第一章 趨合與倍反
原文
凡趨合倍反[2]，計有適合。化轉[3]環屬[4]，各有形勢[5]。反複相求，因事為製[6]。是以聖人居天地之間，立身禦世，施教揚聲明名也，必因事物之會，觀天時之宜，國之所多所少，以此先知之，與之轉化。世無常貴，事無常師。聖人常為無不為，所聽無不聽。成於事[7]而合於計謀[8]，與之為主[9]。合於彼而離於此，計謀不兩忠，必有反忤[10]。反於此，忤於彼；忤於此，反[11]於彼。其術也，用之天下，必量天下而與之，用之國，必量國而與之；用之家，必量家而與之；用之身，必量身材能[12]氣勢而與之。大小進退，其用一也。
注釋
[1]忤合：忤，抵觸、背逆。合，符合，不違背。忤合，在這裏是指以忤求合，先忤後合。
[2]趨合倍反：趨合是趨向合一，相當於“合”；倍反是背逆，相當於“忤”。倍，同“背”。
[3]化轉：變化轉移。
[4]環屬：像鐵環一般連鎖起來而沒有裂縫。
[5]形勢：事物變化發展的態勢。
[6]因事為製：因，依據、憑借；製，法則，法度，控製。這裏是指要根據實際情況進行控製。
[7]成於事：把事情辦成功。
[8]合於計謀：實現或符合預定的計謀。
[9]與之為主：與之，與他們。為主，為主人。指都是各為其主。
[10]計謀不兩忠，必有反忤：忠，忠實；反，背反；忤，抵觸，背逆。任何計謀都不可能同時忠於兩個主人，必然要相抵觸。
[11]反：此處當順從解釋。
[12]材能：才質和能力，“材”通“才”。
譯文
凡是有關聯合或對抗的行動，都會有相應的計策。變化和轉移就像鐵環一樣環連而無中斷。然而，變化和轉移又各有各的具體情形。彼此之間環轉反複，互相依賴，需要根據實際情況進行控製。所以聖人生活在世界上，立身處世都是為了說教眾人，擴大影響，宣揚名聲。他們還必須根據事物之間的聯係來考察天時，以便抓住有利時機。國家哪些方麵有餘，哪些方麵不足，都要從這裏出發去掌握，並設法促進事物向有利的方麵轉化。世界上的萬事萬物沒有永遠占領高貴地位的，世界上的萬事萬物也沒有永遠居於榜樣地位的。聖人常常是無所不做，無所不聽。辦成要辦的事，實現預定的計謀，都是為了自己的主人，合乎那一方的利益，就要背叛這一方的利益。凡是計謀不可能同時忠於兩個對立的君主，必然違背某一方的意願。合乎這一方的意願，就要違背另一方的意願；違背另一方的意願，才可能合乎這一方的意願。這就是“忤合”之術。如果把這種“忤合”之術運用到天下，必然要把全天下都放在忤合之中；如果把這種“忤合”之術用到某個國家，就必然把整個國家放在忤合之中；如果把這種“忤合”之術運用到某個家族，就必然要把整個家族都放在忤合之中；如果把這種“忤合”之術用到某一個人，就必然要把這個人的才能氣勢都放在忤合之中。總之，無論把這種“忤合”之術用在大的範疇，還是用在小的範疇，其功用都是一樣的。
鬼穀錦囊
世界上每種事情的情況都千差萬別，所以處理事情的策略和主張也就各不相同，或者相互契合，或者相互抵觸，而且“世無常貴，事無常師”，所以非常有必要實行“忤合之術”。
實際上，鬼穀子的“忤合之術”就是哲學中所講的矛盾，即矛盾雙方既對立又統一，並且可以相互轉化。鬼穀子的忤合之術是基於“忤”與“合”可以互相轉化的原理。事情總是有正有反，有利有弊，有直有曲的。智者往往能夠在現實環境裏針對客觀條件是否具有“天時”“地利”以及對方是否“人和”，並結合自己的實際需要，變不利為有利，或曲中見直或直中見曲，適時改變鬥爭形勢，變被動為主動，從而化險為夷、轉危為安。
延伸閱讀
“忤合之術”其實很符合現代的矛盾原理：矛盾雙方在一定條件下可以互相轉化，隻要不灰心、不氣餒、不輕言放棄，逆境終可以轉化為成長的墊腳石、進步的階梯，即“背反”可以轉變為“趨合”。
班婕妤是漢成帝的後妃，她的父親班況曾在漢武帝後期馳騁疆場，立下不少漢馬功勞。在趙飛燕入宮前，漢成帝對班婕妤最為寵幸。
趙氏姐妹入宮後，飛揚跋扈，許皇後十分痛恨，無可奈何之餘，想出一條下策，在孤燈寒食的寢室中設置神壇晨昏誦經禮拜，祈求皇帝多福多壽，詛咒趙氏姐妹災禍臨門。
事情敗露後，趙氏姐妹故意在成帝麵前搬弄是非，誣陷許皇後不僅咒罵自己，還咒罵皇帝。
漢成帝一怒之下，把許皇後軟禁於昭台宮。趙氏姐妹還想利用這一機會對她們的主要情敵班婕妤加以打擊。
糊塗的漢成帝色令智昏，居然聽從趙氏姐妹的挑唆審問班婕妤，並欲治其死罪。
大難將至，班婕妤從容不迫地說：“我聽說死活有命運注定，能否富貴在於天意。行善尚且不能得到幸福，作惡還想指望什麽？如果鬼神有知，就不會接受奸邪壞人的胡說；如果鬼神無知，向他訴說又有何益呢？所以我是不願做禱告詛咒之事的。”
漢成帝覺得她說得有理，又念及以前的恩愛之情，更是頓生憐惜之心，當下就決定不予追究，並且厚加賞賜，以彌補心中的愧疚。
聰明的班婕妤在麵臨險境時，從容鎮定地用忤合術的智慧將漢成帝說服，成功地使自己轉危為安。
這就啟示我們，在麵對不利環境時，要充分發揮自己的主觀能動性和創造性，相信依靠自己的能力和努力，可以變不利為有利，可以化險為夷、轉危為安。
但反過來說，“趨合”同樣可以轉變為“背反”，倘若身處順境卻驕傲自滿、掉以輕心、不思進取、故步自封，順境就會變成進步的絆腳石。所以要求我們必須要有憂患意識、危機意識，要時時刻刻居安思危、居榮思辱，才能在競爭激烈的今天立於不敗之地。