第22章 驕兵悍將
另一邊，符羽看完了熱鬧又溜達回來，慢慢坐回到椅子上，拍著自己的胸口，一副驚魂甫定的模樣，喝了一口壓驚茶，“帝國三少的陣仗真是威風，適才嚇得我小心肝砰砰跳，還有剛剛那位八麵威風的寧……寧什麽來著？”
“寧崢嶸。”江川坐在他對麵正閑閑地喝著茶。
“對，十殿閻羅寧崢嶸。”
江川目光平靜，慢吞吞地拿著茶壺給符羽添茶，禮貌地道著謝：“適才多虧了尊駕把寧將軍招呼了進來，如若不然，恐怕程南君的拳頭已經落在在下的身上了。”
符羽驚異了一下：“不敢當！程南君動手那一刻，可是把我嚇得不輕，才會不小心失手打碎了一隻杯子，把寧將軍吸引了過來。不過話說回來，若非如此，我也見不到這位傳說中驍勇無敵的邊境戰神。”
他故意停頓了一下，探頭到江川麵前，跟搗鼓什麽殺人越貨的買賣似的，小聲問道，“江兄，我就是私心想知道一件事，你若跟寧將軍對陣的話，能否可以打過一百個回合？”
江川當下便是一愣，他知道符羽一直懷疑自己的身份，卻沒想到他突然問起自己的功夫。
符羽見他不說話，更是目光審視意味深長：“程南君也算是見過世麵的，據說他有本江湖高手挑戰冊，上麵寫著要挑戰的各門各派高手名錄，這幾年他挑戰過的江湖高手沒有一千也有八百……據說他從不會對一個不懂功夫的人下手，江兄，我相信你手無縛雞之力的書生，可程南君卻信你是對手，江兄若真有武功在身，適當的時候不妨亮出功夫來威懾對手。”
“尊駕說得頗有道理。”江川品了口茶，放下杯子時，已經想好了如何應對，感慨道：“剛才我就在想，我若武功高強，在外便能保全自己，可惜在下自小孱弱，隻是跟著走船的師父們習十段錦和一些不入流的鄉野雜學，尊駕有所不知，這些都是青州漁民人人習的強身健體的招式，上不得什麽台麵的，若在海上遇到流寇尚可保命，若是和程南君過招，那就是不自量力了。我知道尊駕一直懷疑我的身份，現在我說什麽尊駕都不會相信。”
這下輪到符羽沉默了，過了一會才道：“確實不相信，江兄才華卓絕，當初為何要替人捉刀？”
江川沉默了一會，方道，“我是漁民之後，海上長大，按當地人的話說，是海神不認我，海裏便沒了活路，還連累父母死於海難，上岸之後，跟著老師才有了口飯吃，師徒落魄時曾遇到貴人，就是找我捉刀的那位家主，這才讓我們師徒活了下來，後來他找我替令公子捉刀，我怎能不答應？”
江川接著道：“替人捉刀不光彩，我一介布衣未曾進過學堂，卻六次拔得頭籌，我也料到了，必定會被懷疑上與青州考場泄題一案有關。是上麵的人大度，即便如此還是讓我入學尚方書院，所以，哪怕我身背嫌疑，就算紅衣內衛查我，我也坦然。”
說到這，江川閉上眼，一副聊盡如此的樣子。
符羽看著他，卻更疑惑他便是西梁暗探的嫌疑。
這時有仆人端上了餐點，書院的餐食都以清淡為主，三菜一湯，白灼紅莧菜、清炒蓮藕、粉蒸排骨和牛肉羹，還有一道點心是油炸幼沙蟲。
江川愛吃紅莧菜，便多吃了幾筷，符羽隻對油炸幼沙蟲感興趣，沾著麻椒粉，意猶未盡地吃了十幾條，說是鮮香酥脆，人間美味。
船艙裏大多是富家子弟，個個都是吃慣了山珍海味，所以書院的餐點在他們看來就粗淡了，但也隻是搖搖頭，感歎一句：生活不易，少爺歎氣。
但帝國三少卻是**裸將“嫌棄”二字寫在了臉上。
程南君毫不掩飾地表示：“尚方書院的餐點是在打發要飯的麽？”
韓默更是一通吐槽：“早就聽說過，駙馬吳稠捐了二十萬金給尚方書院，按理說尚方書院也算是家大業大，有的是錢，怎麽第一餐就讓我聞到了窮酸味兒？兩個素菜不見半點油花，一份肉還要裹著麵粉，還有這一道牛肉羹，攏共三顆牛肉粒？還有這些餐具，粗糙簡陋不堪入目，就算不用長清官窯的瓷器，用汝南官窯總可以吧？賢王爺召集天下少年英才，難道是為了把我們聚集在一起，去過著艱苦樸素的生活麽？”
倒是胡長堅微微一笑，他對這些餐點沒什麽感覺，因為他自帶了廚師。
當日他從青州出發時，光隨從就帶了二十人，胡家的廚師是前朝禦廚，做的是宮廷食譜，胡萬三怕兒子吃不慣外麵的飯菜，特意安排上，還隨車還帶了食材、香料，要不是鐵甲軍不讓隨從上船，他此刻便已經叫廚師下廚招待船上眾人。
不過好在他早有準備，今日廚師起了大早，按照他的要求把餐點準備妥當，裝了十幾個食盒上船。
此時，他悠哉遊哉都叫船上的仆人將食盒拿了過來，打開一看，什麽鹿肉、菜蟒、海參、哈什蟆、胭脂鵝脯、牛奶茯苓霜、新鮮蜜瓜，還有一壇子百年陳的好酒……
一樣樣琳琅滿目，香氣撲鼻，旁邊的學子見狀，頓覺手裏的餐點不香了。
胡長堅享受這種感覺，更想借此拉攏關係，站起身衝著眾人一抱拳：“在下胡長堅，青州人，今日能與諸位同行，實屬有緣，往後還請諸位多多關照。”
船艙之中眾人紛紛抱拳還禮。
胡長堅又道：“這些食物，乃我家中廚師所做，廚藝精良，世代禦廚，廚藝精湛尚能入口，今日胡某請客，還請諸位賞臉。”
韓默也站了起來，大聲道：“今日全場吃食皆由胡公子請客。”
“且慢。”胡長堅打斷道，用手一指符羽和江川，搖搖頭，“他倆除外，其他人隨意。”
江川本就不講究吃喝，低頭品茗。
符羽則嘴裏叼著油炸幼沙蟲，對著美食一副口水長流的模樣，大聲道：“胡公子怎麽忘了，我是要幫胡公子拿下春來館作為投名狀加入胡公子陣營的人啊，怎能將我排除在外？”
胡長堅拋出了激將法：“不要廢話，等你拿下了再說。”
符羽直搖頭：“心急，想吃！再說了那都是手到擒來之事，我為這位胡公子跑腿辦事，你拿好酒好菜招待我一下，這不為過吧？況且還是跟大家一起吃，不差我一個。”
他說著便站起來身，手裏拿著筷子，眼睛盯著中間那盤鹿肉，一邊走一邊說道：“酉陽良家，傳說中的禦廚世家，良公有“膳祖”之稱，著有《尚食》一書，良家擅長烹製肉類，尤其是鹿肉，聽說家中有一座鹿苑，裏麵有山有水有樹林，鹿苑的鹿每日要從高處躍下，還專門有下人為鹿彈琴，所以這良家鹿苑裏的鹿肉，當屬天下第一。”
說話間，他已經走到了鹿肉旁，手中筷子夾起一塊聞了聞，“香氣濃鬱，色如瑪瑙。”
眾人皆知京中有饕客擅品評菜肴，看他說得頭頭是道，便以為他也是有名的饕客，所以都圍在他周圍，眼巴巴等著他品評。
胡長堅亦覺得臉上有光，心中得意，對他不加製止。
符羽將鹿肉放進嘴裏，慢慢品味，眼中冒出精光，大讚：“香鮮味美，肥而不膩，其肉緊實彈牙，可得一個“絕”字！”
“那是自然。”胡長堅道。
“若是再配上一盅酒，那便更妙了，給個神仙做都不換。”
旁邊有個臉上架著水晶鏡片的圓臉小眼睛少年，聞言趕緊拿起酒壇，倒了杯酒遞給了符羽：“酒來了。”
符羽接過酒杯，一飲而盡，大呼：“好酒。”
胡長堅：“廢話！你要是能說出此酒來曆我便服你。”
“此乃青州百年陳釀玉冰酒，也稱慶功酒，皇帝曾用此酒與西北凱旋的將士們痛飲慶功，大醉而歸，從此這酒得名‘帝王醉’。此酒，端午踩曲、重陽投料。色清透明、醇香馥鬱、入口柔綿、清洌甘爽；我朝大詩人韓煜韓大學士，曾品酒留句“風過青州風也醉，雨時開瓶雨也香。”
這兩句確實是韓煜所寫，但這兩句平平無奇，與韓煜的絕妙詩句相比，相去甚遠。符羽此時故意拋出此句來，這一來便把帝國三少全都誇了一邊
程南君本來就愛貪杯，一聽是慶功酒，已經迫不及待滿飲了一杯，直呼：“好酒，再來一杯。”
“屬實好酒。”韓默也喝了杯，搖著手中的折扇道，“此酒雖有些烈，但入口綿柔，飲後留香，實為佳釀。”
符羽便大聲道：“二位如此盛讚，那定要多喝幾杯，胡公子也別光看著，一起喝酒。”
他親自給那三人斟酒，不停勸三人飲酒。
韓默是青樓常客，幾杯下肚尚能保持清醒，卻也有些醉意；程南君武功雖好，但酒力一般，性子急，又愛喝急酒，別人三杯他已經八杯，叭坐在了地上；胡長堅不慎酒力，三杯酒下肚便已經上頭，頭臉通紅，東倒西歪，要不是符羽把他扶到椅子上坐著，早已經癱軟。
壇子裏的酒，轉眼叫三人喝去大半，一個個酒意闌珊，目光迷亂。
符羽露出促狹一笑，搖了搖酒壇，衝著其他學子致歉：“抱歉抱歉，忘了諸位，美酒佳肴盡情飲用，不要客氣。”
他一副反客為主的模樣，令一旁冷眼旁觀的江川覺察到了某種信號。
符羽招呼完，回頭看到了剛才給他遞酒的眼鏡兒少年站在身後，正舉著筷子為先吃哪一樣犯愁。
符羽見他長得憨厚喜慶，皮膚粗糙黝黑，看樣子應是家世平平，不過臉上架著的水晶鏡片，倒是個少見的好東西，其片輕薄透明，想起自己的爹也有這麽一副，燈下時會戴，常誇張有了它才能看清東西。
符羽用手指了指鹿肉，道：“良廚手藝以鹿肉為極品，一定要先吃鹿肉。”
眼鏡兒少年便吃了一塊鹿肉，舉起大拇指，略有些羞澀地笑了一聲，道：“果然好吃！還是你這京城人會吃。”
“那你是哪裏人？”
“禹州涇陽。”眼鏡兒少年頗為謙遜。
“涇陽？涇陽是個好地方，有‘百工之鄉’之稱。”
眼鏡兒少年笑得很是燦爛，推了推眼鏡兒：“原來你知道我們涇陽？”
“當然知道”符羽道，“‘涇陽幫’聞名天下，自墨家銷聲匿跡之後，天下百工分為四大家，東西南北各分一家，而涇陽在我瑨國東邊，擅長奇巧之工，精雕細琢，有攻金之工，攻木之工，攻土之工，攻石、攻漆之工。我說得對麽？”
“對對！你真厲害，什麽都知道。”
“我也就略知一二，你是考進的尚方書院？”
眼鏡兒少年又是羞澀一笑，點點頭：“我跟別的學子討論過，涇陽的考題跟其他地方的考題不一樣，涇陽考的是現場製工。”
“那你必定技藝非凡。”
“不敢當，我隻是學到了涇陽幫的皮毛而已。”少年羞澀道，像是遇到了知己，飯菜也不吃了，滔滔不絕道，“我爺說，做匠人要敬業、精益、專注、創新，我便是因創新一項叫考官看中，才得以高中。我爺經常教導我要執事敬、事思敬、修己以敬，我爺還說，天下大事，必作於細……”
符羽見這眼鏡兒說起來沒完沒了，照這架勢說到尚方書院都說不完，趕緊打住，笑嘻嘻地拍著他的肩膀，“創新？創新！”朝他舉起大拇指，“記住你爺的話，再接再厲，將來叫涇陽幫冠蓋天下！”
說罷，連少年的名字都沒問，便逃走了，
他一邊走一邊呼朋引伴地張羅：“吃好喝好，喝好吃好，胡公子請客大家不要客氣。”
船艙內，學子們東倒西歪，有的唱歌，有的吟詩作對，有的談古論今大放厥詞……還有酩酊大醉之人，打起了呼嚕。
歡樂之聲隨風送到船艙外。
正逢中午，沙舫越往大漠深處，氣溫便越高，鐵甲軍身上穿著重達三十斤的鐵甲，太陽照射下如同炙熱的烙鐵，即便如此，所有人皆一個姿勢，筆直而立，盡顯威武之態。
出了船艙符羽，目光掃過眾軍士們，拱手道：“諸位辛苦。”
眾人皆不為所動，唯有寧崢嶸轉過身，道：“尊駕怎麽出來了？”
“出來透透氣。”符羽雙手背在身後，望著前方的無盡沙海，大聲道，“寧將軍，這大漠淒苦，風吹日曬，可有想過回京過舒坦日子？”
寧崢嶸同樣的大聲：“吃慣了沙子，受不得舒坦！”
“那你的兄弟們也是這麽想的麽？”
寧崢嶸似乎明白了他出現在此的原因了，朝兄弟們看了一眼，大聲問道：“兄弟們說給尊駕聽聽。”
眾人齊聲：“捍衛領土，忠於大瑨，非死不離邊疆。”
聲勢高亢逼人，符羽心頭一怔。
寧崢嶸問：“尊駕可聽清了？”
符羽看著那十八羅漢般的戰將們，心中驀地生起了一股崇敬之意，寧崢嶸和他的兄弟們錚錚鐵骨，大瑨有了他們，邊疆才得以安定。
“外頭熱，閣下還是進船艙吧，莫要中暑了。”寧崢嶸說到這，抬頭看了看日頭的位置，又道，“再有一個多時辰，就該到了。”
符羽朝眾人還了一禮，這才回身進了船艙。
驕陽下，沙舫船乘風疾馳，如風馳電掣一般。