第55章
離開河南開封後，太子的車隊一路南下，抵達了中都鳳陽。
鳳陽原本不叫這個名字。
若幹年前，這裏還是一個叫做濠州府的皖北小城，但是這塊土地孕育出了一個了不得的人物，從此改變了它的命運。
那人便是大明開國皇帝——朱元璋。
元末打敗張士誠奪回家鄉後，朱元璋便改濠州府為臨濠府，並將其封為中都。洪武六年，老朱又將其改名中立府，第二年將都治遷至鳳凰山以南，更名鳳陽。
但鳳陽縣最後並未迎來鳳凰降落。
盡管朱元璋此前為了在鳳陽建都耗費了大量的人力物力，並且派遣當時的心腹李善長親臨督建。但鳳陽這個位於渭水之南的小城之所以在曆史的發展中長期趨於小透明身份自有它的道理。
一個城市能夠脫穎而出成為超大型都市，要麽是有豐富的物產，譬如鹽鐵礦或是金銀礦，有礦產就意味著政府需要大量勞動力，人口自然聚集後自會形成城鎮。
要麽是交通樞紐，就像成都，作為西南地區的東西南北貫通的中心點，成都便是依靠地理優勢成為大型城鎮。
再有就是政治因素，一國首都的身份注定了它是以商業和政治為重心的城市。為了喂飽不事生產的政治人才們，勢必就需要大量農產品和生活物資，這些都促進了當地的交通和運輸發展。
這點在俸祿以糧食為主的朝代格外凸出，首要代表就是金、元二朝。
這兩朝都在北平定都，而無論是從氣候還是地理位置來說，北平都不具備成為首都的優勢，但它背靠草原麵向中原地帶，地勢又相對平坦，能夠給予遊牧民族最大的安全感。
為了供應北平的物資，元政府不得不花費大力氣疏通昔日的隋唐大運河，把原來以洛陽為中心的橫向運河改為了以北平為終點的縱向。
如此才有了後世的京杭大運河。
而鳳陽這些都沒有。或者說，它原本是有機會有的，奈何出現在了錯誤的時間。
這裏不得不提鳳陽的老鄰居——淮河。
這條夾在黃河長江之間的河流曾經也是養育一方水土的母親河，但在南宋時期，治理北方的金王朝吏治腐敗，金章宗任人唯親，拒絕了水監丞田櫟治理黃河河道的建議，以至於在公元1194年，黃河流域河南段發生大決堤，翻湧的洪水轟然南下，直接湧入了淮河水係，這便是綿延六百餘年的黃河奪淮事件。
自此以後，黃河多次泛濫均是侵入淮河水道，其裹挾而來的大量泥沙堵塞了淮河的入海口，以至於淮河水不得不改道與長江合流共同入海。
這一激烈的地理變化也直接致使原本富饒的淮河流域開啟了“大雨大災，小雨小災，無雨旱災”的模式。
現代人可能無法想象淮河水泛濫時候是什麽場景，這麽說吧，後世的第四大淡水湖洪澤湖便是因為淮河水泛濫所形成的，這點從它的名字便可看出當時人們的怨念了。
從第一次黃河奪淮開始，此後的百餘年間，滿溢的淮河水一次又一次地將流域內若幹個小湖泊淹沒，這些小湖泊漸漸連成一片，最終形成了這個巨大的淡水湖。
在後世生產芡實、青蝦、洪澤蟹的漁民好幫手在如今，可是猶如頭一口口將附近居民的生活空間和農田吞噬的猛獸。
鳳陽縣雖然不至於像無數淹沒在曆史中的縣城一樣被淮河水吞沒，卻也被其帶來了不可逆的傷害。
正因為時常泛濫的淮河水帶走了土層中的營養成分，使得農田鹽堿化。
久積不退的洪水就像是夯土機一般將農田壓得板結，隻有靠耕牛的力量才能將土地犁鬆。
而眾所周知，一個貧窮的村莊裏，一群窮苦的農民都是買不起耕牛的。
所以，鳳陽縣的農民們長期隻能在貧窮線上掙紮，除了擁有耕牛的地主之外，普通的農民基本就沒可能從這片荒蕪的土地上獲得足夠的糧食。
這片土地在漫長的兩三百年間奪走了無數農人的生命，最為著名的便是朱元璋的父母兄嫂，可以說若不是他們的相繼離世，當年還年輕的朱元璋或許不會做出改變他人生的種種決定。
也因此，在功成名就後，朱元璋最終還是選擇了將自己父母兄嫂的墳墓遷回了鳳陽老家，並將明皇陵也修建在了此地。
難以發展漕運，農田出產不豐，當地也沒昂貴的有價金屬礦，唯一的鐵礦還是品質不好的貧礦。如果不是孕育出了一個洪武帝，這座小城可能還會繼續默默無聞下去。
但偏偏事情的轉機出現了，作為農民的孩子，朱元璋發達之後立刻就想著建設自己的老家，對於老家的情況他比誰都清楚。
而他想得也很簡單——地不富？多耕多養就富了。人不多？那就從周邊遷人過來。
隻要有了人，再加上舉國支援，要建設一個地方還不容易？前有北平為例，將鳳陽變成第二個北平也不是沒有可能。
但改變一地的自然環境如果有那麽簡單，就不會有“人力終有窮”這句話了。
與天相鬥了幾年，消耗了大量建國初本就不豐的國庫存款卻隻看到微小變化的朱元璋不得不放棄改造老家的大計劃，轉而定都應天。
這位風風火火的帝王留給這座縣城的，就隻有建造到一半便被放棄的都城以及一座壯麗森嚴的明皇陵。
修建過半卻臨時停工的明中都的大部分地麵建築都已經被拆下改去營建洪武帝的父母兄嫂的墓地，留在眾人視野中的隻有零散幾個沒有掛匾的宮殿以及七零八落的地基。
朱元璋的建國口號是“恢複周禮、複漢唐遺風”，作為老朱家長孫的太子，朱標經過祖父母的陵墓自然要前去祭拜。
身為一國表率，太子殿下的一舉一動都代表大明皇室的形象和尊嚴，所以，哪怕是這種路過性質的祭拜也免不了各種隆重的準備和複雜的禮儀，苦逼的太子甚至還要留在這兒齋戒幾日以示心誠。
這樣算起來，整個儀式恐怕得要小半個月。商人們紛紛表示自己等不起。
鳳陽距離帝都不過三五日的路程，這兒已經是大明王朝的中心地帶，安全無虞，商人們自然勿需皇太子的庇佑。
原本他們倒是想要沾一下皇太子的光一起入城的，但現在這麽耽擱半個月可就不在商戶們的準備範疇了。
“現在可是年前貨最好賣的時候，我這些綢緞如果不趁著過年前賣了，囤到明年花色就老了，隻能先行一步了。”一個已經和木白等人混熟了的商戶拍了拍自己騾車上用油紙層層包裹的貨物示意，隨後衝著木白等人拱了拱手，遺憾道，“可惜不能聽到後麵的故事了，在下當真想要知道赤壁之戰誰勝誰負。”
說罷，他還特地看了羅老先生一眼，羅本衝著他撫須一笑，並不打算接過他的暗示。
赤壁一戰是羅老先生最為精心雕琢的重要場景，就連木白這些付錢請人講故事的人都未能窺得全貌，自然不必提這些免費聽故事的商戶了。
商戶見狀也不再追問，轉而表示以羅本之才此書一定會大紅大火，並誠摯表示如果以後羅本出書了，自己一定會買上一冊作為支持雲雲。
說來也巧，前來告別的商戶們均持類似的態度，羅本一一傾身道謝。
這還真不是他客氣，雖然一開始說好是用給木白他們講故事換取路費，但此時人們的娛樂項目少，一見這兒有故事聽，小馬車邊圍了一群人來蹭故事，那姿態就和當初蹭導遊的孔明墓拜訪者們一模一樣。
發展到後來，木白等人幹脆給老先生搭了個簡易的表演台，讓老先生能夠自由發揮，以文會友。
不過，他們拒絕一切打賞行為，老先生表示自己這是用故事和各位聽眾交換感想，再修改文章彼此精進，這是一件雅事。
一聽是免費的，商人們那刻在dna裏麵的占便宜本能被精確觸發。隻要小攤子支起來，絕對是夜裏最亮的星。
在這一路上，羅老先生和他的《三國》故事伴隨了這些商人全程。投桃報李地，雖然老先生表示自己不收銀錢，但商人們還是送了些炭火吃食，木白等人也因此沾了不少的光。
粗略一算，從離開長安之後，他們基本就沒在生活物資上花費什麽金錢，所以，如今手頭稍稍寬裕的幾人便決定奢侈一把，不再住旅店，弄個短租房住住。
但讓他們震驚的是，鳳陽的短租房價格竟然比旅店的住宿更加便宜。
一套房齡不到十年的九成新兩進小院，租上半旬的價格居然比住旅店的花銷便宜了三成。
簡直不可思議！這房子不會有什麽問題吧？
見幾個外地來的小孩表情從訝異轉為了狐疑，生活經驗比他們豐富許多的羅老先生解釋道：“你們是覺得這價格比旅社便宜吧？其實，若是將那些沒寫在紙麵上的開銷算上了，短租也沒便宜多少。”
他隨手給幾人算了筆賬：“租房一般就是借一房框子，裏頭的大部分物件都得自己再去租借，但旅社是給備齊的，不必額外加錢。”
“另有，如今是冬日，得燒炭取暖，這兒屋子大，用炭量也大，還有飯食還有打掃的事，都得自己來，若是雇個幫工也是開銷。將這些不在明麵上的零碎開銷算上，其實價格也大差不差了。”
見幾人麵露恍然，生怕這幾個客戶轉頭投奔旅社的牙人忙出言道：“看幾位的樣子應當都是要參加科考的吧？那可得有個好的複習環境，旅社裏頭人來人往的嘈雜環境多打攪人不是？”
“住我們這的房子主要就是圖個清靜，而且這房子的原主可是在京城裏當官的，又是新房子，多少也能沾點福氣。”牙人眼睛一掃，立刻精準戳中了木白等人的下懷，“您幾位長途跋涉過來也累了吧？說句實在話，如果不趁著現在好好休息一下，進了應天府您可休息不好了。”
第一次參加科考的木白等人聞言茫然了下，“為什麽進了應天府就休息不好了？”
“您得互相走動吧？得拜訪一下當地的名人名師吧？說不定還得同外地學子比拚一下學問呢，那可不得輾轉反側啊？”
牙人很是振振有詞：“再說了，應天府的物價是我們這的三五倍有餘，尤其還在科考期間，租房價格更是高昂，在我們這兒您能借個獨門獨戶的價格，去了應天府恐怕隻能同旁人合租一院了。合租這事可就得看運氣了，萬一遇著個生活習慣不好的鄰居，那更是休息不好了。”
好有道理啊！
三個第一次來中原地帶的雲南小夥子都露出了一副恍然大悟的表情。牙人於是趁熱打鐵，表示自己可以提供送水上門服務，各位要喝水不用自己找人購買，哄得幾人立刻定下了契約。
既然已經定契，牙人說話也就隨意了點，雖然不肯透露房子主人是誰，但也不介意泄露更多邊邊角角的信息。
一番閑談下來，木白就得知鳳陽府為何房價這麽低了，說白了就是炒房團鬧的。
當初洪武帝放出風聲要將鳳陽定為國都，當時一幹朝中文武自然要想法子提前一步在這兒置辦房產，否則到時候上班可就不好辦了。
有些動作快眼光毒的更是早就在大勢已定的時候就來這兒投資了。木白租借房屋的主人就是其中之一，那人的動作更快，當時幹脆連房子都直接造好了，一步到位。
但是天意弄人，誰能想到洪武帝中途反悔，一幹人紛紛傻了眼，房子、土地自然砸在了手裏。當時有不少人是高價收房，現在都賣不出去，隻能掛在牙人那兒賺個修補錢。
“他們都不自己住嗎？”阿土有些惋惜地摸了摸花窗，“這麽好看的屋子不住也太可惜了。”
牙人聞言一樂，自嘲道：“在這兒置業的人多半在蘇杭也都有房，我們這兒除了房子好也沒什麽特殊的，沒山沒水沒好景，吃喝還貴，人幹嘛要來我們這兒？”
“現在這些人就是不想這房子砸在手裏，所以硬撐著。要我說，這真沒什麽意思，早些出手賣了早好，還能挽回點損失。”牙人將鑰匙遞給了簽契約的木白，又給他們指點了下附近街坊有什麽美食、哪兒能雇人幹活等諸多事項後就告辭了。
能做牙人的肯定是當地人，作為當地人居然對自己老家的未來如此不看好，這讓眾人很是震驚。
作為從地處偏遠而落後的雲南來的外鄉人，在他們的眼中，鳳陽的配置已經是城市的頂級配置了。
先不說此地堅固的城牆，單單就隨處可見的青石磚與石子小路，就讓人十分羨慕了。從雲南最發達的大理和昆明地區一路走來，除卻開封和長安的少數路段，木白等人見到的大部分道路都是夯土製成，而這個小縣城卻擁有寬闊而平坦的石子路，甚至還有這種大塊大塊的青石板路，這已經是非常高端了。
而且大明的皇帝都把祖墳安在這兒了，就算沒有遷都這個地方也不會太差吧？明明有那麽好的條件，鳳陽人為何還如此悲觀？
好奇心就像是開水泡泡一般在眾人心中咕嘟嘟地冒著。將東西放下後，木白戳了戳阿土和哈拉提，說道：“現在時間還早，我想去周圍走走，探聽一下消息。”
麵對小夥伴的不解之色，木小白笑眯眯地背過手去：“我覺得，作為當地人會對這裏不滿，一定有他們自己的理由。而且還是大明皇帝傾力而為都解決不了的問題，肯定更具代表性，所以，我想打聽一下，好多點參考意見。”
“什麽參考意見？”哈拉提呆呆問道。
“笨，當然是治理雲南啦！”阿土拍了他一下，就見少年順手抄起在孔明墓購買的旅遊周邊孔明扇劃拉了幾下，狡黠道，“你一個人能夠探聽的消息有限，我們幫你一起啊，但光找也沒什麽意思，不如……”
“比上一比？”二人異口同聲道，隨即相視而笑。
木白問：“怎麽比？”
“你弟弟年紀小，哈拉提漢語不好，這樣，你同你弟弟一組，我同哈拉提一起，時間以今夜酉時初為限，就定在淮河邊的臨江樓，說得少的那組請客。”
阿土羽毛扇一轉，看向羅本：“便由羅老先生來為我等仲裁如何？”
羅老先生含笑應了。
木白自也不會避戰。二人擊掌為誓後，阿土少年便拽著尚且一頭霧水的哈拉提匆匆離去。比起兩人火急火燎策馬絕塵的背影，木白就淡定得多。
他先是牽著弟弟整理了下背囊，隨後不慌不忙出門打了個轉進了當鋪，再出來時，兩人已經一鍵換裝，變成了兩個皮膚黝黑的尋常漢人小孩。
在當鋪購買的衣裳到底不夠合身，好在現在是冬天，寬大的外衫還能在裏頭用原本的衣服撐起來些，但褲子就沒辦法了，兩兄弟都不得不空出一隻手拽著褲腿走路。
雖然舒適度不太夠，好在足夠新鮮，第一次穿這樣衣服的木文看起來興致勃勃。
將帶有異域風情的衣著放回租住的小院後，兩兄弟便手拉著手向著民居方向走去。
嘿呀，阿土還是天真了，穿著明顯是外地人的衣裳怎麽可能問到消息咧？
“要探聽消息，首要一點就是要融入到他們中去。”木白順勢指導起弟弟來。木小文用力點頭，兩個小圓眼中射出了崇拜的小眼神。
“那阿兄我們現在去哪兒？”
木白晃了下兩人牽在一起的小手，笑眯眯問：“文兒猜一猜哦，阿兄給你一個提示，對老百姓來說最重要的是什麽呢？”
“食！”木小文脆生生答道，“我們去吃飯飯嗎？”
“不是喲！”木白晃了晃手指，“我們要去能夠買到最便宜的食品的地方。”