第2章
季懷真前腳出皇後宮門，後腳就看見皇帝。
皇帝雞皮鶴發，不著龍袍而著道袍，抱著拂塵光著隻腳，追在他身後的宮人一見季懷真來了，全部自覺留在一箭之地外。
季懷真並未行禮，朝皇帝身上上下掃了一眼，笑了。
“陛下怎的連鞋都不會好好穿了。”
他抱著胳膊笑，手一伸，旁邊立刻有人把皇帝的另外一隻鞋奉上。季懷真衣袍一撩，單膝跪地，給皇帝穿鞋，複又貼著皇帝站起來，低著頭去瞧他。他嘴角噙著笑，眼中卻十分機警，仔細觀察著皇帝的神情。
最終在他詭異目光的注視下，皇帝開始發抖，不敢與其對視。
季懷真突然躬身行禮。
“天冷了，送陛下回宮吧，張真人留步。”
一身著道袍之人留下，正是方才給季懷真遞鞋之人。他見眾人走遠，不等季懷真來問，便主動交代：“陛下近日病情穩定，發病時間十分規律，戌時發作，發作時神誌不清，一心隻想求丹問藥，大約辰時清醒。先前不記得發病時的情形，近日卻依稀記得一些。”
季懷真長身而立，眼睛閉起不知想些什麽，隻微微頷首表示聽到了。
“讓你查的東西可查到了？流言出自何地？”
“回大人，汾州。”
“汾州？”
季懷真眉頭緊皺，低聲咒罵，掩飾不住的厭惡，隻恨早早將三喜打發走，此時想踹人都沒得踹，張真人這把老骨頭被他踹上一腳顯然是要散架，隻好心中默念小不忍則亂大謀，揮手把人打發走。
想起陳年往事，一肚子氣沒處撒，季懷真回家倒頭便睡，日上三竿之時被三喜小心翼翼地叫醒，說是戶部侍郎求見。
季懷真眼也不睜，頭也不抬，一手伸出床帳摸到賬外放著的物件。
三喜極有經驗地就地蹲下，隻聽一聲脆響，一洗汝窯硯台在他背後的牆上炸開。三喜悄悄揮手，隨行仆人極有眼色，又抱來隻可供季懷真單手拎起的青花筆洗補上。
身兼太傅之職的季大人恨死讀書人，發脾氣時專毀筆墨紙硯。
朝中能為三殿下說上話之人今日一一上門，皆碰了一鼻子灰，待到季懷真砸了三個筆洗，兩尊鎮紙之後，翌日一早——陸拾遺來了。
似是早就料到，季懷真一撩床帳，已然穿戴整齊，滿臉挑釁地看著陸拾遺。
當真是極為詭異的一幕，二人容貌相似，氣質卻截然不同，一正一邪，一靜一動，如太極兩麵互不相容，卻又互為映照，隻是季懷真要更高些，站在腳踏上看人時更顯居高臨下。
季懷真盯著他，突然伸手將陸拾遺腰間掛著的玉玨扯下。那玉上刻著條尾巴衝右擺，嘴頂缺口的鯉魚，被季懷真拿在手裏漫不經心地把玩。
陸拾遺伸手：“你的信物給我。”
“急什麽，我問你，都處理好了？”
陸拾遺搖了搖頭。
“你當我會信？”季懷真笑笑。
二人僵持片刻，少頃，陸拾遺也笑了，明明是相似的容貌，陸拾遺盯著誰笑，那人隻會覺得如沐春風，可若是被季懷真盯著笑，大概第一反應是要倒大黴。
“算是處理好了，秘不發喪，等過段時日再尋個好由頭。”
季懷真知道這是誰的決定，他品著這四個字，多疑的本能察覺出一絲不對勁，可又無從下手，沉思片刻，不疾不徐地念出幾個人名。
“這些人當夜都在，咱們三殿下跟殺豬似的，嚎得那麽大聲，將我季家祖宗十八代**了個遍，便是死人也被他叫活了，如何做到秘不發喪？”
陸拾遺聽明白了他的意思，沉默不語，被季懷真點到的都是他的人。
“我說你那夜怎的這樣大的陣仗，就是為了除掉一些無足輕重的人？”
季懷真湊近，挑釁道：“他們是死是活與我何幹？就是故意惡心你罷了，就是要給你找不痛快，如何？你下不了手，我來替你，這事你找大殿下說無用，他隻會親自動手。”
看著陸拾遺沉默不語，季懷真心中更加痛快，從懷中提溜出腰牌，打發路邊野狗似的扔到陸拾遺身上。
大齊的鹽鐵生意乃官營，三年前就牢牢掌控在季家手裏，成為季懷真和季庭業斂財的手段，此腰牌是他的信物，見腰牌如見人，雖與陸拾遺不對付，但他一走半年，這東西必須留下，否則一國財政出現紕漏，不等夷戎韃靼那群蠻子來打，大家先一步玩完。
陸拾遺走前留下道拿皮繩係好的詔書。
上麵墜著枚狼牙，季懷真研究半天，嘟囔道：“什麽破爛玩意兒。”確保可以原樣係回去之後才動手拆開。
他突然罵了句娘。
原來這詔書除了拿狼牙墜係緊，還以紫泥封好，需原封不動地帶去敕勒川，交給那群草原蠻子的大汗，期間詔書有無被人打開過，一看紫泥封印便知。
紫泥詔書，天子專用。
偏得這紫泥極為難得，隻有汾州才產。
季懷真氣得又想摔東西了。
他無奈歎氣，叫三喜備車。
“大人，去哪兒？”
季懷真不情不願：“……回家。”
申時將過，一輛馬車停在季家祖宅外，季懷真麵色不善，鑽出馬車，將跪在地上的三喜踩了個狗啃泥，被等在外麵的管家迎了進去，一路行至主屋。人還未進，就先聞到一股藥味，管家站在門前，恭敬地喊道：“老爺，人回來了。”
“知道了……”
說話少氣無力，給人一種將行就木的扼腕，聽聲音已知這人時日無多。季懷真見管家沒有開門的意思，便自覺地跪下，他挺直的脊背突然一彎，在地上磕頭磕出聲響，一連三個下來，額頭已然青腫，屋內之人讓他起身，他卻依然恭敬跪著。
管家退下，這對父子隔門交談的聲音漸漸被院中窸窸窣窣的竹葉掩去。
辰時，皇帝從昏睡中清醒，見身旁站著的張真人喜笑顏開，被皇後服侍著吞下枚靈丹。金鑾殿外，等到早朝的大臣們魚貫而入，各個人心惶惶，麵麵相覷，似是覺得有事發生，不敢再交頭接耳。
半個時辰後，朝野上下一片嘩然，一向縱容季家的皇帝，竟因三殿下一事發落了季懷真季大人。
窺得些許君心聖意，有些人便如同吃了定心丸一般，再也按捺不住，一擁而上，開始一本一本地參起季懷真，硬是將平時一個時辰就結束的早朝拖延至兩個時辰，稱謂逐漸放肆，季懷真在兩個時辰內從人變狗。
隻怪他壞事做盡，行事囂張，朝中早已怨聲載道，隻恨不得一起衝到季府將人亂刀砍死。
眼見要到服藥時間，皇帝屁股再也坐不住龍椅，大手一揮，兒戲一般，下令將季狗囚禁府中，秋後問斬。到底是顧忌著皇後的麵子，隻字不提他們的父親季庭業。
大臣們喜極而泣，拍手稱快，紛紛感歎道：咱們大齊還有救！陛下英明！列祖列宗保佑！天佑大齊！
季狗落馬的消息一時無兩，無人再關心皇帝究竟要如何處置三殿下，想必血濃於水，關上一段時日就會放出來罷。
朝堂如兒戲一般，竟無人覺得荒唐。
與此同時，一輛馬車駛出上京，朝著汾州的方向前行。
車上的季懷真打了個噴嚏，看著三喜狐疑道：“你小子是不是在心裏罵我。”
三喜諂媚著給他捶腿，季懷真輕哼一聲，把腦袋伸出車窗透氣，片刻後又把腦袋縮回來，拿起一本《千字文》，頭昏腦漲地開始認字，不認識的字便問三喜。
一路快馬加鞭，從上京到汾州隻花了九日。一路上吃飽了睡，睡飽了吃，無聊時便折磨三喜，臨到汾州邊界，季懷真突然命馬車停下，似笑非笑地看著三喜。
馬車停在深山老林中，乃是殺人越貨的好地方。
三喜渾身的皮一緊，想也不想就給季懷真跪下，季懷真還未說什麽，竟是先把他嚇得發抖。
季懷真“嘖”了聲，坐在塌上，一手撐著下巴，拿鞋尖托起三喜的臉。
“你可知我為什麽給你取名叫三喜？”
三喜哭著問是不是論資排輩，在他前頭還有大喜二喜。
“是，也不是，在你前頭兩個叫一哭和二鬧，本來輪到你，要叫三上吊，但誰叫我姐那時候生了阿全，再給你取這樣的名字，得多晦氣。”
“是我姐，給了你一個好名字，也是我姐，留了你一條命，我說這話的意思，你可明白？”
三喜哭天搶地，說以後皇後娘娘就是她祖宗。
季懷真一腳踹他身上。
“直娘賊，誰要當你祖宗，想得倒美，滾吧，你是個聰明人，回去好好伺候我姐，有事再來稟報，你知道怎樣找到我。”
他懶洋洋一揮手，指了指外麵的馬。
三喜明白了什麽，知道這是不要他跟去敕勒川，回去伺候皇後的意思，當即給季懷真磕頭，立刻喜出望外地滾了。
三喜一走，季懷真便有些寂寞，不認識的字也無人問了。
好在消息似飛般，比馬還要快。
人未至，聲勢先到，汾州地處大齊邊界，還未來過這麽大的官，尤其這次陸拾遺陸大人是陛下欽點出使夷戎的特使。都知戰事吃緊，陸拾遺一行關乎國運，更加不敢怠慢，一早派出知州夾道等候。
這知州前年上供時去過一次上京，隻站在金鑾殿外遠遠瞥見過一眼，依稀記得這陸大人是個標致人物。待到對方從馬車上下來，再一看腰間墜著的玉玨，更加確認，是陸拾遺陸大人沒錯！
大齊人不認得陸拾遺，但一定都知道他的玉。
此玉名聲在外，還牽扯到早年一樁茶餘飯後的笑談。
這邊見玉如見人，那邊季懷真翻臉如翻書，渾身戾氣狡詐一收，再不趾高氣昂著看人，笑時如沐春風，當真將陸拾遺的言行舉止學了個十成十，便是三喜去而複返，見到此刻的季懷真也要仔細分辨。
雙方一通寒暄，待確認過信物手書，那知州便向他介紹下榻之處。
季懷真聽了半晌，和煦道：“我聽聞此地有一酒樓，名喚紅袖添香，好像菜色不錯。”
知州一愣，紅袖添香的菜色是不錯，但比菜色更好的，是裏麵的男色。
倒是沒聽說過陸大人是斷袖。
想起之前打聽到的消息，陸大人先前有過妻兒，隻是妻子難產而亡，獨子三歲時染病離世，料想陸大人大受打擊，從此變了斷袖，專走後門，或者專門被人走後門。
季懷真對敗壞陸拾遺名聲一事毫無壓力，明晃晃地暗示著他要去狎妓，狎得還得是男妓。
知州很快收拾好怪異表情，命人快馬加鞭前去通知，季懷真臨時起意，帶著當地官員，打著陸拾遺的名頭浩浩****踩過紅袖添香的門檻。
當官的最是要臉，不好一上來就狎妓，隻好先上菜，後上人。
更不好一上來就直接摟著親嘴兒行事，隻虛頭巴腦地交代著喚小倌來撫琴唱曲。
季懷真笑著冷眼旁觀。
房門一開，一群小倌依次進來，皆被**過一番，走路時搖曳生姿，既有英氣，又有柔情，其餘人不敢造次，等著季懷真先挑。
季懷真興致缺缺，視線一一掃過去，停住。
隻見隊伍最末端站著一人，與旁人皆不同，旁人都軟弱無骨地站著，恨不得學盡女子柔媚，此人卻雙足微微分開而立，脊背挺直，肩寬窄腰，端的是一身正氣，看年歲不過十七上下。
但最先吸引季懷真的，卻是那雙漂亮眼睛。
這人劍眉星目，眉頭微皺，鷹隼一樣的視線淩厲搜尋，他向季懷真看過來，二人視線相對，季懷真還沒什麽反應，他卻呼吸一滯，立刻把頭底下，胸脯克製地起伏，顯然是緊張。
季懷真盯著他耳根浮起的薄紅，緩緩起身。
那人不敢看季懷真的臉，隻盯著他的鞋，屏息凝神集聚起的一絲勇氣也僅僅是讓他抬頭看向季懷真的腰間。
他盯著那玉玨，眼眶微紅。
季懷真朝他走過去，其他小倌立刻豔羨地看過來。
季懷真問他：“你叫什麽名字？”
對方喉結一滾，雙拳緊握，輕聲說出兩個字。
“沒聽清，再說一遍。”季懷真抬頭貼過去，幾乎讓對方嘴唇快要碰到自己的耳朵，其實他聽清了。
“燕……燕遲。”
他鼓起勇氣看向季懷真，認真地將名字說給麵前的人聽。
“燕遲……”
這二字帶著心照不宣的曖昧在季懷真唇齒間滾過一遭，燕遲的喘氣聲便又重了些。
於是季懷真又笑了，他盯著燕遲看，毫不懷疑再這樣看下去對方會激動得暈過去。燕遲垂在身側地手指下意識抓握，看上去想要去拉季懷真的手，幾乎是情難自製，又像是有話要說。
這傻小子一副為情所困的模樣把在座官員看的是一頭霧水，搞不清這是什麽路數，不住揣測這是不是陸大人在上京惹得風流債；一排小倌更是恨得牙癢癢，想不到這傻大個第一天來竟出奇招搶客人！
就在在場各位都以為陸大人口味清奇，不挑專門侍奉男人慣於委身於人下的，要挑這奇葩硬骨頭時，可他卻鞋尖一轉，在眾人錯愕的目光下把旁邊站著的小倌攬入懷中轉身入座。
被季懷真挑中的小倌喜出望外，立刻貼著他以示乖巧。
那名叫燕遲的少年茫然站在原地，怔怔地收回要去拉季懷真的手。