第二十六章 引子·太陽風

太陽風是太陽的呼吸。

星球的呼吸和碳基生物呼吸的區別在於，太陽呼出的並不是氣體分子，而是飛濺的高能等離子體，它們就像一束束光箭一樣劃破空間，將光和熱送到宇宙的深處。

大多數恒星本身就是一個巨大的核聚變反應堆。它外側的日冕層能夠達到幾百萬度的高溫，這個溫度是完全足以電離氫氦等輕原子的電子的。

它們的原子核與電子被高溫撕扯開，擺脫了彼此的束縛之後的速度大幅增加，得以掙脫太陽的引力向空間中拋灑，這就是太陽風。

事實上，人類的科學中太陽係的邊界就是依據太陽風能夠吹到的最遠距離來定義的。

對於人類來說，這些以每秒數百千米的速度飛行的粒子射流並不是太陽的溫柔呢喃，而是足以毀滅地球的死亡之雨。它會帶走行星表麵的大氣，劇烈轟擊土壤，並且使得海洋和湖泊全部蒸發，讓所有地表的生命徹底滅絕。

太陽風中粒子的能量並不高，也就是個位數電子伏特的量級。粒子在其中的速度是遠遠低於人類的加速器可以達到的速度的。但是一次太陽風可以拋灑出十的三十六次方量級的粒子，也就是一萬億億億億個，阿拉伯數字寫作10000，0000，0000，0000，0000，0000，0000，0000，0000。

如果說宇宙中的高能伽馬射線就像子彈，那太陽風就是一輛緩緩駛來的大卡車，把所有橫在它麵前的生物通通送去異世界。

各種宇宙過程向著外界拋灑的粒子流在整個宇宙空間中是無處不在的，就好像電磁波在地球上無處不在一樣。這些射線也是金屬文明需要空間漫遊身體的主要原因，畢竟有著精細結構的大腦直接暴露在其中是極其危險的。

在人類貧瘠的想象中，星際戰艦的激光互射幾乎是宇宙戰爭的終極形式了，其實微弱的激光光子在宇宙絢麗的波之海中連浪花都算不上。在最強烈的宇宙射線裏，粒子的能量是地球上粒子加速器可以激發出能量的一億倍，被它輻照一下人體會直接蒸發。

雖然極高能的射線在地球附近區域內的密度非常之低，但是長時間的宇宙航行幾乎會不可避免地碰到它們。

對於原始時期就能在空間中遊**的金屬文明來說，宇宙射線就像火種一樣，是文明發展不可或缺的一環。最初的一批航海家把這些射流當做了航天器的推動力，他們運用太陽帆把彌漫在空間中的等離子體束縛起來，製造出最為原始的工質推進飛船。

依靠宇宙射線本身的動量，他們的飛行器可以在極短的時間達到很高的速度，甚至實現銳角轉彎和瞬間停止。

這些粒子流的另一個用處是進行原始通信，通過調節太陽風的密度和頻率等特性，信號可以以最小的幹擾傳輸到很遠的地方，這是宇宙裏的烽火台。

此外粒子流的磁場特性也被它們用來阻擋隕石、塵埃和其他的空間威脅。被捕獲後環繞飛船的等離子雲也被曆史學家認定為第一代的空間屏障，它的發明揭開了宇宙中軍備競賽的序幕。

自然而然地，從遠古時期一直到古代社會結束，金屬文明也是一直在利用著宇宙中自然存在的粒子波進行戰爭的。高能粒子被磁場束縛彎曲，積攢了極高的能量之後被發射向敵艦，原理和人類的弓箭類似。

這種原始的戰爭持續了相當長的時間，直到偉大的第一次技術革命。在那之後宇宙戰爭的形式發生了根本的轉變，不過那都是後話了。

想到這裏二號觀測員望向了灼灼燃燒的太陽，這顆不算大的恒星正汩汩脈動著。日冕在光的海洋中喧騰，質子構成的熱烈浪花四處飛濺。

他享受著恒星的光和熱，而思緒卻順著時間的長河飄向曆史深處。

這悠長宇宙中的晨昏，常讓他望著遠方出神。