒碎銀，李餘年起身向外走去。
老漢終於再次點起了旱煙，紅光明滅間，一團團白色的煙霧升起，遮住了老漢的臉。