第51章
七夕節的七天假期轉眼就要過去，翰林巷孟府裏，一早眾人齊聚翠微堂，等一位這麽多年第二次登門的貴客——陳太尉的妻子魏氏。
陳青的妻子，陳太初的娘親，要來孟府拜見梁老夫人。
七娘好奇地問程氏：“我怎麽從來沒聽說過也沒見到過這位表叔母？”
六娘想了想：“是的，年節裏宮內外命婦覲見，也從來看不到陳叔母。”
老夫人淡淡地說：“太尉根本就沒有為她請封誥命。”
七娘脫口而出：“啊——難道表叔他不喜歡表叔母？”被程氏狠狠地瞪了一眼，立刻自己捂住了嘴。
呂氏笑著搖頭：“怎麽會！陳太尉愛妻如命，蘇相公專情念舊，他二人可是汴京城的兩大情種。你們陳家表叔任了樞密院副使後，推說妻子身體不好，不願她承受外命婦跪拜之苦，才不替她請封的。”
六娘喃喃道：“可是整個太尉府，沒有一位夫人在外命婦之間打交道，也不覲見太後皇後，這合適嗎？”怪不得陳太尉府以窮聞名汴京呢。
老夫人搖搖頭說：“以前你大伯也讓你大伯娘去勸過魏娘子，要她出來走動走動結交一二。結果陳青大發雷霆，還給了你大伯兩拳，說堂堂男子漢大丈夫，頂天立地，隻有他護著家小的份，怎能讓妻子替他操心出頭露麵周旋？”
眾人瞠目結舌，又都捂著嘴笑起來。老夫人笑著搖搖頭下了結論：“陳青，乃世間奇男子也！”
九娘咀嚼這陳青那兩句話，暗暗歎了口氣。魏娘子，真是運氣好！也不由得好奇，什麽樣的女子，從不出門應酬也從不走動親戚，卻能教出陳太初那樣的兒子？
四娘卻壓根沒聽進去，她的心快停跳了，難道，她七夕夜許的心願要實現了？！這般特立獨行的陳太尉家，會不會根本不在乎門當戶對呢。就算是做妾，她也甘願的。想起陳太初那似多情又似無情的眼波，四娘忽然誠惶誠恐起來。
女使笑著進來稟報：“魏娘子進了二門了。”
小娘子們紛紛站立起來，跟著呂氏和程氏到院子裏迎人。
梁老夫人取過案幾上一柄牙色紗貼絹的桃樹仙鶴木雕花柄團扇，桃樹上累累墜墜這些桃兒，真是吉兆。這兩年府裏的大事，除了彥弼娶親，就該是這幾個女孩兒們的親事要操心。
想那魏氏也真是個妙人兒，拜貼裏夾了封信，絲毫不見外，直接說自己要來討要小娘子。老夫人想起一向穩重的杜氏給自己看信的那副模樣，彈眼落睛的，就忍不住扯動嘴角要笑，便緩緩地搖起團扇來。
我孟家的小娘子們，自然是好的。你要來看，我就大大方方給你看，不過我家小娘子喜不喜歡你兒子，嗬嗬，這可不是你說了算的。老夫人想著：隻是不知道六娘和九娘，陳家相中了哪一個。若是六娘，倒不免要費一番周折，最好能請下太後的懿旨賜婚。不然剛升任翰林知製誥的孟存恐怕仕途就到此為止了，說不定還會被外調架空。若是九娘，隻要陳家不怕閑話敢娶三房庶女，孟家就敢嫁，倒不是什麽大事。
老夫人想起剛才自己說陳青的話時，六娘略微詫異，卻帶著不以為然的神情。九娘卻是有些惆悵。倒隻有四娘，似驚還喜。不由得陡然擔心起來，萬一陳太初瞎了眼也喜歡阮家這個調調的，這自己是答應還是不答應呢。
外麵笑聲不斷，眾人已簇擁著魏氏入了正堂。
魏氏進來，先給老夫人行禮。老夫人趕緊起身，親手挽起她，坐到榻上奇道：“阿魏上回來，還是陳青剛回京，你們來認親吧？這也有近十年沒見了，你怎麽一點變化也沒有，這是吃了什麽長生不老之藥？來來來，你們四個過來給表叔母見禮。”
四個小娘子過來給魏氏見了禮。魏氏聽了老夫人的話，毫不扭捏地笑了起來。她笑起來眼睛彎彎，露出一口潔白細碎的貝齒，完全沒有汴梁娘子們笑不露齒或掩袖而笑的習慣。受了四姐妹的禮，她從侍女手中接過荷包，問了她們的排行，一人送了一個。
除了杜氏常去陳府外，呂氏程氏都隻是當年才見過一次魏氏的，竟一點也不覺得老夫人言辭誇張。看魏氏穿了耦合色纏枝杏花長褙子，梳著小盤髻，發髻上隻插著一根白玉梅花簪，膚色略蒼白，雙眼清亮，笑容甜美，最奇特的是她臉上一絲歲月風霜都無，舉手投足間竟然處處還是小女兒嬌態。哪裏像生育了四個兒子的三十多歲的婦人？
四個小娘子也頭一次見到這樣的太尉夫人，就連九娘心底也不免嘖嘖稱奇。
“多謝老夫人誇獎，阿魏隻是躲懶不出門而已。”魏氏笑眯眯地打量著右首下側坐下的四個小娘子，很明顯，郎君說的小九，就是那個年紀最小的小九娘，好看！
太初這鬼家夥，倒是有眼光。一選就選了個最好看的，眼神也清澈正氣。可人家怎麽看見自己這個未來的婆婆一點都不害羞呢。魏氏笑著說：“還請老夫人莫怪罪阿魏，我不會說話，今天上門來就是向老夫人討要小娘子的。”
杜氏嚇得手裏茶盞差點摔了。這位表嫂，未免也太不通人情了！這這，大庭廣眾之下，還當著孩子們的麵呢，哪有這樣討要兒媳婦的！呂氏和程氏狐疑地對視了一眼，隱約想到了什麽，又不太敢確定，都不錯眼地看著魏氏。
老夫人笑著說：“能勞煩你阿魏親自上門要人，必定是了不得的大事。你盡管說，隻要能給，就算你要老婆子我親自出馬，我也願意的。”
魏氏將四個小娘子從左看到右，從右看到左。四娘的臉騰地紅了起來，屏息靜氣地等著她開口，耳中隻聽見自己心跳聲。六娘和九娘卻對視了一眼，疑惑不解。
魏氏笑嘻嘻地說：“汴京舊曹門街到最東頭上有一家福田院和慈幼局，不知道老夫人可知曉？”
梁老夫人一愣，仔細想了一想：“可是十年前榮國夫人出私帛設的安置孤寡老人和棄嬰之所？”
九娘一聽魏氏的話，就嚇了一跳，雙眼烏溜溜地盯著魏氏。
魏氏點頭道：“正是，昔年王夫人純善，自己出錢辦了這個福田院和慈幼局。阿魏和郎君商量後，當年也跟著送些米糧。後來蒙王夫人信任，臨終前將這兩處托付給了我。幸好如今這兩處都還在。隻是我這兩年身子不好，聽太初說孟氏女學平時也會去藥局幫忙施藥，所以就厚著臉皮想問問，可有小娘子願意平時休假時來幫幫我，一同去福田院和慈幼局打理些日常事務，看看賬冊。”
這些話一出，杜氏好不容易拿穩的茶盞又差點掉在地上，腦子直發暈。這這位表嫂又唱得哪一出戲？難道她寫信來討要小娘子，竟然不是相看媳婦的意思？還就是討要小娘子幫忙做善事去？
老夫人略一思索，搖了搖團扇，便問：“勿以善小而不為，這些孩子如果跟著你去做些事，倒要謝謝阿魏肯給她們這個曆練機會，見識見識人間疾苦。你們四個，哪個願意跟表叔母去的？”
話音未落，九娘霍地站了起來：“婆婆！阿妧願意去。”
四娘臉色一白，也站了起來：“稟婆婆，阿嫻也願意同去。”
六娘雖然心裏疑惑，但行善總是好事，便也站起來說：“阿嬋也願和表叔母同去。”
七娘在繡墩上蹭了蹭，看著程氏快吃了自己的目光，慢騰騰地起來：“阿姍也願意的。”心裏卻暗暗叫苦。她心裏存了想頭後，便纏著程氏，另外請了幾位女教習，分別在假日裏學習刺繡針鑿、圍棋和書畫。這位表叔母一來，她糟糕了。
魏氏笑吟吟地說：“倒也無需四個都去，那裏地方淺窄，最多也就來兩三個就夠了，我看要不就請四娘、六娘、九娘辛苦一番。”
七娘頓時大喜，這位表叔母雖然不出門，卻也是個聰明人，一眼就看出自己不情不願了。程氏差點氣了個倒仰。
老夫人不動聲色地點頭道：“也好，那就她們三個去就是。”
魏氏笑道：“好，這七夕節就快結束了，咱們就約在中元節可好？中元節放三天假，不知道你們學裏可放假？”
七娘趕緊說：“放的，我們女學隻要是朝廷放假，都放假。”
魏氏說：“那三天裏，你們就七月十六去一天就夠了。我讓太初前來接送你們。老夫人盡管放心。”
老夫人點點頭：“有太初那孩子辦事，我就放心了。”繞著彎說半天，敢情阿魏你還想挑挑揀揀不成。
杜氏已經快笑不出來了，幸好女使來說宴息廳席麵已經安置妥當，請入席用飯。
九娘心裏高興得很。前世爹娘辭世以後，她回京後不久後，用手裏的錢置辦了那兩處院子，專門收留孤寡老人和棄嬰。當時她已經得了高太後和向皇後的喜愛，她們知道了，不但賜錢賜物，還派淑壽公主去代朝廷發放養濟。雖然隻是些大米和柴錢，但卻也讓汴京不少外命婦紛紛跟著自掏腰包，買米糧送衣裳。其中每個月送得最多的就是一位從來不露臉的陳娘子。她家的仆從十分健壯，搬運完笑嘻嘻拍拍手就走。那些個夫人淑人，漸漸也就不再前來。可這陳娘子卻從未有一個月斷過接濟，冬日送石炭，夏日送堅冰。最後臨終前她不放心，請那仆從帶信給陳娘子，想把這兩處托付給從未謀麵的她。不想陳娘子卻痛快得很，一口答應下來。
前兩年九娘特地讓燕大去打聽過，說依舊在如常運行，老人和孩子還增多了不少，院子又擴大了一些。隻是再無宮中貴人或其他外命婦前去幫襯。九娘苦於手中沒錢，隻能希望自己臨終前特地留下的三千貫錢還能幫著陳娘子支撐住。卻沒想到那位神秘的陳娘子竟然就是眼前太初的娘親魏氏！九娘這才恍然，為何太尉府以窮著稱！
隻有這樣的爹娘，才教養得出陳太初那樣的如磋如磨的郎君！九娘隻覺得命運太過善待自己，前世的善緣，一一在這世對應。對趙栩的無意援手，換來他舍命相救。昔日遠在天邊的托付，如今近在眼前還能再結善緣。她心潮起伏，眼眶微紅。魏氏不由得訝異，多看了九娘好幾回。四娘看在眼中，心裏忐忑不安之極。
魏氏用過飯，也不客氣，便告辭回去了。剩下杜氏呂氏程氏送走她，遣走四個小娘子，對著老夫人發愁。這位來去如風出人意表的太尉家的娘子，就真的是來借人的？
老夫人看著三個兒媳，淡定地搖搖團扇：“這薑太公釣魚，也得願者上鉤。你們急什麽急。若隻是為了幫忙看賬，魏氏會這麽熱的天自己送上門來？該籌備的自管自籌備，該相看的就趁早相看。四娘都十四了，阿程你隻管安排就是。青玉堂再鬧，就讓四娘帶著嫁妝搬去青玉堂住就是。出了你木樨院，你自然也就不用管了。”
程氏的心病正是這個，一聽大喜。就得老夫人出馬啊！
這天夜裏，四娘在榻上輾轉反側，反複思量著白天魏氏的一言一行，一舉一動，看不出她對自己有任何另眼相看的意思。但也看不出對六娘九娘有任何特別的地方。實在睡不著，心中煩悶，她索性爬了起來。跪在腳踏上打著蒲扇，已經迷迷糊糊的值夜女使趕緊起來，給她披上薄紗褙子：“小娘子怎地還不睡？還熱嗎？”
四娘搖搖頭，細聲說：“沒事，我去院子裏走走，你把那沉速香換成月麟香罷。”
女使屈膝福了福，去清理仙鶴銅香爐裏的殘香。
四娘走到冰盆邊，那冰盆中的冰，早化成了水，隻剩中間還朦朧著一小片冰，她伸出手指，輕輕一點。那冰片裂散了開來。
入我相思門，知我相思苦，長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。
她們隻知道九娘為他們幾個抄經禱祝平安，卻無人知道她也默默為他抄了許多經書。一行一行，芳心寸寸。
想起姨娘昨日突然說起的那話，四娘的心越發揪了起來，煩悶鬱燥。她哪裏有什麽姓阮的舅舅！她姓孟，嫡母程氏，她的舅舅是眉州程家的三位郎君，表舅舅是汴京蘇郎。這平空出來的舅舅，便是什麽了不起的人物了，還要見自己一麵。
四娘將手指輕輕含在嘴裏，還有些涼意。她出了西暖閣的門，廡廊下，看得見東暖閣裏還亮著燈。美人靠上還殘留著日曬的餘溫，螢火蟲在院子的小池邊飛舞。
九娘總是最後一個才睡的，似乎她有看不完的書寫不完的字。一樣是庶女，甚至林氏是那麽卑賤的身份，可是人人都待她不同。婆婆麵上不顯露，翠微堂每個月往九娘房裏送的紙張都要比她們多上厚厚一遝。嫡母麵上也不顯露，這幾年七娘有的也總少不了九娘的一份。更別說宮裏的四公主，三天兩頭就賜下吃的用的穿的。還有蘇家，蘇昕月月來的信都是給她。那六皇子，嘴裏嘲笑作弄她，卻肯冒著性命危險，親自跳下金明池救她。還有那人，總是含笑看著她，從她七歲就看著她，年年見麵，即便不說話，看著九娘，就總是在笑著的。即便九娘眼裏隻有蘇昉。唉，幸虧她眼中隻有蘇昉。
四娘在心底，來回咀嚼著陳太初三個字，兩行清淚，潸然淚下。
女使輕輕地托了托她的手肘：“小娘子，香換好了，回去睡吧。”
四娘垂首點了點頭，站起身。三更梆子響了起來，四娘抬頭看那東暖閣的燈，滅了。
圍著小池塘的螢火蟲，更顯得晶晶點點。
七夕節後，汴梁各城門及開封府，恢複了出榜，貼出了門下省都進奏院所出的皇榜，朝廷的好些個讀榜人從辰時起就開始反複大聲讀榜，再給民眾解釋。大概意思是告諭士庶，今上龍體欠安，太後垂簾聽政，魯王不慎摔傷，蘇相起複的新職位等等，讓百姓安心如常度日。再有宣布了安徽歙縣出了反賊房十三，罪行滔天，兩浙路正在圍剿，行商的要避開兩浙。如果能幫助朝廷告發、剿滅反賊的，分別可以得到多少賞賜，窩藏的又有什麽懲罰。
這汴京城的百姓也好，過往商旅也好，天天都聽慣了皇榜，各自議論兩句，不少百姓朝皇城方向跪下喊幾句聖上萬福金安，也就各自忙去了。
那兩百多個設在開封的各州進奏院，節後也接到都進奏院下達印刷好的邸報。此時大小官員們都知道蘇相起複，太後垂簾聽政。魯王沒戲了，官家還躺著，兩浙在打仗。這蘇相眼皮子下的門下省眾人，個個抖擻了精神，將接到的邸報趕著印刷，要送回各州出榜讀榜。
不到午時，汴梁大街小巷的小報也已經滿天飛，手抄的印刷的應有俱有。內容比起都進奏院的要豐富許多。魯王的事沸沸揚揚，增添了不少皇城司抄檢魯王府的秘密，還有那被送出來的幼女。這市井之中，甚至連今上的龍體也沒人關心了。還有的小報，畫出了房十三和他那一同造反的妹妹房十八的畫像，都身高一丈二，虎背熊腰，豹子眼獅子嘴，一頭亂發。
酉時二刻，觀音院門口那拎著籃子買果子的小童們，手中的各家小報所剩無幾，喊著三文錢一份秘聞有像，比起午間賣的五文錢又便宜了不少。玉簪照例掏出九文錢，買了三家小報，送到牛車上。
七娘撇撇嘴：“你這人吧，真是奇怪，咱們可是和燕王還有四主主一起喝茶的人！哪需要看這種小報。哈，還一丈二呢，一派胡言。哪有生得這麽難看的女人！還造反？早就羞愧得自盡而亡了！”
九娘噗嗤笑出聲來。六娘歎了口氣：“阿姍！身體發膚受之於父母——”
七娘捂著耳朵嚷了起來：“打住！六姐！你這大道比什麽經什麽咒都煩，求求你放過我吧。”
六娘氣得拍了她一巴掌，也湊過來看那小報。四娘瞄了一眼，又看向窗外去。
“咿——”七娘忽然叫起來：“看這段！”
三人頭靠著頭，卻見一份手抄的小報上，寫著一段西夏梁太後秘史，如何勾引十三歲的姑婿，如何告密婆家謀反的計劃，害得婆家全族被誅，又如何當上了皇後，妙筆生花，文字綺麗豔俗，令人遐想無限。
七娘這個讀得如癡如醉，感歎：“這梁氏竟然是秦州人！——呀，那不是和咱們表叔母是同鄉？”
六娘扶額，這個七娘，次次看小報，隻關注這等惡俗之事。
九娘細細想了想，這夏乾帝年初才弑母，現在又誅滅皇後母族，心性殘暴，手段毒辣，實在可怕。這樣的人如果在位，恐怕大趙的邊境堪憂。她從七娘手中搶過小報，三張疊好了收在書袋裏，笑著說：“七姐最愛看這宮闈秘聞，難道你想進宮不成？”
說到進宮，七娘歎了口氣，手撐起下巴：“我自然是想進宮見識見識，婆婆這麽厲害，不就是因為在宮裏待了十多年的緣故？隻是我們甲班，現在張蕊珠排在第一，六姐第二，阿妧你第三，我和秦娘子，還要爭一爭第四，明年就是大比之年，那選入宮的公主侍讀，不是張蕊珠就是六姐，唉——”
她忽地笑著說：“六姐！阿妧，要不你們明年棄考兩門如何？反正你們又不想進宮。”
六娘正色道：“你又異想天開了！這可等同欺君大罪！”
七娘垂下腦袋：“我就知道你會這麽說！”
九娘奇道：“傳說魯王吳王都心儀張蕊珠，她又是一心要進宮的，我倒不奇怪，可是七姐你怎麽也心心念總想著進宮？”
六娘心一顫，趕緊岔開話題：“別說這個了，中元節看戲的事，婆婆還沒答應呢，說我們七夕節剛看過雜劇，哪有一個月往外跑幾次的道理。怎麽辦？阿妧，四主主給你下帖子了嗎？”
九娘搖搖頭：“沒有。”她惦念著阿予和趙栩在宮中現在如何了，看了小報，大概知道她們都安然無恙。太後聽政，蘇瞻起複，看起來除了房十三造反，還都算好消息。
待四位小娘子回到府裏，才知道，那位與眾不同的表叔母，太尉家的娘子魏氏，給杜氏、呂氏、程氏還有她們四個下了帖子，請她們中元節夜裏去州西瓦子，看《目連救母》。
四娘慌亂不已，青玉堂早就知會了翠微堂，中元節夜裏，老太爺要帶著三房的九郎十郎和四娘，去州西瓦子看雜劇，也是《目連救母》！可，青玉堂訂的，和陳家的包間，萬一相距甚遠，那她豈不是會錯過陳太初！