第3章 亂點鴛鴦譜
夜半，白裏起仍守在門口，焦灼不安地等待。將軍今晚究竟去了何處，為何還未歸府？聽到有人輕叩門環，他急忙將門打開，薛曜身著夜行衣，捂著肩膀進門來，徑直往書房走去。
白裏起將箭頭取出，熟練地止血、包紮傷口。薛曜麵容不變，似感受不到疼痛一般，額上卻滲出密密的一層細汗。白裏起看了一眼取出的帶血箭頭，見上麵赫然印著皇家標記，駭然道：“將軍進宮了？您自西昭凱旋之後，百姓擁戴，皇上已經對薛家十分忌憚，您為何此時貿然進宮查探？”
薛曜遞給他一張信箋：“日間收拾兄長遺物時，發現這封沒寫完的信。”
“極暑十五夜，需派重兵嚴加防守過溪亭……”白裏起神色頓變，“那豈不就是今晚？將軍是因為這個才匆匆進宮的？”
聽完薛曜方才在宮中的見聞，白裏起想了一會：“皇上膝下沒有幾位公主……您說叫初月的，應該是前大國師的遺孤，被皇上收作義女養在宮裏的那位，倒是向來不得寵，隻與順王徐星辰交好。皇上怕是要徹查行刺一事，那公主若是醒轉過來，能認得出將軍嗎？為了不留後患，要麽安排人將她……”
薛曜搖頭：“暫時不動她。兄長早已知道今晚會有刺客，這刺客竟然也認得兄長。如今又來刺殺她，其間有什麽關係也未可知。”
徐初月……薛曜盯著信箋上熟悉的筆跡，思索著。兄長的遺物他都已經仔細查過，沒有隻字片語提到過這個公主，也從未聽說過二人相識，之後還要尋機會探她一探才好，也不知她何時能醒過來。
他想到初月為他受下毒鏢的場景，一個手無縛雞之力的女子，竟敢挺身而出。中毒暈倒後，她躺在自己懷裏，失血蒼白的臉，倒真跟初升的月似的。
“賢兄薛暮之墓”。
薛曜指尖輕撫著墓碑上的刻字。這幾個字是他親手所刻，一筆一劃中的千鈞重量還沉沉地壓在心底。彼時他在西昭征戰數年終於戰勝凱旋，京都百姓張燈結彩，夾道高呼薛家軍的名號。皇帝在宮中為他接風洗塵，堆成山的賞賜在等著他，但這些他都不在乎。他在乎的是進宮之後就可以見到兄長，告訴兄長他打了勝仗，他沒有讓兄長和爹娘失望。
可是兄長不在宮裏。皇帝高高在上地坐在龍椅上，做出一副惋惜之態：“數日前英華殿夜間失火，薛統領為了救皇家祖宗牌位，不幸葬身火海，可惜可歎。但薛統領事君極忠，也算是死得其所，將軍切莫太過傷心。”
皇帝多疑，不可能放薛家兄弟倆都在軍中。兄長是為了他的前程，才放棄了滿腔抱負，自請入宮做了一個侍衛統領，時時刻刻呆在皇帝眼皮底下。兄長的為人和身手，他比誰都要清楚。為了救皇家祖宗牌位被燒死在英華殿？他不相信。但既然皇帝已經蓋棺定論，他也隻能順從地接收，暗中查探尋找線索。
遠遠傳來腳步聲，薛曜淡淡招呼：“羅統領。”
羅戟放下手中的祭品，鄭重地祭拜完，才開口道：“前兩天夜裏，宮內有一幫刺客在過溪亭悍然行凶。幸而當晚有人送了一封信來，說是薛統領曾交代，要守死過溪亭。兄弟們趕過去得及時，刺客們沒傷著皇上，隻是刺傷了一位夜間出來遊**的公主。有個刺客肩上中了一箭，可惜還是讓他們逃了。皇上震怒，如今正在全力搜捕。”他看了一眼薛曜的肩膀，“將軍身上的傷，可要藏好了才是。”
薛曜不驚反笑：“你就這麽確定是我？”
“將軍和薛統領太像了。那一夜遠遠看到，我就覺得是你。將軍也是想知道過溪亭會出什麽事，才進宮查探吧。”羅戟麵上浮起追憶之色，“薛統領在世時對我有知遇之恩，他既是我的恩人，也是我最好的朋友。將軍既然覺得統領之死另有隱情，那就請查個清楚。我這條命，就是賣給你也沒什麽。”
薛曜伸出一隻手掌：“我果然沒有看錯你。”羅戟伸手，二人手掌堅定地擊在一起。
白裏起從暗處冒出來：“將軍，皇上宣您覲見。”
薛曜跟著內侍高公公走進禦書房，埋著頭，恭順地向皇帝行禮。
“愛卿免禮平身吧。”皇帝已經老了，眉間難掩疲態，“朕今天叫你來，是有一件事想與你商議。”
“臣也有一事想向皇上稟報。”
“哦？那不如愛卿先說。”
薛曜從腰間取下兵符，低頭躬身，雙手呈給皇帝：“臣在邊關多年征戰，幸得陛下洪福齊天，指揮得當，西昭才得以平定。現在臣想辭去兵權，回家一心侍奉姑母，懇請陛下收回此物。”
“這……”皇帝躊躇道，“如今百姓都稱愛卿為南桑戰神，照朕的意思，愛卿理應留在軍中，坐鎮諸軍。但既然愛卿有此想法，朕也不忍心拂了你的一番孝心……此事容後再議吧。朕今天叫你來，是為了另外一件事。宮中的初月公主前兩日遇刺，昏迷至今，禦醫都看過了，卻連病因都診不出。朕不忍心她繼續昏迷下去，又聽聞民間有衝喜救人之法。薛將軍……可願娶了初月衝喜？”
薛曜驚訝，不由得抬起頭來：“臣不過一介武夫，隻怕配不上公主……”
“愛卿不必自謙，愛卿少年英雄，豈有配不上之理。莫非……愛卿想違抗皇命不成？”
皇帝深深地盯著薛曜。昨晚的刺客，他左想右想，總覺得身形與薛曜有幾分相似，卻苦於沒有證據，不能發作。這道旨意，他倒要看看薛曜是從還是不從。
薛曜暗暗握緊了拳頭。按南桑律法，皇親不得領兵。他若真娶了公主，皇帝便可名正言順地削了他的兵權，且不至於落個涼薄之名。這個公主，日後也是安插在他府中的一雙眼睛……但這樣若是能讓皇帝暫時放下心來，倒不妨先順著他的意思。況且這個初月公主他本來就打算再查一查，留在身邊倒也是歪打正著。
薛曜低頭恢複平靜：“微臣聽聞公主花容月貌，賢良淑德，若能迎娶公主，是微臣的榮幸。”
皇帝開懷笑道：“很好，很好。公主身子骨經不起拖延了，衝喜一事宜早不宜遲，不如明日就把婚事辦了吧。”