雲天明的第一個故事：
王國的新畫師
很久很久以前，有一個王國叫無故事王國，它一直沒有故事。其實對於一個王國而言，沒有故事是最好的，沒有故事的王國中的人民是最幸福的，因為故事就意味著曲折和災難。
無故事王國有一個賢明的國王、一個善良的王後和一群正直能幹的大臣，還有勤勞樸實的人民。王國的生活像鏡麵一樣平靜，昨天像今天，今天像明天，去年像今年，今年像明年，一直沒有故事。
直到王子和公主長大。
國王有兩個兒子，分別是深水王子和冰沙王子，還有一個女兒：露珠公主。
深水王子小時候去了饕餮海中的墓島上，再也沒有回來，原因後麵再講。
冰沙王子在父王和母後身邊長大，但也讓他們深深憂慮。這孩子很聰明，但從小就顯示出暴虐的品性。他讓仆役們從王宮外搜集許多小動物，他就和這些小動物玩帝國遊戲，他自封為皇帝，小動物們為臣民，臣民們都是奴隸，稍有不從就砍頭，往往遊戲結束時小動物們都被殺了，冰沙就站在一地鮮血中狂笑不已……王子長大後性格收斂了一些，變得沉默寡言，目光陰沉。國王知道這隻是狼藏起了獠牙，冰沙心中有一窩冬眠的毒蛇，在等待著蘇醒的機會。國王終於決定取消冰沙王子的王位繼承權，由露珠公主繼承王位，無故事王國在未來將有一位女王。
假如父王和母後傳給後代的美德是有一個定量的，那冰沙王子缺少的部分一定都給了露珠公主。公主聰明善良，且無與倫比地美麗，她在白天出來太陽會收斂光輝，她在夜晚散步月亮會睜大眼睛，她一說話百鳥會停止鳴唱，她踏過的荒地會長出絢麗的花朵。露珠成為女王必定為萬民擁戴，大臣們也會全力輔佐，就連冰沙王子對此也沒有說什麽，隻是目光更陰沉了。
於是，無故事王國有了故事。
國王是在他的六十壽辰這一天正式宣布這一決定的。在這個慶典之夜，夜空被焰火裝點成流光溢彩的花園，燦爛的燈火幾乎把王宮照成透明的水晶宮殿，在歡歌笑語中，美酒如河水般流淌……
每一個人都沉浸在幸福快樂中，連冰沙王子那顆冰冷的心似乎也被融化，他一改往日的陰沉，恭順地向父王祝壽，願他的生命之光像太陽一樣永遠照耀王國。他還讚頌父王的決定，說露珠公主確實比自己更適合成為君主。他祝福妹妹，希望她多多向父王學習治國本領，以備將來擔當重任。他的真誠和善意讓所有的人為之動容。
“吾兒，看到你這樣我真是高興。”國王撫著王子的頭說，“真想永遠留住這美好的時光。”
於是有大臣建議，應該製作一幅巨型油畫，把慶典的場景畫下來，掛在宮殿中以資紀念。
國王搖搖頭，“我的畫師老了，世界在他昏花的老眼中已蒙上了霧靄，他顫抖的老手已繪不出我們幸福的笑容。”
“我正要說這個，”冰沙王子對國王深深鞠躬，“我的父王，我正要獻給您一位新畫師。”
王子說完對後麵示意了一下，新畫師立刻走了進來。這是一個大男孩，看上去也就十四五歲的樣子，裹著一件修士的灰色鬥篷，在這金碧輝煌的宮殿和珠光寶氣的賓客中像一隻驚恐的小老鼠。他走路時，已經很瘦小的身子緊縮成一根樹枝一般，仿佛時時躲避著身邊看不見的荊刺。
國王看著眼前的畫師顯得有些失望，“他這麽年輕，能掌握那高深的技巧嗎？”
王子再次鞠躬，“我的父王，他叫針眼，從赫爾辛根默斯肯來，是空靈大畫師最好的學生。他自五歲起就跟大畫師學畫，現已學了十年，深得空靈畫師的真傳。他對世界的色彩和形狀，就像我們對燒紅的烙鐵一樣敏感，這種感覺通過他如神的畫筆凝固在畫布上，除了空靈畫師，他舉世無雙。”王子轉向針眼畫師，“作為畫師，你可以直視國王，不算無禮。”
針眼畫師抬頭看了一眼國王，立刻又低下了頭。
國王有些吃驚，“孩子，你的目光很銳利，像烈焰旁出鞘的利劍，與你的年齡極不相稱。”
針眼畫師第一次說話了：“至高無上的國王，請寬恕一個卑微畫師的冒犯。這是一個畫師的眼睛，他要先在心裏繪畫，我已經把您，還有您的威嚴和賢明一起畫在心裏，我會畫到畫裏的。”
“你也可以看王後。”王子說。
針眼畫師看了一眼王後，低下頭說：“最最尊敬的王後，請寬恕一個卑微畫師的冒犯。我已經把您，還有您的高貴和典雅一起畫在心裏，我會畫到畫裏的。”
“再看看公主，未來的女王，你也要畫她。”
針眼畫師看露珠公主的時間更短，如閃電般看了一眼後就低頭說：“最最受人景仰的公主，請寬恕一個卑微畫師的冒犯。您的美麗像正午的陽光刺傷了我，我第一次感到了自己畫筆的無力，但我已經把您，還有您無與倫比的美麗一起畫在心裏，我會畫到畫裏的。”
然後王子又讓針眼畫師看看大臣們。他挨著看了，目光在每個人的身上隻停留一瞬間，最後低下頭說：“最最尊敬的大人們，請寬恕一個卑微畫師的冒犯。我已經把你們，還有你們的才能和智慧一起畫在心裏，我會畫到畫裏的。”
盛宴繼續進行，冰沙王子把針眼畫師拉到宮殿的一個角落，低聲問道：“都記住了嗎？”
針眼畫師頭低低的，臉全部隱藏在鬥篷帽的陰影裏，使那件鬥篷看上去仿佛是空的，裏麵隻有黑影沒有軀體。“記住了，我的王。”
“全記住了？”
“我的王，全記住了，即使給他們每人的每根頭發和汗毛各單畫一幅特寫，我都能畫得真真切切分毫不差。”
宴會到後半夜才結束，王宮中的燈火漸漸熄滅。這正是黎明前最黑暗的時候，月亮已經西沉，烏雲自西向東，像帷幕一樣遮住了夜空，大地像是浸在墨汁中一般。一陣陰冷的寒風吹來，鳥兒在巢中顫抖，花兒驚懼地合上了花瓣。
有兩匹快馬像幽靈一般出了王宮，向西方奔馳而去，騎在馬上的分別是冰沙王子和針眼畫師。他們來到了距王宮十多裏的一處幽深的地堡中。這裏處於夜之海的最深處，潮濕陰森，像一個沉睡著的冷血巨怪的腹腔。兩人的影子在火炬的光芒中搖曳，他們的身軀隻是那長長影子末端的兩個黑點。針眼畫師拆開一幅畫，那畫有一人高，他把包畫的帆布掀開後讓王子看。這是一位老人的肖像，老人的白發和白須像銀色的火焰包圍著頭臉，他的眼神很像針眼畫師，但銳利中多了一份深沉，這畫顯示出畫師高超的技藝，纖毫畢現，栩栩如生。
“我的王，這是我的老師，空靈大畫師。”
王子打量著畫，點點頭說：“你先把他畫出來是明智的。”
“是的，我的王，以免他先把我畫出來。”針眼畫師說著，小心翼翼地把畫掛到潮濕的牆上，“好了，我現在可以為您做新畫了。”
針眼畫師從地堡的一個暗角抱出一卷雪白的東西，“我的王，這是赫爾辛根默斯肯的雪浪樹的樹幹，這樹百年長成後，它的樹幹就是一大卷紙，上好的畫紙啊！我的畫隻有畫在雪浪紙上才有魔力。”他把樹幹紙卷放到一張石桌上，拉出一段紙來，壓在一大塊黑曜石石板下，然後用一把鋒利的小匕首沿石板把壓著的紙切下，掀開石板後，那張紙已經平平展展地鋪在石桌上，它一片雪白，仿佛自己會發光似的。然後畫師從帆布包中拿出各種繪畫工具，“我的王，看這些畫筆，是用赫爾辛根默斯肯的狼的耳毛做的。這幾罐顏料也都來自赫爾辛根默斯肯，這罐紅的，是那裏巨蝙蝠的血；黑的，是那裏深海烏賊的墨汁；藍的和黃的，都是從那裏的古老隕石中提取的……這些都要用一種叫月毯的大鳥的眼淚來調和。”
“趕快畫畫吧。”王子不耐煩地說。
“好的，我的王，先畫誰呢？”
“國王。”
針眼畫師拿起畫筆開始作畫。他畫得很隨意，用不同的色彩這裏點一點，那裏畫一道，畫紙上的色彩漸漸多了起來，但看不出任何形狀，就像把畫紙暴露在一場彩色的雨中，五彩的雨滴不斷滴到紙麵上。畫麵漸漸被色彩填滿，一片紛繁迷亂的色彩，像被馬群踐踏的花園。畫筆繼續在這色彩的迷宮中遊走，仿佛不是畫師在運筆，而是畫筆牽著他的手遊移。王子在旁邊疑惑地看著，他想提問，但畫麵上色彩的湧現和聚集有一種催眠作用，讓他著迷。突然，幾乎是在一瞬間，就像波光粼粼的水麵被凍結一樣，所有的色塊都有了聯係，所有的色彩都有了意義，形狀出現了，並很快變得精細清晰。
王子現在看到，針眼畫師畫的確實是國王，畫麵上的國王就是他在宴會上看到的裝束，頭戴金色的王冠，身穿華麗的禮服，但表情大不相同，國王的目光中沒有了威嚴和睿智，而是透出一種極其複雜的東西，如夢初醒、迷惑、震驚、悲哀……藏在這一切後麵的是來不及浮現的巨大恐懼，就像看到自己最親密的人突然拔劍刺來的那一瞬間。
“我的王，畫完了，我把國王畫到畫裏了。”針眼畫師說。
“你把他畫到畫裏了，很好。”王子看著國王的畫像滿意地點點頭，他的眸子中映著火把的火光，像靈魂在深井中燃燒。
在十幾裏外的王宮中，在國王的寢室裏，國王消失了。在那張床腿是四個天神雕像的大**，被褥還有他身體的餘溫，床單上還有他壓出的凹印，但他的軀體消失得無影無蹤。
王子把已完成的畫從石桌上拿起扔到地上，“我會把這幅畫裝裱起來，掛在這裏的牆上，沒事的時候經常來看一看。下麵畫王後吧。”
針眼畫師又用黑曜石石板壓平了一張雪浪紙，開始畫王後的肖像。這次王子沒有站在旁邊看，而是來回踱步，空曠的地堡中回**著單調的腳步聲。這次畫師作畫的速度更快，隻用了畫上幅畫一半的時間就完成了。
“我的王，畫完了，我把王後畫到畫裏了。”
“你把她畫到畫裏了，很好。”
在王宮中，在王後的寢室裏，王後消失了。在那張床腿是四個天使雕像的大**，被褥還有她身體的餘溫，床單上還有她壓出的凹印，但她的軀體消失得無影無蹤。
在宮殿外麵的深院中，一隻狼犬覺察到了什麽，狂吠了幾聲，但它的叫聲立刻被無邊的黑暗吞沒，它自己也在前所未有的恐懼中沉默了，縮到角落不住地顫抖著，與黑暗融為一體。
“該畫公主了吧？”針眼畫師問。
“不，等畫完了大臣們再畫她，大臣們比她危險。當然，隻畫那些忠於國王的大臣，你應該記得他們的樣子吧？”
“當然，我的王，全記住了，即使給他們每人的每根頭發和汗毛各畫一幅特寫……”
“好了，快畫吧，天亮前畫完。”
“沒問題，我的王，天亮前我會把忠於國王的大臣，還有公主，都畫到畫裏。”
針眼畫師一次壓平了好幾張雪浪紙，開始瘋狂作畫。他每完成一幅畫，畫中的人就從睡榻上消失。隨著黑夜的流逝，冰沙王子要消滅的人一個接一個變成了掛在地堡牆上的畫像。
露珠公主在睡夢中被一陣敲門聲驚醒，那聲音又急又響，從來沒有人敢這樣敲她的門。她從**起身，來到門前時看到寬姨已經把門打開了。
寬姨是露珠的奶媽，一直照顧她長大，公主與她建立的親情甚至超過了生母王後。寬姨看到門外站著王宮的衛隊長，他的盔甲還帶著外麵暗夜的寒氣。
“你太無禮了！竟敢吵醒公主？！她這幾天一直失眠睡不好覺！”
衛隊長沒有理會寬姨的責罵，隻是向公主匆匆敬禮，“公主，有人要見你！”然後閃到一邊，露出他身後的人，那是一位老者，白發和白須像銀色的火焰包圍著頭臉，他的目光銳利而深沉，他就是針眼畫師向王子展示的第一幅畫中的人。他的臉上和鬥篷上滿是塵土，靴子覆滿泥巴，顯然是長途跋涉而來。他背著一個碩大的帆布袋，但奇怪的是打著一把傘，更奇怪的是他打傘的方式：一直不停地轉動著傘。細看一下傘的結構，就知道他這樣做的原因：那把傘的傘麵和傘柄都是烏黑色，每根傘骨的末端都固定著一隻小圓球，是某種半透明的石頭做成的，有一定的重量。可以看到傘裏麵幾根傘撐都折斷了，無法把傘支撐起來，隻有讓傘不斷轉動，把傘骨末端的小石球甩起來，才能把傘撐開。
“你怎麽隨便讓外人進來，還是這麽個怪老頭？！”寬姨指著老者責問道。
“哨兵當然沒讓他進王宮，但他說……”衛隊長憂慮地看了一眼公主，“他說國王已經沒了。”
“你在說什麽？！你瘋了嗎？”寬姨大喊，公主仍沒有做聲，隻是雙手抓緊了胸前的睡袍。
“但國王確實不見了，王後也不見了，我派人看過，他們的寢室都是空的。”
公主短促地驚叫了一聲，一手扶住寬姨好讓自己站穩。
老者開口了：“尊敬的公主，請允許我把事情說清楚。”
“讓老人家進來，你守在門口。”公主對衛隊長說。
老者轉著傘，對公主鞠躬，似乎對於公主能夠這麽快鎮靜下來心存敬意。
“你轉那把傘幹什麽？你是馬戲團的小醜嗎？”寬姨說。
“我必須一直打著這把傘，否則也會像國王和王後一樣消失。”
“那就打著傘進來吧。”公主說，寬姨把門大開，以便讓老者舉傘通過。
老者進入房間後，把肩上的帆布袋放到地毯上，疲憊地長出一口氣，但仍轉著黑傘，傘沿的小石球在燭光中閃亮，在周圍的牆壁上投映出一圈旋轉的星光。
“我是赫爾辛根默斯肯的空靈畫師，王宮裏新來的那個針眼畫師是我的學生。”老者說。
“我見過他。”公主點點頭說。
“那他見過你嗎？他看過你嗎？”空靈畫師緊張地問。
“是的，他當然看過我。”
“糟透了，我的公主，那糟透了！”空靈畫師長歎一聲，“他是個魔鬼，掌握著魔鬼的畫技，他能把人畫到畫裏。”
“真是廢話！”寬姨說，“不能把人畫到畫裏那叫畫師嗎？”
空靈畫師搖搖頭，“不是那個意思，他把人畫到畫裏後，人在外麵就沒了，人變成了死的畫。”
“那還不快派人找到他殺了他？！”
衛隊長從門外探進頭來說：“我派全部的衛隊去找了，找不到。我原想去找軍機大臣，他可以出動王宮外的禁衛軍搜查，可這個老人家說軍機大臣此時大概也沒了。”
空靈畫師又搖搖頭，“禁衛軍沒有用，冰沙王子和針眼可能根本就不在王宮裏，針眼在世界上任何地方作畫，都能殺掉王宮中的人。”
“你說冰沙王子？”寬姨問。
“是的，王子要以針眼畫師作武器，除掉國王和忠誠於他的人，奪取王位。”
空靈畫師看到，公主、寬姨和門口的衛隊長對他的話似乎都沒感到意外。
“還是先考慮眼前的生死大事吧！針眼隨時可能把公主畫出來，他可能已經在畫了。”
寬姨大驚失色，她一把抱住公主，似乎這樣就能保護她。
空靈畫師接著說：“隻有我能除掉針眼，現在他已經把我畫出來了，但這把傘能保護我不消失，我隻要把他畫出來，他就沒了。”
“那你就在這裏畫吧！”寬姨說，“讓我替你打傘！”
空靈畫師又搖搖頭，“不行，我的畫隻有畫在雪浪紙上才有魔力，我帶來的紙還沒有壓平，不能作畫。”
寬姨立刻打開畫師的帆布包，從中取出一截雪浪樹的樹幹，樹幹已經刮了外皮，露出白花花的紙卷來。寬姨和公主從樹幹紙卷上抽出一段紙，紙麵現出一片雪白，房間裏霎時亮了許多。她們試圖在地板上把紙壓平，但不管怎樣努力，隻要一鬆手，那段紙就彈回原狀又卷了回去。
畫師說：“不行的，隻有赫爾辛根默斯肯的黑曜石石板才能壓平雪浪紙，那種黑曜石石板很稀有，我隻有一塊，讓針眼偷走了！”
“這紙用別的東西真的弄不平嗎？”
“弄不平的，隻有用赫爾辛根默斯肯的黑曜石石板才能壓平，我本來是希望能夠從針眼那裏奪回它的。”
“赫爾辛根默斯肯，黑曜石？”寬姨一拍腦袋，“我有一個熨鬥，隻在熨公主最好的晚禮服時才用，就是赫爾辛根默斯肯出產的，是黑曜石的！”
“也許能用。”空靈畫師點點頭。
寬姨轉身跑出去，很快拿著一個烏黑鋥亮的熨鬥進來了。她和公主再次把雪浪紙從紙卷中拉出一段，用熨鬥在地板上壓住紙的一角，壓了幾秒鍾後鬆開，那一角的紙果然壓平了。
“你來給我打傘，我來壓！”空靈畫師對寬姨說。在把傘遞給她的時候，他囑咐道，“這傘要一直轉著打開，一合上我就沒了！”看到寬姨把傘繼續旋轉著打開舉在他的頭頂，他才放心地蹲下用熨鬥壓紙，隻能一小塊一小塊地挨著壓。
“不能給這傘做個傘撐嗎？”公主看著旋轉的傘問。
“我的公主，以前是有傘撐的。”空靈畫師邊埋頭用熨鬥壓紙邊說，“這把黑傘的來曆很不尋常。從前，赫爾辛根默斯肯的其他畫師也有這種畫技，除了人，他們也能把動物和植物畫到畫裏。但有一天，飛來了一條淵龍，那龍通體烏黑，既能在深海潛遊，又能在高空飛翔，先後有三個大畫師畫下了它，但它仍然在畫外潛遊和飛翔。後來，畫師們籌錢雇了一名魔法武士，武士用火劍殺死了淵龍，那場搏殺使赫爾辛根默斯肯的大海都沸騰了。淵龍的屍體大部分都被燒焦了，我就從灰堆中收集了少量殘骸，製成了這把傘。傘麵是用淵龍的翼膜做的，傘骨、傘柄和傘撐都是用它的烏骨做成，傘沿的那些寶石，其實是從淵龍已經燒焦的腎中取出的結石。這把傘能夠保護打著它的人不被畫到畫裏。後來傘骨斷了，我曾用幾根竹棍做了傘撐，但發現傘的魔力竟消失了，拆去新傘撐後，魔力又恢複了。後來試驗用手在裏麵撐開傘也不行，傘中是不能加入任何異物的，可我現在已經沒有淵龍的骨頭了，隻能這樣打開傘……”
這時房間一角的鍾敲響了，空靈畫師抬頭看看，已是淩晨，天快亮了。他再看看雪浪紙，壓平的一段從紙卷中伸了出來，平鋪在地板上不再卷回去，但隻有一掌寬的一條，遠不夠繪一幅畫的。他扔下熨鬥，長歎一聲。
“來不及了，我畫出畫來還需要不少時間，來不及了，針眼隨時會畫完公主，你們——”空靈畫師指指寬姨和衛隊長，“針眼見過你們嗎？”
“他肯定沒見過我。”寬姨說。
“他進王宮時我遠遠地看到過他，但我想他應該沒看見我。”衛隊長說。
“很好，”空靈畫師站起身來，“你們倆護送公主去饕餮海，去墓島找深水王子！”
“可……即使到了饕餮海，我們也上不了墓島的，你知道海裏有……”
“到了再想辦法吧，隻有這一條生路了。天一亮，所有忠於國王的大臣都會被畫到畫裏，禁衛軍將被冰沙控製，他將篡奪王位，隻有深水王子能製止他。”
“深水王子回到王宮，不是也會被針眼畫到畫裏嗎？”公主問。
“放心，不會的，針眼畫不出深水王子。深水是王國中針眼唯一畫不出來的人，很幸運，我隻教過針眼西洋畫派，沒有向他傳授東方畫派。”
公主和其他兩人都不太明白空靈畫師的話，但老畫師沒有進一步解釋，隻是繼續說：“你們一定要讓深水回到王宮，殺掉針眼，並找到公主的畫像，燒掉那幅畫，公主就安全了。”
“如果也能找到父王和母後的畫像……”公主拉住空靈畫師急切地說。
老畫師緩緩地搖搖頭，“我的公主，來不及了，他們已經沒有了，他們現在就是那兩幅畫像了，如果找到不要毀掉，留作祭奠吧。”
露珠公主被巨大的悲痛壓倒，她跌坐在地上掩麵痛哭起來。
“我的公主，現在不是哀傷的時候，要想為國王和王後複仇，就趕快上路吧！”老畫師說著，轉向寬姨和衛隊長，“你們要注意，在找到並毀掉公主的畫像之前，傘要一直給她打著，一刻都不能離開，也不能合上。”他把傘從寬姨手中拿過來，繼續轉動著，“傘不能轉得太慢，那樣它就會合上；也不能太快，因為這傘年代已久，轉得太快會散架的。黑傘有靈氣，如果轉得慢了，它會發出像鳥叫的聲音，你們聽，就是這樣——”老畫師把傘轉得慢了些，傘麵在邊緣那些石球的重量下慢慢下垂，這時能聽到它發出像夜鶯一樣的叫聲，傘轉得越慢聲音越大。老畫師重新加快了轉傘的速度，鳥鳴聲變小消失了。“如果轉得太快，它會發出鈴聲，就像這樣——”老畫師繼續加快轉傘的速度，能聽到一陣由小到大的鈴聲，像風鈴，但更急促，“好了，現在快把傘給公主打上。”他說著，把傘又遞給寬姨。
“老人家，我們倆一起打傘走吧。”露珠公主抬起淚眼說。
“不行，黑傘隻能保護一個人，如果兩個被針眼畫出的人一起打傘，那他們都會死，而且死得更慘：每個人的一半被畫入畫中，一半留在外麵……快給公主打傘，拖延一刻危險就大一分，針眼隨時可能把她畫出來！”
寬姨看看公主，又看看空靈畫師，猶豫著。
老畫師說：“是我把這畫技傳授給那個孽種，我該當此罪。你還等什麽？想看著公主在你麵前消失？！”
最後一句話令寬姨顫抖了一下，她立刻把傘移到公主上方。
老畫師撫著白須從容地笑起來，“這就對了，老夫繪畫一生，變成一幅畫也算死得其所。我相信那個孽種的技藝，那會是一幅精致好畫的……”
空靈大畫師的身體漸漸變得透明，然後像霧氣一般消失了。
露珠公主看著老畫師消失的那片空間，喃喃地說：“好吧，我們走，去饕餮海。”
寬姨對門口的衛隊長說：“你快過來給公主打傘，我去收拾一下。”
衛隊長接過傘後說：“要快些，現在外麵都是冰沙王子的人了，天亮後我們可能出不了王宮。”
“可我總得給公主帶些東西，她從來沒有出過遠門，我要帶她的鬥篷和靴子，她的好多衣服，她喝的水，至少……至少要帶上那塊赫爾辛根默斯肯出產的好香皂，公主隻有用那香皂洗澡才能睡著覺……”寬姨嘮嘮叨叨地走出房間。
半個小時後，在初露的曙光中，一輛輕便馬車從一個側門駛出王宮，衛隊長趕著車，車上坐著露珠公主和給她打傘的寬姨，他們都換上了平民裝束。馬車很快消失在遠方的霧靄中。
這時，在那個陰森的地堡中，針眼畫師剛剛完成露珠公主的畫像，他對冰沙王子說，這是他畫過的最美的一幅畫。