第四章 選擇進諫的時機

原文

言必時[1]其謀慮，故觀蜎飛蠕動[2]，無不有利害[3]，可以生事變。生事者，幾之勢也。此揣情飾言成文章，而後論之。

注釋

[1]時：動詞，通“伺”，觀察、偵察，引申為“掌握”。

[2]蜎（yuān）飛蠕動：泛指昆蟲的行動。蜎是沒有骨頭的昆蟲，爬行時都必須屈伸身體，就叫蠕動。

[3]無不有利害：無不藏有利害。

譯文

遊說進言必須深謀遠慮。因此觀察昆蟲蠕動，無不藏有利害，可以引發事物的變化。任何事情在剛剛變化之時，都呈現一種微小的態勢。這就是揣情的時候，需要先修飾言辭，或使之富有文采，出口成章，這樣才能進行遊說之道。

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“言必時其謀慮”，是說進諫是需要看時機的，是否合時宜是進諫成功與否的關鍵所在，選擇什麽時間進言，進言要用多長時間，這些都是進諫者要事先思量的問題。進諫合乎時宜，往往能收到預期甚至事半功倍的效果。

延伸閱讀

《江乙說於安陵君》的故事足以說明這一點。

一天，大臣江乙對安陵君說：“先生可知自己為什麽能身居高位，執掌大權嗎？”安陵君答道：“不過是大王過分地抬舉我罷了，不然哪能這樣呢？”江乙說：“用錢財結交的，錢財用盡而交情就斷絕了；靠美色結合的，色衰而愛情就改變了。因此得寵的臣子不等車子坐壞已被驅逐，獻媚的女子不等到床席磨破就遭遺棄。如今你掌握楚國大權，卻沒有辦法和大王深交，我暗自替你覺得危險。”安陵君急著問：“既然如此，那該怎麽辦呢？”江乙出了個主意：“您去請求在大王歸天時，隨大王一塊死，以自身為大王殉葬。如果這樣說了，必能在楚國長久地保住權位。”安陵君拜謝說：“願意聽從您的指教。”

不覺過了三年，安陵君還沒有講。江乙便對他說：“既然您不用我的計謀，我就不敢再和您見麵了。”安陵君解釋說：“哪裏敢忘先生的話，隻是還沒有合適的機會。”

不久，楚王帶著千乘馬車去雲夢遊獵。楚王一箭射死一頭野牛，十分高興，仰天大笑道：“今天遊獵太開心了，不知寡人我萬歲千秋之後，還和誰能有今天這樣快樂呢？”這時安陵君淚流滿麵地走上前說：“我進入宮中與大王同席共坐，到了外麵就陪伴大王乘車。如果大王萬歲千秋之後，我希望能隨您奔赴黃泉，變作席墊為大王阻擋螻蟻，沒有比這更令人安慰的事了。”楚王聽了十分喜悅，馬上築高壇正式封他為安陵君，從此對他更加信賴。

對於此，有人曾曰：“江乙可謂善謀，安陵君可謂知時矣。”就是說安陵君說話很注意時機，一直等到適宜的機會才將江乙的計謀付諸實踐，所以贏得了楚王的大悅和更大的信賴。

先秦法家認為：“權勢者，人主之所獨守也”“下侵上之權，臣用君之術，為亂政之本”。君王處於權力的金字塔尖，操縱著萬民百官的生殺予奪大權，誰人不想得到君王的庇護與照顧，以期獲取顯爵厚祿？因此，明智的大臣進諫時一定要懂得把握時機。

進諫一定要因人而異，相機而言，倘若諫言不看時機，不分場合，不看對象，即使諫言是對的，也不會收到預期效果，甚至有可能招致禍端。