第40章 蘇母駕到
“季書青身邊沒找到你說的那兩個人。”
如此可見先前的那兩人跟季書青不是一夥的。
“我聽他們提起一個叫小五的，可找到了？”蘇希錦問。
“找到了，我已經派了人跟蹤，”韓韞玉道，“目前沒有異樣，不過很快應該就會有動靜。”
“可以查一下縣令府的過往仇人，或者競爭關係。”身後的人明顯針對的是縣令府，抓她不過是一個契機。
“已經派人查了，你不用擔心，”韓韞玉給她蓋好被子，“我下午再來看你。”
季書青被抓的消息傳播很快，下午就有人舉報他強占民女，縱奴行凶。
而吳縣令也落了個管教不嚴的罪名。甚至有人揭露他受賄行賄，霸占農民田產。
等吳縣令反應過來，這件事是人為布局時，已經晚了。
韓韞玉很快傳來消息，小五自殺了，但自殺前去了一趟縣尉府。
縣尉府……蘇希錦想起長至節那天，那個蔥綠色衣服說的話。
“每年都是縣尉府的人最厲害，但贏的都是縣令府。”
原來在青陽縣平靜的外表下，上層管理者之間的爭鬥早就波濤洶湧。
可惜吳縣令自認為已經掌控了青陽縣的全部，不想對方僅由著一條細枝末節的線就推翻了他幾年的努力。
官場本應如此，互相算計，留下來的人並不是有多幹淨，隻是技高一籌。
在這之中最令蘇希錦疑惑的是，韓國棟為何寧願成為別人手裏的刀。
“你說的有能力無品行的官，為貪官。既是貪官，就不該留。”韓國棟淡淡道。
看一個官的政績，就看百姓對他的態度就能看出十之八九。
吳縣令走的那天，有許多百姓前去看熱鬧。有人說他活該，有人說他治安穩定，最後大家都擔心下一任縣令是誰。
蘇希錦的感冒，在陳朝第一場雪來臨時就好了。
雪花飛揚而下，昨日還幹幹淨淨的庭院，第二天起床就墊了一層雪。
蘇義孝在庭院裏給蘇希錦堆了一個雪人，粉妝玉砌，分外可愛。
“今年天兒冷，莊稼不知要被凍壞多少。”蘇義孝搓著被凍紅的手，神色擔憂。
“若是蓋上一層枯草，興許可以減少損失。”她記得以前鄉下那些人用的是塑料棚，但這裏沒有塑料，隻能用枯草代替。
蘇義孝覺得可行，就穿著草衣，帶上草帽準備出門。
林氏道：“吃過午飯再去吧，天也不早了，一時半會弄不完。”
蘇義孝作罷。
商梨端了盆炭火放在蘇希錦麵前，她早被韓國棟指給了蘇希錦，如今是蘇希錦的貼身丫鬟。
“外麵冷，您進來烤火。”
蘇希錦瞧了一眼，炭火旺盛，“今年不知要死多少人。”
上次她跟韓國棟提議，在縣裏無償供應棉被。冬天時將棉被借給貧苦人家，到春天在收回來。
另外在一些空置的房間和破廟放上枯草，使流浪的百姓有個遮風雪的地方。
如今吳縣令下任，新的知縣還未到任，縣裏一切事情由錢縣丞做主。
“去年村裏就有人凍死，”林氏道，是位老者，無兒無女。
提到村裏，蘇義孝便有些灰暗。他如今日子過好了，爹娘卻還在村裏受苦。
當初蘇母的一句“沒有關係”，成了他心裏永遠的一根刺。
他是個軸人，孝順時近乎愚孝。斷絕關係後，又決然從不回頭。
正想著，門外傳來敲門聲，一個隨從前去開門。
許久未見的蘇母手提籃子，帶著蘇希卓進來，“我剛到城裏看希雲，想著你們在這邊就過來看看。”
她說，眼睛四處掃動，“哎呦，這房子真氣派，官老爺住的地方就是亮堂。”
蘇希卓跟在她身後，目光貪婪。
蘇義孝不接話，林氏躊躇地站在原地。
蘇希錦讓商梨給兩人倒了杯熱茶。
蘇母捧在手裏，也不喝，就盯著杯子翻看，眼睛發亮。
“這是我給你們帶的幾隻雞蛋。”她將茶杯放下，將臂彎處的籃子取下來，遞給林氏。
第一次收到蘇母的東西，林氏頗有些受寵若驚。但好歹來城裏與官夫人打過交代，沒以前那麽露怯。
“這……”她沒有接。
早就斷絕了關係，說好一輩子不來往，這會兒又來送東西。
不知她又想來哪出。
蘇母見她不接，也不生氣，起身走到蘇義孝麵前，淚眼汪汪。
“以前是我對你不好，現在看見你過得好，我也心安了。”
蘇義孝站在門口，摳鞋底的泥巴，不發一言。
蘇母道：“從小我就覺得你是個有用的，比你三弟有出息多了。現在一看果真是這麽回事兒。”
“你不想過繼希望，就不過繼吧。娘當初也就隨便一說說，你也犯不著記氣。”
見沒人答應，懷柔政策不起作用，蘇母抹了抹眼淚，歎了口氣。
“你爹病了。你不認我這個娘，總得認爹吧。”
果然有效。
蘇義孝問：“什麽病？”
“前頭變天，得了風寒，昨兒老毛病又犯了。我今天來就是給他抓藥。”
蘇希錦垂下眼皮，方才說是看蘇希雲，這會兒又抓藥了。
蘇母還是跟以前一樣，嘴裏當真沒一句實話。
“你不認我這個娘，我也看開了，但你爹自小待你極好，如今他生病了，想見見你。”
她說得真誠，表情無懈可擊，蘇義孝和林氏原本就遲疑。如今就信了一半。
蘇母眼睛一轉，“我也知道沒臉見你們，但你爹說的話，我不敢不聽。我就是個傳話的，你爹說你今兒中午去，晚上就回來。”
這般退步，蘇義孝信了，與林氏兩人俱看著蘇希錦，想聽她意見。
畢竟整個家裏實際是她說了算。
蘇母見狀，又哀聲對著蘇希錦道，“你祖父也想看看你，他以前最喜歡你了。”
“我是不能去看叔祖父了，爹娘你倆想去便去吧。”蘇希錦心頭歎息。
估計去了也沒好事。
見她鬆口，蘇義孝兩口子放下心，帶著糖和點心跟著蘇母回了向陽村。
又一人在家，蘇希錦找了本書翻看。
天氣冷，加之下雪，上午紅宅派人來說停課，所以最近她空閑時間較多。
“小姐中午想吃什麽？”商梨問。
蘇希錦看了看天色，“中午不在家吃，你先隨我去一個地方，然後過我外祖母那邊。”
她讓商梨找了一床棉被，和幾件入冬的衣服。由下人提著去到書店。
“那位哥哥還沒來麽？”她問書店的老板。
“沒呢。聽說這次她娘病得不輕，怕是撐不過這個冬天了。”
蘇希錦皺眉，“老板知道他的家庭住址嗎？”
“城東，黑薯巷，進去最裏麵那個小房間就是他家。”
黑薯巷是條小巷子，巷道烏漆麻黑，寒冷的天也掩蓋不了巷子裏的臭味。
商梨護著蘇希錦小心翼翼在巷道行走，身後的下人提著棉被和冬衣。
一盞茶功夫，便到了巷子最裏麵，兩人環視一周，都沒看見書店老板說的小房間。
“別是有錯了吧？”商梨問。
“應該不可能，就隻有這一條道，”蘇希錦道，說著便看見巷子最裏麵的房間外麵有個小棚子。
“會不會是……”她上前去，果然在裏麵看見一位躺著的女人，身上都用破布包裹著。
女人形容枯槁，顏色憔悴，顯然病入膏肓，十分可憐。
她旁邊的地上，有用石子寫著一些字。字跡工整鋒利，蘇希錦一眼就認出是書店少年的字跡。
“先給她蓋上被子。”蘇希錦道。
她將冬衣墊在女人身下，而後給她蓋上被子。
做完這一切，那少年還沒回來。
“真是可憐，病成這樣了，都沒人照看。”商梨目露憐憫，“聽義父說，當時他就是在這樣子的天氣撿到我的。”
“人應該是去請大夫了，”蘇希錦道，“她在發燒。”
商梨便在棚子裏找了個水壺，準備燒開水。
正在這時，少年回來了，“你們是誰？要幹什麽？”
他看著主仆三人，神色警惕。
“我來給你送點被子，”蘇希錦道，見他手裏提著藥包，就知道他剛去藥鋪回來。
“你去買藥了？”
“是你？”少年顯然認出她來，“多謝。”
他說著將藥倒進瓦翁，坐在地上煎熬起來。
一身薄棉襖，雖然破舊不堪，卻很幹淨。
“我家還有間空房子，如果你不介意，可以跟你娘一起住過去，待冬日過去，便可自行回來。”
蘇希錦提議。
少年搖了搖頭，“她得了風寒，大夫說這個病過人，你也快走吧。”
她？蘇希錦敏感地發現了他話裏的異常，難道不是娘親？
“無礙，你……”
“你叫什麽？”少年打斷她。
“蘇希錦。”
“我叫謝卯寅，你記住我的名字，以後我會報答你的。”
他說著背對著她，在地上拾起一塊石頭，又開始寫寫畫畫。
這是送客了，蘇希錦讓商梨放了一兩銀子在地上，而後離開。
“真是個奇怪的人，”一出來，商梨便吐槽，“到底是人命重要還是尊嚴重要？”
還說要報答小姐，她看能不能活過這個冬天都是未知。
蘇希錦閉目沉思，謝？她好像在哪兒聽過。
“不過他姓謝，我還以為姓謝的都很有錢呢。原來也有窮人。”
蘇希錦眼睛微眯，她想起來了，韓國棟曾告訴過她，陳留謝氏，京都三大家族之一。
“想什麽呢，”蘇希錦拍了拍腦袋，“若是陳留謝氏，怎會在這裏。”
“到飯點了，外祖母恐怕已經吃完飯了，”蘇希雲笑問一旁的商梨和阿貴。
“你們想吃什麽？”
阿貴是蘇義孝的隨從，還有一個叫阿生。
“小的單憑小姐做主。”
蘇希錦一笑，找了個小飯館吃飯。
到了下午，看過外祖母才回家。
路上商梨拍了拍她的衣袖，“小姐，那個人不是您三叔麽？”
她在紅宅，以前去過蘇家，見過蘇義仁一麵。
蘇希錦朝她指的方向看去，就見蘇義仁從一家酒館出來，滿臉通紅，醉醺醺，歪歪倒倒。
他身後跟了個年輕女子，叉著腰罵道：“沒錢你聽什麽曲？喝什麽酒？”
蘇義仁靠在牆頭，大聲道：“我是秀才，喝你一口酒怎麽了？等明年我考上狀元，你求著我喝，我也不喝。”
“哼，那你考了狀元再來，”女子呸了一口，“小白臉，充什麽大尾巴狼，大冬天的白白消遣人。”
“還秀才，秀才有什麽用？還不是沒職沒位，來我們這地方下九流來消遣。”
蘇義仁垂頭，痛罵，“是啊，秀才有什麽用？還不如種地的。”
“他大字不識一個，就因為會種地，當了官。我讀了一輩子，卻什麽也沒撈著，皇天無眼，庸人當道。”
那女人駭了一跳，將手裏的東西將他扔過去，“我什麽也沒聽見，什麽也沒聽見。”
“死窮鬼，離遠點，說的是什麽話，你不想活我們還想活呢。”
蘇義仁倒在原地哈哈大笑。
商梨捂著嘴巴，問蘇希錦：“小姐，這？”
怎麽敢說皇上，這可是殺頭的大罪啊。
家裏妻子懷著孕，丈夫卻出入勾欄。自己讀書不爭氣，卻怪命運不公，皇天無眼。
蘇希錦覺得可笑又覺得在意料之中。
這個三叔一向自負好麵子，再加上蘇重八兩口子從小寵著，他就像一個長不大的孩子。在村裏目下無人，在縣裏同層人之間，又自卑懦弱。
從小優越慣了，這會兒被自己看不上的，隻會種地的哥哥超過，人生遭遇打擊，萎靡不振。
“阿貴，”蘇希錦道，“幫我送他到向陽村口，看著他進屋了，再回來。
阿貴道好。
蘇希錦想了想還是改變主意，“還是等他醒了再送吧。等他醒了，你講他說的話講與他聽，他自然知道問題的嚴重性。”
“記住，不要讓他知道你是我爹的隨從。”
阿貴不是傻的，立刻明白她的用途。
等阿貴將蘇義仁送走。蘇希錦又讓商梨帶著銀子，給勾欄裏的人加餐，希望他們不要將事情說出去。
回到家，過了一個時辰，蘇義孝夫婦也回來了。
“阿爹阿娘沒在老宅用餐？”