第7章 禦前爭死
宣王將甘棠擋在身後，強撐著王爺的氣勢問道：“馮公公不在保和殿伺候，帶人跟蹤起本王來了？”
“回宣王爺的話，奴婢是來傳旨的。”馮宇先是深施一禮，然後挺起胸膛，中氣十足道：“上諭！”
宣王等人忙下階拜領。
“上諭：著宣王、甘棠於乾清宮東暖閣待詔，其餘人等，一應發浣衣局處置。”
“孫兒臣（奴婢甘棠）遵旨。”宣王艱難吐出這幾個字，就向旁邊一歪，甘棠趕緊伸手扶住。
“奴婢領旨謝恩。”井儀和秋露叩拜謝恩後，又對宣王二人拜道：“今後，奴婢們不能再侍奉王爺身邊，還請王爺保重貴體。”
馮宇將宣王和甘棠領到東暖閣梢間內，甘棠扶著宣王坐下，馮宇立在一邊叫宮人奉茶。
“甘棠姑姑……玄思不後悔，隻是今日，怕終是辜負了父王所托。咳咳。”宣王一時情緒激動，才好了幾日的咳疾竟有複發之兆。
甘棠輕撫宣王的後背，端起茶盞給宣王喝了幾口，安慰道：“佛曰：種如是因，收如是果，一切唯心造。王爺仁心善行，必有善果。”隻要虎符不失，宣王必還有一線生機。
大概一炷香的時間後，安玉琳來到梢間，說皇上召見。此時，安玉琳已經安排好小李子帶人在殿外候旨了，連殿中準備的毒酒都事先換了假死藥。
宣王和甘棠來到東暖閣明間，皇帝坐在禦案後，手裏把玩著一個嵌有海棠花裝飾的蠟丸。二人向皇帝行禮，皇帝也並不叫起。
一陣令人窒息的沉默後，宣王開口請罪：“孫兒臣一時情急，冒入乾清宮。此事與他人無幹，請皇爺爺治孫兒臣之罪。”
“無詔夜闖乾清宮，該當何罪？甘棠，你來說。”
“請陛下打開蠟丸，再治我等之罪。”甘棠見到宣王時，便知行止可能是皇帝的人。如今看到皇帝手中，她交給行止代為保管的蠟丸，卻不免有些慶幸。因為最要命的東西，她並沒有交給行止。
皇帝黑沉沉的目光掃過甘棠，捏開了手中的蠟丸。他撫平紙條一觀，訝異道：“小杖則受，大杖則走？”
甘棠道：“正是。王爺仁孝，卻也執拗。甘棠恐王爺進退有失，便將蠟丸放在行止處，叫他轉呈王爺。”
宣王悚然一驚，行止是隨他父王就藩的那一批王府舊人，沒想到，卻是皇爺爺埋的釘子。想到此，卻聽甘棠又道：“奴婢所求，宣王平安而已。”
皇帝將手中的紙條扔到桌上，怒極反笑：“朕成全你。馮宇！”
馮宇聽見皇帝召喚，趕忙進來。
皇帝道：“甘棠其人，蛇蠍之心、豺狼秉性，偏能狐媚惑主、離間朕之血脈骨肉。是可忍，孰不可忍！賜其鴆酒。”
馮宇將鴆酒取來，托著碧玉酒壺並一對酒盞，走到甘棠麵前。
“皇爺爺！”宣王叩首道：“皇爺爺，自古以來，人主有過，動輒歸咎女子，實非大丈夫所為！孫兒臣罪犯欺君，請皇爺爺治孫兒臣之罪。甘棠何辜？！”
甘棠站起身來，取過一盞酒，粲然一笑，對宣王道：“吾生一十九年，享錦衣玉食，受知遇之恩，展心中抱負，何其幸哉！今惟一死，以報君恩。”
甘棠將酒盞舉起，又道：“玉盞盛來琥珀光，酒雖非好酒，但憑聊表心意。祝爾願爾貴，仍且壽命長。”
甘棠話音未落，手中酒盞就被宣王打落在地。宣王雙目赤紅，如困獸猶鬥，前行幾步，複又跪倒在地，朗聲道：“孫兒臣有肺腑之言，今恐無他日，隻有犯顏直諫！
嘉和二十四年，甘棠猶在繈褓就被托付於父王，甘將軍攜妻帶子赴邊關抗擊匈奴。匈奴叩關，甘將軍糧草不濟，玉關城危在旦夕。其子甘旭，時年不過九歲，混入乞丐之中，離城往搬救兵。業城守備官秦遊，私吞糧草，又遷延救援時日。玉關城破，生靈塗炭，甘將軍夫婦殉城。然，上以秦遊驅逐匈奴有功，不治其罪，反獎升拔擢。此乃為君不正，賞罰不明。”
啪，嘩啦。馮宇抖如篩糠，托盤落地，酒器都摔了個粉碎。
“奴婢該死，奴婢該死。”馮宇不住地磕頭，地磚上漸有了血跡。
“聒噪！”皇帝一把掃落禦案上的奏折、茶盞，咬緊牙關，對宣王道：“說！你，繼續說。”
“嘉和三十年，天下大旱。皇爺爺聖明燭照，減免各省稅收。然次年春，禦駕下江南俯察民情，沿途勞民傷財，所費國帑不下數百萬兩。此乃為君不仁，不恤黎民。”
“咳咳咳，咳咳咳。”皇帝劇烈咳嗽一陣，從袖中抻出錦帕掩口。少頃，視之，錦帕上竟有咳出的鮮血。
“皇爺爺！”宣王剛欲上前，皇帝便抬手止住他。
皇帝將帕子折疊，又拭了拭嘴角，複將帕子揣回袖中，平靜道：“你的話，還沒說完。”
“皇爺爺，孫兒臣……孫兒臣說完了，孫兒臣欺君罔上，請治孫兒臣死罪。”宣王伏地道。
“朕命你說，說下去。否則，不隻是你二人，宣王府上下及藩地輔臣，一並論罪。”
“孫兒臣……，孫兒臣不知先太子所行何事，甫一定罪，先太子便自盡而亡。先太子居儲位二十餘年，一朝喪命，便有聖諭召藩王進京。先太子逝去不過百日，皇爺爺便召皇子、皇親並群臣議儲。此乃，此乃為君不慈，有違人倫。
孫兒臣心中如有壘塊，久矣。孫兒臣本不欲妄議君父，然甘棠年不過二十，入京才有幾日？幹犯何罪，以致極刑？今孫兒臣甘赴黃泉，惟願皇爺爺納諫，以仁義治天下。果如所願，想必亦能寬宥甘棠之過。”
皇帝緊緊抓著禦案邊緣，喊道：“馮宇！”
“奴婢在。”馮宇趕緊應聲，幾乎喊破了音。
皇帝臉色鐵青地吩咐道：“馮宇，你去，咳咳咳，叫人，叫人把他們兩個關在昭仁殿。”
“奴婢遵旨。”
這一晚，乾清宮燈火通明，一夜未熄。
“玄思，這一向，是姑姑小看你了。若不是姑姑一心想叫你回封地，也不會惹怒陛下，設下今天的危局。”甘棠撫著玄思靠在她膝上的頭，歎道。
“姑姑，我實幸有此機會能向皇爺爺諫言。若能利社稷於萬一，餘九死而無悔。隻是我之所言，恐怕不足以讓皇爺爺放過姑姑。”玄思本就身體消瘦，如今一皺眉，更添愁霧纏身的單薄之感。
“陛下富有四海，予取予奪，百姓生死已經不是他所關心的了。如今陛下年事已高，愈發獨斷專行，今日之事會有怎樣的結果，實在難說。”
“可……”宣王還欲再言。
甘棠打斷道：“玄思，去睡一會兒，明日還不知會是怎樣情形呢。”
“甘棠姑姑會怕嗎？”宣王擔憂地看向甘棠。
“去睡罷……”甘棠摸摸玄思的頭，推他起來去內室休息。
玄思今日表現，實在大出甘棠預料。這個她從小看到大的孩子，成長為了一個真正的王，以後也許會成為一位優秀的儲君，甚至是成為一位心懷天下的聖明君主，這都要看當今皇帝的決斷了。
今日皇帝未將她二人下獄，雖氣急攻心，還能讓玄思將諫言說完，說明他還是有意看玄思的資質、秉性。隻是，甘棠細細想來，玄思所言處處踩到皇帝的痛處，難保皇帝不會惱羞成怒，不顧一切痛下殺手。