第15章 行藏時（二）
春祀過後，宮中不日便傳出皇後身染重病的消息，不管是太醫院還是紫霄院都束手無策，承恩侯府和東宮均以皇後病重為名閉門謝客，沒過幾天，宮中大喪，緊接著便驚雷一般傳來了太子因施巫蠱之術而被廢黜的旨意，乾聖帝突然發難，手起刀落地處置了外戚鄭氏一幹人等，太子勢力幾乎被連根拔起，一時間，京城內外人心惶惶，朝堂百官噤若寒蟬。
滿城風雨之際，惟明與遲蓮各有各的忙碌，蚺龍案悄無聲息地結了案，再想見麵就不像從前那樣方便，兼之惟明還有點微妙的心虛，因此自上陽節那日過後，兩人一直遷延到四月底才終於見了一麵，依舊約在甘露台下。
四月春光正濃，處處草長鶯飛，甘露台本是個踏青遊玩的好去處，但因正值國喪，民間不許宴樂，所以城郊行人寥寥，惟聞雀鳥啁啾之聲。
惟明與遲蓮均是微服出行，也不怕被別人認出來，二人把馬拴在樹下，繞著甘露台邊信步閑逛。說來奇怪，他們初見時明明熟稔得毫無理由，此後關係更是好得焦不離孟，但這次時隔一月後重逢，卻誰也沒有先開口說話。好像是衝動過頭後冷淡了下來，又仿佛是近鄉情怯，因為過於看重，反而變得拘束起來。
最後還是遲蓮率先打破僵局：“殿下近來一切安好？”
惟明幹巴巴地道：“都好。”
氣氛再度陷入沉默。
遲蓮終於停下了腳步，惟明心中一突，見他皺著眉道：“這陣子宮中忙亂，臣實在無暇分身，疏忽了殿下，是臣的過錯，您要打要罰臣都絕無怨言。殿下究竟遇到什麽事了？還是那天在甘露台上受傷了？”
他幹淨利索地給自己定了罪，倒是把一直恍恍惚惚的惟明的理智給嚇回來了，忙道：“沒事，我剛才走神了。”
遲蓮挑眉，看上去還有點將信將疑，惟明話鋒一轉：“我也是第一次見到不分青紅皂白、先把錯處都攬到自己身上的——你堂堂紫霄院大國師，那麽低聲下氣的幹什麽？認打認罰這種話以後別在我麵前說，誰倒是敢彈你一指頭試試。”
說完又想起來問：“上次你和仇心危交手時受的傷怎麽樣了？”
這下子遲蓮終於能確認他神誌正常了，溫和地道：“殿下放心，那點小傷早已無礙了，您沒事就好。”
惟明還沒摸準他在報喜不報憂這方麵有多深的造詣，姑且相信了他的話，順著前因繼續聊了下去：“皇後病重時我進宮去請過安，雖然虛弱，但還有神智，看起來與生人無異，你們是找人假扮成她，還是用了什麽別的方法？”
遲蓮輕聲答道：“是草紮人偶加上一點障眼法，糊弄禦醫足夠了。”
惟明“嗯”了一聲：“仇心危的蹤跡呢，後來又有新消息嗎？”
“沒有。”遲蓮搖了搖頭，“那人行蹤詭秘，且不是此世中人，說不好會逃到什麽地方去。”
惟明神遊太虛時像個一戳一動、俊美安靜的木偶，一旦恢複正常，就會變成思維縝密且問題很多的端王殿下。哪怕遲蓮與他再熟，回答時總不免有種提著口氣的感覺，生怕那句話說漏了，就會被他順藤摸瓜、揪出試圖隱瞞的事實來。
“我總有種感覺，仇心危的目的不僅僅是揭破當年真相那麽簡單，甚至替蚺龍複仇也隻是他的手段，他真正的目標另有其人。”惟明深深地看了遲蓮一眼，“說不定下次什麽時候，他又會突然出現在我們麵前。”
遲蓮讚同道：“臣也有同感。看他的樣子，十有八九是衝著臣來的。”
“所以說仇心危到底是什麽身份？”惟明好奇，“你們從前有過節嗎？”
遲蓮偕著他走到一片梨花清蔭下，白色花瓣像玉屑一樣盤旋飄飛，落在二人素白的外袍上，像繡上去的紋樣。他沉吟片刻，才回答道：“說不好，他發色銀白，血卻是藍色，從這些特征上來看，或許是某種大妖，也可能是……”
“什麽？”
“魔。”
惟明：“……可你的頭發不也有一半是銀色嗎，你們神仙認人就光看頭發啊？”
“仇心危那天說過的話，殿下不是也聽到了麽，我本來就是被逐出天庭的罪臣。”遲蓮從背後撈過一綹長發夾在指間，漫不經心地道，“心魔生白發，神仙墮魔的話，也是一樣的。”
惟明張了張嘴，一時不知道該怎麽接他的話，安慰也不是，假裝沒有聽懂也不是，無論說什麽都顯得很冒犯。
“殿下。”遲蓮答應今天與他出來，就已經做好了被盤問的準備，開門見山地說，“殿下想問什麽，盡管問吧。”
一朵梨花從枝頭掉落，被惟明伸手接住。漫長的停頓與其說是施壓，更像是惟明在斟酌該如何開口。
這其實與他的性格並不相符。惟明雖然待人接物一向很隨和，輕易不難為別人，但在正事上向來是單刀直入，討厭彎彎繞繞和閃爍其詞。而此時的猶豫恰恰是因為太重要了，不管是遲蓮的答案，還是遲蓮這個人本身。
他側頭瞥了遲蓮一眼，略加思忖，問出的第一個問題輕鬆得像個玩笑：“所以你剛才算是承認了嗎，真的是神仙？”
他們家殿下還是這麽容易心軟啊。遲蓮有點無奈地心想，嘴上答道：“嗯。”
“仇心危說的那些也是真的？”
遲蓮想了想，說：“差不多吧。”
“上一次我問你為什麽要出手幫我，你說是前世夙緣，”惟明道，“那麽現在可以告訴我了嗎？你同我的淵源，究竟是什麽？”
遲蓮一怔，隨即搖頭苦笑：“這個可就說來話長了……”
惟明看出他的猶豫，心中發沉，一直盤桓於心頭的疑問脫口而出：“跟那位‘蒼澤帝君’有關係嗎？”
話一出口他就後悔了，遲蓮雙眼微微睜大，那一瞬間的驚愕沒有藏住，被惟明清晰地看在眼底：“殿下是從哪裏知道帝君的？”
惟明想起仇心危說的，皇後與遲蓮在某些方麵思路很像，都在試圖藏起某些重要的東西，那麽遲蓮想要隱藏的秘密，是不是就在他身上呢？
“我有時候會夢見一個仙人，”惟明注視著掌中雪白的梨花，輕聲道，“雖然從未看見過正臉……哎，幹什麽？”
遲蓮突然抓起他的左手，兩指搭住脈門片刻，神色凝重地問：“殿下最近睡得不好嗎？”
“……是啊。”惟明抽回自己的手，沒好氣地說，“托你的福，以前一年不一定夢見一次，自從遇見你，一個月內連著夢見兩回了。”
“殿下想問的事，臣現在還不能告訴您，還不到時候。”遲蓮斬釘截鐵，“待時機成熟，您自會知曉。眼下暫時不要多想，以免導致神魂動**，平白消耗心血。”
惟明：“……”
他不死心地問：“剛才是誰說我想知道什麽他都會告訴我的？”
“臣知道殿下的顧慮，”遲蓮用一種萬事俱在掌握之中的安撫口吻道，“還請殿下放心，臣不會逼迫您違背本心，也絕不會做對您不利的事。”
惟明心說你知道個啥，我才沒有顧慮這些，就聽遲蓮緊接著道：“從前皇帝懼怕天命更改，聽信敬輝讒言，才會任由殿下在外漂泊多年，但是既然臣在這裏，就要撥亂反正，把殿下失去的東西都拿回來。”
惟明：“你先等會兒……我失去什麽了？”
遲蓮理所應當地道：“殿下上應天兆，本就是該當皇帝的命格，要不是敬輝從中作梗，這會兒都該登基了。”
惟明被他這番突如其來又大逆不道的剖白震懾住了，半天才找回理智，一把抓住遲蓮：“打住！你這跟敬輝有什麽區別，我什麽時候說過我想當……了？！”
遲蓮露出一種“我懂”的微妙表情：“殿下這些年來的修行，難道就隻是老老實實地待在螢山寸步不出嗎？”
修行也分避世與入世，從蚺龍案就能看出惟明處事老練，機變靈活，絕不是那種坐在山洞裏麵壁參禪的類型。這些年足夠他踏遍大周的市井山川，或許心中早已有了一本江山輿圖，隻是沒人有機會一睹真容而已。
惟明叫他問住了。遲蓮又指了指天：“拋開人力，再說天命，殿下命星直入紫微……天底下還有誰能越過您去？這個命格在太平盛世當為聖主，生逢亂世則為梟雄，總之是帝王命數，這更沒什麽好說的。”
倘若他是個有野望的皇子，聽見這話估計要樂昏過去，但惟明心中就像被天上掉下來的石頭砸了一樣暗生悶痛，舌根無端發苦，忽然沒頭沒腦地問：“所以前世也是嗎？”
“什麽？”遲蓮愣了一下。
惟明道：“你說的前世夙緣，就是指這個嗎？”
仙人當然可以不在乎皮囊，哪怕經曆幾世輪回，隻要神魂不變就可以了，可凡人百年猶如朝生暮死，死後記憶回歸天地，哪怕魂魄猶在，卻再也不是從前那個人了。
遲蓮沒有讀懂他隱晦的心思，隻是覺得他的神情不似喜悅、反倒有點沉重：“也可以這麽說吧。”
是啊。惟明冷靜地想，遲蓮是天上的神仙，他選擇了誰，誰就是天道所鍾。
惟明突然收緊了握著他手腕的五指：“如果……我最終要做皇帝的話，你會一直跟在我身邊嗎？”
“當然。”遲蓮的態度理所應當到仿佛他問了一個特別幼稚的問題，毫無猶疑地給出了許諾，“臣就是為了護持殿下而來，哪怕殿下日後登基不再需要臣了，臣也不會走。”
神明會站在信徒身邊，注視著他們生生世世為這縹緲的天命征戰。而他以凡人之軀，妄想留住那短暫如朝露般的垂憐，就隻能義無反顧地披上戰甲。
惟明鬆開了手。
“好。”
不管遲蓮要藏起的那個秘密是什麽，不管是輪回轉世還是異星落入人間，既然托付在他身上，再怎麽掙紮糾結也是徒勞無益。
既然隻有一生一世，那就把握住這一生一世。
“說起來，臣也有一件事想請教殿下。”遲蓮突然問，“那天仇心危為什麽半途突然收手？不知道殿下看清了沒有。”
“沒有。”惟明的疑惑神情不似作偽，還混雜著一點真情實感的嫌棄，“我哪還有空看他？那時候光顧著怕你掉下來磕到腦袋了。況且他做了那種缺德事，犯天條遭雷劈也不足為奇吧。”
遲蓮若有所思地看了他一眼，輕飄飄地道：“原來如此。”
惟明：“嗯？”
“沒什麽。”遲蓮轉移話題，“賞花吧。聽說殿下府上移栽了一大批絳霄花，等夏天開花時，景色一定很不錯。”
惟明道：“好不好看，到時候你親自來看不就知道了。對了，說到這個我想起來了，還有件事要跟你說，就是仇心危扔下的那條蚺龍。”
“哦，它怎麽了？”遲蓮原本沒太在意，隻是隨口一問，誰知惟明接著說：“我把它撿回去了。”
遲蓮驀地扭頭看向他，重複道：“撿回去了？”
“它先前能維持那麽龐大的身形，是仇心危在施法幫它，但終歸隻是個虛影，並非真身。後來它從皇後那裏要回了一點龍髓，但不是不夠嗎，所以現在隻有這麽大。”惟明拿手稍微比劃了一下，大概有一根筷子那麽長，“那天我看它在甘露台下奄奄一息，仇心危又沒帶它一起逃，估計隻是把它當成實現計劃的一環而已，所以就撿回去養在水池裏了。”
遲蓮以手扶額，簡直不知道該作何評價。
惟明趕緊順毛：“不要生氣了，我之前答應過你王府裏什麽都不養，這次隻是權益之計，等它好點了我就把它送回堯山放生，總不能真的眼睜睜看它死在那裏。”
“我不、我沒有生氣，”遲蓮無奈地道，“沒事，養著吧，能被殿下養著也算是它祖上積德了。”
惟明遲疑：“你這個語氣算是沒有生氣嗎？”
遲蓮：“……”
除了葉玄，大概沒人會把蚺龍當愛寵看待，更何況考慮到往昔因果，惟明救它一命也算是冥冥之中自有天意，遲蓮倒不擔心它會翻出什麽風浪。
“臣真的沒有閑到那個份兒上，還有工夫跟一條水蛇較真。”他伸手撣去惟明肩上的落花，“不過殿下能把臣說過的話放在心上，有這份心意，就足夠了。”
惟明在和煦的春風裏對上他明若秋水的眼睛，忽然有點理解那些話本裏被妖怪攝去魂魄的書生了——區區狐妖尚且令人心旌動搖，難以自持，而此刻他對麵站著的，可是位正經八百的神仙啊。