第54章 收益最大化
昭然給大小姐去了電話，大小姐那邊背景音嘈雜，隱約能聽見原組長領著城市巡邏組破門而入的噪音。
“李星的兒子到了腦瘤晚期，四處求醫，已經沒救了的，方士休卻故意拿藥吊著他兒子的命，讓他在我們九位實習生的性命和他兒子之間做個選擇。”
機械後勤組長李星是地下鐵的老員工，雖說崗位離得遠，不常碰麵，可李組長為人寬厚和藹，多年共事的交情讓昭然本心上不願是他。
藥劑師方士休則多年來在漂移飛車老總身邊鞍前馬後，誰能想到長了一張酸秀才的臉、被打得爬樹上叫喚的男人，背後一副老奸巨猾的嘴臉，為對手公司獻了不少缺德詭計，日積月累給地下鐵造成了不小的衝擊。
“李星利用職務之便，在紀年顱骨裏植入了傳視芯片，所以紀年一接入鏈接，所有的場景便被實時傳送出去，漂移飛車提前買通了許多主播實時直播內部場景，觀眾的狂熱情緒會極大地增強J·S兄弟的實力。”
“你現在就趕回去，強行切斷紀年的鏈接設備，保全其他學生的命。”
“最好不要。”昭然垂下眼皮，“李星還不知道自己已經暴露，漂移飛車在等我們妥協他們提出的條件，現在打草驚蛇隻會讓實習生們的處境更加危險。”
“你有什麽好辦法？”
“有。李星的問題，先不要聲張。”昭然抬起鬱岸的下巴檢視他的狀態，掛斷了電話。
“你有什麽辦法？”蛤白忍不住問。
昭然彎起眉眼：“我的辦法是，讓鬱岸想想辦法。”
他的力量深不可測，雙手托起鬱岸輕鬆地像舉起一個布娃娃，鼻尖貼近他頸側停留了十幾秒，然後抬起頭，主動與蛤白分享快樂：“給你摸一下。”
蛤白欲言又止，瞧著他入迷的模樣心裏有些酸楚。
眼球堆裏伸出一條細長的神經須，輕觸鬱岸的臉頰，脆弱柔軟的觸感加重了蛤白的擔憂。
“他左眼能換核的秘密已經暴露，接下來想活下去可就難了。”蛤白把幾十道視線從鬱岸臉上移開，“現在漂移飛車還隻是想抓活的，今天他們也試探出了你的態度，其他畸獵公司也不會放過他的，得不到就毀掉，這才是畸獵公司幾位老板的作風。”
“他有什麽自保手段？他連其他畸獵公司派來的殺手都不一定能扛過去，更別說對付化繭期六親不認的你了。”
“你心裏明明很清楚啊，他殺不了你，永遠都不可能做到。如果他被其他畸獵公司雇傭的殺手幹掉，你怎麽辦？”
昭然哼笑：“就地化繭，然後羽化和他們拚了，六小時的巔峰實力，夠我殺他們一百次。”
“啊？”蛤白啞口無言。
看似隨口開了個玩笑，可蛤白好像真真切切地看到了那一天，即使懷裏人已經成了一具蛆腐的屍體，他還是要瘋魔地抱著不放的樣子。直到跟隨著屍體一同腐化，在漫長時光中沉入淤積泥沙中，隻剩那些浮遊的生物知道他存在過。
交談中，搭在肩頭的手指微弱地動了一下，昭然匆忙直起腰背，貼近鬱岸翕動的薄唇邊，仔細聽他的聲音。
鬱岸意識模糊，用氣聲嘀咕：“一個半小時後，替我換回畫中取物……”
一級銀核畫中取物自動斷開連接，從鬱岸眼眶中脫落，滾落到腳下的貝殼中，表麵還沾著一些細密的血絲。
昭然單手攬著鬱岸，撿起地上的銀核，眉頭微皺，拇指蹭淨表麵的血跡。
他在裏麵更換了畸核？
昭然忽然想到什麽，把鬱岸放了下來。
蛤白的眼球紛紛轉向他：“幹什麽？”
“你說得對，他的自保手段不多，我替他把魔術師的核搶過來。”
蛤白伸出神經須阻攔：“喂！你少去招人恨了吧！”
“你做的事已經遠遠超出我們尋找契定者的本能了。”蛤白沉聲警告，“你長出人類的臉，就以為自己已經變成人了嗎？到了化繭期，你還是會在他麵前露出真麵目，就算他走運得了手，你以為以後他再麵對你這張臉聯想到的會是什麽東西？他還敢像現在這樣肆無忌憚躺在你身上嗎？”
昭然沉默了幾秒，固執地掀起貝殼跳了出去，黑色史萊姆質感的神經須黏在他身上被拉長斷開，幾顆倒黴的眼球掛在昭然大腿上被一起拽走了。
……
冰涼的水珠滴落在鬱岸失去知覺的手背上，指尖蜷曲，礫石塞進指甲縫的感覺很難受。
他重重向地麵砸了一拳。原以為已經脫離鏈接，他明明已經看到了昭然的臉，感覺到熟悉的皮手套輕拍著後腰，意識已經快要走出腦海中的那扇大門，卻被一股陰森的力量拖了回來。
在昏迷前一刻，他聽見一個青稚少年的嗓音在耳邊呢喃：“別走，來抓我。”
周圍漆黑，隻能借著窗外幽暗的月光可以勉強看清水泥地麵遍積塵土，四周都是毛毛剌剌的牆麵，漬水的牆角已經生長出一層苔蘚。
察看一番過後，鬱岸確定自己正身處一棟封閉的大樓內，陰冷潮濕的空氣中彌漫著輕微的腐臭味。
更換場景後，身上的衣服被刷新成一件兜帽雨衣，純黑兜帽、破甲錐和核匣擴容一起被刷掉了。
好消息是，在上一關拿到的亡湖麵具仍然戴在左半邊臉上，時而向下滴落水滴狀的陰影，銀色精進徽章別在雨衣胸前，三萬金幣也沒有丟失。
這裏的建築與《灰鴉：玩具屋》中第二個場景“都市魔女傳說”類似，原本應該是馬卡龍色係像素風的雙人對抗關卡，此時的布景看起來反而像一部都市恐怖電影。
種種令人心悸的元素都昭示著，這裏最接近整個遊戲幻室的核心。
鬱岸摸著黑摸索到樓梯口，扶著生鏽的欄杆，一步一步試探著向上爬。
沒有了純黑兜帽的掩藏，腳步聲在空**的大樓中清晰可辨。手裏沒武器，心裏其實有點怵。
忽然，緩慢的腳步聲中混入了一些雜音。
鬱岸停下腳步，豎起耳朵仔細分辨，好像是繩索摩擦的聲音，麻繩打結時相互纏繞，拉緊。
這聲音近在咫尺，仿佛就在麵前似的，可樓梯前方一片漆黑，什麽都看不見。
鬱岸試著伸出一隻腳去前方探路，手順勢抓住樓梯扶手保持身體平衡。
不對。
掌心下搭住的，不是冰冷堅硬的鐵鏽扶手，而是另一個人的手。
鬱岸觸電般縮回手，渾身血管頓時逆流，他迅速回轉身體，一個人正僵直站在自己身後。
微弱光線隻夠照清他的輪廓，他脖頸上套著一根粗麻繩，麻繩繃緊，另一端綁在更高處的樓梯欄杆上，他的頸骨已經完全折斷，與其說站著，不如說被吊著，手剛好垂在樓梯扶手上。
剛剛聽到的摩擦聲，八成就是這個上吊人在脖子上打結的聲音。
“屍體。”鬱岸皺緊的眉頭冷漠舒展開。
兩層樓之間配有一個消防櫃，鬱岸用手肘擊碎玻璃，從裏麵找到了一隻手電筒，和一把紅色的長柄消防斧。
鬱岸舉起消防斧，砍斷屍體頸上的麻繩，截取了兩米長的一截，卷起來掛在腰上以備不時之需。
屍體軟塌塌癱在樓梯上，被鬱岸扛著斧頭一腳踹開。
在地下鐵工作這些日子，他已經積累了不少經驗，比如提前規劃逃跑路線，清除路障，為可能的逃離行動爭取時間。
打開手電筒開關，視野終於明亮起來。
毛坯樓還未安裝天花板，橫七豎八的鋼筋上倒垂無數麻繩，垂落的末端打著環形繩圈，像中世紀的多人絞刑場。
魔女傳說場景被篡改得麵目全非，看起來J.S兄弟的能力要比之前所見的更強，甚至能將封鎖狀態的遊戲場景做出翻天覆地的改變。
他們是怎麽做到的？之前並沒展現出過如此驚人的能力，最多製造一些怪物和有毒道具來驚嚇和傷害玩家罷了。
除非有觀眾。
J.S兄弟以狂熱的情緒為食，觀眾們的瘋狂呐喊就能讓他們無限增強。
鬱岸用消防斧挑開雨林藤蔓般密集的絞刑繩索，謹慎地向深處邁進。
手電筒光線盡頭，一個人被綁住雙腳倒吊在繩索末端，雙手和嘴都被麻繩勒住，讓他隻能發出嗚嗚的叫聲。
光線打在那人臉上，看清他麵貌後，鬱岸有些驚訝。
“紀年？”
聽到聲音，紀年才辨認出拿手電筒的人是鬱岸，瘋狂扭動身體示意他不要過來。
但這時候鬱岸已經靠到一個很近的距離，鞋底被硌了一下，低頭發現自己左腳已經踩進了繩套中。
剛剛光注意頭頂的異常了，卻忽視了腳下的陷阱。
繩索驟然拉緊，猛地勒住了鬱岸的腳腕。
但由於亡湖麵具的作用，讓鬱岸的身體能完全融入黑暗中，以至於控製陷阱的人無法準確判斷他的腳有沒有踩進陷阱裏，所以拉扯繩索時慢了一步。
鬱岸雙手揮起消防斧，在被倒吊起來的一瞬間砍斷繩索，沉重鐵斧在水泥地麵砸出一個深坑，伴著一聲巨響碎礫迸飛，鬱岸甩開雙臂又是一斧，斧刃楔在承重柱上，將吊著紀年的繩索斷開。
紀年從半空中栽落，摔在鬱岸腳邊。
鬱岸用手電筒晃過他的臉，細白的臉龐青一塊紫一塊，口鼻淌著血汙，嘴被繩索緊勒著說不出話，雙手被反綁到身後，已然奄奄一息。
他頭側靠近太陽穴的位置被剃去了一段頭發，露出青白的頭皮，在那裏有一顆紅色的粗針孔，和寵物注射追蹤芯片時留下的傷口差不多。
紀年蠕動著從鬱岸腳邊挪走，似乎比起將自己毆打重傷的那些人，鬱岸才會真要他的命。
這時候，鬱岸心裏已經對真相有了猜測。
陰暗潮濕的角落中，三個穿鬥篷雨衣的人警惕地注視著鬱岸。
鬱岸抬起手電筒，強光挨個從他們臉上掃過。
還算眼熟，都是同屆的實習生，轉正會上有過一麵之緣。
“鬱岸。”他簡短地說明了自己的身份。
三位實習生麵對鬱岸都有些犯怵，畢竟是實力測試拿下第一的實習生，而且聽說手段高明，脾氣很臭，不好惹。
終於，其中一個小麥色皮膚的青年率先開口：“紀年腦子裏有傳視芯片，能把這裏的場景傳出去，雍鄭已經告訴我們了。他聯合他師父想弄死我們。”
說話的實習生名叫魏池躍，當初在實力測試裏沒與鬱岸交過手，所以也沒特別感覺到鬱岸的強勢之處。
但艾科是被鬱岸親手幹趴的，對他又敬畏又忌憚，小聲招呼鬱岸：“鬱哥，是鬱哥嗎？你到這兒來，別離他太近了，危險。”
情況和鬱岸猜測得一樣，遊戲場景被公開，說不定觀看人數已經增加到了難以想象的地步，所以在這裏，J.S兄弟才擁有改天換地的能力。
鬱岸拖著消防斧，一步一步走近紀年。
鐵質斧頭拖在地上，嘶拉摩擦聲聽得人牙根發酸。
魏池躍還沒看明白他想幹嘛，在他們這些剛步入社會的學生眼中，對待叛徒，狠揍一頓吊起來已經是他能想到的最嚴厲的懲罰了。
但紀年隱約能預感到鬱岸的心理，他的思維方式絕對理性，也絕對冷血，如果殺了自己能讓他的任務更順利，那他下手時眼都不會眨，更不會產生一絲心理負擔。
消防斧高高揚起，重重落下，紀年恐懼得用力閉緊眼睛，渾身僵硬，動彈不得。
一聲巨響，幾個實習生跟著渾身一震，大叫了一聲。
過了好幾秒，紀年才敢睜開眼睛，勒住口舌的繩索被斬斷，斧刃距離臉頰隻餘毫米。
鬱岸手心搭在斧柄上，垂眼看著他：“起來。”
亡湖麵具遮擋下，一枚三級紫核取代畫中取物核鑲嵌在鬱岸左眼眶中。
他在核匣擴容被刷新消失的前一刻換上了功能核-防沉迷係統，來賭這一局是雙人對抗副本。
麵試官說過，J.S兄弟提升能力的方式在於，隨著吸食的狂熱情緒累積，來逐步提高體內畸核的等級。
既然隻要在對峙中撐過一小時，對方就會暴斃，那豈不是對方的畸核等級越高，自己的收益越大嗎。