第一章 抱雞娘娘
“抱雞娘娘來了！”
不知是誰一聲大吼，地上許多無精打采半躺著的人頓時來了精神。這些人大多衣衫襤褸，身上散發著濃濃臭味。
大頭子點亮了燈，昏黃燈光裏，一個秀麗身影姍姍而來。這女子約莫二十歲，腰極細，穿著藍色的粗布裙子，綴著白花；頭發盤作婦人模樣，發髻上排了一把梔子花；腰間用麻繩係著一串發綠的青銅鈴鐺，一搖步子就叮叮當當地響。
最特別的，卻是這婦人懷中抱著一隻油光水滑的大公雞。大公雞長得特別漂亮，雞冠鮮紅，脖子金光燦燦，翅膀綠色漸變作黑色，尾巴卻是泛著金屬光澤的墨藍色。這種大公雞有講究，人稱“五彩鳳凰”，澂州一帶的人若要衝喜，用來拜堂的就必須是這種大公雞。
“娘，抱雞娘娘是誰啊？”一個麵黃肌瘦的男孩害怕地抱緊了身邊的母親，“為什麽大頭子還親自給她挑燈？”
“你呀，要是給她挑去，就算是轉運咯！”旁邊靠牆根躺著的老漢低聲說，“這個抱雞娘娘，是專給吳王宮裏挑下人的。被她挑過去，哪怕做個刷馬桶的奴才，也比在這裏等死強！喀喀……”他劇烈地咳嗽起來，捂著嘴的手打開，滿掌血痰，他隨手將其抹在了黑黢黢的牆根上。
男孩看著麵色蒼白的母親，又看看母親懷中的女嬰，眼睛裏閃出一星光亮：“那……娘，我去求求她！”
旁邊卻又有一個腹大如鼓的中年男人虛弱地說：“進了吳王宮的男人，還能是男人嗎？都是要被割掉**做太監的。你爹走的時候，囑咐你一定要傳續香火……”
麵色蒼白的母親喃喃道：“那吳王宮要女人嗎？我還可以縫補漿洗……”她把女嬰塞給男孩，撲過去揪住抱雞娘娘的裙子，白色印花裙上頓時出現了黑色的指印。
“選我。”那女人仰著頭，用幹枯的聲音說。
“滾！抱雞娘娘什麽時候挑過女人！”大頭子飛起一腳，正中女人的脖子，“半死不活的，晦氣！”
卻隻見那個女人的頭顱掉在了黑色的泥巴地上，骨碌碌滾出數步，眼睛還眨巴著，脖子上沒有血，卻有無數螞蟥一樣的東西蠕動。
頭顱滾到一個沒了腿的漢子麵前，漢子拿起旁邊的半截木棍，把頭顱撥到了一邊。旁邊的人卻罵將起來：“去！去！別扔老子麵前來！”
然而鬼市的這一大片地，密密麻麻挨著的都是人，無論頭顱被撥到哪裏，都在某個人麵前。
於是頭顱便像皮球一樣被踢來踢去。
隻有那個男孩在哭，懷中的女嬰也沒有任何聲氣。
數丈外，一個人忽然顫抖了一下。
抱雞娘娘抬起細長雙眸，看了這個男孩一眼，沒有任何言語。
大頭子順著她的目光看到了男孩，殷勤問道：“娘娘，這孩子瘦了點，還算幹淨，沒沾上他娘那種病，您看？”
抱雞娘娘摸了摸懷中大公雞豐盈的羽毛，開口道：“我今天來，不是給吳王宮挑人。”她的聲音細細的、扁扁的，甚至還有一點嘶啞，像是聲帶受過損傷。
“那是……”大頭子畢恭畢敬，點頭哈腰地問。
“我家馮公公說，家裏的房子太老了，該翻修一下了，想找個能下力的男人。”
“有！有！”大頭子興奮道，“娘娘請隨我走，我一個個挑出來給您看。”
大魏末年，天下大亂，戰火紛飛，難民易子而食。
長江以南、江陵以東，眼下為吳王蕭子安所占，建康城中，流亡的難民為謀生存，在夜半鬼市中賣身。
大頭子就是鬼市中的掮客，專為買家推薦合適的人，從中牟利。
然而今晚，抱雞娘娘似乎格外挑剔。
大頭子高聲呼喝著人名，叫合適的男人站起來讓抱雞娘娘挑選，然而走出數丈，抱雞娘娘都不曾對任何一個人多看兩眼。
大頭子有些焦躁，但他也知道馮公公是個難伺候的人，於是緊跟著抱雞娘娘，一句話也不敢多問，隻是心疼燈油錢。
前麵又見一盞燈，提燈的卻是一個家丁，站在一個婦人身邊。
那婦人穿著要比抱雞娘娘華彩許多，披著墨藍色的羽衣，看起來很像抱雞娘娘懷中的大公雞。
又一個拎著木桶的家丁快步走過來，將半桶水照著一個人的頭嘩啦傾倒下來。
秦淮河裏漂滿了死屍，打上來的水又腥又臭，寒氣四溢。
那個人看上去是個年輕男人，被冷水激得渾身顫抖。
年輕男人身邊停著一具破竹席蓋著的死屍，屍首尚完好，看上去過世不久。
抱雞娘娘突然停了下來，盯著那個年輕男人。
大頭子連忙說：“娘娘，這人不行，你看他的手腳——”他抬起了風燈。
微弱燈光下，年輕男人的衣衫尚幹淨齊整，明顯是個講究人，隻是那一雙手腳已經腐爛不堪，白慘慘的骨頭從稀碎的血肉中露了出來，支棱著像冬日的枯枝。
他低垂著頭顱，被家丁掐著下巴抬起頭來，一塊抹布蓋上去使勁擦了擦臉。
那家丁獻媚道：“夫人，您眼光當真好！是個長得俊的！”
“啊呀……”那婦人拿過另一個家丁手中的燈湊上前去，手背滑過年輕男人的麵頰，歎息一般輕吟了一聲，連聲讚賞道，“好看好看，是個極品，剁了手腳，還能用。”
年輕男人僵硬地偏過頭，目光正好對上抱雞娘娘。
那雙眼睛看似完好，卻是失焦的。
“大頭子。”抱雞娘娘忽然輕聲道，“這個瞎子，多少錢？”
大頭子說：“他賣身是為了葬兄，自己手腳都爛了，眼睛也瞎，也就能賣個一貫錢吧。”
“一貫錢——”抱雞娘娘緩緩念著這三個字，嘴角浮起嘲諷的笑意。
“喲，是張翠娥。”羽衣夫人瞧見抱雞娘娘，臉上露出了居高臨下的笑。
“毓夫人。”張翠娥淡淡地打了個招呼，懷中的雞突然也打了個鳴。
毓夫人掩口大笑：“這就是你之前那個死郎君？”
鬼市的人都知曉，張翠娥早前在澂州嫁人是為了給郎君衝喜，然而和公雞拜了堂，郎君便亡故了。後來夫家的人在戰亂中死的死，散的散，她帶著大公雞流落吳王屬地，又嫁給了馮公公。每次來鬼市為馮公公辦事，她都會抱著這隻大公雞，鬼市上的人便都叫她抱雞娘娘。
張翠娥道：“是的，這是我的大郎君。”
毓夫人笑得前仰後合：“真是不要臉的娼婦。”
張翠娥向著毓夫人舉起公雞的一隻翅膀扇了扇，道：“我家大郎君向您問好，它說您這身衣裳頗好看，當是從它兄弟屁股上拔下來的，看著甚親切。”
“胡扯！”毓夫人氣得臉上發赤，提著巴掌向張翠娥衝來，被家丁攔住，大頭子也趕緊擋在了兩人之間。
“毓夫人，您消消氣！”大頭子勸告毓夫人，低聲在她耳邊提醒道，“馮公公可是吳王宮中要人，您再有錢，可也惹不起啊。”
張翠娥臉上仍未見什麽神情變化，她溫婉地向毓夫人行了一禮：“打攪了，毓夫人。”
說著，她便要和毓夫人錯身而過。
正當這時，那年輕男人不知哪來的力氣，從地上一躍而起，用那腐爛的雙手緊緊地抱住了張翠娥。
“求夫人買我。”
所有人目瞪口呆。
張翠娥輕笑了一聲，抬起細長的雙眸看向毓夫人：“喲，這——”
毓夫人厲聲喝道：“我買你！你去找她作甚？我可以出兩貫錢！”
張翠娥低頭對這年輕男子輕笑道：“跟毓夫人去吧，她出兩貫錢。”
年輕男人仰麵，麵龐俊俏而雙目暗淡，他篤定地搖頭：“但求夫人買我。”他顫巍巍抬起一隻瘮人的白骨手爪，道，“夫人若不願買我，我寧可插喉而亡。”
毓夫人臉色一白，張翠娥淡笑道：“毓夫人，您可看到了，不是我要買他，是他非纏著我不可。”
說著，她又低頭，神色一冷，語氣中竟帶了惡毒詛咒：“買你？你一文錢都不值！”
年輕男人渾身一顫，垂下頭去，卻不肯撒手。
張翠娥站直了身軀，道：“但若讓你死了，又有幾分可惜。”她忖度了一下，道，“你若非要跟著我不可，便隨我回去。我一文錢不會給你，但可以給你柴火，供你兄長火化升天。”
年輕男人顫聲道：“多謝夫人！”
張翠娥斥道：“那你還愣著作甚！難不成還想讓我背著你和你兄長嗎？我可沒有奴仆服侍！”
眾目睽睽之下，年輕男人用他腐爛不堪的手腳扒著地，爬向他兄長的屍身。每一次血肉與地麵的摩擦，都令他的身體一陣痛苦地抽搐。他把兄長的屍身扒起來，背在了背上，艱難地用帶子纏緊。屍體壓得他額頭滴下豆大的汗粒，腐爛的碎肉和腥臭的血落得地麵到處都是。
張翠娥冷漠地看著他，不耐煩地命令道：“快點，大郎君打鳴，天要亮了。”
於是年輕男人以尚完好的手肘撐在地麵上爬動，循著她的聲音緊跟著她。
毓夫人瞪著眼睛，望著張翠娥離開的背影，還有地麵上如蜥蜴一般爬動的人，嘴張得能塞下一個雞蛋。
大頭子從驚恐中恍然醒來，追過去：“娘娘，真的……不給錢嗎？”
她不給錢，意味著他沒有中間的抽成。
“你知曉的，我們家馮公公一毛不拔。給家裏買人，他一分錢不予我。”抱雞娘娘聲音扁平地說道，叮的一聲拋給他一塊銅板，“燈油錢。”
兩人、一公雞、一屍首，在眾人的矚目之下行出鬼市。有人在低聲地議論：“這人為何寧可被抱雞娘娘這般欺侮折磨，也不肯隨了那毓夫人？”
“嗬，毓夫人的夫君，你莫非不知曉？那等惡癖……這小郎君長得俊朗，倘是隨了毓夫人，又能活得幾時？怕不死得更慘。”
抱雞娘娘長著一雙尖尖的耳朵，聽見了這些悄聲議論，隻是無聲地譏誚一笑。
馮公公家宅的北邊，是一座荒廢的浮屠祠。佛塔坍圮，佛堂中一片被洗劫過後的狼藉之狀。泥塑大佛翻倒在地，碎成幾段，露出空空如也的肚子，佛像表麵被刮得亂七八糟。據說此佛過去塑的是金身，建康城幾次易主，佛身上的金箔早就被刮得一幹二淨。民間打仗越打越窮，到了吳王蕭子安入主建康，浮屠祠裏就連最後一點包著門框的鐵皮都被剝了去。
浮屠祠中遍植香樟，砂礫地麵荒草叢生。抱雞娘娘就在佛堂前的空地上焚燒屍體，將廢棄的木材、枯枝老葉攏到一處，擱上屍身，又蓋上一層幹鬆枝。
此時，暗藍的天際尚未浮起白光，浮屠祠裏忽地騰起熊熊大火，將火邊人的臉龐照得通紅。年輕男人的麵孔清俊得像朝霧晨光，仿佛流亡的饑餓、皮肉腐爛的惡疾都不曾奪走他的形貌。
他委頓在火堆邊，臉上不悲不喜，張開雙手雙腳，方才爬路摩擦出來的傷口已經止住了血，奇跡一般，之前腐爛處的膿血也都止住了。
他微仰著頭，承受高風薄露，仿佛剛剛從地獄中爬出來，終於呼吸到一口新鮮空氣。
抱雞娘娘站在他身邊，看著火堆裏的人。
死人身上的油脂在大火中發出嗞嗞的聲響，火舌燎穿了薄薄的腹皮，內髒在火焰中散發出一種油膩的惡臭。蔽身的布料燒幹淨後，一雙細如幼童的腿露了出來，看起來，此人是個天生的癱子。
“這是你的親兄長？”抱雞娘娘問。
年輕男人點了點頭：“多謝夫人助我葬兄。”他一雙眼睛清潤如棋子，雖黑白分明，卻是死的，透不出半分喜怒哀樂。
空氣中焦糊的濃臭越來越刺鼻，而且有向南麵的馮宅蔓延的趨勢。抱雞娘娘皺了皺眉，從腰間抽出一把鋒利的柴刀，去砍那些香樟樹上帶葉的樹枝。她將大把青枝綠葉投入火中，試圖用樟木焚燒的香氣掩蓋空氣中的屍臭。
“夫人。”年輕男人在火邊低垂著頭，聲音懨懨的，“半個時辰後將起東南風，您可以省些事情。”
抱雞娘娘注視著他，慢慢將柴刀又插回了腰間的刀鞘裏。
她到年輕男人身邊坐下，脫下腳上黏了泥的鞋子扔進火裏，摘下發髻上開始枯萎的梔子，也將其丟進火裏。在火邊，她鬢邊發絲下開始滲出汗粒，**的足也開始沁濕，她搬過一塊幹燥的大青石墊在足下。
年輕男人手足上腐爛的創麵似乎變小了一些，他閉著眼睛，呼吸變得平緩均勻。
“叫什麽名字？”抱雞娘娘問。
年輕男人沒有吭聲，半晌，道：“請夫人賜名。”
“賜名？叫你阿貓阿狗都可以？”
年輕男人身姿清貴，雖一路從鬼市的爛泥路上爬過來，除了手肘和膝下的衣裳髒汙，其他地方竟還是幹淨平整的。他垂著雙手，道：“既然夫人收留了我，自然全憑夫人處置。”
“全憑我處置……”抱雞娘娘重複著他的話，嘲諷般一笑，“那就叫李柔風吧。”
病懨懨的年輕男人像被閃電擊了一下，驚得翻身而起，手肘撐著地麵朝身後退了兩步，惶然道：“你是何人？”
抱雞娘娘的裸足蹭著青石，她拿了根長木棍將燒去大半的屍身下捅出空心，又撥攏木柴，讓火燒得更旺一些，才慢悠悠自言自語道：“忘了埋個紅薯進去，不然當是好吃。”
年輕男人又大聲道：“你是誰？”
“我是個無足輕重的人，我認識你，你不認識我。”抱雞娘娘撥著火堆，道，“倘若有朝一日你能記起，那便記起了；倘是記不起，那也不打緊。”
年輕男人轉動著頭顱，極力思索這人是誰，卻無論如何也想不起。他又問：“你收留我，是何用意？”
“是何用意，你等會兒就知道。”抱雞娘娘淡淡地說，聲音扁扁的，有些刺耳，“你不必害怕，澂王都已經亡了，你也一文不值。我不會拿你去向吳王邀功請賞，因為吳王根本不知道你是誰。”
她提到“澂王”兩個字的時候，年輕男人低下頭來，身體微微發抖。
抱雞娘娘的聲音平淡幹燥，像風幹的木柴。年輕男人聽出來，這是一種久於亂世的麻木。
“蕭焉死了。”她強調說，“如今你和我一樣，都是苟且偷生的螻蟻。”
年輕男人清貴中帶著孤傲的脊梁漸漸彎了下去。藍幽幽的火光一晃，最後一點骨頭也被燒成了灰。火勢衰微，抱雞娘娘道：“你要收殮骨灰嗎？”
李柔風搖了搖頭。
抱雞娘娘道：“此人骨相所示，貪得無厭、刁鑽刻薄，是個小人。”她看了看李柔風緊抿的嘴角，道，“看來他生前待你甚惡。你將他背出鬼市火葬，也算是報了他的救命之恩。”
李柔風緘口不言。
南邊的馮宅中，又傳來一聲大公雞的啼鳴。抱雞娘娘自言自語道：“大郎君又叫了，你的時間不多了。”
她飛快起身，從後腰抽出一雙新的軟底布鞋套在腳上，打了一個呼哨，在浮屠祠一角吞吃草料的大黑馬飛奔了過來。
她也不在意李柔風身上的肮髒，抓住他猙獰的手骨把他拉了起來。李柔風像是被燙了一下，卻沒有縮回手，顫巍巍地站了起來。抱雞娘娘完全無視他的痛楚，將他推上馬背，自己也坐了上去。
李柔風感覺到馬蹄顛簸，偏離了他來時的路線，不由得驚慌問道：“你要帶我去何處？”
抱雞娘娘不答，將他白骨一樣的雙手緊束在自己腰間，策馬疾行。
夜風凜凜，大黑馬在空無一人的街道上狂奔，馬蹄濺起路麵上的黑泥，空氣中彌漫著淡淡的血腥，衝淡了花香。
數月之前，吳王蕭子安用計大敗澂王，血洗建康，城中屍體堆積如山，連地上的泥土都被浸成了黑色，至今不曾消退。橫塘上陰風呼嘯，有尖細淒厲的聲音參差掠過，仿佛厲鬼夜哭。
抱雞娘娘手中韁繩一抖，大黑馬在一座驛站前停了下來。抱雞娘娘撫著馬鬃，對身後的李柔風道：“這裏是建康官驛，吳王手下大將楊燈昨日進城，臨時下榻於此。我推算他死期將至，你幫我看看，他何日會死。”
李柔風聞言，驚訝瑟縮道：“這我怎知！”
抱雞娘娘平平淡淡道：“你能看到。”
李柔風辯道：“我是個瞎子！”
“休得再騙我！”抱雞娘娘厲聲喝道，忽地反手一掀，李柔風腐爛雙足未曾入鐙，一下便重重摔落地麵。他悶哼一聲，嘴角磕出暗紅的血液。
抱雞娘娘翻身下馬，足弓一鉤將李柔風掀翻過來，幹幹淨淨的軟底布鞋踩在他的胸口，毫不留情地蹍了蹍，道：“我看你還是不識時務！”
李柔風咳嗽著掙紮，抱雞娘娘在他麵前蹲下身，像是完全不嫌棄他身上的髒病，雙手一伸，將他腐爛見骨的雙腕握在了手裏。
這一刻，隻見李柔風的雙腕之上，鮮活的血肉突然以肉眼可見的速度開始生長，覆蓋上他慘白的骨骼！
“你問我為何要收留你，為何不願意把‘收留’換成一個‘救’字？”
她伸手拭了一下他的嘴角，鮮血止住，傷口愈合，光潤如頻婆果的嘴唇完美如初。
“像你這樣的陰間人，總是像飛蛾一樣撲到我身邊，令人厭惡。”抱雞娘娘冷冷地說道，“你果然做陰間人的時間太短，還不懂得，陰間人最不應該欺騙的，就是陽魃。”
亂世出陰間人。
亂世之中，殺人如麻，屍骨成山，陰戾之氣如大海倒灌。
人間陰氣積攢到極致，在至陰時刻，若恰逢天地間那麽一點日月精氣飄忽而過，便有人死而複生，從屍堆裏爬出，是為陰間人。
這等陰間人，卻也活不了多久。倘無至陽之人以陽氣輔之，很快便會如屍體一般腐朽，死得越久，腐朽越快。
這樣的至陽之人，便被稱之為陽魃。
亂世之中，陰間人常有，而陽魃不常有。陰間人依附陽魃而活，倘若陽魃是狼，那麽陰間人就是狽；倘若陽魃是蛩蛩，那麽陰間人就是與之形影不離的距虛
。
陽魃雖然能活死人、肉白骨，到底是普通人，遲早有死滅的一日。身邊剛死了個陽魃，卻能在身體腐朽殆盡之前又遇見一個新的，李柔風深知自己已經撞了大運。多少陰間人隻能給自己的陽魃陪葬，又有多少陰間人根本遇不見陽魃，未曾見到新一日的陽光便眼睜睜看著自己腐化為骨。
李柔風長出一雙完整的手來，眼前一片混沌，隻能看見麵前這個女人如一團豔紅的火焰灼燒——這就是陽魃的樣子。他之前跟著的那個癱子，知道自己是陽魃便在屍堆中尋找陰間人驅使，那人身上的火，有如風中殘燭，何曾有這個女人燒得熾烈旺盛？
他還想活，於是妥協了，說：“我聽你的。”
抱雞娘娘又肉了他的一雙足，掐著他的手腕道：“勿與我拖延，大郎君叫第三聲的時候，陽氣於天地之際浮生，你便看不見了。”她道，“楊燈是個不怕死的莽夫，數月前做敢死先鋒突入澂王的營帳，是你的仇敵。”
她總能精確地戳中李柔風的軟肋。抱雞娘娘掐在他腕上的手令他劇痛，卻是寒夜中唯一的火熱。他痛恨自己如今的身不由己，清貴如竹木摧折，卻不得不掙紮起身來，走近驛站，直至被抱雞娘娘拉緊，避免他撞上牆壁。
他看到了大團的陰氣如車蓋般凝結，其中集結著大量鬼魂。那些鬼魂有許多是他熟悉的模樣，隻是他如今仍以陰魂居於陽間，那些魂魄看不見他，亦聽不見他。幾個月過去了，他不會再為之痛哭，甚至開始習慣他們的存在，就像過去他們就在身邊一樣，隻是他覺得有一些寂寞。
那些怨靈或伸著長長的爪，或執有不知從何處得來的靈器，隻是生者身上的陽氣令他們無法靠近。
他知道那生者就是楊燈，隻有罪孽滔滔者身邊才會聚集如此多不甘心離去的鬼魂。生者身上的陽氣如一團雲霧，遊動飄忽，此消彼長，惡魂們虎視眈眈，尋到陽氣薄弱處便惡毒地襲殺而去，隻是總又被循流而來的陽氣抵擋在外。
多行不義者，必自斃。他又看到驛站中其他的生者，陽氣雖不如抱雞娘娘那般熾烈燃燒，卻也四散洋溢，流淌在外。
他向抱雞娘娘道：“不出七日，楊燈必遭天譴。”
抱雞娘娘伸出右手，以三指指節為九宮，凝眉掐算。片刻之後，天際浮白，李柔風眼前一片漆黑，聽聞抱雞娘娘道：“知曉了，走吧。”
兩人回到馮宅，曙光方生。進了宅門，濃鬱的梔子花香伴著清晨的濕寒迎麵襲來，令李柔風猝然一個激靈，精神為之一振。
這院子種了多少梔子花？
李柔風雙足剛複生不久，如嬰兒般細嫩敏感。宅院地麵以磚石鋪就，表麵粗糙，他試其大小，當是紅磚。地麵清潔，竟是一塵不染。
抱雞娘娘進了宅門便又脫了鞋，赤著一雙天足行走。
“陽魃畏熱，你知曉的。我穿不住鞋，院中房中，所有地麵當每日以清水衝洗三次，從今往後，這都是你的活計。”
抱雞娘娘拉著李柔風的手，指引他去觸摸宅院中的每一處花木與房屋。馮宅不大，但格局緊湊，也有三進院落。李柔風嗅得到這棟宅子的古老氣息，房屋門柱、屋頂多處朽壞，散發出蠹木與蛛網的氣味，難怪馮公公這位以吝嗇出名的老太監，終於主動要求修葺。
“馮公公脾氣很壞，無論什麽情況，你都不要說話。他大部分時間在宮中當值，回宅隻是沐浴休息，他為人謹慎，從不與吳王手下官員交往。本宅若有外官造訪，都需擋在內院之外。”
抱雞娘娘將李柔風引入浴房：“馮公公素有潔癖，所以他不願意與其他宦官在宮中同住。他極愛沐浴，宅中需時刻備有熱水。他不喜家中有任何異味，所以馬桶得時時刷洗……這些也都是你的活計。”
李柔風喃喃道：“我看不見，當如何做？”他忽地反手握住抱雞娘娘的手，左手指著自己的眼睛，急切道，“夫人，你既然能讓我起死回生，那麽能讓我看見嗎？”
抱雞娘娘目光冷然地從他頭頂落到足踝上，道：“陰間人不老不壞，始終就是他活著最後一刻的模樣。你生前是被毒死的，沒有缺胳膊少腿，隻是少了雙眼睛，還有什麽不知足？”
李柔風失望地垂下手，卻又頑強地抬起頭來，沉默著。
兩人到了最後一進院，裏麵養了許多雞，一見到抱雞娘娘，便咯咯叫著蜂擁而至。
抱雞娘娘拿了一碗糠給李柔風，讓他喂雞。李柔風摸著糠粗糙細碎的觸感，捏了一小把，伸出胳膊從上往下漏，雞都飛得疊起來爭搶。
“蠢貨！”抱雞娘娘罵道，將李柔風的整隻手壓進糠碗，握著他的手讓他滿滿抓了一把，奮力在空中揚撒，“你不撒開，雞怎麽吃？”
李柔風緊抿著唇，第二把，就撒開了。他聽著耳邊東南風吹過樹梢的聲音，低低問道：“這麽細的糠麵，不會被風吹走嗎？”
抱雞娘娘聲音扁平地道：“雖是糠麵，卻是真真正正的玉米磨的，不是大風吹不走。你過去看到的被風吹走的糠，是因為賑濟的官員往其中摻了草灰。”她頓了頓，毫無情緒地說，“那些難民，比這裏的雞賤。”
李柔風的嘴唇抿得更緊了些。
雞群中有三隻公雞，都是“五彩鳳凰”，一隻小公雞，還有兩隻大的。抱雞娘娘從旁邊的黑泥筐中挖了幾條肥蚯蚓來專門喂那兩隻大的，兩隻公雞啄著地上的蚯蚓，她仔細比對，兩隻的大小、顏色都差不離，隻是昨日抱著的那隻大郎君年紀更大些，雞冠的紅色相比之下略略發暗。
大郎君吃完蚯蚓，心滿意足正要離開時，抱雞娘娘忽地揪著它的一雙翅膀把它提了起來。
“委屈你了，今天要讓二郎君吃你。”
李柔風聽著大郎君尖叫掙紮，雞毛亂飛，不由得驚道：“它不是和夫人您成過親嗎？您要吃它？”
“成親？”抱雞娘娘像是聽著一個笑話，“和我成親的那隻早被我吃了。”她瞅了瞅地上另外那隻油光水滑的紅冠大公雞，道，“從現在開始，我的大郎君是那一隻了。”
宦官馮時在巳時將盡時回到了宅院。
這是個剛過花甲之齡的老閹人，但因為常年追隨吳王蕭子安身邊，保養良好，身體仍然康健有力。隻是近些年，蕭子安受人遊說，忽然起了逐鹿中原的狼子野心，馮公公也不得不為之殫精竭慮。
這份熬化的心思，顯在了馮公公日漸鬆弛肥贅的皮肉上。一頭花白的頭發也被搔得稀疏，用一根短玉簪勉強攏住。
宅中花香四溢，偶有幾聲鳥叫，靜謐宜人，儼然修羅世界中的一方桃源勝境。馮時本被吳王宮中張揚跋扈的後妃惹得煩躁不堪，進得宅院後，情緒平定了些。
這是他將張翠娥擱在宅中的原因。這個女人雖然出身卑賤，嫁過人，相貌也不出眾，卻是這麽多年來，絕無僅有的一個能把他服侍得舒舒坦坦的人，交代張翠娥辦的事，也無一不辦得妥帖。
但馮時今日負載過重的無名業火仍需宣泄，他決意在家中耍耍威風。
進了垂花門，他的女人便快步迎上來，替他解去穿了一天兩夜的內官服。因為吳王側妃難產的事情，他這一次在王宮中待的時間格外久，女人生產的血腥味還有下體的騷臭味，讓他覺得極其惡心。
“水燒好了嗎？”
“浴池和熱水都備好了，就等著公公回來。”女人雙手攬著他的衣衫，回答得極為恭順，無處可以挑剔。
馮時走進浴房，在女人的伺候下脫盡衣衫，坐進了寬大的浴池。這間房子，是數月之前吳王入主建康之後，張翠娥幫他挑選的。除了舊了點，方方麵麵都合他心意，宅院中甚至還有一個浴池。
水溫、室溫、熏香，樣樣都是恰恰合宜，女人著素月色兜肚，披散著黑絲一般的長發，用香胰子和絲瓜絡為他擦洗。
女人有著一雙摸骨算命的手，手指長，手掌和骨節堅硬有力。這樣一雙手，力透骨髓，擦洗、按摩、推拿都極為舒適。隻是這女人跟了他之後，他便再不許她為他人摸骨，隻許看相。
一直到洗浴完，女人都沒有說一句話。馮時喜歡這樣安靜的女人，過去伺候他的女人，總是試圖從他嘴裏套出點什麽。禍從口出，這是身為吳王親隨的他極為忌憚的。
張翠娥在馮時麵前換了幹淨的衣裙，拿了摻有冰片和薄荷的香粉給馮時全身上下均勻傅上，私處和皮肉褶皺裏傅得更多。這種香粉吸濕除味，清爽宜人，甚得馮時心意。
“午膳已經為公公備好了，燉煮了兩個時辰的山參公雞。公公辛勞了一日兩夜，當補補氣血。”
馮時眯起眼睛，撫上她以蘭膏抿過的頭發，又以指尖撚了撚，道：“怎麽就是這麽個貼心人兒呢，咱家自從收了你，當真哪兒都不想去，就想在家裏好好兒疼你。”
張翠娥慌忙跪倒，額頭觸到按在地麵的雙手，道：“公公切莫說這樣的話，吳王和公公，都是辦大事的人。”
馮時莫測地笑了笑，道：“起來。”
張翠娥攙著一身幹爽的馮時去往廳中用膳。馮時吃到七分飽時，細致地抿著雞湯，忽而問道：“我臨走之前，吩咐你去找的苦力，是不是已經找回來了？”
張翠娥微怔，未料馮時宮中事務冗雜，還把這種事情都惦記在心裏，當下不敢隱瞞，如實答道：“稟公公，是。”
馮時道：“我今日洗得久，水卻不見溫涼，顯見有人在不停添加熱水。是不是我不問，你就不打算報與我聽？”
張翠娥離座跪地，道：“奴家本想將此人**好了再帶給公公看，沒想到公公明察秋毫，這麽早就發現了。”她未敢起身，語調平平地喊，“李柔風，進來見過馮公公。”
馮時坐在桌邊，嘴角微勾地冷笑。
李柔風本在耳房待著，豎著一雙耳朵聽著隔壁廳中的響動。聽見張翠娥叫他，心中生出忐忑，扶著牆壁小心翼翼進了廳門。
張翠娥道：“稟公公，他叫李柔風，是個官奴。奴家見他年輕，手腳利索，便挑了他。”
李柔風知曉，張翠娥是在以聲音指示位置。
馮時從牆上拿了根馬鞭，在左手手心裏掂了掂，緩步走近李柔風，用馬鞭托起了他低垂的下巴。
廳中空氣寂靜，流溢著梔子的花香。
李柔風繃緊了手指。鞭梢沿著他臉龐的輪廓極緩慢地滑過，慢得讓他發毛。
“哈哈哈哈哈哈哈——”溢著花香的空氣中忽地爆發出一陣陰陽怪氣的笑。馮時是成年後淨身進宮，聲音較一般太監要雄壯許多，因此這笑聲，越發怪異。
鞭子驟然落到了張翠娥的脊背上，發出清脆的響聲。張翠娥悶哼一聲，未敢出聲，隻聽見馮時狠聲罵道：“娼婦！早就知道你生性好**，難守婦道！讓你尋覓工匠，不過是試你一試，未料你竟真帶了這奸夫入室！”
那鞭勢無情，張翠娥痛得在地上閃躲求饒。鞭落如雨，一下一下俱在肉上。李柔風心中恐懼不知所措，卻想起張翠娥之前說的一句“無論何種狀況，你都不要說話”，當即低垂了頭，忍耐不言。
馮時打得鼻頭滲汗，最後一鞭蘊足了力氣，打得張翠娥重重向桌角撞去，額際頓時有鮮血涔涔而下。
馮時一把掐住張翠娥的脖子，將她拎提了起來。他看著她因為窒息而圓睜的雙眼，聲音從牙縫裏擠將出來：“娼婦，我為何從你的眼睛裏從來看不到害怕呢？你知不知道，你越是這樣的眼神，我打你越狠？”他將張翠娥重重摜在地上。
張翠娥滿身血痕地爬起來，伏在馮時足前以微弱的聲音道：“公公有氣鬱結在心，自然是全部發泄出來才好。公公打奴家越狠，身子越康健，奴家越是高興。”
馮時聞言大為意外，定定看了地上的張翠娥許久，方放聲大笑道：“好孩子，咱家真沒白疼你。”他攙張翠娥起身，張翠娥顫巍巍的，緊緊握住馮時皮膚褶皺的大手，像是依戀又似委屈，馮時暢懷，在她腮邊親了親，正欲再說些撫慰的話語，聽見外麵敲門聲大起，有小內侍聲音尖細地道：“馮公公，吳王妃召您入宮！”
馮時惱恨不已，高聲道：“知道了！備轎！”他摸了摸張翠娥的臉頰，笑道，“待我回來，你須得好好伺候。”
他自行取了內監官服，邁步出門。張翠娥嘴角咬出一絲血跡，鬆了勁力，委坐在地。
李柔風膝行到張翠娥麵前，急喚道：“夫人！”
張翠娥聲音扁平地吩咐道：“把桌子收拾了。”
李柔風聽出了她聲音中的麻木與生冷，卻聽不出別的什麽東西，這時方明白她之前說的“你我都是苟且偷生的螻蟻”是何意義，心中泛起一種異樣情緒，卻不是憐憫。
李柔風雖看不見，卻滿鼻的血腥味道，他低聲道：“夫人，是否需要我打些水來，清洗一下傷口？”
張翠娥拔高了聲調，冷斥道：“不必！讓你收桌子便收桌子，休得廢話！”
李柔風跪在她麵前，一聲不吭。半晌，張翠娥揚起細長的雙眸，道：“你怎麽還不走？”
李柔風雙肩微微一抖，低著頭喃道：“夫人要趕我走嗎？”
他新換了深藍色的奴仆之衣，露在衣外的脖頸、雙手卻被襯得格外瑩潔，眉長過眼，斜飛入鬢，自是掩不住的風流情態。張翠娥移開雙眸，道：“馮公公在宮中受了氣，打爽快了，事情也便過去了。”
李柔風低聲道：“可事情是因我而起……”
張翠娥輕蔑地看著他：“你未免太過自作多情。就算你是個醜陋大漢，馮公公照樣能找到理由鞭笞我。”
李柔風向她叩了一首，爬了起來。他摸到桌子邊上，慢慢摸索著將碗盤中的殘羹冷炙都倒到一處。冷雞湯中漂浮著厚厚一層已經凝結的油脂，他小心觸碰盛湯的陶壇邊緣，以免將殘湯潑出來。黃色的油脂沾染上他修長瑩白的手指，張翠娥忽地想起那一雙手過去觸摸的都是金石之器，彈出的都是鏗鏘之聲，雙目所送俱是歸鴻，談笑間聲姿高暢，風神疏朗。額際的血滴落手背，她的心又冷硬下來。
張翠娥猝然抬首，道：“果然來了。”
李柔風問：“誰？”
“楊燈。”
李柔風數月之前在澂州遇害，在丟棄屍體的萬人坑中遇見癱子陽魃之後，便被脅迫著一路北上往建康而去。他本名李冰，是澂州一個官宦人家的幼子，“柔風”是他弱冠之年時，澂王蕭焉所賜的表字。
他自幼錦衣玉食，雖逢亂世，上頭卻有父母的眷顧、兄長的庇佑和蕭焉的寵愛。人間疾苦為何，他不知曉，亂世求生的苟且，他更是一無所知。
直到他成為陰間人。
陰間人在陽魃麵前，就是一條狗而已，甚至比狗還不如。
李柔風在癱子陽魃心情好的時候問過他，之前遇見過幾個陰間人。癱子咧著牙齒漆黑稀爛的嘴一笑，扳著指頭數了數：“三個，你是第四個。”
“那三個都去哪兒了？”
“第一個是個女人，嘿嘿，自己受不了，不跟我走，爛死了。第二個是個漢子，下半身都沒了，還有啥用？扔了！第三個是個娃兒，嘿，還想殺我，被我剜了腸子，洗幹淨煮了吃了。”
癱子陽魃知道自己命不久矣，便一路驅使李柔風把他背到了建康。建康貴人多，李柔風雖然眼睛看不見了，但瑕不掩瑜，整個人品相極好，一定能賣個好價錢。癱子想拿了錢，給自己捐一座七級浮屠，這樣他下輩子，就不會墮入三惡道。
癱子去建康的大慈恩寺問清了捐一座七級浮屠的價格，便帶著李柔風走街串巷去敲有錢人家的門，出價低的，他還不肯賣。癱子就這樣捂著，人沒賣出去，自己先病死了。
李柔風以乞討、賣字賺一點錢，為自己和癱子謀生存。他雖是陰間人，卻還是習慣不了不吃東西的感覺。在鬼市裏，他聽說了一點抱雞娘娘的事情，知道她是因為在鬼市上給人算命測字，尋人覓物無一不準，才得了“抱雞娘娘”這麽個“尊稱”。
然而李柔風不知道，抱雞娘娘在吳王屬地上的名氣，遠比他所聽聞的要大。隻是那些秘辛都隻在貴人間口口相傳，下等百姓並無從得知。
抱雞娘娘曾預言，大魏世宗皇帝見到白色的東西之後，便隻剩下一個月壽命。果然時隔不久，皇宮中就出現了一隻白色的烏鴉，宮人將之捕捉並殺死，十天之後，世宗皇帝暴斃於龍床之上。原本就動**不安的大魏皇朝，徹底分崩離析。
吳王蕭子安在決定對澂王蕭焉下手之前，也曾命馮時讓抱雞娘娘算過一卦。抱雞娘娘對蕭焉的判詞是四個字：草木一秋。半年之後，桂子花落，月圓之夜，蕭子安大敗澂王軍隊，入主建康。
建康城中的貴人，誰都想讓抱雞娘娘算上一卦。
然而抱雞娘娘算得最準的便是死期，所以任貴人們蠢蠢欲動，卻又無人膽敢真正近前。
驃騎將軍楊燈所向披靡，威勢煊赫，踏進馮宅大門時，卻看到了意外的一幕。
影壁前，伏跪著一個著藍白色粗布衣裙的女子，白衣上印染著忍冬紋，隻是點綴其上的赤色斑塊，不是顏料，而是血。
女子背上衣衫破爛不堪，可見其中高高腫起的青紫傷痕。額際、臉頰，亦是淋漓的、凝固的暗紅色血跡。
女子身邊沒有其他人，隻在門邊垂首站了個藍衣家仆。
楊燈輕裝簡從，身邊隻帶了兩個佩刀的親兵。他濃眉一皺，問道：“你就是張翠娥？”
女子應聲：“稟將軍，奴家便是張翠娥。”
楊燈奇道：“你認識我？”
張翠娥道：“將軍身帶虎狼之氣，‘龍從雲，虎從風’，此前宅中有無向之風忽然而至，飛石走瓦，神威凜凜，奴家便知將軍來了。”
楊燈自然知曉這些精通玄學之人舌燦蓮花，令人難辨真假，便也不同她繞彎子，道：“你既知曉我來了，自然也該知曉我來找你所為何事。”
張翠娥重重叩首，道：“請將軍恕罪，奴家身上帶傷，三魂七魄俱不在正位。倘若強行為將軍推算命理，恐怕難得精準。”
宮內內監總管馮時素來有虐待下人的惡名，楊燈早有耳聞。見張翠娥這般模樣，他也猜出了個七七八八。算命卜卦下九流，他本就有不屑之意，不由得嘲諷道：“都說你抱雞娘娘命算得準，連自己嫁了個什麽夫家，都算不出來嗎？”
張翠娥伏在地麵上，讓人看不到表情。隻聽見她語調平平道：“這就是我的命。”
楊燈不由得失望，原來這抱雞娘娘也不過如此。他喝令親兵道：“走！”
一隻腳邁出高高的門檻，他忽然聽見那幹枯嘶啞的聲音在身後喚他：“將軍！”
楊燈回頭，抱雞娘娘仍未抬起頭顱。她低聲道：“將軍這七日，凡事多加小心。”她又強調了一句，“不要去水邊。”
楊燈嗤笑一聲，大步流星而去。
見楊燈出了門，張翠娥從地上爬了起來，向李柔風嗬斥道：“還愣著做什麽！把門鎖上，然後過來扶著我！”
李柔風被她罵得一驚，慌慌張張地自己判斷著方位，向大門跑去，好似一隻驚弓之鳥。門口多台階，他今日剛進門，哪裏記得清楚？沒走兩步，便被絆倒，整個人撲跪在地。
身後傳來麻木而冷漠的聲音：“繼續往前。”
李柔風的雙膝都被磕破，他咬了咬牙，手摸著地麵，爬起來繼續往前走。他學聰明了些，隻是碎步快行，足底擦著地麵往前探，觸到台階便小心翼翼地抬足。
張翠娥冷冷地看著他狼狽不堪地試路，並不出言指點。
李柔風攙上張翠娥之後，小心翼翼道：“夫人，院中可有竹杖或是木棍？我想要——”
李柔風辯道：“我走路能……”
“你不需要。”
“為何？”
“醜。”
李柔風一時語塞。
他從來以為陽魃都是男人，竟沒想到也有女人。男人也罷女人也罷，亂世之中人食人，他已經不再希冀能遇到好人。
比起之前那個癱子陽魃，抱雞娘娘已經好伺候許多，但他不敢有絲毫怠慢，因為他心裏清楚，癱子陽魃離不開他，但這個抱雞娘娘，隨時可能放棄他。
去到浴房，張翠娥在竹榻上坐下來，命李柔風道：“你也坐下，將褲子卷起來。”
李柔風不解，亦不敢坐。
張翠娥嗬斥道：“讓你做什麽就做什麽！機靈著點！”
李柔風慌忙坐下，依言卷起了褲子。褲子和膝蓋傷口處的皮肉黏在了一起，拉開時他漆黑修長的眉微微一抽。
他覺得一雙手按在了膝蓋上，那火辣辣的痛便消失了。他訝然道：“夫人？”
“滾去打水！”
李柔風走出浴房的時候，聽見張翠娥在脫衣服。他失明之後，耳鼻身觸變得更為敏感，聽得見衣衫與她背後血痂撕裂的細微聲響尖銳地在他耳中放大。
女人沉默地脫著衣服，卻沒有一丁點聲音。