第17章 唐建國去世
白駒過隙，轉眼之間，時間來到了1987年的秋天，那時的唐秉禮還在學校讀書。忽然一個噩耗傳到了唐秉禮所在的學校——唐建國落水身亡了。
等唐秉禮知道這個消息時，他家的船已經開到了漣水縣的鹽河旁，唐秉禮的爺爺奶奶帶著他的弟弟妹妹們已經來到了他的學校門口。
班主任告訴唐秉禮這個消息的時候，他不敢相信這是真的，急忙跑到學校門口，見到了爺爺奶奶，焦急地問道：“爺爺奶奶，我爸爸他......”
爺爺歎了口氣說：“是你媽托人傳話到的村裏，讓我們立馬去鹽河旁的碼頭邊上，船就停在那裏。我想著，反正要路過縣裏，就順道來帶上你。”
唐秉禮還是不敢相信這是真的，一路狂奔，向鹽河邊跑去。唐秉禮的學校距離鹽河邊有五公裏的路程，他就這麽跑著，一步也不敢停歇。等到了船邊，唐秉禮看到了自家的水泥船，上麵掛著一杆長布條白旗，他瞬間哭了出來。
唐秉禮步履沉重地爬上自家的水泥船，來到臥室，他看到媽媽頭戴著白布，癱坐床邊。而此刻的唐建國，麵色慘白，一動不動地躺在**。
唐秉禮跪倒在床邊，嚎啕大哭起來，他一邊哭一邊問道：“媽，我爸這是怎麽了，他不是遊泳的好手嗎？怎麽會被淹死呢？”
王樹蘭的眼睛漲得通紅，很明顯是哭了太久而導致的紅腫，她有氣無力地對唐秉禮說道：“你爸爸連續熬夜開船，那天晚上，我換他開了一會兒，他說去臥室休息一下，可他剛走出駕駛室，就一頭栽進了河裏。我一看你爸掉進了河裏，就急忙停船，可你爸是暈過去的，到了河裏一點反應都沒有，直接沉到了河底。我拿上救生圈下河去找，可那是晚上，怎麽也找不到。後來，我連夜去了當地的警察局，他們連夜安排人去打撈，一直等到第二天天亮，警察才把你爸爸給打撈起來。”
唐秉禮聽完哭得更加猛烈，他知道，自己將永遠失去父親了。有好幾次，唐秉禮哭暈了過去，被家裏人拉起來，喂了點水，隻要唐秉禮處於清醒的狀態，他便止不住地哭泣，一直哭到虛脫為止。
五天後，唐建國被火化埋葬後的當天晚上，唐秉禮和弟弟妹妹們還有母親王樹蘭，在爺爺奶奶家開始討論那個不得不麵對的現實——便是全家人的生計問題。
來參加的這次家庭會議的，還有唐建國的弟弟唐衛國和他的老婆章小梅，也就是唐秉禮的二爺和二娘。
一家人坐在一起，誰也不願先開口，沉默了許久，直到唐衛國先開了口：“爸、媽，嫂子，今天下午呢，我和爸商量了一下，我和小梅呢，也是跑船出生的，現在開著一艘幾十噸的小船，就這小船呢，也是我哥讚助我們兩口子的，所以呢，為了報答我哥和我嫂子，我打算著，把我的小船賣了，去開你們家大點船。一來呢，嫂子可以下來帶帶孩子們，二來呢，我和你小梅也能幫襯著點，把五個孩子都養大成人。”
“我不同意！”還未從悲傷中走出來的王樹蘭忽然怒喊道，“你家什麽樣的想法我不知道？這船到了你們手裏，還有我們家什麽事情？你哥在的時候，幫襯著給你弄了條船，也沒看你掙出個什麽樣子來，還動不動往你哥要錢，你說，你們兩口子掙的什麽錢？這船要是到了你們手裏，我和孩子們，還能有飯吃，有書念嗎？”
唐衛國站起來反駁道：“嫂子，你說這話什麽意思？我日子過得難點，問我哥要點怎麽了？我們不是一家人嗎？”
“呸，誰和你是一家人，你哥剛走，就想著霸占他的家產，你是什麽樣的人，我還不清楚？懶得和豬一樣，你看看你，和你同一批買十幾噸船的人，早已經換了五六十噸的船了，你呢？不僅沒掙下錢，還欠了錢，你說你是什麽樣的人？”
唐衛國氣地指著王樹蘭的鼻子罵道：“你罵誰呢？你算什麽東西，我哥在世的時候都沒說過我，還輪到你對我說三道四的？”
“行了！”爺爺忽然拍了一下桌子，發話道，“衛國，你嫂子不同意，你在這較什麽勁？畢竟那是人家的船，你有那份好心，人家不樂意，你就閉嘴別說話，今天喊你過來，也就是讓你來參謀參謀，不是讓你來吵架的！”
章小梅冷嘲熱諷道：“哼，丈夫都死了，也不知道張狂些什麽？”
“夠了！”爺爺又拍了一下桌子，怒斥道，“我大兒子，還輪不到你來說三道四的，你們倆的心思，是個人都能看出來，我再說一次，讓你們來參謀，不是讓你們來搶財產的！”
唐衛國冷笑了一聲說：“行，聽您的，爸，您看著辦，我看他們有什麽好辦法。”
爺爺對著王樹蘭問道：“樹蘭，你說吧，你有啥想法？”
王樹蘭也不知道該如何是好，眼淚簌簌地往下流，抹了半天眼淚說道：“要不，就賣了吧，加上這兩年存款，我再去打打零工，夠養活他們幾個了！”
奶奶在一旁勸說道：“這樣也不是個法子啊，大毛成績這麽好，馬上就要高考了，上大學要花很多錢的，你這還有其他四個孩子，這以後要是都念高中，念大學的，如果沒有錢去給他們念，那可怎麽辦啊？”
“是啊，嫂子。”唐衛國看準時機，又冒出來說，“嫂子，這船要是給我們，我把小船一賣，再掙個幾年，買個更大的船，養活你們一家子完全沒有問題！”
“你死了這條心吧，我就是把船賣了，也不會給你們開的，到了你們手裏，恐怕我一分錢也看不著！”王樹蘭回懟道。
唐衛國冷笑著說：“哼，行，我們看著瞧，我看你這沒男人的日子怎麽熬？”
奶奶這時忽然說道：“這樣吧，樹蘭，你要是不放心，我和你爸來開這船，你負責在家帶孩子。我和你爸還有幾年才到六十，身子骨還算硬朗，先幫襯著你們開幾年，等大毛二毛開始工作了，家裏的光景也就好起來了。”
王樹蘭歎了口氣，搖了搖頭。
“怎麽，你不相信我和你爸嗎？”奶奶問道。
王樹蘭搖搖頭說：“不是的媽，您都這麽大歲數，哪能再去開船，船上的生活又苦又累，您和爸的身體肯定吃不消，再說了，您和爸隻拉過纖，還沒開過機動船呢，這一下哪能運轉起來。”
爺爺無奈地搖搖頭，歎了口氣說：“那你下決心了，賣船？”
王樹蘭猶豫了良久，終於緩慢地點了點頭。此時，一直在一旁沒有說話的唐秉禮站出來說道：“媽，我和您上船吧！”
此話一出，震住了所有人，王樹蘭義正嚴詞地拒絕道：“不行！”
“為什麽啊？我已經十七歲了，再過不到一年，就成年了，我該為家裏承擔起責任了！”唐秉禮說道。
“我也不同意，”爺爺說道，“老師說了，你是班級第一，年級前三名，考大學是一點問題都沒有的，眼看就要高考了，你哪能不念了？”
唐秉禮說：“爺爺，大學還要四年，等我畢業再找工作，再補貼家裏，起碼要五年，弟弟妹妹們難道就不念書了？”
王樹蘭滿眼淚水地說：“那也不行！”
“那就讓我去吧。”此時，一向少言寡語的唐秉義站出來說道，“媽，我成績差得很，留級都留了兩年了，高中肯定是考不上了，雖然我隻有十五歲，但我身體最好，也最壯實，幹活肯定沒問題。”
此時，唐秉仁也站了出來：“媽，我和二哥一起上船陪您，我是個女孩子，學太多也沒啥用，成績也就一般般，不如讓大哥念下去。”
與此同時，最小的兩個孩子唐秉智和唐秉信也喊道：“媽媽，我們也要陪您上船。”
王樹蘭看到自己的孩子們都要上船，眼淚止不住地往下流，她抱住最小的兩個孩子痛哭了起來。
奶奶在一旁實在是不忍心看下去，安慰道：“樹蘭啊，你也別難過了，孩子們都這麽懂事，你得拿個主意啊！”
唐秉禮走到王樹蘭的身旁，堅定地說道：“媽，我作為老大，必須承擔這個重擔，不然我就算念書也念不踏實。”
“大哥，要不還是讓我去吧，正好我也不願意念書。”唐秉義說道。
唐秉禮說：“二弟，你的意思我懂，但你愛不愛念書，那是你的選擇，畢竟這家裏還有其他的弟弟妹妹們，他們的未來，不能全壓在你的肩膀上，我作為大哥，此時此刻，必須為這個家，挑起這個重擔。”
唐秉禮說完，所有人都不再說話，房間裏，唯有王樹蘭沉重而沙啞的哭聲......