第22章 前世
衛蓁跪於楚王寶座前，在她身後供著一座鎏金瑞獸博山爐，有青煙嫋嫋升起，煙氣如雲霧般攀爬上衛蓁的裙擺。
殿內靜悄悄的，不知過了多久，是王後先邁開了一步，上前伸出一隻手，扶住衛蓁。
“阿蓁，你當真願給公主代嫁？”
“是。弋陽公主天性自由，不願受拘束，既不想入晉地，臣女願代公主出嫁。”
衛蓁雙袖輕攏，貼在身前，一副柔順姿態。
“衛蓁。”下方響起一道聲音。衛蓁眼簾低垂，看到來祁宴走了出來。
四目相對，她不敢看他，移開了目光。
她說願意待嫁，乃是心裏話，考慮到種種的因素——
她在楚國已是舉步維艱，想破這一局麵極其艱難，不如就此離開楚地。反而能因和親公主的身份反哺衛家，叫衛淩不會因為她受牽連。
她知道祁宴站出來，是因為衛淩和母親的緣故想幫她再周轉一二，畢竟和親公主嫁入別國，誰知等待她是什麽樣的命運？
然而衛蓁在短短的一刻，已經做好了決定。
王後看向楚王：“大王，衛蓁既願意，不如即刻請晉使進來一見。”
楚王沉默不語。
衛蓁言辭懇切：“當年臣女母親為大王擋箭而亡，如今臣女亦願如阿母一般，為大王分憂，為楚國分憂，以保楚國福澤綿延萬年。”
楚王的麵容微微鬆動，烏黑的目光注視著她，久到衛蓁額上浮出薄薄一層細汗。
回應她的，是千鈞之重的一個“可”字。
衛蓁俯身長跪，終於釋放出了壓在胸口的一口氣：“臣女多謝大王成全。”
晉使再次通報求見，楚王頷首：“讓他進來吧。”
晉國的使臣年過中年，穿著一身紫袍，從殿外款步走來。衛蓁退到一側，使臣看到她綽約而立，豔冶柔媚，目光不由定住，停留半晌方才離開。
那望來的一眼並無多少男子對女子的貪戀，更多的是一種驚豔與欣賞。
晉使在階前停下，笑道：“楚國與晉國聯姻，不知大王可定下最終人選？”
“晉使看看這一位如何。”楚王後牽著衛蓁，將她帶至晉國使臣麵前。
晉使詫異：“此非衛家小姐，楚國未來的太子妃？”
王後搖頭笑道：“我們大王已收回她與太子的婚事。不知楚國將此女獻上，晉王可否滿意？”
晉國使者後退一步，將衛蓁上上下下都打量了一遍，隨即露出喜悅之色。
“此前離宮獵場之中，臣有幸瞥見衛大小姐驚鴻一麵，她能入晉地，乃是晉國之幸。楚國如此割愛，晉國自是無二話。”
列國聯姻和親的人選，選一國公主或是貴族之女代之，皆是如此。
晉國使臣對和親的人選尤為滿意。
楚王和王後，便屏退了殿內其他眾人，繼續商談和親事宜。
衛蓁退下，獨自步往一旁簾幕走去，才卷簾進去，便被身後伸來的一隻手攥住。
祁宴將她拽至身前，狹小的空間之中，二人幾乎相貼。
祁宴道：“你若想自保，何須委屈自己自請去和親？我可去找太後，讓晉使收回成命。”
衛蓁連忙拉住他手，仰視他道：“我知少將軍為我考慮，可我若不離開楚國，楚王與太子都不可能輕易放過我。”
她靠近一步，呼吸相挨，近到能看到少年麵容上的絨毛，她紅唇輕啟：“我處境舉步維艱，如入窮巷末路，便如少將軍在楚國處境，不知少將軍能否感同身受？”
祁宴烏眸沉沉，目光凝重。
她想他應當能理解的，搭在他袖擺之上的手，便慢慢滑下垂在了身側。
衛蓁轉身往內走去，簾幕搖**落下，隔絕了她的身影。
祁宴慢慢收回了視線，輕歎了一口氣。
他從簾幕後走出。使臣見到他，大步走來，“少將軍！”
祁宴朝他頷首。
晉國使臣亦行禮，笑道：“衛家小姐入晉國，晉王必定滿意。這麽多年來，除了當年的姬琴公主，臣便再也未見過如此的美人。”
祁宴身側立著一人，是那常年侍奉在太後身邊的老宦官，皺眉問道：“此次楚國獻女，是獻給晉王？”
“非也，”晉使擺手笑道，“大王自王後去世後，已多年未曾踏過後宮，又怎會在此時立後？臣此番來，是為晉國其他公子物色夫人。晉國諸多王子王孫尚未婚配，不乏年輕有為之輩，自會與公主般配。”
“原是如此。”
“臣以為，以衛家小姐之貌，必能得貴人青眼，前程遠大不可限量，不比在楚國做太子妃差。”
晉國使者說得也委婉，實則假以時日，衛蓁嫁得儲君，成為晉國王後，也不是不可能。
老宦官點頭：“是。”
晉國使臣看向祁宴，“少將軍也可準備準備，約莫五日之後，咱們回晉國的車隊就要啟程北上了。”
祁宴頷首。
衛家的其他人在殿外候著，並不知殿內此時情況。
宋氏來回踱步，攥緊了手中的手絹。此次雖然沒能治衛蓁死罪，然而逼衛蓁前去和親，她心中也覺足夠暢快。
那不過是弋陽公主不要的婚事罷了，還真以為做和親公主有多風光？區區政治聯姻的犧牲品。
那衛蓁向來自詡清高，鬧著要與太子退婚，從堂堂楚國的太子妃，淪落成為一個行將就木老晉王的玩物，不知眼下順她心意了嗎？
宋氏也生出了幾絲同情。不知曉老晉王還能熬上了幾年，待晉王一死，衛蓁定要下去陪葬。
宋氏走到女兒身邊，握住女兒的胳膊，“待衛蓁一走，阿瑤，這太子妃一位定然落到你頭上。”
衛瑤在衛氏夫婦陪同下，走到太子身後，朝太子行禮，“殿下？”
卻不想太子回過身來，眉宇之間蘊滿怒氣：“誰讓你們到大王麵前揭發衛蓁的？”
衛氏夫婦一震，“殿下。”
太子溫潤的眼中有狠色掠過，“你夫婦二人不知事情全貌，冒然揭發，殊不知若沒有孤壓下此事，你們的好兒子就是死路一條。今日你們更是差點要牽連孤！”
若非這麽多宮人看著，衛昭與宋氏真要雙膝發軟，在太子麵前跪下。
宋氏怯懦不已，曉得了當中利害，給衛瑤使眼色。
衛瑤上前相勸，被太子推開。
衛瑤拉著宋氏走到一旁，擔憂不已：“母親，我擔心因為此事，讓太子對我們心生厭惡。”
宋氏握緊她的手，正說著，門口響起了開門聲。
衛蓁從大殿走了出來。
她徑自走來，經過太子身側，太子有話與她說，她腳步都沒停一下。
她與宋氏擦肩而過時，宋氏笑道：“阿蓁能代公主和親遠嫁，於衛家而言，也是莫大的榮幸。”
衛蓁靜望她一瞬，移開了視線。
宋氏道：“以阿蓁這般貌美，必定會得晉王百般寵愛。阿娘先提前恭賀阿蓁了。”
一旁衛昭嗤笑了一聲。
“夫人這是何話？”一道聲音打斷了宋氏。
宋氏後退一步，這才注意到楚王禦用的宦官竟陪同在衛蓁身側。
那宦官斥道：“公主入晉國，非嫁晉王，實則嫁晉國其他公室貴族。”
宋氏臉上笑容當即落了下去，“不是嫁給晉王？”
“自然不是。”
宋氏手握緊成拳。居然不嫁給老晉王，那衛蓁豈非要去晉國做王孫的夫人……
驟然的落差之下，她頓覺喘不上氣來。
“夫人，父親。”衛蓁走上前來一步，紅唇勾起淺笑。
她聲音何其溫柔，叫衛昭夫婦背後生起一股惡寒。
“父親應當也想不到，女兒還能站在這裏與你們說話吧。昨日父親如何叱罵女兒、羞辱女兒的，女兒謹記在心。不知父親有沒有將女兒的話牢記在心？”
她說的何話……二人想起來了。
那時侍衛將她按壓在地上，她咬著牙，聲如泣血一般，說定然不會放過他們。
那樣狼狽的她，與眼前之人的麵龐重合。
衛蓁長身玉立，美眸含著春光，“父親想起來了？”
她走近一步，聲音溫柔：“父親，自少時記事起，我與衛淩沒有一日不曾活在對您恨意之中，想著日後必定叫您向阿娘的牌位認錯。真到了長大之時，卻有所顧忌，若衛淩手刃了你，他會背上弑父之名，我不忍他如此，然而……現在我不是了。”
她盈盈淺笑：“我非您的親生女兒，取您的一條命，自然無人會以弑父之名非議我。”
衛昭怒道：“衛蓁！你敢！”
衛蓁道：“父親再讓我想想怎麽辦吧，我也並非那樣心狠之人，會舍得直接讓您沒了性命，天底下有的是法子慢慢將人磋磨至死，等阿弟回來，我與他好好商量一番。”
她輕歎了一聲，聲音溫和，語調輕柔，仿佛憂心的隻是“今日天氣如何”這般極為稀鬆平常的事。
宋氏道：“衛蓁，你怎能這般忘恩負義？”
衛蓁目光落在她身上，“忘恩？夫人，我也沒有忘記您的恩情。”
她慢慢卷起袖口，露出一截皓白如雪的玉腕，那上麵青斑紫斑與傷痕尚未消下去。
衛蓁道：“夫人昨日令奴仆綁了我傷我，欲給我一個教訓，方才我將這臂上傷勢展示給大王與王後看，王後得知原委，許我隨意可處置您。”
宋氏不信，向宦官投去詢問的視線。
那宦官走上前道：“夫人，衛大小姐既是楚國送去晉國的公主，又豈能被您這般折辱？大王的確這般應下的。”
宋氏垂在身側的手直發抖，終於明白，那和親公主的身份落在衛蓁身上，絕非她的災禍，反而成了她可以肆意做一切的庇護。
王後疼愛小女兒，既然衛蓁幫她如此大一個忙，自然應下她任何要求。
從她成為和親公主的一刻起，楚國王室注定怎麽也要禮待她三分。
宋氏心頭恨得幾乎滴血。
衛蓁道：“所以夫人，我如何受的傷，您就得如何還回來。便從我將您也關進柴房開始吧。”
她話音落下，身後走來兩個侍衛將宋氏束縛住，衛昭上前將人推開。
衛蓁道：“父親與夫人伉儷情深，恩愛多年，既然有福同享，自然也是有禍同當，對不對？”
她說完抬起步子，往馬車走去。
在她身後，衛昭夫婦的呼叫聲不絕於耳，直到一道響亮的鞭聲劃破空氣，落在二人身上，喧嘩聲終於停了下來。
衛蓁淡淡瞥一眼地上的血跡，吩咐侍衛道：“將二人綁了押回衛家，好生關著。”
“是。”
衛昭夫婦被關進了柴房，由宮裏來的掌酷刑的侍衛親自管教。
衛蓁回到了自己的屋室。
更深露重。月色透過竹簾細縫照入屋內，投下錯落皎潔的月光。
衛蓁坐於梳妝鏡前，用金梳梳著身前長發，身後響起敲門聲，一道人影從門外走進，她與衛蓁的視線在銅鏡之中對上。
衛蓁擱下金梳，轉過身來，“阿姆！”
田阿姆蹣跚踉蹌走來，不過幾日未見，整個人就仿佛蒼老了數歲。
老人家抱住衛蓁，一雙混濁蒼老的眼睛中有淚珠浮起：“那晉國山迢路遠，險惡萬分，小姐您如何能去，是老奴對不起夫人的囑托，害了小姐。”
衛蓁輕拍她後背，將額頭擱在她肩膀之上，柔聲安撫：“阿姆怎知前路一定險惡？”
她將心中想法說給她聽，之後又道：“我若不和親，與太子退婚後，衛家必然成為王室的眼中釘，可我若和親，王室看在我的份上，怎麽說也不會虧待阿弟。”
阿弟是衛夫人留下的唯一血脈，她想以此報衛夫人養育之恩。
自己白占了衛家這麽多年的好處，若需要她在某些地方做些犧牲，她絕對不會拒絕。
想必，阿母在天之靈也會欣慰的。
田阿姆搖頭，聲音嘶啞：“夫人若還在，定然也不舍得您。您也是她的女兒啊！”
衛蓁笑了笑道：“阿姆，你說過我自小聰慧，從小長大也沒有什麽事情能難倒我，以我之身去晉國，也必然能活得很好，不是嗎？”
這一番話更讓田阿姆心如刀割。卻也明白事已至此，再無更改的機會。
田阿姆從地上起身，道：“少主已經在回來的路上，應當明早便能到家中。”
“好。”衛蓁道。
梳妝鏡中倒映著她的容貌。衛蓁望著銅鏡，想起世人口中所說晉國的繁華。
晉王在中原稱霸，四方諸侯皆俯首稱臣。
晉國有吞吐天下之誌。
她的前路也必然不會暗淡無光。
衛蓁從桌前起身，往榻邊走去。紗幔落下，簾子田阿姆道：“小姐早點安睡，明日一早，少將軍還要來接小姐入宮，由畫工為您畫像。”
衛蓁一愣，想起來了，祁宴要一路護送她入晉國的。
她輕聲：“好。”
月亮沉落了下去，寒蟬淒鳴，衛蓁慢慢闔上了雙目。
她又做了前世之夢，浮光掠影從眼前滑過。
這一次，她在夢中看到了自己完整的一生。
原來前世，自己是那樣一個結局——
夢裏春五月，太後在章華離宮溘然長逝，滿宮白幡掩蓋之下，是一場剛剛結束的血腥屠殺。
祁老將軍以謀逆之罪被處死，就此祁家大權重歸王室所有，至於祁少將軍去了哪裏，卻是無人知曉無人在意。
太子春風得意，在六月迎娶衛家長女入宮。
不久楚王崩逝，太子即位，衛蓁成了王後，無人不道衛蓁落得了一樁好婚事。
卻唯有衛蓁知曉，太子冷淡疏離，對她仿佛永遠戴著一層麵具。
在他們婚後的第三月，他便納衛家次女入宮。
也是那時衛蓁才知曉，原來他與他的表妹，早就情投意合，互生愛慕。
她猶如一個惡人，橫插入二人之間，被衛瑤指責搶了她的姻緣，是那個後來之人。
每每宮中設宴，她便仿若一個外人，看著楚王與愛妃恩愛，所有人都自然而然接受了這一切，愛戴楚王與瑤夫人，滿殿燭火生輝，光影絢爛，衛蓁卻被隔絕在外。
她在這裏格格不入，無論做得再好，總都會被太後指責。
她想回到自己家鄉去。可這天下哪裏有和離的王後？
三年之中，她看著衛瑤在後宮之中，風生水起盛寵不斷。
衛蓁不想與她爭，自嫁入東宮的第一日，她心中便對景恒起了一層淡淡的厭惡，她不喜這般虛偽薄涼之人。
可如此不爭寵愛，等待她的卻是衛昭與衛璋都因衛瑤被提攜，自此平步青雲，將衛家的權力一點點瓜分。
衛淩不是沒有能力守住衛家權力，而是景恒將他發配到了南方的吳越之地，替楚王守邊。
景恒用衛蓁來牽製衛淩，又反用衛淩來製約衛蓁。
衛蓁醒悟過來，自己無論如何也要與衛家鬥下去，與景恒鬥下去。
她開始去從宮人口中去了解景恒的喜好，學著如何討男人歡心，可時局動**，天下突然大亂。
晉國撕破了盟約，大舉進攻楚國。
晉國之勢如同破竹，楚之邊境一退再退，朝堂之上日日送來敗退的戰報。
景恒褪去溫文爾雅的麵具，變得愈發暴躁。
三年來，兩國邊境幾場大仗，皆是楚國大敗而歸，自此楚國銳氣大傷，被迫遷都南下避害。
那一日流亡路上，追兵在後，景恒派了士兵去保護衛瑤，卻將衛蓁丟下。
亂世之中，女子命運飄零。而她作為一國王後被俘虜，流落至敵營，下場自是可以預見。
衛蓁被士兵綁著送到了他們首領麵前。
燭火搖曳，氣氛曖昧。
她長發如流瀑披散，隻著一身單薄的衣裙，被迫跪於那人榻前。
士兵望著首領，話語暗示滿滿：“軍中向來禁止女子，然此女不同，乃是絕色美人，故屬下鬥膽將人獻上，將軍可肆意享用。”
而後，她便見到了那位晉國的將領。
又或者說，晉國未來的王，日後天下的主人，祁宴。