第70章 冷水灘
何霜從未見過如此美麗的女子，男裝的模樣剛好卡在了柔美與英俊的正中間，多一分嫌多，少一分嫌少！
笑起來明眸皓齒的，且平易近人，連女人見了都喜歡得緊！
那年輕男子雖不是什麽俊美的麵孔，卻也生得端正幹淨。麵相果敢堅毅，渾身散發出一股武夫獨有的自信，氣勢淩厲至極！
聽爹爹說，年紀輕輕已是五品武夫，是大遂朝最年輕的大宗師，確實是英雄了得！
美人配英雄相得益彰，令人豔羨！
李餘年二人於馬背上抱拳，與諸位行禮！
何亮抱拳一禮，高聲說道：“稟小姐，姑爺！我等一行八人整裝完畢！隨時可以上路！”
真的要分別了！
眾人的心一下揪了起來，何霜的眼淚不自覺地流了下來，心裏的慌亂在臉上表現得一覽無遺。
李餘年高聲說道：“給你們半柱香的時間告別！”
“不用了！全部上馬！起程！”何亮大聲喝道。多留一刻，便會心軟一分！
何亮背上行囊，翻身上馬，最後看了一眼夫人與女兒。路邊的馬車上，八歲的兒子剛剛睡醒，從車廂裏露出腦袋衝著自己笑。
剛剛經曆過一場分別的李餘年二人先行一步，拍馬緩緩向北行去。這種場麵不忍心看，看了會很難釋懷！
不一會兒，一陣馬蹄聲追趕了上來！
一群血氣方剛的漢子，眼眶微紅，臉上帶著離愁，同時也帶著些許憧憬與期望！
縱騎千裏鑄河山，披甲橫戈守國關。忠血染沙死方憶，臨行長歌易水寒。
家國有難，匹夫有責！都是大遂的好兒郎啊！
李餘年高聲喝道：“都打起精神來！此去九百裏隻歇馬，不歇人！到了永州，上了船才能歇息！”
逆水行舟，馬快。順風順水，舟快。永州是湘水上的大碼頭，那邊還有物資運至嶽州，可以搭個便船。
阿璃從李餘年的胸口處探出頭來，打了個哈欠。
在村外分別時，二丫抱著阿璃號啕大哭，鼻涕眼淚擦了她一身！
臨走時，阿璃咬牙送出一張紫色紙符，並吩咐二丫不到生死一線不能用，因為實在是太珍貴了！
紙符裏的黃，橙，青，紫四階，每升一階，成功的幾率會成倍地降低，威力與效用則是成倍的提高。
其中以黃色紙符最為常見，功能種類也是最多。橙，青兩色比較稀有，但是摸出來已經可以應付大部分的狀況。
紫色紙符也稱天師符，存世的數量鳳毛麟角，算是阿璃壓箱底的寶物了。
其實較真的話，還有一階金色！不過金色不用符紙作為載體，而是憑空畫符。天師級別的道家高手，隨手揮灑寫意地一畫，就是金色符文。
李餘年認識的人裏麵，就有兩個能憑空畫出金符。一個是碧水府的龍龜老者，一個是玄都觀的小九。
“我送了你妹妹你一張紫符，你不給我個回禮嗎？”
“哈哈，又不是我讓你送的，現在知道心疼了？”
“哼！反正這事兒沒完！”
“說起來，還真有個東西讓你過目一下。”
李餘年摸出一個巴掌大的綠球，正是天坑母樹下挖出來的那個。仔細看了一眼，似乎黃了一些？
阿璃從李餘年的胸口竄出，瞬間化身為一個小女孩坐於馬背上，一把抱住綠球！回身罵道：“李餘年你個殺千刀的！你把它放到空間神器裏了？”
李餘年一拍腦袋尷尬地笑了，忘了這是活物不能放空間裏。
“你認識這玩意兒？”
“這是樹魄，和人的三魂七魄類似。有靈性的古樹，樹齡達到千年以上才會結樹魄。天坑裏的那棵母樹？”
“是啊！”
李餘年將尋找樹魄的過程簡單地講了一遍。
“嗬嗬，我都沒發現！卻被你一個武夫發現了，簡直是狗屎運！”
“那到底是不是好東西？”
阿璃捧著綠球，笑開了花！說道：“當然是好東西，不過已經跟你沒關係了，它現在是我的了！哈哈哈！”
開懷的笑聲驚動了身後的幾騎！
何亮一直好奇，姑爺一個人在嘀咕什麽。拍馬趕上來，才發現姑爺身前的馬背上，不知何時多了一個粉雕玉琢般的小女孩！
察覺到窺探，阿璃回過頭去看了一眼身後的幾人，咧開嘴，揮手打了個招呼！
眾人一時間懵了！小姐和姑爺才多大，哪來這麽大的孩子？
“她叫阿璃，是我們的朋友，也是一位道家仙師！她將和我們一起北上幽州抗敵！”李餘年大聲介紹道。
道家仙師？小小年紀能跟小姐姑爺交朋友，肯定不簡單！
何亮抱拳一禮，說道：“何亮，見過小仙師！”
阿璃笑著擺了擺手算是回應了。
在眾人看不到的高空中，一隻白影掠過！速度極快，一看就是訓練有素的信鴿。來自燕門，帶著李餘年寄往襄陽的信。
三日後，襄陽城外軍營旁的平原上。
步兵排列成幾個方陣，盯著旗號快速移動，顯然是正在熟悉軍令！
遠處一隊騎兵從平原上呼嘯而過！騎兵們陸續於馬背上轉身，搭弓描向百步外的標靶，一支支箭羽激射而出！
五色戰旗揮舞下，平原上的各個方陣有條不紊地快速穿插！軍鼓聲，號角聲，呼喝聲不絕於耳，響徹天際！
寇霆山端坐在中軍營帳內，臉色陰沉。下首坐著襄陽城守將丁大德，漕幫襄陽分舵主王進陽。
寇霆山說道：“王舵主，行軍打仗的第一條就是令行禁止！不聽軍令的，個人能力再強我們也不要！”
王進陽臉色難看至極，這趟又是來領人的。雖說漕幫一下子就募集了三萬人，但是這些年輕人來自五湖四海，資質良莠不齊，身上還匪裏匪氣的，特別的不服管教！
寇霆山采用老兵帶新兵的方式，把這三萬人打散，分配給手下的各營訓練。半個月下來，紛爭摩擦不斷！三萬人被趕得隻剩下兩萬人不到，眼下的局麵真是令人頭痛不已！
王進陽回道：“寇將軍說的是！可是前幾日領回去的人還聚集在分舵個個悔恨不已，久久不願離去呢！今日又領回去一批，我這小小的襄陽分舵怎麽擱得下喲！”
寇霆山溫怒，說道：“本將軍這也不是收容所！打仗豈是兒戲，此事沒得商量！”
丁大德起身圓場，笑道：“王舵主，你說那些人聚集在分舵久久不願離去，可是當真？”
“丁將軍明鑒！此事做不得假！”
“他們果真如你所說，悔不當初？”
“那可不，不然早就打包回家了！”
丁大德拜向寇霆山，說道：“稟將軍，屬下有一計，可解當下的難題。”
寇霆山看著二人唱著雙簧，不知二人葫蘆裏賣的什麽藥，抬手示意丁大德講下去。
丁大德清了清嗓子，說道：“可在咱們的老營區之外，再設置一個新營區。將前幾日趕出去的人員安置在其中，並派人繼續訓練著他們。倘若老營區裏仍有不聽話的就踢出去，然後從新營區裏選拔出相同數量且表現良好的人，重新補充到老營區裏來。如此反複，便能篩選出真正想留下的人。”
寇霆山不禁笑了，說道：“丁大德，這事兒從你嘴裏說出來我怎麽就那麽不信呢？你收了人家多少銀子？”
丁大德連忙回道：“將軍可太小看屬下了！屬下昨日徹夜未眠，就想這事兒了，好不容易才想出來的！”
寇霆山笑道：“行了！既然是你提出來的主意，就由你去辦吧！我猜的沒錯的話，人都在外麵等著了吧？”
丁大德一拍腦袋，說道：“嗨！我說什麽來著，什麽事都不可能瞞得過咱們將軍！將軍真是英明神武啊！”
“去去去，還拍上馬屁了！你告訴他們，第一批隻挑表現最好的一萬人北上幽州，其餘的留在襄陽待命！”
寇霆山大手一揮將二人趕出營帳，轉頭望著案上的書信陷入了沉思。
朝堂上駁回了自己的出征請命，從百越調了個打山賊的老將薛環，看來還是對自己這個國舅爺虞衡的愛將的身份有所顧忌。
不過也無妨，眼下正是曆練年輕人的好機會。隻要後繼有人，寇家軍就會一直屹立不倒！
永州位於瀟，湘二水的交匯處，故雅稱“瀟湘”，永州碼頭是湘水上最繁忙的碼頭之一。
既然是碼頭，自然就有漕幫的勢力參與。但與其他地方不同，漕幫並沒有掌控永州碼頭，而是與當地的豪強柳家合作，借用了小半片碼頭。
緣由也簡單，強龍不壓地頭蛇。
柳家在前朝時就是名門望族，家族中人才濟濟，出過很多文武高官。在前朝末期的風雨飄搖中，再次精準地壓中了高祖周顯。家族榮華得以延續百年，當朝的吏部侍郎柳在元就出自柳家。
永州碼頭在落入柳家的手裏後，經營已超過百年。關係網盤根錯節，勢力根深蒂固。所謂牽一發而動全身，實在沒有必要與這種地方豪強硬碰硬地死磕。
所以，竇家與柳家基本上維持著結交的關係。反倒是柳家常以名門自居，不是那麽看得起商人屬性的竇家。
此次漕幫從柳家手裏采購的糧草與山貨多達上百船，年前已運走大部分，現在仍二十四船未運走。剛好李餘年與竇迎雪路過永州，順帶手的，也就省得另派押運官了。
漕幫留在永州碼頭接應的是香主洪祿，今年四十有六，永州本地藍山縣人。生的清瘦，眼神精明，著一身深色的寬袖儒生長袍。見誰都客客氣氣的，走哪都夾著一把油紙傘。與其他碼頭的負責人不同，洪祿是個讀書人。早年中過秀才，考了大半輩子也沒考上舉人。
前幾任香主都是武夫，總是與柳家的人有磨擦，械鬥什麽的自然不在話下，次數多了雙方家長都下不來台。
竇靖山嫌煩，索性找個本地的讀書人來管碼頭上的事務。賺不賺錢是次要，隻要打不起來就行。
洪祿的腋下依舊夾著一把油紙傘，由於緊張，額頭微微冒汗。緊走幾步，跟上小廝鍾秀的步伐，來到了碼頭邊上的茶水鋪。
路邊三角旗下的茶桌上，坐著一對年輕男女，氣度不凡，應該就是小姐與姑爺他們了。
與他們同桌的，是一個中年漢子以及一個八九歲的小女孩。身後兩桌身著勁裝的漢子，想必是隨行的幫眾。
洪祿抱拳一禮，說道：“永州碼頭管事洪祿，拜見小姐，姑爺！”
竇迎雪拱手回禮，問道：“貨物都裝好了嗎？幾時能啟程？”
“已裝完，船都開走了。”
“開走了？”
“是，柳家嫌商船阻礙河道，都給趕走了。剛好這趟用的又是柳家船，咱們也做不得主。不過無妨，小姐和姑爺的客船不裝貨運，速度比他們快，追趕一陣就攆上了。”
東家還沒到，船先走了，這有點不合規矩。
“帶路，上船！”竇迎雪說道。
一行人牽著馬，急匆匆地穿過碼頭，上了一艘小型客船。
此時才正月初六，碼頭上並沒有什麽人。江麵寬闊，水流平緩，岸邊也沒有千帆停靠的場麵。
船已離案，洪祿吩咐船老大加緊追趕。
李餘年在船頭的甲板上擺下茶幾，矮凳，與迎雪相對而坐。
李餘年倒上一盞清茶，推到迎雪麵前，問道：“可有什麽擔憂的？”
迎雪笑道：“沒什麽，一些貨物罷了。早一些到，晚一些到都無妨。”
李餘年說道：“這柳家倒是有意思，明知漕幫大小姐要來，沒人接應不說，還把船給開走了。”
迎雪端起茶盞抿了一口，說道：“都是些世俗偏見罷了，我竇家是商人。柳家自恃甚高，並不待見。”
“士農工商那一套？可笑！這世道誰的拳頭硬，誰說話就大聲。”
“姑爺說的是！柳家就是說破天去也隻是個士族，咱們漕幫有個四品無雙境的老幫主，是他們奈何不得的存在。”
吩咐妥當的洪祿走了回來，李餘年起身請他入座。
“先生秀才出身，卻願意屈尊來幫漕幫打理事務，已屬不易。聽聞方才的言論才明白，先生不是那迂腐的讀書人。”
“姑爺過獎了，先生二字可不敢當！小姐與姑爺在襄陽殺敵有功，是當之無愧的英雄人物！漕幫出資募集糧草，廣征幫眾三萬餘名參軍入伍，行的更是切實的救國之策！豈是那些耍嘴皮子，發國難財的名門世家可比的！洪祿供職漕幫，深感與榮有焉！”
說罷，洪祿以茶代酒，敬了二人一杯。
“不跟他們計較了，咱們何時能追上？”
“他們早走了個把時辰，預計能在百裏外的冷水灘追上。那地方河道狹窄且水淺多礁石，隻能容一艘船經過。他們船多，肯定是要排隊過去的。”
“除了擅自開船，可還有其他不尋常的地方？”
洪祿回憶半晌，說道：“貨物昨日就入了船艙，我親自登船核對過數目，並無異樣。硬要說的話，柳家的人昨夜請咱們的兄弟們吃了踐行酒。他們私下裏都是打死不相往來的，往年也沒這個先例。”
“先生今早可曾登過貨船？”
“未曾，我帶著兄弟們趕到時，船已離岸。”
李餘年與迎雪對視一眼，笑道：“看來咱們要會一會這個柳家了！”