第64章 蟲子
飛鳥從林子裏驚出，如一小片烏雲向日落的方向振翅飛去。
“好熱鬧啊。”餘清窈仰頭瞧了眼那邊動靜，又給在水邊淨麵的呂霞兒遞上了一塊帕子，“用這個擦擦吧。”
呂霞兒臉上的巴掌印還很顯眼，血絲裏甚至還泛著青紫，肉眼可見地開始發腫。
別說親人會心疼，就是路人看見也會於心不忍。
陳家的莊頭窮凶極惡，下手也狠毒，對一個姑娘家下手都沒有留一分餘地。
“謝、謝謝。”呂霞兒低垂下眼睛，小心翼翼地接過帕子。
她低頭看手心這張還熏了香的帕子，絲質柔滑沁涼，入手就知和尋常她們用的棉布帕子不一樣。
不知道有多貴重，她都有些不敢用。
呂老頭手杵著一根鋤頭，隔著一段距離，還在和幾個護衛不停哭訴自己的不幸。
幾個護衛平日裏都冷心冷血的，哪裏遇到這樣的事，有些笨拙地在安慰他。
呂霞兒不好意思對餘清窈解釋道：“我阿耶年紀大了，受了驚嚇才這樣。”
餘清窈搖搖頭，溫聲細語道：“你阿耶也是心疼你。”
呂家父女讓她想起自己阿耶。
她小時候在遙城給路邊調皮的男孩扯了頭發，她阿耶也是捋起袖子，就敲得他們一個兩個哭著回家找娘才罷休。
為人父母者，護子應是天性。
呂霞兒羞赧地扯起唇角。
這位貴人對她說話都是這樣溫聲溫氣，一點脾氣都沒有，讓她受寵若驚。
趁著擦水的時候，呂霞兒偷偷打量起餘清窈。
她還沒見過生得這樣好看的姑娘。
皮膚白白嫩嫩，像是剛冒出來的花骨朵，眼眸清澈靈動，笑起來更是嬌俏可人，與她同來的那位俊朗的男子站在一塊，兩人就是像是一對神仙眷侶。
隻是餘清窈待人親切，一看就性子很好，可那名男子周身氣度頗為不凡，舉手投足間卻總是無意透出生人勿近的冷肅，讓人都不敢多加窺探。
想起男人清冷矜貴的眉眼，呂霞兒越發局促，暗暗揣測兩人的來曆。
餘清窈坐在溪邊的圓石上，看見呂霞兒躲躲閃閃的目光，猶如驚弓之鳥。
剛剛重生回來的她在秦王殿下眼前想必也是這樣戰戰兢兢，如履薄冰。
一樣經曆過苦難，對於現在呂霞兒的心情，餘清窈感同身受。
“呂姑娘莫怕。”餘清窈柔聲寬慰她道：“殿……我、我夫君一定會好好處理的，必定不會再他們尋你與呂老伯的麻煩。”
還是第一次當著人麵喊李策為‘夫君’，餘清窈覺得有點難為情，好在呂霞兒沒有留給她太多尷尬的時間，就熱淚盈眶地接過她的話。
“今日若是沒有碰見貴人搭救，妾與阿耶隻怕要在劫難逃了。”
呂霞兒感激涕零，轉身打算給餘清窈磕頭。
餘清窈連連托起她的雙臂，“別這樣，我也沒做什麽。”
出人出力的都是秦王殿下，她可擔不起呂霞兒的謝。
呂霞兒搖搖頭，“像您這樣身份尊貴的人，有時候也不用做什麽，就是站著也比我們跪著管用。若是縣裏的官老爺也如您與那位貴人一樣通情達理就好了，我們也不會被逼到這樣的絕境。”
呂霞兒很懂，有時候貴人的幾句話就能給他們帶來翻天覆地的變化，她感激當時餘清窈為她們父女說過話，求過情。
餘清窈還是頭一回聽外人直接說她身份尊貴，一時間有些怔愣。
在閬園的時候，她還意識不到成為親王正妃意味著什麽。
正妃不同於妾室，是世俗情感與律法認同，那個能與殿下並肩之人。
因為尊貴，也就等於擁有了更多的權力。
這些權力可以影響更多的人。
也就是她能幫更多的人，擺脫困頓。
餘清窈頓時心裏湧出了不一樣的情緒。
‘噠噠噠’的馬蹄聲從密林深處傳來。
片刻後李策帶著剩餘的護衛騎著馬找了過來。
餘清窈從石頭上蹦了下來，一路小跑上前。
輕軟的袖子被風卷起，青絲在她身後飛揚，就像是滴入水池裏的染料，曳著輕盈靈動的色彩。
李策翻身下馬，在她跑到跟前時及時接住了她。
“害怕了？”
餘清窈搖搖頭。
仰起臉，眼睛眨也不眨地望著他。
雖然隻分開了很短的時間，卻忽然很想他了。
好像在他的身邊才會生出更多的勇氣和力量，來麵對曾經的苦難，以及未來的挑戰。
秦王殿下就像是一道光，將她的路照亮，讓她從此有了方向。
“殿下，事情處理的怎麽樣了，他們以後還會不會來尋呂老伯和呂霞兒麻煩？”餘清窈笑盈盈地問。
“嗯，都談好了。”李策聲音溫和，“放心，我也會讓人去通知縣令，不會有人為難他們。”
還在金陵地界範圍內，皇家權利尤為集中，周邊的大小官吏更懂得應當看何人的眼色。
陳家早沒有為非作歹、飛揚跋扈的底氣，如何與他抗衡。
呂霞兒和呂老頭父女兩連聲道謝，感恩戴德。
等目送兩人離開後，他們也要回到隊伍去了。
車隊不停歇地往前，如若不及時趕上去，就會離隊太遠。
餘清窈靠在李策胸前，回想起呂霞兒的話，不禁問道：“殿下，那些世家明明已經有了龐大的財富，為何還要為難這些勤勤懇懇的百姓，去霸占他們那一點點田地。”
李策略想了片刻，才開口解釋。
“在太祖之前的朝代，世家與皇族共天下，更有甚者皇族不如百年的氏族，後太祖平中原，收北境，建國立都，屬於世家的土地、財富便被打散重分。”李策聲音平靜地敘述，“如今皇族勢強，他們卻還在追憶往昔的風光，不甘就此沒落在皇族之下，是以才會抓住一切機會，掠奪土地、資源甚至人口。”
餘清窈靜默了須臾。
即便如此，但朝中重臣多出自世家，要不然也不會一直流傳著那些‘上品無寒門，下品無氏族。’、‘士庶天隔’①等言論。
寒門若想要出人頭地，要不依附氏族，要不隻能從軍入伍，拋顱灑血地用軍功拚出屬於自己的功勳。
她阿耶的祖上是從新安餘氏給驅逐出來的一庶支，與本族在身份上就有著雲泥之別，許多年來互不往來，如若不是阿耶如今戰功赫赫，她們父女也得不到餘氏的另眼相待。
她更不能得以住進餘府。
即便如她都要仰仗著世家的鼻息，那些更底層的百姓又如何能過得輕鬆自在。
“殿下好似並不想縱容世家，所以您是向著百姓的吧？”餘清窈其實也不甚肯定。
隻是李策每每提起世家，語氣就沒有那麽溫和，應當也是不認同他們的做法。
“畢竟殿下寬容大度，是個好人。”餘清窈抱住李策的腰，埋頭在他胸膛前，像是在汲取著他身上熟悉的氣息。
李策頓了須臾，悶聲笑了笑，似是心裏很是複雜。
徐徐吹來的風將他的袖袍衣擺吹起，他的嗓音也在風裏變得尤為幹冷。
“世家豪族兼並田地，既不用交稅，又能將沒有辦法謀生的普通百姓變成他們私有的佃農，用極少的付出，卻可以壟斷龐大的財富，於統治者而言，這不是一件好事。我不喜世家，全然是出自我們在某些地方本就在對立麵上，並不是因為我是大好人，你可明白？”
他幫呂家父女，並不是出自他的善心，而是出於他對世家的打壓，是手段也是博弈。
餘清窈緩緩眨了眨眼。
有一種怪異的感覺忽然從心底生起。
殿下似乎總是想要‘反駁’自己對他是個好人的判斷，隻要她一提起，就會被他認真解釋一番。
像是要把自己剖開了，讓她看清楚。
他算不算是個好人。
“可是……”餘清窈扯了扯他的衣襟，想要他能夠低頭看自己，“對呂老伯和呂姑娘而言，殿下還是幫助了他們，不但幫他們擺脫了氏族的為難，還保住了田地，無論是出於與世家為敵也好，是為了能給國庫增加稅銀也好，您滿足的是他們心底所想，這難道還不夠嗎？”
李策心裏微震，低頭看她。
餘清窈眼睛黑白分明，好像沒有一絲陰霾的天空，澄澈幹淨。
滿足了他們心底所想？
“殿下為何總把自己想的那麽壞，對我而言，殿下包容寬待，通情達理，不是壞人。”餘清窈改了一個說法，不再堅持說‘好人’，而是‘不是壞人’。
李策慢慢露出了微笑。
鳳眸尾稍挑起，笑眸溫柔如水。
用力攬住她的腰，往自己身上靠去，好像能把空洞的心填實一般。
他反思了一下自己多年來的所作所為，覺得餘清窈的話也不無道理，他輕輕道：“或許，我也沒有那麽壞吧。”
一行人緊趕慢趕，終於跟上了隊伍。
金烏西沉，倦鳥歸巢，漫天都是嘰喳的飛鳥。
車隊又行了半個時辰，他們趕到了穀城驛站。
這上千人的隊伍並不能全部進入驛站休整，所以就在驛站外麵的林子裏搭起了帳篷，燃起了炊煙。
餘清窈帶著知藍、春桃站在院子裏頭，打量眼前半舊不新的兩層木樓。
春桃抱著雙臂，擰起眉，挑剔地目光從左掃到右，從右掃到左。
“沒想到驛站竟然如此破落。”
這穀城驛站完全沒法和金陵城最末等的客棧相比，整棟樓都顯得很低廉不上檔次，木欄上的彩漆都斑駁脫落，連爬山虎都長到了屋頂上去也沒有人料理。
“沒法子，我們這次走的路線不經過那些繁華的城鎮，所以隻能住這裏了。”知藍用肩膀抖了抖身後的包裹，歎了聲，“福吉說了，有地方住就很不錯了，後麵可能連驛站都沒有了。”
餘清窈想著他們此行不是出來遊山玩水的，住什麽地方也不要緊。
“沒關係，反正我們也隻是睡一晚上，明早清晨就要出發了。”她安慰兩人。
春桃見王妃都如此不挑，自己更不好再說什麽。
畢竟這次是她自己要跟出來，也不能再矯情下去，就道：“那我去給王妃拿套新的床褥過來，這個驛站的東西約摸也很破爛。”
春桃正要提步，忽然下垂的餘光瞟到地上有一個快速移動的灰長條。
她定睛一看，險些嚇得魂飛魄散，連忙往旁邊一跳，抱住知藍的手臂。
“蟲！蟲！蟲！”
知藍見識到了這驛站了破爛，對於有蟲一事也沒有過多的意外，正想著不過是隻小蟲子嘛，遙城也有很多……
結果當她看見地上那揮動著密密匝匝的細長足肢在瘋狂爬行的蟲子，頓時頭皮發麻，緊跟著驚叫了聲。
餘清窈也往地上看了眼，腦子還沒轉過來，腿就連連往後退。
聽到這邊動靜的福吉當即衝了過來，抬起腳就準備替她們消滅這蟲子。
一個長得跟竹竿一樣瘦高的中年人從樓梯上提著袍子急急忙忙下來，連聲高呼：“不能踩不能踩！”
然而福吉哪裏收得住腳，就在中年人還沒奔到跟前的時候，已經用鞋底碾碎了那灰色怪蟲子。
中年人氣喘籲籲地在他們麵前站定，先拱手自我介紹。
“小人是驛站的驛丞，敝姓葉，見過秦王妃。”
“大人多禮了。餘清窈頷首示禮，又很好奇他剛剛高聲製止福吉踩蟲一事，問：“驛丞大人剛剛說不能踩那蟲子，是何緣故？”
葉驛丞喘了幾口氣，才解釋道：”王妃有所不知，此地潮濕陰冷，所以生了許多這種叫錢串子的蟲子，這種蟲子有雌雄之分，若是不慎打死了雌蟲，會留下很強的氣味，方圓一裏的雄蟲都會趕過來。”
葉驛丞十分苦惱地說。
餘清窈雖然不怎麽怕蟲，但是北地幹燥，她沒有見過如此古怪的蟲子。
那些密密麻麻的腳，讓人有些發怵。
知藍捂住胸口，擔驚受怕。
“那這、這蟲子咬人嗎？”
“咬啊，怎麽不咬，你們剛才沒仔細瞧，這蟲子不但生了十五對足肢，還有對毒牙。”葉驛丞搖搖頭，繼續道：“最讓人煩惱的是錢串子愛鑽孔，無孔不入。”
春桃驚得眼睛都快掉下來了，連忙捂住自己的嘴。
葉驛丞連連點頭，“對對對，就是什麽嘴啊、耳朵啊、鼻子啊，它都愛鑽，所以幾位今夜要掛著帳子睡，待會我再讓人弄點草藥熏熏屋子……”
餘清窈聽了，不由打了一個冷顫。
普通的蟲子不可怕，但這喜歡鑽人身體裏的蟲子就很難讓人淡定了。
不但破爛還有怪蟲，這還不如在馬車上睡一晚呢。
用過晚膳，葉驛丞讓人準備了熱水給他們放鬆。
都不是什麽經常出遠門的人，趕了一天的路，沒人能拒絕的了泡澡一事。
更何況還聽說在後麵的路程裏興許連驛站都沒有，豈不是連澡都泡不了，更不能錯過這次。
餘清窈與李策的房間是驛站二樓最東邊的一間大房，裏邊簡單地一分為三，左邊是掛著紗帳的架子床，中間是可以吃飯會客的地方，右邊一麵三折落地屏風後，放著浴桶等物，就是沐浴的地方。
餘清窈也很乏累，但望著這一浴桶的熱水，心底還有點糾結。
這個嶄新的浴桶是從馬車上搬下來的，專門給她與李策使用的，但是這桶也隻能泡一人吧。
李策坐在中央的八仙椅上拿出一本書，看出她的糾結，就對她道：”無妨，你泡吧，我待會用水擦擦就好了。“
餘清窈還沒動。
李策悠哉地翻了一頁，慢慢道：“若是你想與我一起，就等我看完這幾頁。”
餘清窈驚訝地瞅了他一眼，連忙提步走到屏風後，用實際行動表明她不想。
屏風後窸窸窣窣一陣，又安安靜靜片刻，緊接著又窸窸窣窣一陣。
李策撩起眼皮，轉眸往屏風的方向看了一眼。
因為蠟燭放在屏風外麵，所以透不出餘清窈的身影，隻有一道模糊的輪廓在屏風的後麵，動作緩慢。
餘清窈這警惕的樣子就跟防著狼偷襲的兔子，低頭吃幾口草就要豎起耳朵靜靜聆聽一下周圍的動靜一般。
他唇角噙著笑，又不緊不慢地翻過一頁書。
而餘清窈在提心吊膽半天後，終於踏入浴桶，舒舒服服泡起澡。
大約過了兩炷香的時間，泡夠了的餘清窈才重新動了起來，劃動著水，發出一些水聲。
李策投目望去，能見著屏風後的影子慢慢抬起上身，但是卻還沒有完全伸出浴桶的範圍就僵住了。
“殿、殿下……”
餘清窈的聲音弱弱地從屏風後傳來在喊他。
李策怔了一下，將手裏的書放下，“怎麽了？”
“你、你能不能過來一下？”她的請求聲裏已經帶出明顯的哭腔。
李策沒有猶豫，快速提步繞了進來。
眼睛還沒適應麵前一片雪白肌膚，餘清窈就帶著一身的水向他撲來，李策嚇了一跳，連忙伸出雙臂接住她，溫熱的水瞬間浸濕了他的衣裳。
餘清窈隻用了一條濕漉漉白巾胡亂擋了一下胸口，幾可算得上**地撲在他懷裏。
饒是李策看多識廣，也沒有想到一過來就是這樣的場麵，腦子一下也空了。
還是餘清窈拚命揪著他的襟口將他喚回神，“殿下、我、我背上是不是掉了隻錢串子，好多隻腳在我背上爬，嗚嗚嗚嗚……”
李策低下頭，一覽無遺的雪背近在眼前。
因為餘清窈聳夾起肩窩，致使她後背漂亮的蝴蝶骨凸起，夾著一道淺淺的脊柱線一路往下，腰窩略深，反襯出下邊的雪丘飽滿豐盈。
“殿下，是不是？是不是？”餘清窈急道，都不顧不上自己春光乍泄，連聲問他。
李策這才咽了咽喉，定睛在她背上找了起來。
然而那片雪背上並沒有見到蟲子，隻有一團毛毛躁躁的草屑因為被水珠帶落，逐漸往她腰側溜去。
他伸手拂開那團草屑，安慰道：”沒有蟲子，隻是一團草，沒事了。“
餘清窈拽著他的衣襟，仍害怕發抖。
“你不是不怕蟲子嗎？”李策手順著她的背脊撫了撫，細膩的皮膚飲飽了水，更加嬌嫩，好似用點力氣都不行。
餘清窈又羞又怕，抽泣道：“可、可是那蟲子會鑽孔……”
一想到那非同一般的蟲子會鑽進身體裏，餘清窈就狠狠打了一個顫栗，連帶著緊緊擠挨著李策的身子不可控製地往他胸膛蹭。
濕透了的衣裳早已變得冰涼，可裏麵的體溫卻逐漸攀升。
李策不由抬腳又往前走了半步，直到腳尖抵住了浴桶，他的手順著那弧度優美的脊柱線慢慢往下。
略帶薄繭的指腹劃過軟滑的雪膚，探進了水底。
“怕它鑽哪裏？”
水波震**，一圈圈的漣漪從水麵擴散。