第2章 引路人
李餘年醒來時，已經是三天後了，發現自己躺在村東頭的糧倉裏。
說是糧倉卻沒有半粒米，是一個按朝廷要求建的備用倉庫，平時堆放著一些閑置的農具和幹柴。此時清理出來，給一些無家可歸的村民作為臨時居所。
李餘年暗自審視全身，額頭與臉還有些發燙，體內灼燒的疼痛感已經消失。
起身後走了幾步，除了肌肉還有些許酸痛外，並無大礙。
手伸進懷裏，那顆鮮紅色的晶石不見了。
劉嬸聽見動靜，從門口探頭進來。見李餘年醒了，眼淚止便不住地掉了下來。
這三天裏，李餘年渾身滾燙，不停地打著擺子。
為了救他，劉嬸頭都磕破了！請來三個郎中都搖頭而去，隻說是無藥可醫，讓準備後事！沒法子，劉嬸隻得用冷水一遍遍地給李餘年擦身子。掰開嘴巴喂些米湯，指望著這孩子命硬，能靠自己扛過去。
眼下醒了，終於算是熬過了這一關，鬆懈下來的劉嬸抱著李雲年大哭了一場！
幾日後，朱村來了好些官老爺，帶刀的鐵甲侍衛魚貫而入，把村子圍了個水泄不通。
幾個頭戴冠巾，身著白衣，術士模樣的年輕人手持羅盤四散開去。邊走邊看，不曉得在測算著什麽。
村民們一個不落的，被集中在村東頭的曬穀場。
幾個身著黑衣，幹事模樣的人不厭其煩地問詢著每一個村民，每句回答都由旁邊的小吏記錄在案。
李餘年哪見過這陣仗，縮在劉嬸身後，捏著劉嬸的衣角，隻敢低頭看著自己的草鞋。
領頭的官員是大理寺司直陳鬆據，七品官。頭戴襆頭，身著綠色官袍，係黑銀犀角腰帶。
馬臉清瘦，橫眉鳳眼鷹鉤鼻，薄嘴唇。氣色沉穩，目光銳利。
此時正翻閱著呈上來的各種供詞，眉頭緊鎖，頭疼不已。
陳鬆據是老資格的大理寺六位司直之一，辦案多年，經驗豐富。再錯綜複雜的案情，也能辦得有理有據，滴水不漏。
但這神獸案該怎麽查，即便查到了，又能如何？給它戴上鐐銬押解回京？
笑話！若真是有神獸，自己帶的這些人怕是給神獸塞牙縫都不夠！
不多時，一名白衣術士偕同一名黑衣幹事來到陳鬆據跟前，簡單作揖匯報。
年輕術士先開口道：“稟陳大人，通過羅盤勘測，現場磁場紊亂，確實殘留著異樣的氣息。幾位師弟已經循著蹤跡進山查勘了，請大人稍待！”
陳鬆據拱手表達謝意，臉色頗為恭敬。接著，轉頭看向那名黑衣幹事。
黑衣幹事作揖道：“老師，弟子已勘察過現場。從破壞的痕跡來看，確實與村民描述的火球墜地情形相符。沿途撞毀房屋十二座，如此力度，現場卻沒有留下血跡，足見這異獸體魄的強大！”
說罷，從腰間摸出一顆巴掌大的石頭遞給陳鬆據。接著說道：“這是一塊青磚，能燃燒到這種程度，絕非凡火！”
陳鬆據眯著眼，仔細把看青磚。棱角已經融化，中間鼓起，周邊下沉。哪裏還有青磚的模樣，分明是個方形的饅頭！
“嗬！”陳鬆據不禁發出了一聲輕笑，難道還真讓自己趕上了？
這事朝野上下都傳得沸沸揚揚，說是麒麟降世，大大的祥瑞！但自己是不大信的，隻在一些奇聞異誌的書上見過，當成山海傳說罷了！
時值晌午，日頭正毒。
陳鬆據抬眼四顧，村民們個個神情不安，被烈日曬得睜不開眼，紛紛低下了頭。看樣子，八成是問不出什麽有價值的線索了。
忽然，陳鬆據察覺到一束目光。
順著方向看去，正對上一雙清澈的眼睛。是一個男童，年約十一二歲。光頭，黝黑的臉龐上，一雙大眼忽閃忽閃的，正盯著自己手上的青磚。
男童也察覺到了陳鬆據的目光，四目相對，隻一瞬，便移開了，驚恐地躲在了一個婦人的身後。
陳鬆據辦案多年，看過多次這種躲閃的眼神，一股直覺油然而生，這男童肯定知道些什麽！
於是他站起身，向這個男童走去。
那黑衣幹事遞出去的東西，李餘年見過。正是自家深坑裏的磚塊，燒得都圓潤了。一塊磚頭能燒成這樣，瞧著十分稀罕！
因為好奇多看了一眼，引起了注意，李餘年後悔極了！
眼見主審官一步步向人群中走去，全場的目光帶著疑惑，都聚焦在了陳鬆據身上。
劉嬸在驚疑中確認，眼前這位大人目光鎖定的正是身後的李餘年！心頭一緊，拉著李餘年，撲通一聲跪倒在地。
一邊磕頭一邊大呼道：“大人恕罪！小兒衝撞了大人！求大人饒命！”
全場鴉雀無聲！
陳鬆據尷尬了，這怎麽還饒上命了？我都還沒開口呢！
急走幾步，上前攙扶起婦人。硬生生地擠出一個微笑，剛要開口。
“嗚！”一聲高亢悠長的獸鳴聲從後山傳來！
一股發自心底的震顫，令在場的人都打了一個冷戰！一些村民甚至跪在地上，向後山方向叩拜！
“不好！師弟！”
年輕術士彈射而起，飛也似的向後山奔去，幾個閃爍間，便不見了身影。
陳鬆據不假思索，一把扯掉身上的綠色官袍，露出了裏麵的黑色短衫。從旁邊的侍衛手裏接過一柄橫刀，一把握緊！
振臂高呼道：“所有人跟我進山！”
說罷，扭頭就走！
剛邁了兩步，身形一頓，遲疑地回過頭來，吩咐道：“帶上這個男童！”
劉嬸聞言，身子一軟，回頭緊緊地抱住了李餘年。
怎奈何，這當兵的副將力氣忒大！生生地把李餘年從劉嬸懷裏拽了過去，隨手扔到了馬鞍上。接著便翻身上馬，拍馬而走！
該來的還是來了，這檔口，李餘年反而不怕了，趕緊安慰劉嬸。高聲喊道：“劉嬸，我沒事！我去去就來！等我！”
一行人，二十餘騎一路飛馳！後麵遠遠的，跟著兩百持刀的步兵。
李餘年人生第一次騎馬，居然是以這樣的方式。馬背頂著他的胸口上下顛簸，差點把隔夜飯都吐了出來。
來到山腳下，陳鬆據勒馬而立，眉頭緊蹙。這茫茫大山，山勢險峻，別說是馬，沒些武功底子的人都難行進。
當即發令道：“九品武夫以上的隨我上山，其餘人等循著我等留下的記號，徐徐前進！”
說罷翻身下馬，看向了李餘年，問道：“小孩，你可知山路？”
李餘年愣了一下，回道；“知道一些，但是太深就不知道了！”
“足夠了，聽聲音不會太深，由你帶路！”
這後山，要說誰最熟，那就屬大哥劉程了。劉程是劉嬸的兒子，年長李餘年幾歲，是村裏的孩子王。
窮人家的孩子沒什麽零嘴吃食，劉程經常帶著一群孩子進山玩耍。哪個山頭有山楂，哪個山頭有桑葚，哪裏能喝到山泉水，誰家在哪種了番薯，橘子什麽的，一概門清，如數家珍！
一群孩子進山玩一天，肚子是餓不到的。但畢竟是小孩，腳力有限，活動範圍隻限外圍幾座山頭，再深就不敢涉足了。
說話間，李餘年的後領子被一隻大手提了起來，身子懸空而起，被一把放在了一個寬闊的肩頭上。
大手的主人，正是剛才禦馬的副將。
此時脫去了沉重的鐵甲頭盔，隻著半臂短衫。三十有餘的年紀，身高近七尺，膀大腰圓，一身的腱子肉！腰挎一把製式橫刀，腳踩一雙武將雲紋官靴。
頭發盤起，簡單插了一支木簪。濃眉豹眼，環須，右眼下一條刀疤從鼻梁裂到耳根，看上去戾氣十足！
副將名叫馬三，原是京郊賭場裏的打手。
人高馬大且出手狠辣，在當地頗有凶名。一次得罪了官身，被報複入獄。獄卒收了銀子，往死裏折磨，連續幾天幾夜，馬三竟一聲沒吭！
獄丞敬他是條漢子，便謊報他已死亡，隨後打發他去邊陲軍中當兵去了。
不曾想這馬三在軍中混得如魚得水，沒幾年就憑借著軍功回到了京城，並入職金吾衛當差。
準備完畢，九品武夫以上，包括陳鬆據共六人。個個手提橫刀，輕裝上陣，疾步向山上奔去！
馬三一手扶穩李餘年，健步跟上。
山頭連著山頭，山路錯綜複雜，頗為難行。六人卻氣息沉穩，腳步如飛！
李餘年聚精會神，總能在隊伍碰上分叉路口前，提前報出上山路徑。一路下來，行程竟十分順利！
引得陳鬆據不禁回頭看了一眼這個皮膚黝黑的少年，暗自讚歎：這小子倒是有幾分膽識！
“嗷！”又是一聲高亢的獸吼！
山林間，百獸悲鳴，飛鳥炸窩！撲棱著翅膀尖鳴著飛離樹枝，激落樹葉無數！
一行人停下腳步，豎起耳朵，仔細分辨吼聲的來源。
“東北方向，估摸著五裏地！”陳鬆據快速做出判斷，起身而走！
其餘五人迅速跟上。
李餘年此時熱血沸騰，腦子飛轉，他已經完全進入狀態。
山體的平麵圖浮現在他的腦海裏，快速地規劃著各種路徑，心裏思考著可能的目的地。
東北五裏？再上去沒有路了！
黑雲澗！
李餘年心頭一震！
“東北方向六裏，山頂有瀑布，名曰黑雲澗！左行兩裏，有小路可直通山頂！”李餘年快速地報出路徑。
六人不疑有他，提氣加速，一路飛奔！
李餘年隻覺得馬三的手臂用力護住自己，耳邊風速瞬間加大！呼呼的！眼前的風景迅速地向後退去，山風清涼，分外的舒適！
一炷香的功夫，六人終於成功踏上山頂。
幾人微微冒汗，陳鬆據麵色如常，抬眼審視四周。
山頂是一塊平地，方圓二十丈大小。山石圓潤，光禿禿的沒有植被。中間地勢較低，四周高，像一個碗，碗中央有一灘淺淺的清水。
平地三麵懸空，正北方緊靠著兩座山峰，山勢筆直，高聳入雲！
兩座山峰之間的間隔很小，不足三丈。像是兩把插在一起的寶劍，有細細的水流從寶劍相交的地方流出。
由於太高的緣故，水還沒落地就被山風吹散了，隻留下一層薄薄的水霧。
雨季時，黑雲籠罩住兩座山峰。雷聲在山峰間傳導，發出隆隆的聲響，十分撼人，故稱黑雲澗。
待天晴，水流會像茶壺出水一樣，從山澗交匯處飛流而下。順勢衝刷這片山頂的邊緣，多餘的水就留在了碗中央，形成一片清池。
劉程經常帶著李餘年一幫小孩在清池裏戲水，泉水沁人心扉，十分消暑！
陳鬆據抬眼望著山澗，這山澗相交處高約十丈，寬兩丈餘，想上去倒是不難。
想罷，陳鬆據手腕一翻，不知道從何處抓出一卷繩索來，繩索的頭上係著一個三指的鐵鉤。
作勢要甩鉤的檔口，一顆頭戴冠巾的腦袋從山澗處伸出。
“陳大人！王師兄叫我在這接應大人！請站入地上光圈，我這就傳大人上來！”
說罷，年輕術士雙手掐了一個指訣，口中似乎在默念咒語。
一個圓形的光圈出現在眾人眼前的地麵上，光圈內有白色符文流轉，甚是神奇！
陳鬆據沒好氣地嗤笑一聲，說道：“欺我等不是五品武夫，不能禦空飛行！”
笑歸笑，身體還是很誠實地站到了光圈內。
幾人站定，李餘年突然感覺身子一輕，周圍的白光晃得人睜不開眼睛！再次睜開眼睛時，人已經來到了山澗中間的懸崖上。
山崖地麵上也有一個光圈，此時正在慢慢暗淡，不多時便不見了蹤跡！
李餘年瞥了一眼山崖下剛才站立的位置。
心中震驚！好一個神仙手段！