第26章 後花園裏暗藏隕石坑（3）
在水城太學內不僅五大藩屬國：西夏、大理、高麗、日本、交趾等國派生員來京進修，也有西域諸國學子不遠萬裏前來求學。
九條藤便是其中好學上進的一個，也是太學博士真德秀的學生。不過，九條藤嗜賭如命，又經常青樓狎妓，手腳還不幹淨，偷竊成癮，以致人人敬而遠之，所以他獨自在校外租房居住。
了解九條藤的人並不多，天才宋慈算得上他為數不多的朋友之一。
我們故事的主人公雖然也叫宋慈，與之同名同姓，相貌雷同，卻沒有任何瓜葛，自然也沒有更多了解。
九條蒼介已經聽說弟弟九條藤失蹤數日的消息，見到宋慈之後，著急地迎上前來。
精通相撲術的日本武士九條蒼介身軀龐大，宋慈感覺迎麵而來的是座小山。
“宋公子，我弟弟跑到哪裏去啦？怎麽會突然不見了呢？”
宋慈不知該如何安慰他，拐彎抹角地說：“你不要著急，先跟我去一趟大理寺。”
“大理寺？”
作為水城掌管刑獄的最高機關，大理寺威名遠揚，九條蒼介自然深知利害關係。
做賊心虛的他以為醜行敗露，嚇得撲通一聲跪在地上。
“小的該死，小的該死，小的該死。”
旁邊的儷娘見狀一頭霧水，不禁鄙夷地皺起眉頭。她敏感地意識到九條蒼介心裏有鬼，於是走上前去厲聲喝問。
“若想人不知，除非己莫為！對親弟弟下狠手到底是為了什麽，最好如實招來！”
這下輪到九條蒼介發蒙了。
弟弟九條藤遠赴繁華的水城求學，花費相當不菲。為了賺錢供養這位九條家族唯一的太學生，九條蒼介可謂絞盡腦汁，坑蒙拐騙偷，無所不用其極。弟弟是他以及他的家族的驕傲，每次往返水城送生活費，都與之徹夜長談。兄弟倆總是有說不完的話，手足之情，憐愛之意，可謂眾所周知啊！
儷娘的突然發問讓九條蒼介意識到弟弟出了大事。
“我弟弟到底怎麽啦？”九條蒼介的眼神茫然無助，站起身來，轉向宋慈哀求道：“宋公子，你是我弟弟最好的朋友，你肯定不會騙我的。快告訴我，我弟弟到底出了什麽事情？！”
宋慈為難地說：“你不要著急啊！還是先確實死者身份，跟我們到大理寺認屍吧！”
聽到“認屍”這個特殊的字眼兒，九條蒼介如遭五雷轟頂，眼前一黑，身體搖搖晃晃，有些站立不穩。
在宋慈、儷娘和歐陽鶴等人的陪同下，九條蒼介來大理寺認屍。
走進斂屍房，一眼認出麵部覆蓋金箔的死者正是弟弟九條藤。
情緒瞬間崩潰，他抱著九條藤的屍首嚎啕大哭起來。堂堂七尺男兒，身軀龐大得像座小山，哭起來竟然像個不諳世事的孩子，悲悲戚戚，百轉千回，一把鼻涕一把淚……
宋慈極力安慰他，敘述蹊蹺案情，承諾將入相府探查，揭開九條藤之死的種種謎團。
九條藤屍首將由大理寺殮葬，骨灰海運返鄉。
烏雲密布，大雨傾盆，水城身陷一片迷茫混沌之中。
與之形成鮮明反差的是，相府偌大的府邸卻金光閃耀，處處透著迷幻離奇的色彩。
置身相府金碧輝煌的院門前，可以眺望水城全貌。
這處府邸高懸半空，頗為醒目。水城居民或許不知道城主的名諱，但是一提到權相史彌遠，可謂婦孺皆知。
宋慈、儷娘和歐陽鶴到訪，向門房說明來意，希望稟報。
過了一會兒，相府侍臣慶明終於露麵。
“宋慈？你們來相府做什麽？”
宋慈拱手施禮，解釋道：“慶明大人，太學太醫局的局生九條藤命喪相府院牆外，經驗屍確認，懷疑被某種猛獸噬咬致死。另外，相府院牆處也有多處猛獸抓痕，懷疑潛藏相府後花園。為了查明真相，同時也確保權相安危，希望能得到相府許可，我等入內探查。”
慶明冷哼了一聲，朝院門前的台階指了指。
“從哪裏來就乖乖滾回哪裏去。相府也是你們幾個不知深淺的東西能隨便進出的嗎？簡直滑天下之大稽！”
儷娘嘲諷道：“相府有什麽特別之處嗎？還是藏著不可告人的秘密？慶明大人，請你先搞清楚了，宋慈是奉城主之命辦案，大理寺、提刑司從中協助，你若執意阻攔，後果自負！”
慶明聞聽哈哈大笑。
“城主？那個看似德行高尚，實則孱弱無比的窩囊廢？他說的話就跟放屁一樣！也就你們幾個傻乎乎地信以為真！”
“你居然敢大言不慚汙蔑城主？！”
“這算得了什麽？慶明不才，卻是明人不做暗事。即便見到趙擴那廝的麵，也是同樣言語，一字不改。倘若惹小爺不高興了，還得當眾掌摑於他！”
本來心裏就不踏實，經慶明當麵戲謔嘲諷，歐陽鶴便萌生退縮之意。
“慶明大人，不好意思打擾了。”
她轉向宋慈、儷娘又低聲建議道：“我總覺得今日哪裏有些不對勁，一陣陣心慌氣短，亦或心驚肉跳，恐怕並非吉兆啊！另外天氣也不好，要不我們還是回頭兒再來吧？！”
宋慈與儷娘對視，兩人交換了眼神。
儷娘一本正經地說：“歐陽妹妹，你若有急事，可以先行離開。區區一個相府狗腿子也敢攔姑奶奶的路，簡直不知死活！”
“你罵誰是狗腿子？”
“罵誰誰知道！”
身為地位特殊的相府侍臣，公認權相史彌遠的親信，處處受人尊重，誰也不敢絲毫怠慢。
被人當麵罵做狗腿子還是頭一次。
慶明的臉色變得難看，恨得咬牙切齒，他緩緩舉起右手，正要向伏兵院內的部隊發號施令，忽然看到一頂華麗帷幕的八抬大轎由遠及近……
“丞相回來了。”
慶明迅速堆起笑臉，趨前幾步躬身迎候，狀若搖頭擺尾試圖討主人歡心的哈巴狗。
宋慈注意到，那些身強體壯的轎夫長相頗為怪異，均為深綠色的皮膚，每人都神奇地長著四條胳膊，異常健壯，青筋暴起。隻見他們健步如飛，抬著轎子在雨幕中穿行，仔細一看竟然是腳不沾地，宛如騰雲駕霧一般。
轎子所到之處雲開、霧散、雨停，若非親見，委實不可思議。
看到這一幕，宋慈登時就驚呆了，而儷娘和歐陽鶴的臉上卻是一副司空見慣的表情。
這頂華麗帷幕的八抬大轎在院門處穩穩停下。
慶明急忙點頭哈腰地湊了過去，隔著轎簾等待對方的吩咐。
轎子裏傳來權相史彌遠平和的聲音，“來者何人？可是被譽為刑獄天才的宋慈？”
“回丞相，正是宋慈。”