第13章 死而複生，世間不常有（3）
證據呈上公堂，這下連大理寺卿魏忠良臉上都掛不住了，嚷嚷著要對仵作張三動刑。
張三卻丈二和尚摸不著頭腦，跪在地上直喊冤。
“冤枉啊！小的實在冤枉啊！那個藥葫蘆不是我的東西。”
魏忠良怒吼道：“大膽張三，人贓俱獲居然還敢狡辯，看來不讓你吃些苦頭，你是不肯說實話啦！”
“寺卿，小的確實冤枉啊！你就是借我倆膽兒，小的也不敢殺楊元貴啊！”
魏忠良說：“你不是早盼著他死嗎？”
張三無奈地說：“我那是氣不過，酒後罵街撒撒氣而已。堂堂七尺男兒，被楊元貴當眾羞辱，我也要臉麵啊！”
魏忠良忽然緩和了語氣，狡黠一笑。
“張三啊！你來大理寺當差也有好幾年了，這是什麽地方不會不清楚吧？雖然那些稀奇古怪的刑具你都見過，但是肯定沒有一一嚐試過。今天魏某就讓你開開眼，體會一下什麽叫做生不如死！”
張三嚇得驚恐萬狀，磕頭求饒。
“寺卿饒命！寺卿饒命！”
眼看魏忠良就要下令動刑，一直冷眼旁觀的宋慈立即上前予以阻止。
“大人息怒，宋某以為仵作張三與此案無關。即便他與楊元貴之前有些私人恩怨，也不會傻到殺人泄憤。”
張三感激不已，朝宋慈連磕兩個響頭以示謝意。
“公子救我！公子救我！”
宋慈胸有成竹地繼續道：“先是有人提到仵作張三與楊元貴的種種過節，接著就在仵作寢室發現了金蟾蠱毒，這一切似乎太過順理成章了些，仔細想一想，天底下哪有這麽巧合的事情。”
“公子所言極是，小的的確被某人栽贓陷害！”
宋慈微笑道：“說得好。煩請你再仔細想一想，楊元貴出事當晚，大理寺有哪些詭異之處？”
張三下意識地看向魏忠良，似有所指。
魏忠良臉色突變，眼珠滴溜溜亂轉，咬緊牙關。
張三一拍大腿，嚷嚷道：“啊！我想起來了。那天深夜，太學太醫局的局生來過大理寺，說是幫忙運送勘學屍首……”
“太醫局來了幾個人？姓甚名誰？”
“就一個，叫九什麽來著？對，九條！”
“九條藤？”
這個名字對於宋慈來說再熟悉不過了。
來到未知年代的水城，見到的第一個人便是九條藤。當時他懷揣利刃意欲行刺楊元貴，不知來自誰的授意。
後來與宋慈一起被關進大理寺寒獄，此後再也沒有見過。
看來九條藤與楊元貴之死有著某種內在關聯。
宋慈當即提議，找九條藤當堂問話。大理寺卿魏忠良表示認可，命捕吏前往寒獄提人。
捕吏去而複返，報告說九條藤剛剛出獄，是都轄官張彧一手安排。
魏忠良再傳張彧到場，沒想到此人已經收拾行裝，悄然離開了大理寺。
畏罪遁逃？
似乎這是顯而易見的事情。
接下來的就不用宋慈一一贅述了，明眼人都看得出來：大理寺都轄官張彧和九條藤聯手作案，先是毒殺楊元貴，接著又嫁禍太醫局，滿以為隨便找個替罪羊蒙混過關，沒想到有貴人相助的宋慈不僅大難不死，反而步步逼近案情真相。見罪行即將敗露，張彧和九條藤隻能倉皇出逃。
屬下犯案，難辭其咎！
氣急敗壞的魏忠良下令全城緝拿，大理寺捕吏傾巢出動，發動線人遍尋張彧行蹤。
宋慈查驗張彧常用的兵器——雙截棍，果然與楊元貴屍體傷痕一致；另有張三同寢室的仵作予以佐證：當天進入仵作房間的隻有張彧一人，懷疑半包“金蟾蠱毒”是他故意安置栽贓。
人證物證俱在，張彧、九條藤應該是殺害楊元貴的凶手。
如此結果讓魏忠良感慨萬千。
原來，張彧入職大理寺多年，同僚均已升遷，唯有他被大理寺卿楊元貴踩壓，私下裏常有怨言，沒想到他居然鋌而走險，殺了自己的頂頭上司，可悲可歎。此番刑獄天才宋慈查案，步步緊逼，張彧擔心罪行敗露，所以才密令手下伺機殺掉宋慈……
按照大城刑律之規定，女人不允許坐堂衙司。
因此，宋慈與魏忠良等人辦案追凶之時，儷娘和歐陽鶴主動提出在公堂之外等候。
兩位姑娘勢如水火，免不了再起一場雞爭鵝鬥。
尤其是儷娘，她始終懷疑歐陽鶴之前暗做手腳，利用半瓶金蟾蠱毒栽贓陷害仵作張三，試圖助宋慈脫罪……
“你喜歡宋慈對不對？”
“我不喜歡他。”
儷娘一眼看透了歐陽鶴的小心思，嘲笑道：“喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，遮遮掩掩又是為何？即便你想救宋慈出獄，也不用這麽拙劣的演技啊！刻意栽贓無辜的仵作大哥，沒想到小小年紀你卻如此歹毒！”
歐陽鶴皺起眉頭，瞪了儷娘一眼。
“惡毒詭詐之人看什麽都是髒的，請不要拿你邪惡的用心隨意揣度他人的心思！”
儷娘笑道：“不承認也沒關係，反正妖魔鬼怪、生死慘案我見得多了。倘若京畿提刑司的人那麽好糊弄，不如幹脆拆掉提刑司衙門算了。哎，我說歐陽妹妹啊，你是不是覺得自己聰明絕頂啊？先是攪渾一潭死水，然後漁翁得利？小心聰明反被聰明誤！”
歐陽鶴反駁道：“別在我麵前妄自托大！歲數還比我小一個月呢！你才是小妹妹。好，既然說到提刑司，我想請問你們是否應該秉公執法？難道宋慈被冤枉是你們願意看到的嗎？”
“提刑司辦案重證據實，不講人情！”
儷娘朝大理寺公堂方向看了一眼，嚴肅地繼續道：“其實你心裏也很清楚，宋慈是否有罪，這不是楊元貴致死案的關鍵。一個終日流連風月場所的紈絝子弟能有什麽高大誌向？還不是被某些人勢力裹挾，最終成為韓黨餘孽的替死鬼？簡直可悲！”
歐陽鶴有些氣惱，俊俏的臉龐頓時愁雲慘霧。
“韓黨餘孽？你說誰是韓黨？”
儷娘從不回避這個問題，直言道：“說誰誰知道！既然宋慈卷入楊元貴致死案，活著出獄恐怕是不可能了。有情人難成眷屬。可憐的歐陽妹妹，要恨就恨那位躲在幕後操控一切的太學博士吧！你的表哥真德秀才是禍害宋慈之人！”
歐陽鶴忍無可忍，指著儷娘的鼻子質問道：“閉嘴！搬弄是非，肆意構陷，到底是何居心？！”
大理寺捕吏發現張彧的行蹤，宋慈、魏忠良等人急匆匆奔赴案發地。
儷娘和歐陽鶴也隻能偃旗息鼓，將爭端暫時擱置。
現場可謂觸目驚心，大理寺都轄官張彧慘死相府院牆外的溪流邊，整張臉皮被扯掉，血肉模糊，右臂臂膀更是骨肉分離，官服撕碎斷裂，露出森森骨架，委實駭人。
宋慈當場勘驗屍首，儷娘、歐陽鶴在旁協助。
他仔細回憶水城醫學院法醫學專業進修班教授的驗屍手段，手法純熟遍摸屍身，斷言死者被猛獸所傷。
“死者身體有爪痕掰損痕，傷處成窟。麵部皮肉整張撕掉，傷處多不齊整，有舐齒咬痕跡，初步判定：懷疑猛虎傷人。”
儷娘怒斥宋慈胡言亂語，進而懷疑他裝神弄鬼故意擾亂視線。
“鬧市街巷，何來斑斕猛虎？！”
宋慈也覺得這一判斷不合常理，環顧四周，發現溪流邊皆為青石板路，猛獸應該不會留下太多痕跡。
仰望相府高大的院牆，他若有所思。
一牆之隔的相府後花園內，異邦犬戎兵頭領白骨格爾率部潛伏，虎視眈眈，嚴陣以待。
犬戎兵手持造型怪異的獸牙兵刃。