第20章 揚州詩會，先占三席
淮河畔，紅橋邊。
朱欄數丈，遠通兩岸，雖彩虹臥波，丹蛟截水，不足以喻。
而荷香柳色，雕楹曲檻，鱗次環繞，綿亙十餘裏，春夏之交繁弦急管，金勒畫船，掩映出沒其間，誠一郡之麗觀也。
晌午將至。
紅橋一帶，人流湍急，迎接著每年一度的詩會盛世。
河麵，紅船齊聚，各船姑娘紛紛露麵。
一雙雙美眸四下觀望，尋著那路旁、橋上心儀的風流才子、富貴達人。
遠處，林間，路上。
一白衣少年，宛若上仙落凡，俊美絕倫，翩翩而行。
少年身旁，跟著一嬌小白皙，如洋娃娃般的少女。
正抱著個大大的食盒，隻露出一雙水靈靈的大眼，不時瞟向水麵。
甜膩嬌嫩的聲音，試探道：“公子，若蝶想劃船。”
少年自然就是牛城，少女則是若蝶。
“好，詩會結束，我們去劃船。”
牛城伸手摸了摸若蝶的烏黑秀發，滿是寵溺。
在他身後。
淺紫長裙的淩霜，仍輕紗罩麵，隻露出清澈冰冷的眸子。
她玉手搭在腰間寶劍上，本來絕美冷豔的少女，卻生生拒人千裏之外。
…………
三人一路漫步，終於到了暢園。
隻是，此時的暢園門外竟是圍滿了人，直將整個道路堵得水泄不通。
牛城皺眉，手把折扇衝身後揮了揮。
寶劍出鞘，輕顫低鳴。
淩霜邁步向前。
寒芒縈繞，煞氣逼人，嚇得聳動人群，乖乖讓出一條道路來。
“這人誰呀？怎麽這麽霸道？”
“這不是駙馬牛城嗎？聽說昨夜跟李家起了衝突。”
“我聽說，這駙馬牛城除了這幅好麵皮，內裏可是大字不識一個。”
“嗬嗬，一個不學無術的駙馬，竟然敢來揚州詩會，這是閑丟人不夠嗎？”
“草包一樣的人，可不就是自取其辱。隻可惜他身旁的兩位佳人嘍。”
……
人群中議論紛紛，大有千夫所指趨勢。
牛城對此，報以輕笑。
將手中請帖遞到了迎客小廝手中。
“三駙馬，牛城，到！”
小廝嘹亮的聲音響起，隨後恭敬地跑在前方引路。
牛城抬眼望去。
溪水潺潺，假山、涼亭、拱橋別具一格，其間有花竹點綴，外側更有花樹相映，倒是絕美的風景。
參加詩會的人，已是不少。
這些人，無論男女，皆是衣冠鮮亮，有別於普通百姓。
他們彼此三五成群，各自攀談，緩步向著一處行去。
“駙馬爺，詩會就是這裏了。”
到了一處院落，小廝躬身一禮，緩緩退去。
牛城剛剛邁步進入院落，一書生迎麵而來。
這書生看似文質彬彬，但眉宇間傲氣十足，顯得他無比的盛氣淩人。
他拱手輕笑，好似恭維般說道：
“鄙人，揚州府薛謙，久聞駙馬盛名。今日一見，果然貌似潘安，引人注目。”
話到此處一頓，接著說道：
“隻可惜，此處並非賭場，亦非紅樓楚館，倒是見不到駙馬爺的神采了。”
話音落。
院內眾人先是一愣，隨後齊齊大笑起來，喝彩聲，掌聲不斷，氣氛十分熱烈。
牛城身邊兩女可是不幹了。
若蝶手扶短劍望向牛城，大有公子開口，便大開殺戒的趨勢。
淩霜冷眸凝視薛謙，寶劍出鞘半寸，做好了隨時一劍砍死前方賤人的準備。
“咳！”
一聲輕咳，兩女這才收斂情緒。
牛城掃了薛謙一眼，平淡問道：“你是有多可惜？”
“哈？”
薛謙一愣。
腦子裏有點兒混亂。
我這先揚後抑，誇讚一番，而後貶斥得你一無是處。
你怎麽就舔著臉來一句：有多可惜？
我他娘的是在鄙視你，是在詆毀你，不是真覺得可惜！
這揚州詩會，文人雅士間的較量，你個“街溜子”是來送笑料的，難不成還讓我說得再露骨些嗎？
既然如此，那就別怪我……
思緒至此，薛謙抬頭剛準備“開槍”。
卻見牛城已越過自己，好似啥事兒都沒發生一樣，坐在了一處席位上。
最致命的是，那隨行的兩女，竟也各自占了一個席位。
瞬間。
所有人都懵了！
這揚州詩會，可不是什麽小型聚會。
而是整個江南才子匯聚之盛會。
詩會上，一共十二席，每一席位都代表著在江南文壇的身份、地位。
其中。
搭建略高於地麵的四個席位是首四席，又稱為老席。
老席代表的是權威。
席上之人，詩詞歌賦、琴棋書畫八項中。
至少有一項冠絕江南。
無人不敬，無人不服。
首四席下方，左右各四席，為才子席，又稱守擂席。
各地文采傲然、技藝卓絕、聲名遠播的才子佳人，欲爭才子名銜，方坐在才子席。
一般情況下。
多是老席四位推舉，或詩會眾人舉薦，並得到多數人讚同的人，方可落座。
而後。
接受詩會所有人的挑戰獲勝，方能得到“正統的”才子名銜。
換句話說，有本事你才能坐上去。
可此時。
被眾人取笑的牛城三人，竟堂而皇之地占了左邊三席。
這舉動，著實夠莽。
直接震驚了在場所有人。
正當眾人躍躍欲試，準備口誅筆伐，譴責牛城的時候。
小廝嘹亮的聲音響起。
“揚州知府，何聯守何大人，到！”
“翰林院大學士，劉煥之劉大人，到！”
“天下第一花魁，問香大家，到！”
“蘇州文壇巨匠，荀漢臨荀老，到！”
一時間，震天的歡呼聲響起。
所有人都好似忘了牛城一般，蜂擁向院門，許多人激動地呐喊了起來：
“快看！那是問香大家！她竟然也來了！”
“好美！不愧是天下第一花魁，隻看這身段便叫我心馳神往！”
“若能一親問香大家芳澤，便叫我短壽十年也無妨。”
“好香！能與問向大家同處一時，死亦無憾！”
……
在這些嘈雜聲中，幾個身影緩步踏上台階。
其中體型富態，憨態可掬的，便是揚州知府何聯守，揚州的父母官，正四品的地方大員。
他身旁須發皆白，儒雅錦袍的，便是翰林院掌院林欽，朝廷正五品之職的學士。
而高瘦的老者，自然就是江南文壇的泰山北鬥，荀漢臨荀老。
走在最後的，自然是呼聲最高的問香大家。
這是個體態玲瓏的奇女子，她如淩霜一般麵覆輕紗。
但那雙媚眼足以攝人心魄，柳眉微挑足以動人心弦，這是天生的尤物。
更致命的是，那與生俱來的體香。
隔著老遠，都能聞到誘人清香。
牛城微微聳鼻，淡然一笑。
隨手拿了塊若蝶抱來的糕點。
隨口點評道：“果然傾國傾城，可惜是個青樓妹子。”
話音不大，卻是清晰傳入眾人耳中。
一時間。
所有目光聚焦而來。
氣氛，逐漸變得凝重……