第一百三十二章 寶釵進京
辛素昭比薛蝌先一步回來，他的酒量是這幫人中最好的一個。錢大有喝的都有點上頭發暈，他還跟沒事人一樣。
常有人說古代的酒度數不高，可酒就是酒。雖然口感跟後世相比，各有千秋。不過要說千杯不醉，那也太看不起古人的釀酒技術了。
今日為了送別好友，陳恒也沒存著逃酒的心思。冬日的蕭索，熄滅不了少年滾燙的心。錢大有不行了，還有江元白跟自己嘛。
隻是可惜辛素昭不會玩飛花令，大家不能發揮自己的特長。隻能拿著五年的往事，一邊聊著過去一邊飲著杯中酒。辛素昭也是來者不拒，等到薛蝌回來後，他從閣樓中探出頭，從樓下喊來一位琵琶女。
如今天色漸暮，酒樓裏的說書先生已經告辭回家，正是坐彈女出沒的時候。
所謂坐彈女，陳恒也是熟悉的很。就跟後世吃大排擋時，那些舉著歌單抱著吉他的賣唱男女差不多。
坐彈是在揚州的說法，蘇州等地又有不同的叫法，不過形式都是一樣的。
像這樣的坐彈女，一般會來到客人桌前，往客人大腿上一坐，彈上一二小曲賺點小曲。
在揚州，她們的服務內容還能多些，不過要看對方是否長的合自己心意。
等到琵琶女來到桌前，辛素昭一揮手，幹脆道：“自己找個地兒坐吧。”
聞言，琵琶女心中暗暗鬆一口氣，這是碰到好說話的客人。她就怕碰到，一上來就喜歡動手動腳的男人。
再一看，桌上都是年紀輕輕的書生，心中更是暗喜。環視一圈後，她撩起衣袍，步履款款的坐到薛蝌身側。
言下之意，不用明說。咱們姑娘今天，就隻看中這位公子哥。其他人的單兒，都不用多說。
薛蝌心中似乎有些別扭，他的反應雖然平淡。可陳恒跟他相交多年，又怎麽看不出對方的心事重重。但今日是素昭的離別宴，一時半會也顧不上他。
“幾位客官，不知想聽什麽曲。”琵琶女的聲音也很是好聽，如三月的黃鸝初鳴。
“隨便唱。”辛素昭不是什麽風雅的性子，叫對方來也隻是助助興。
江元白倒是趁著這個機會，點了幾首流行的曲目。鄰近的幾桌客人，見到陳恒這桌點了坐彈，也舉起酒杯朝幾個少年郎示意同飲，算是蹭聽的感謝。
眾人飲畢，琵琶女就撥動起二三弦，曲聲歡快，她唱的又靈動。陳恒等人的酒興，自然又上一台階。
一曲唱完又一曲，一連唱了七首。等到小二給堂內添上燭火，這桌酒就喝的差不多了。
幾人付過錢，在琵琶女戀戀不舍的目光中起身下樓。
大街上，正是華燈初放，人影交錯在街頭巷口。熱鬧的氣氛流動至他們身邊時，卻更突顯離別的傷感。
“就在此處分別吧。”辛素昭紅著臉，他本就愛白衣，兩相一襯，更讓人擔心他的狀態。
“再陪你走走吧。”陳恒跟錢大有不住勸道。
“少做扭捏姿態，好男兒行事本就該利索些。”辛素昭哈哈一笑，瀟灑的轉過身，才行出數步。他最終還是停在路中央，轉身看著幾位駐足的同窗，他抱拳行禮。
“大有、江弟、恒弟……薛蝌，此生幸能認識諸位。今日一別，望幾位保重，早日高中。”
陳恒等人讀懂了，素昭是不準備給他們城外相送的機會。
那今日，就是他們最後一次見麵了。
錢大有心頭一黯，想到這五年裏的時光，紅著眼眶道：“素昭，我不會忘記你的，也請你不要忘記我。”
“去了邊關，萬事都要小心。要是想我們了，就給我們寫信。有什麽煩心事，也別憋在肚子裏。”這話是陳恒說的。
“說那麽多做啥子，你在那邊等著。等我考中舉人，就去找你玩。”
江元白說的最無憂無慮，好像從未考慮過從揚州到邊關的遙遠距離。
薛蝌什麽話都沒說，隻還上一禮。
辛素昭將燈火下的幾人又看上一遍，似乎要把好友的容貌都深深記在腦海裏。
最後，他轉過身，擺著手走入人海。
斯人已去，離別之情還在心中回**。情緒受到極大衝擊的錢大有，突然對著陳恒、江元白道：“恒弟，本來我還想等你一起考院試。”
“你知道的，我對自己中舉之事，沒抱太大期望。”他絮絮叨叨說著，“我讀書不像你勤奮，也沒有你的天資。之前一直等著，想跟你們同科一次。”
“隻是，我年歲癡長，往日懵懂無憂，現在卻不能不思考自己的路。明年的院試，我準備報名參加。不論考沒考中秀才，我都不會在書院繼續待了……”
陳恒默默聽他說完，還來不及答話，江元白已經搶先道：“這有何難，我們陪你一起去就好。”
“你啊。”薛蝌一聽，拿起扇子打在江元白的肩頭，埋怨道：“又亂幫人做決定。”
江元白忍不住跺腳拍手，“嘿呀，你看我。這一喝多，就容易嘴巴沒把門。”他朝著陳恒連連賠罪，陳恒又怎麽會怪他。
頭頂的燈籠被涼風吹動，萬家燈火下，陳恒看著麵前三位好友。
他們如此珍惜跟自己的情誼，自己又何嚐不是呢。
陳恒淡淡一笑，對著麵前的人道：“那就一起去吧。”
“恒弟？！”錢大有正要勸住，這陳恒也學著辛素昭轉過身，衝他們擺手離去。
人海重疊，陳恒走在其中，信達跟在兄長的身後。
今日醉酒半醺，正是獨自散步的好時機。陳恒背著手，繞著揚州街頭走了一圈又一圈。
他會答應錢大有確實是衝動之舉，不過曆年院試的題目，在書院裏也是做過無數次。
本就是極有把握的事情，隻是之前有林伯父替自己的謀劃，陳恒才沒把此事放在心上。
眼下，辛素昭的突然離開。就像吹起成長離別的號角，想到好友們都會各自奔向未來，陳恒又怎麽甘心落在人後，讓彼此心中留有遺憾。
什麽歲考之流，既然是橫在麵前的難關，那就放馬過來吧。
“詩酒且趁年華好，是春光未老。且醉三萬六千場，故人別今宵。”
陳恒搖頭晃腦瞎吟著，信達卻擔心哥哥有些喝多。不顧陳恒的反對，趕忙拉著他回到家去。
陳家人今日本來挺高興的，顧氏跟周氏都被選入城西織坊中，家裏又多了筆營收，一家人正其樂融融的聊著天，暢想著小小家庭的未來，就看到大孫子醉醺醺的回來。
這叫顧氏哪裏還忍的住？小小年紀，就敢喝醉。
正要上來揪著陳恒的耳朵，周氏一把上前抱過大孫子，連聲道：“去去去，要教訓明天再說，沒看見我孫子人都喝多了嘛。”
“奶奶，我沒喝多……”
“不，你喝多了。陳啟，快帶你兒子回屋！”
……
……
薛蝌回到家後，也是鬧出不少動靜。薛瑱本來在大堂中，正跟著範氏、寶琴聊天，就看到兒子一身酒氣的回來。
“你怎麽在外頭喝成這副樣子。”薛瑱微皺眉頭，他倒沒有多怪罪的意思，生在他們這種人家，將來應酬喝酒自然是少不了的。隻是酒這東西容易誤事，淺嚐即可，喝成這樣就不像樣子了。
他剛想勸兒子回屋睡覺，明日再慢慢教導薛蝌飲酒的規矩。
“爹。”薛蝌已經一屁股坐在娘和妹妹的對麵，打著酒嗝道：“孩兒今日聽到了一個消息。”
“你說說，都聽到了什麽？”薛瑱端起茶杯，表情尚算淡定。
“有人跟我說，陛下知道伯母將家裏的錢，拿去給王家人使喚的事情。”
薛瑱猛地揚眉，他倒是不意外這個消息，早在他被攔在宮門外的時候，就從陛下對薛家的態度變化，猜出一二。
這個消息對薛瑱來說，與其說是意外之喜，不如說是另一種應證。
“誰跟你說的？”
“辛素昭。”薛蝌粗著嗓子，語氣很是不愉快。
是辛指揮使的兒子？他們家是陛下倚重的武將，若是他兒子說的，倒有幾分可信。薛瑱默不作聲的點點頭，念在兒子今日喝多了，他這個當爹的，也不打算跟薛蝌計較。
薛瑱壓下心中的惆悵，把一口沒喝的茶杯輕輕放下。
今日難得妻兒都在身邊，他索性也借著這個機會。把自己家跟大房的齷齪說個幹淨。也算是讓家人知曉些外頭的情況。
薛家人默默聽完，才知道薛瑱在外頭經曆了這麽多事情。陪坐在末端的寶琴，突然臉色一白，慌張道：“爹……”
“怎麽了？”見著寶貝女兒如此驚慌，薛瑱也有些奇怪。
“我……我，我跟大姐姐一直都有書信往來。”寶琴低聲說著，語氣越加慌亂，“上個月她才來過書信給我，說大伯母要帶著大姐姐一起進京選秀。”
這大姐姐自然是薛寶釵，薛瑱也曾教導過她幾年，很是喜歡這個懂事的晚輩。聞言，他的麵色忍不住一白，又是紅色狂湧，猛地一拍桌子。
“這王子騰，簡直欺人太甚！！！！”
範氏也給嚇一跳，沒想明白自己的晚輩為何要進宮，她握住女兒的手急問：“琴兒，此事可當真？”
“嗯。”寶琴點點頭，心有戚戚道：“他們過完年就要動身，爹爹，可要寫信給大伯母說明此事。”
“寫信有什麽用？我們說再多，也比不上她家的兄長一句話。”薛瑱怒火攻心道，“取死之道，取死之道啊。皇親國戚是這麽好做的嗎？”