第1章 逢生
序
“你們聽說了嗎？李青白死了。”
這個消息就像長了翅膀一樣傳遍了大街小巷。
一時間，無論是士族名門還是寒門子弟，都議論紛紛；茶樓酒肆的說書先生更是贏得滿堂彩。
“死的好。一個鄉野來的小兒，要不是沾了公子恪的光，能有今天？他竟然敢預測科考題，而且假借公子恪的名義販賣？一時間萬人空巷，收斂了數不清的財富，簡直空手套白狼。更離奇的是這次試題竟然真被這廝料到了。聽說有人把他告到聖人那兒，令聖上龍顏大怒。”
“誰知道他是猜到的還是泄露的。聖上聖明，‘五館招生，皆引寒門才俊，不限人數’。如今兩年過去，曾經察舉孝廉選官已經弱化，為了削弱士族，振興寒門，聖上言明，隻精通一經，都可參見入仕考試，‘無複膏粱寒素之隔’。你們說李青白這次捅了多大的馬蜂窩。”
“還有，聽說這個李青白不但騙財，還好色。還有，一個鄉野小兒，為人囂張跋扈，把學堂攪得烏煙瘴氣。”
“就是，就是，我也聽說了，他多次進過娼妓館，跟好多姑娘都春宵一度過。不但跟姑娘，跟男子也糾纏不清，曾經衣衫不整地抱著公子恪不放手。公子恪啊，王謝褚並列的‘三公子’之一。”
“不知賺的這些銀錢去了哪裏，會不會被他藏起來？也不知他會的是什麽妖術，別人算好幾天的賬目，他張口就來。還說什麽平等，怎麽可能，這得罪多少權貴，說不定他爹就是因此才死的。”
“話說，李青白這廝不是被聖上趕走了嗎？說是‘無召不得進京’，怎麽死的呢？”
“這個我知道，他被趕走的那天坐的船，船半夜在九江走水了，燒了整整大半夜。我姨母弟弟家的一個兒子當時就在這艘船上。後來在九江下遊發現了一件青色布衫，後背有一道長長的口子，袖口和衣擺都有燒焦的痕跡。”
“能被公子恪另眼相待，這廝也算一個人物了，就這麽死了，真是唏噓。”
“要說公子恪對他真是沒的說。我姑母弟弟家的一個女兒在褚府的廚房當婢女，知道李青白死的那天，公子恪關在房門一天沒進食。”
三個月後。
通太寺。
通太寺位於金陵城的東北偏東方向，周圍山林環繞，此時正值夏季，樹木鬱鬱蔥蔥，雨水更是充沛，纏纏綿綿的小雨像不要錢似的往下灑。
“李師兄，下雨了。”
“快快，拿盆拿桶拿缸趕緊接。又有錢賺了。”李青白現在明麵上是通太寺未入門的俗家弟子，每日白吃白住，順便出謀劃策賺點小錢。
三個月前，因為‘懷疑科考試題泄露’一案，她被迫下獄，聖上開恩，下旨驅逐‘無召不得進京’。褚恪之安排她的老鄉兼同窗張昱護送坐船回祖籍黃石。途徑九江，因天色將晚，特停留一夜。
誰知，半夜船走水，靠著運氣和小聰明，她從著了火的船艙死裏逃生，想著被鎖的艙門，明顯有人想將她置於死地，於是將計就計，脫掉外衫，又從後背撕了個長長的口子，狠狠心咬破手指，沿著邊口劃了一道血印，最後，扔進水裏。
趁著夜色逃離上岸，可惜，嗓子在這次燒傷中留下了後遺症，像男生變聲期的那種沙啞。不過沒有喉結以後也不會有人懷疑她的性別，畢竟一直女扮男裝，這也算是因禍得福。
懷著滿腔恨意，她決定鋌而走險，重回金陵，找曾經有過善緣的通太寺方丈再結個善緣。
要說她與這淨明方丈的淵源，好像是在一個遙遠的時間——兩年前。當時聖上下旨在金陵城的棲霞山建通太寺，以皇家寺廟的標準，大興土木，工期隻有兩個月，又趕上雨期，令幾位尚書十分頭疼。褚恪之的父親為左戶（戶部）尚書，需要籌集錢財，李青白為了巴結褚恪之，給他出了個餿主意，不，好主意。
李青白到達通太寺後，為了留在通太寺白吃白住，於是厚著臉皮去求淨明方丈。誰知正好看到方丈來不及收好的一堆錢幣。愛錢啊，愛錢好。
“大師，晚輩有一事相求，不知可否在貴寺多住幾日？”
淨明方丈穿著土黃色的袈裟，跟用雷峰塔鎮壓白娘子的法海老和尚長得差不多，隻是看起來更平民化些，尤其是那雙眼睛，精明中透著市儈。
“李施主…可暫住四五日。”
“大師昨日是否做了一個夢，釋迦摩尼感念世間萬眾受苦受難，流下無根之淚，據說這無根淚喝了可以消災消難。多少錢一杯，當然是大師說了算。”李青白腦袋瞬間轉了幾個彎，論歪門邪道，不，能說善道，她在行。
從此，通太寺每當下雨天的時候，全體僧人，鍋碗瓢盆和桶齊上，接這天上掉下來的‘無根之淚’。然後，煮煮殺菌，放進臨時挖好的淺井裏。
自古就有無根水泡茶的說法，尤其是達官貴人。無根水是取水方法的一種，會根據時間、地點等具體條件的差異而便宜從事。如初雪之水、朝露之水、清風細雨中的“無根水”，甚至，有的人專於梅林之中，取梅瓣積雪，化水後以罐儲之，深埋地下，來年用以烹茶。
李青白的無根之淚，利用的隻不過是寺廟這個光環而已，再加上點神秘色彩和善男信女的虔誠心裏。
她在這裏除了吃不到肉外，簡直如魚得水。
為了打聽金陵的消息，她注意到淨明方丈每月初一和十五會入京一趟，每次帶的是雲正和雲方兩位師兄，隻是這個雲正師兄有些奇怪，他喜好擺弄胭脂水粉，每次跟方丈進京，都會帶一些。
越奇怪的人越有故事。
李青白感覺他的胭脂有一種奇怪的味道，甜膩中帶點果子的酸。一次偶爾的機會，她跟著小沙彌去後山挖菜，看到幾顆野生的山裏紅樹才恍然大悟。
“雲正師兄，沒想到你還會做胭脂。”她佩服地說。
雲正看起來二十出頭，他會一些拳腳功夫，是寺裏的教頭擔當。
“眼睛看到的未必是真的。和尚怎麽會做胭脂，和尚隻為化緣。”雲正師兄模棱兩可地回答。
李青白沒有預料到的是，這個奇怪的胭脂在以後會救了她一命。
這三個月內，金陵城發生了三件大事。
第一件大事，以‘公子恪’聞名的玉蘭公子褚恪之從國子學太傅升職為最年輕的國子學祭酒，原祭酒蔡坤告老還鄉。公子恪升職後，重新訂了兩條規定：凡品行不端學子，一經核實一律開除；凡國子學學子，在讀期間不得外帶餐食。
第二件大事，聖上決定九月份重開恩科，在明經、策問、詩賦的基礎上，增加清吏、律法和算學，更加明確了‘無複膏粱寒素之隔’的決心。
還有一件事，不算大事。
聖上崇尚儒學，同樣推崇佛法，這個月中旬淨明方丈從金陵城回來帶回來一個消息，聖上準備在通太寺舉行佛法論壇。寺裏終於忙碌起來，需要清掃、下山采買和準備食材等。
李青白又有了生財之道。
她建議寺裏擺兩個書案，抽簽解簽。
她把寺廟的抽簽桶做成兩個外觀一模一樣的，但是裏麵的簽文卻大相徑庭，一隻桶裏都是上上簽。上上簽可解可不解，而且也好解，不需要多深的學問，一般的小沙彌隻要膽大心細話多就能勝任。另一隻桶裏裝的是正常簽文。
李青白作為一個接受過二十年社會主義教育的人，從來不相信迷信。但是她知道一個人的信念有多強大。
抽簽麽，樂嗬嗬得了。
沒想到，在這種地方還能遇見她覺得一輩子也不會見到的人。