第6章 掌燈客棧
越描隻會越黑，宋立言也懶得多話了，人家既然這麽說，那他幹脆就接著問：“你們家掌櫃的可喜歡外出？一般喜歡去何處遊玩？”
“掌櫃的平時都不會離開客棧，除了偶爾去衙門交稅，大多時候都守在客棧裏的。”
“那她一般什麽時候去衙門交稅？”
“每個月初一。”般春想了想，又道，“但也有例外的，上個月廿掌櫃的也去了一趟衙門。”
六月廿？宋立言臉色微變：“去了很久嗎？”
“這個小的倒是沒注意，隻是在灑掃的時候剛好碰見掌櫃的外出……”
“般春。”樓似玉的聲音從前堂傳了過來，“小丫頭跑哪兒去了？快來幫忙搬東西！”
“哎，來啦。”般春嚇了一跳，慌忙朝他行個禮，急匆匆地就往前跑了。
宋立言站在原地想了片刻，抬步跟上。
先前一場大亂，客棧裏東西損得七七八八，為了明日的洗塵宴，樓似玉帶李小二去添置了不少東西回來，眼下正一手叉腰一手捏扇，邊喘氣邊指揮：“都給老娘輕點！這木桌貴死了，輕拿輕放！”
“那個花瓶，給我擺上位正中，擦亮點。”
“還有這石敢當，放門口右側招財的，別擺歪了。”
“厚德，來把明兒要用的肉給抬進去，剛剛順路看見集市上在便宜買，我給你多買了些。”
“什麽？要新鮮的？哪兒趕得及啊，先弄進去，快！”
這邊吩咐完，那頭就來個小胡子商販，笑嘻嘻地呈上賬單：“掌櫃的，貨都送到了，賬您結一下。”
樓似玉接過單子一看，好懸沒暈過去，倒吸一口氣掐著自個兒的人中：“怎麽這麽貴！”
小胡子賠笑：“已經給您少了很多了，都是老熟人，我也不會坑了您不是？”
咬牙摸出荷包，樓似玉一邊清賬一邊碎碎念：“這怎麽說也該是天災啊，衙門該發發補貼的。”
般春放好了幾個長凳，聞言湊到她身邊來，小聲道：“掌櫃的，這事兒您跟大人說說，我覺得能成。”
樓似玉哼了一聲：“你還真以為當官的好說話啊？”
“別的官兒我不知道，但縣令大人對您……”她擠眉弄眼地停頓了一下，笑得嘴巴都要咧到耳根，“那是跟別人不一樣的。”
樓上暗中觀察的宋立言：“……”
說好的嘴巴可嚴了，絕不外傳呢？
樓似玉眼神古怪地看著她：“你一天不好好幹活，都瞎尋思什麽呢？”
“不是我瞎尋思，大人他……”
“行了行了，你趕緊去後廚幫忙，眼看著要天黑了，晚膳還沒弄出來呢。”將她往廚房的方向一推，樓似玉扭頭就繼續招呼人擺放物件，似是完全沒將她的話放在心上。
宋立言站在二樓走廊的雕花木欄邊往下看，那樓掌櫃就像個轉得停不下來的陀螺，忙完擺件忙對賬，又將要進門的客人擋了擋，好一番解釋，從太陽偏西一直到日頭沉沉，水都沒喝兩口。
外頭天色漸暗，已經到了上燈的時辰，按照般春的說法，這個時候樓似玉應該會去門口點燈坐著。
然而，宋立言等了許久，也沒見她有什麽動作。
“掌櫃的。”李小二端著晚膳出來，順嘴問，“今日咱們不點燈了？”
樓似玉看也沒看門口，隻擺手：“不用點了。”
李小二很意外，他來這客棧好幾年了，每天這個時候樓掌櫃都會去點燈，然後在門口坐上許久，誰叫也不理，他都已經習慣了。結果怎麽的，突然就不用點了？
“去送菜吧，送完去後頭一起吃飯。”樓似玉拿扇子拍了拍他的肩，“今天晚上加菜，有酒。”
“好嘞，謝掌櫃的！”
夕陽餘暉落盡，月色悄悄染夜，客棧後廚外的空地上擺起了方桌，四個人圍坐。除樓似玉外，眾人都驚訝地看著這難得豐盛的菜色。
“掌櫃的發財了？”李小二不敢置信地掰了個鴨腿。
樓似玉啐他一口：“還發財呢，都快虧死了。”
“那咱們怎麽吃這麽好？”
哼笑一聲，樓似玉拎起一壇壇身滿是老泥的酒，半闔著眼笑：“憑老娘高興，今兒就讓你們開開嘴，嚐一嚐這壇藏了八十年的美酒。”
錢廚子聞言就笑了：“八十年？傳家寶啊。”
“可不是麽。”她盯著這壇子看了一會兒，眼底有些濕意。
“掌櫃的？”般春好奇地看著她。
垂眸斂下失態，樓似玉一掌拍開酒壇封泥，笑著給自己倒滿：“來，不醉不歸！”
“好。”眾人都笑起來，李小二伸手就想去接她手裏的酒壇，誰曾想掌櫃的完全沒有要放手的意思，一手拉著壇口，另一隻手端起酒碗就喝了個底朝天。
“啊，真好喝。”愉快地擦了擦嘴，樓似玉又給自己倒了一碗，抓上兩口酥花生，又一飲而盡。
般春拉了拉李小二的袖子，小聲問：“掌櫃的是不是心情不好？”
“我看不像。”李小二琢磨道，“心情不好的時候咱們掌櫃的隻會去數錢，不會喝酒。”
有道理，般春拿起筷子，決定埋頭吃菜。
樓似玉邊喝邊吃，越喝笑得越歡，一壇子酒沒半個時辰就全進了她肚子，酒氣蒸得她臉上泛紅，愈加嬌豔。
“明兒的洗塵宴，你們可要好好弄。”她撐著下巴，伸手去戳般春的額頭，卻怎麽也戳不中，“咱們新來的縣令大人了不得，可了不得了，不能怠慢。”
般春問：“掌櫃的，您是不是認識那位大人啊？”
“不認識。”樓似玉搖頭，“我怎麽會認識他呢？他也不認識我，我隻知道他很厲害，他一直很厲害！”
半醉不醒的聲音穿過牆邊幾叢綠竹，落進人耳裏，帶著些酒香。
宋立言默不作聲地站在暗處聽著，眼裏滿是不解。
“大人。”宋洵從後頭過來，輕聲稟告，“打聽消息的人回話了，說這樓掌櫃往上三輩都是經營掌燈客棧的人，隻是似乎都隻見著女掌櫃，沒怎麽見過男當家的。畢竟不是什麽重要的人，衙門裏也沒有別的備案。”
“這家客棧開了多久了？”宋立言問。
宋洵皺眉：“至少有九十多年，鎮上年紀最長的人說，這客棧從他出生的時候就在了。”
還真是祖傳的客棧。
隔著竹子看了看那桌邊搖搖晃晃的身影，宋立言給了宋洵一個眼神。
宋洵會意，躬身退下。
樓似玉吃飽喝足，滿意地起身，撐著桌子道：“待會兒收拾幹淨啊，明兒還得早起準備，可別都睡過頭了。”
“放心吧掌櫃的。”
朝他們揮揮手，樓似玉東倒西歪地往自己的房間走。順著木梯上二樓，往左邊是天字一號客棧，右邊是個茶室，茶室再往右，就是她的閨房。
她熟門熟路地上去，進門卻就嗅到了一股子陌生的味道。
耳朵一動，她停下步子，餘光往屏風的方向一掃又收回來，若無其事地打了個酒嗝，跨進門去。
屋子裏安安靜靜的，顯然蟄伏的人武藝極好，樓似玉跌跌撞撞地摸到自個兒的床，仰躺上去就鼾聲大起，完全沒有防備之意。
門被風吹得關上，屏風後頭的宋洵隨之而動，趁著暗黑悄無聲息地潛去床邊，提起長劍就橫上了她的脖頸。
雪白的劍身被月光一照，粼粼寒光全折在樓似玉閉著的眼皮上，殺氣無聲蔓延。但凡有些本事的人，都會做出本能的保命反應。
可**這人睡得安安穩穩，像是完全沒有意識到危險，甚至還吧砸了一下嘴，睡得香甜。
宋洵皺眉，收回長劍，再出劍，劍氣瀟瀟，將她散落的青絲都拂至一旁，殺意更加露骨。
然而，**的人還是一動不動。
泄氣地站直身子，宋洵不甘心地四處翻找，樓似玉的閨房不大，但堆放的盒子甚多，他挨個翻開，卻隻找到些些細軟和私房錢，還有半人高的一摞厚厚的賬本，除此之外，著實是沒別的物件了。
小半個時辰的搜羅也沒什麽收獲，宋洵耷拉著腦袋回去複命。
“沒有破綻並不能證她無辜。”宋立言手握卷宗，指腹溫柔地抹著上頭的幾行關於案發時間的字，“上個月廿，前任縣令劉知恩在衙門遇害，而般春說，當日她們掌櫃去過縣衙。”
更巧的是，曆任遇害的縣令，生前都來過這掌燈客棧。
哪怕是鬼門關，索人命也沒這麽準的。
宋立言覺得興致盎然，捏卷宗的手都忍不住曲卷起來。
“大人，那明日的洗塵宴？”
“讓霍良他們好生準備。”他回神，微微揚眉，“我倒是想看看，這掌燈客棧裏到底有什麽乾坤。”
霧雲朧月，家家戶戶都熄了燈，空曠的巷子裏響起兩聲低低的獸鳴，卻被打更的聲音蓋了去。幽藍的夜色之中，梨木牌匾上的“掌燈客棧”四個字泛起了光，透出幾分陰詭。