第11章 新船啟航
唐秉禮家的船順利離開碼頭，從淮沭河駛入京杭大運。剛進入大運河，位於河流的北岸，是鹽河與大運河的交匯處，再往前不到一公裏，便是古黃河與京杭大運河的交匯處。
唐秉禮站在駕駛室的門外，看著這些河流，挨個地問著，王樹蘭也站在他的身後，耐心地為唐秉禮講解。
唐建國開著船又向前開了不到兩公裏，唐秉禮看到大運河的北麵又有一條河與之交匯，於是對身旁的王樹蘭問道：“媽，這又是什麽河啊？”
王樹蘭說：“那是裏運河。”
唐秉禮不解地問道：“媽媽，為什麽大運河在我們這裏會分成兩條河啊？”
王樹蘭解釋道：“在新中國成立之前啊，是沒有這條東西走向運河的，建國後啊，裏運河由於太窄而且彎曲，不利於運輸貨物，所以就直接又挖了一條又寬又直的新河道，這樣一來，不僅避開了城區，而且運輸效率也提高了。”
“那這新的運河是怎麽挖的呀？”唐秉禮接著問道。
王樹蘭說：“就是人挖的呀，以前啊，每個生產大隊都要負責自己片區的河流疏通工作，挖河道的工人就叫挖河工，你爺爺奶奶以前都當過挖河工呢。”
“那這靠人來挖，不得累死啊！”唐秉禮感慨道。
王樹蘭說：“是啊，以前挖這個新河道的時候，成千上萬的人同時動工，有點負責挖泥土，有點負責挑扁擔，就這樣這樣靠著一個個鐵鍬，挖出了現如今這條寬闊的新運河航道。所以老一輩的人，真的很辛苦啊，吃盡了苦難，才換來我們今天運河上的兒女啊！”
唐秉禮意味深長地點了點頭說：“那我以後還要發明專門挖河道的船！”
唐建國在一旁開著船說道：“大毛啊，這挖河道的船也有了，隻不過數量有限，在我們這裏很難見到罷了，等以後有機會去蘇南，你就能見到專門挖河道的船了。”
“啊？”唐秉禮失落地說，“怎麽我一想到要發明什麽，這世界上就有了呀。”
王樹蘭笑著撫摸了唐秉禮的額頭說：“這說明啊，這世界上有很多和你一樣聰明的人呀，所以啊，你更要好好學習，以後才能超越他們，發明出更有用的東西啊。”
唐秉禮苦著臉說：“媽，咱能不能別什麽事情都往學習上扯啊，我都聽煩了。”
說罷，唐建國和王樹蘭都“哈哈”大笑起來。王樹蘭說道：“好好好，不提了，我們家大毛懂事，不用我提，也能明白這個道理的。”
此時，唐建國的船從碼頭鎮沿著大運河的主河道，穿城而過，那個時候的淮陰城區主要分布在裏運河的兩邊，後來挖的運河兩邊還比較荒涼。從運河上看兩邊的建築物，運河的北麵是一片片低矮的房屋，而運河的南邊則是農田為主。
淮陰城區這段十幾公裏的運河，連接南北的隻有一座位於城市中軸上的運河大橋，位於運河南邊的居民，想要前往市區，隻能走這一座大橋。也因此，運河上有許多的渡船，分布在運河上的各個節點，有的時候，坐渡船，要比繞道去運河大橋要方便得多。
唐秉禮自豪無比地站在船頭，看著運河兩岸的居民以及各種拉纖船、渡船，這些船都是人力船，而他們家的水泥機動船，在蘇北的運河上是極其罕見的。
從淮陰運河大橋下穿過時，橋上的一群孩子竟然衝唐秉禮扔小石子和泥土塊，唐秉禮左閃右躲，還是被一個泥土快砸中了腳。
氣憤的唐秉禮撿起他們扔下來的石子反擊回去，可是，從上往下扔東西容易，但要從下往上扔，那就費勁了。唐秉禮連續扔了好幾個，都沒擊中，反而引得橋上的小孩“哈哈”大笑。
此時，船已經駛過大橋，唐秉禮已經沒有機會再反擊，隻好悻悻地回到駕駛室，向王樹蘭抱怨道：“媽，你看見那幫小就了嗎？他們向我們船上扔石頭，還砸到我腳了。”
（小就：淮陰地區方言，意為小孩子。）
王樹蘭笑了笑說：“誰讓你臭顯擺，非要站在船頭，給人當活靶子。”
“哼，下回我要準備好彈弓，非好好教訓他們一頓。”唐秉禮噘著嘴說道。
王樹蘭略帶生氣的口吻說：“那不行，彈弓的威力太大了，這要是打到人，把人家眼睛打壞了，就得坐牢！”
“那憑什麽他們可以砸我？”唐秉禮不服氣地說。
王樹蘭說：“媽媽我管不了其他人家的孩子，但我不能讓你隨性而為，你要是不站在船頭臭顯擺，人家會砸你嗎？你都已經是十歲的孩子了，又是弟弟妹妹們的大哥，要做個沉穩有擔當的人，懂嗎？”
唐秉禮略帶委屈地說：“我知道了，媽媽，我以後再也不任性了。”
王樹蘭欣慰地點點頭說：“不愧是我們家大兒子，就是懂事。”
此時的唐秉禮得到媽媽的誇獎後，也已經消了氣，便提出主動提出去做飯。
王樹蘭抱著唐秉信站起來說：“我和你一起吧，現在不用拉纖了，開船也就輕鬆了，開船的時候，有你爸一個人就夠了。”
“嗯。”唐秉禮高興地點了點頭。
雖然現在的夥食相比拉纖的時候並沒有好太多，但是可以經常吃到白麵饅頭和大米飯了，而且做飯不用再燒柴火，而是用煤球和爐子，這樣做飯、燒水也就方便得多。
唐秉禮先是用一些稻草在火爐下引燃，然後放上一塊煤球，等最底下的煤球燒起來之後，再放上兩塊煤球，這樣，一個煤爐就可以正常燒火做飯了。
用煤爐做飯，可以在廚房內進行，再也不用頂著大太陽做飯了，雖然夏天依舊很熱，但相較於拉纖燒柴火做飯，已經是非常的舒服了。
此刻的唐秉禮，看著煤爐上蒸著熱氣騰騰的米飯，感到無比的幸福，一想到自己的爸爸媽媽再也不用那麽辛苦地拉纖，便覺得，以後的日子會越來越好！