第38章 年至當歸
夜深了，太極宮裏一片昏暗，隻有兩儀殿裏依舊燈火通明。
侍女和內官們搬了一日一夜，才將皇帝平日裏用習慣的物件從大明宮搬了過來，安置在兩儀殿。
皇帝周琦依舊沒有回大明宮的意思。
明麵上是想樹立臥薪嚐膽，砥礪前行的明君形象。實則是不願意麵對永樂宮，麵對那個把控了他半輩子的生母。
他太清楚自己的母後和舅舅了，他們自私貪婪，就像兩隻吸在大遂身上的螞蝗。
虞衡庶子出身，習武。浪**半生，毫無建樹，整日混跡於勾欄酒肆。不知怎的，人到中年，境界突飛猛進，一舉衝進四品無雙境。
借著文帝晚年昏聵，聯合貴妃姐姐搬弄權術，染指兵權。
文帝薨前一年，區區一場邊境衝突，竟被運作至國戰的地步。貴妃哄著病重的文帝封虞衡為兵馬大元帥，率兵出征。
虞衡領著大軍在大草原上轉悠了幾個月，殺了幾個斥候，竟敢報大捷而歸！
恰逢文帝薨。
二人趁機把持兵權不歸還，設計引鎮北王入關爭奪皇位。待大皇子與鎮北王消耗得兩敗俱傷，坐收漁翁之利。
事成之後，虞衡借皇帝的手，封自己為驃騎將軍，總領全軍。此後的十餘年，更是搖身一變，成為一言九鼎的國之重臣。
虞家通過強取豪奪，兼並土地，草菅人命的方式迅速崛起，成為京城第一家族。
一時風頭無兩，富可敵國！
京城中房產土地，虞家占去十之四五。
京城外的莊園田產，更是數目龐大。驅趕幾萬民夫修建的虞家莊園，裏麵的閣樓台榭，鱗次櫛比！院牆修得比城牆還要高，整個莊園，去過的人稱“去天五尺”，比天都要大！
軍中更不必說。克扣軍費，吃空餉，私收雜稅，圈占民田，謊報軍功，簡直罄竹難書！
皇帝每每想起，恨不得啖其肉，飲其血，滅其族！
書案上擺著的，是剛剛收到的幽州八百裏急報，來自虞衡的長子，虞柏年。
虞柏年早幾年接替寇霆山坐鎮幽州，與鎮北王周勃坐鎮的營州，共同對抗東北方新崛起的“狼族”，金氏部落。
兩人互成犄角，也是互相牽製監督的關係。
眼下對皇帝來說，最糟糕的情況就是逼急了虞柏年，投靠皇叔周勃一起南下，共謀京城！
但是虞柏年開出的條件，讓皇帝恨得咬牙切齒！
以王侯禮數入葬先帝陪陵，配享太廟。輟朝三日，皇帝親自上門吊唁，並賜諡號忠武！
裏麵的每一條，都是身為人臣身後事裏的最高禮遇！
他虞衡何德何能，哪怕占上一條！
單這諡號“忠武”一條，那群自詡清流，把名聲禮法看得比命還重要的文官們，肯定會拚死抵抗。
活著時，騎在脖子上拉屎，死了還要掐著脖子不放！皇帝此時，狠毒了自己這個親舅舅！
今日早朝上，對虞衡積怨已久的群臣吵成一團，最終也沒吵出個眉目來。
隻得先指派了鴻臚寺少卿尹閔，前去虞家主持護喪。好在皇親國戚的喪事大多非常繁瑣，從閉眼到下葬，通常曆時幾個月。難雖難，還有時間慢慢去磨。
至於街頭巷尾在傳的國舅修煉邪功的事情，金吾衛當街抓了幾個人，暫時消停下去了。但紙包不住火，遲早有一天還是會暴露出來，畢竟當時目擊者甚多。
想必虞柏年此時也派人在查當時的情景，反正人是扶桑人殺的。哪怕他查到李餘年頭上，也要掂量掂量天神下凡的力量。
眼下，隻要永樂宮的太後還在，虞家還不至於太咄咄逼人。
書案上還有一張畫，畫的是李餘年與周宜馳騁天街的情形。
帶畫來的人氣呼呼的，要求嚴懲畫上兩人，正是自己的親妹妹，昌平公主周瀾。
周瀾和周宜從小鬥到大，眼見她成為京城萬眾矚目的中心，氣得她摔了好些瓷器擺件，非要找皇帝嚴懲她。
皇帝好說歹說，才勸了回去。
不管怎麽說，李餘年和皇室交好，是好事。
此時，李餘年身正在欽天監的地牢第七層。
一間牢門的門開著，李餘年看著縮在牆角裏的小東西，眼睛瞪得銅鈴一般大！
一團通身雪白，毛茸茸的小東西。尖嘴，像狐狸。趴耳，又像雪貂。尾巴幾乎與身體等長，非常蓬鬆，又像是鬆鼠。
“是你叫的少年郎？”
小東西又往牆角縮了縮，躲在自己的尾巴後麵。一雙大眼睛忽閃忽閃地，含著淚花。
“別被它騙了，當初弟子們為了抓到它，可沒少花心思。”
說話的人是地牢的看管者，一名矮胖的老頭。
長的鶴發童顏，紅光滿麵。看起來其貌不揚，像個廚子。是欽天監四位三品術士之一，也是常年守在京城的一位。國師沈問的師弟，胡鍾元。
性格孤僻，不喜與人打交道。專職看管這些全國各地弟子們送來的，稀奇古怪的家夥們。
“胡師叔，這是什麽物種？”
“樹狐，狐狸的一種，比較少見。善變化，能模仿人語。”
“很厲害嗎？關在第七層？”
“嗬嗬，它跟你裝可憐呢！這可是能幻化成人形的大妖！狐族按修為分為靈，妖，魔，仙，天，五個等級，這個小東西是妖境巔峰。”
“狐族？”
“你不知道？不是咱們這一界的，機緣巧合下會現世，具體的你自己找書看吧。”
李餘年點頭，摸出那塊翠綠玉佩。
小樹狐看見玉佩，瞬間發狠，撲了過來！
身體急劇膨脹到近一丈高，雙眼血紅，麵目可憎。張開一口尖銳的獠牙，伸頭咬向玉佩！
李餘年疾退，握緊玉佩，一道心念起，手掌冒起火光！
眼前一丈高的白色的怪物發出淒慘的尖叫聲，抱頭在地上打起滾來。全身冒起一陣陣白煙，混雜著一股焦味！
身軀急劇縮小至雪貂大小，眼神惡毒地看著李餘年。
李餘年麵沉如水，再次加大火力！
“李餘年！你不得好死！我要把你撕碎！”淒厲尖銳的叫聲，響徹地牢！
小樹狐疼得在牆壁上亂撞，眼角和嘴角滲出鮮血。
李餘年走到它跟前，蹲下身子，把頭伸到它麵前。說道：“來！你試試！”
四目相對，互不相讓！
火焰再次加強，變成了金黃色！
小樹狐全身冒起火光，瞬間燃起金色的火焰！一股來自靈魂的震顫，瞬間壓得它睚眥欲裂！
眼裏的凶狠終於散去，不可置信地看著眼前的年輕人。
忍著劇痛，小樹狐雙手抱拳，朝李餘年作了個揖！
李餘年收起火焰，說道：“明天我帶你走，以後你就跟著我吧。”
小樹狐低著頭，回道：“是！”
“璃，是你的名字嗎？”
“是！”
李餘年笑道：“阿璃，還挺好聽的。我明天來接你，阿璃！”
“好的！”阿璃回道。
胡鍾元關上牢門，囑咐道：“它說的話，不能盡信！”
李餘年行禮，告辭，說道：“謝師叔提醒，我會記在心上。”
待送走李餘年，胡鍾元又返回了阿璃的牢門前，沉聲說道：“他若是死了，我就是跑遍天涯海角也要找到你，給他陪葬！”
阿璃呲笑一聲，並沒有搭理他。
回到懷遠坊的小院時，已經後半夜了。
院門敞開著，主廂房的燈還亮著。
人還沒進院，門吱呀一聲，開了。
麝月黑著臉，提著一根碗口粗的棍子，從門內走了出來！一把扯住李餘年的脖領，一路拖行至主廂房內。
方桌旁坐著竇淵，竇迎雪兄妹。桌子上擺著兩幅畫，畫風不同，但是內容近似。
李雲年隻是聽陳鬆據說來著，自己還是第一次見到。趕忙落座，雙手捧著，欣賞起來。
“這刀畫得不像，人也木訥了點，不夠傳神！”
見眾人不搭茬，李餘年隻得硬著頭皮打招呼：“都沒睡呢，這是要吃夜宵嗎？要不我來下廚，咱們喝點！”
麝月舉起大木棍就要打人，喝道：“少裝蒜！說，到底怎麽回事！”
“我要是說失誤了，你們信嗎？”
竇淵一把扯過畫像，指著上麵的圖案，說道：“老弟，手都摟腰上嘍！現在全京城都知道了，你今天高低要給我們家迎雪一個交代！”
“哥！”竇迎雪惱羞成怒。
麝月在一旁翻了個白眼，心想：打襄陽城起，就知道你的心思了，現在倒害羞起來了，一點也不爽利！
見逃不過，李餘年歎了口氣。
整理了一下思緒，不知從何處講起。
“以前有些事情隻跟你們提過，沒細講過，索性今日就跟你們講講吧。”
於是，李餘年從麒麟墜地，砸毀了自家的老宅講起。講到劉嬸，二丫。講到劉鬆據，王清朗。講到麒麟殿，老崔頭，周玨，以及與周宜相伴的那段日子。
李餘年笑道：“她出身高貴，卻從來沒把我當成低賤的山野小孩，真心的叫我一聲餘年哥。”
“再後來你們就知道了，遇到了麝月，遇到了迎雪。”
“等下，你是說你見過真正的麒麟，你還和他說過話？”竇淵問道。
“是啊，陳大人，王師兄，馬三他們都見過，前輩很隨和的。”
竇淵目瞪口呆，還真有神獸麒麟！
竇迎雪突然想起什麽，問道：“這麽說，麒麟血晶是那時候得到的？”
“是的，陳大人因它入獄，我也因它上京。好在現在物歸原主，我的任務也算完成了。”
說罷，李餘年起身，給竇淵兄妹作揖行禮，然後拿出一塊碎片放在桌上。
說道：“這次能追回血晶，哥哥和迎雪出物又出力，餘年沒齒難忘！這碎片，物歸原主。我這趟回去，若有幸再遇前輩，會嚐試求一顆血晶給老幫主。”
竇淵拿起碎片，塞回李餘年手裏，說道：“燙手的山芋，又沒什麽用，還是放在欽天監吧！至於我家老頭子，隨性得很，血晶這種外物未必放在眼裏。”
李餘年猶豫了一下，收起碎片，說道：“也好，那就先存在國師那，真用到再來取。至於血晶，我也沒把握，隨緣吧，有總比沒有好。”
麝月發現話題被帶歪了，說道：“不對啊！我們不是在說周宜嗎？”
“我猜餘年這麽做，一方麵想告訴皇帝，無論如何，會和皇家保持友好的關係。另一方麵也是警告他，不要對周宜兄妹動歪心思。”竇迎雪說道。
“差不多，因為是臨時起意，沒想那麽周全。現在人盡皆知，也是無奈！”李餘年回道。
“既如此，罷了！公主做大，迎雪做小，不能再讓步了！”竇淵突然站了起來，說道。
“哥！你又胡說！”竇迎雪急了。
“武道一途，九死一生！父母的謎案撲朔迷離，自己能活到幾時尚且不知。隻怕會負了佳人，還是穩妥一些，走一步看一步吧。”李餘年回道。
“切！我們家也是江湖世家，講這些！我竇淵賭運向來好，就賭你了！”
竇淵往妹妹那邊使了使眼色，拍了拍李餘年的肩膀。
李餘年疑惑，說道：“那我先應著？”
“對嘛！先這麽定了！哈哈哈！”竇淵笑道。
竇迎雪羞澀難當，使勁低著頭。
麝月愣住了，說道：“不對啊，你們怎麽還訂上親了？”
竇淵笑道：“麝月妹妹，你要不要也參一腳啊？不過現在隻能當個老三啥的！”
“呸！誰要當老三！”麝月回道。
竇淵一步側滑，來到麝月麵前，說道：“哥哥還未娶，有個老大的位置，麝月妹妹要不要考慮一下？”
麝月掄圓了碗口粗的棍子，追得竇淵滿院子跑！
翌日清晨，幾人送行至城門外的灞橋。
陳鬆據，周宜，麝月，竇淵，王清朗，小九也來了。
玄都觀老道也是心大，小九儼然成了欽天監的弟子。
最近有了新的禍害對象，整日纏著那個領路，燒火的白衣童子。兩人年紀相仿，隻是白衣童子臭著臉，懶得搭理他。
竇迎雪也跟著一起上路，說是要回洞庭總部過年。留竇淵在京城，處理完幫中雜事再走。
周玨沒來，隻帶了句話，一路平安。
周宜難得沒有掉眼淚，微笑著看著李餘年說道：“餘年哥，我在京城等你回來。”
“好，拉勾！”
李餘年伸出手指。
二人拉勾，一如上次分別。
城南二十裏外，一座莊園內。
赤晴雙手疊放在身前，額頭貼地，跪在一間堂屋內。
“老師，李餘年離開京城了，學生請求入城，盜取碎片。”
主位太師椅上，坐著一位中年漢子。年紀四旬有餘，身體發福，鄉間員外模樣，麵容冷峻。
“先忍忍吧，城內的眼線全都被破壞了，我這副肉身還需要磨合一段時間。”
“那，聖使那邊怎麽回複？”
嘭！中年漢子一掌拍在身旁的茶桌上，桌子粉碎！
“難道你看不出來嗎，聖使這是拿咱們當了試金石！都什麽時候了，他虞衡還站在街口，坐等漁翁之利！死了活該！”
赤晴身子劇顫！
急忙跪攏到一邊，埋頭輕聲說道：“老師請慎言！”
“罷了，聖使那邊自有謀劃，這段時間就別動了，等候命令吧。”
“是！”