第1章 她嫁
晚間用了飯，錢廚子坐在屋簷下剔牙。
前兩日隔壁村王家辦喜事，請了錢廚子上門做席，王家做人厚道，喜宴結束後並銅板一起包了兩刀肉做謝禮。小兒子錢狗子見肉就挪不開眼，頓頓嚷嚷著要吃肉，招惹得兩個孫子在家中鬧得翻天覆地，這兩日家裏頓頓飄著肉香。
用完飯，錢狗子一溜煙跑去小夥伴家炫耀，丟下錢簍子和錢串子兩兄弟在院子裏瘋跑著嚷嚷肉真香，明天還要吃肉。
大兒媳孫氏拽住在院裏瘋跑的兒子，啪啪兩巴掌拍在他屁股蛋上，嘴裏罵著“吃飽就跑腸子亂鉸”，罵完不管兒子掙紮，眼珠軲轆轉了一圈，扭頭衝廚房大聲嚷道：“簍子啊，肉是想吃就有的嗎？娘告訴你，肉啊，那得辦喜事才有得吃呢！”
錢簍子推開他娘，嚷嚷道：“就吃就吃，我就要吃肉！”
孫氏衝廚房喊道：“想吃肉就要辦喜事。”
錢簍子屁事不懂，在地上撿了根木頭，拉著二房的錢串子，兄弟倆繞著院子跑：“辦喜事辦喜事，天天辦喜事，頓頓都吃肉！”
趙素芬捂著心口四下張望，拾起門後的笤帚，朝著孫氏就扔了過去，嘴裏罵道：“吃吃吃，我讓你吃，一天三頓肉都堵不住你的嘴，生成個餓死鬼還不會投胎，你個瞎眼玩意兒，想吃肉怎麽選了個農家娘的肚皮！”
“哎喲娘，您怎麽打人呢，是狗子要吃肉，咱簍子是和他小叔學嘴呢，您別遷怒啊……”孫氏拉起一旁的丈夫，扯拽著人罵罵咧咧回屋，“娘可不能因為簍子不是您親孫子就偏心眼呐……”
趙素芬衝著大房的門狠狠啐了口唾沫：“懶皮子，明天就把肉全給串子吃，我看誰敢說我偏心自己生的！”
她心裏氣狠了，攥著拳頭狠狠地砸了兩下身旁看熱鬧萬事不管的錢廚子：“說我偏心狗子，肉在桌上，兒子孫子都是在你眼皮子地下動的筷子，誰多夾了，你沒瞧見嗎？倒是有人從頭到尾沒有動過筷，我可瞧見了！”
錢廚子見老妻憋著火氣，懶得和她計較，任她撒氣錘了兩下，隨即岔開話題，問道：“桃花的親事怎麽說？”
孫氏那般作態，為的便是桃花的親事。
桃花是趙素芬嫁入錢家時帶在身旁的女兒，在錢家的身份有些尷尬，孫氏想給後婆母添堵時便常拿桃花做筏子。
“不知道這家裏有多少人巴不得她立馬嫁出去！”趙素芬心裏恨的慌，對他也沒有好臉。
錢廚子臉色也有些不虞：“你這說的啥話？啥叫巴不得？這不是有人上門說親，老大媳婦順嘴說一句，你扯家裏人作甚？”
趙素芬沒心思搭理他，如今滿心都是自己女兒的親事。
今日同村的王大娘上門來說親，說的正是她那苦命的女兒，桃花三歲就死了親爹，跟著她這個娘兩次改嫁，到了說親的年齡卻一直無人上門。
她心裏頭明白，是她這個三嫁的娘影響了女兒的名聲，連媒婆都不願登她家的門。
如今好不容易有人主動上門說親，本該是件喜事，可這說的人家實在是……哎。
等桃花從灶房出來，便被自個親娘喚去了裏屋。
門一關，母女倆互相望著對方。
趙素芬瞅了眼自己女兒，白啊，咋就能長得這麽白淨。那遺傳了自個的白麵皮，便是農忙時分往死裏曬，人人曬個大黑皮，就她不一樣，如了她那名兒，桃花，白裏透紅。
人家曬黑，她頂了天曬紅。
趙素芬沒由來想哭，扯起袖子抹了把淚，難得吐露心聲：“你娘我苦啊，你親爹屍體還沒涼透，你那些叔叔伯伯就開始惦記著家裏那幾畝田地，你是姑娘，他們那群要吃人的蛇蠍張口便是李家的田產不能便宜了外人。外人，誰是外人？說的是你娘我，寡婦帶著個女兒能有什麽好日子過？我不跑，咱們娘倆都得死！”
李桃花聽得想流淚，撲進她娘懷裏：“娘。”
趙素芬揪著她後背的衣服捶了兩下，收緊雙臂抱緊她，也跟著流淚。
這是她親女兒，她走哪兒都帶在身邊的女兒：“你二爹是我自己找的活命路，周家是大姓，你叔叔伯伯不敢帶人來鬧，可咱娘倆命不好，你二爹也是個命短的，也早早撒手去了，留下你二弟和我們娘倆，娘養不活你們姐弟！”
李桃花不敢大聲哭，怕被外麵的錢廚子聽見，她三爹對她娘給二爹生的二弟很是厭煩，每次提起二弟便要鬧一場。
“你三爹錢廚子，是他主動尋的我，甭管人好壞，有他在，咱們娘倆的日子至少能過下去。後頭又生了你三弟，且看你三爹那死鬼樣怕不是個短命的，娘這輩子多半是要葬在他錢家祖墳了。”趙素芬淚眼婆娑，直用袖子擦眼淚，她嫁給錢廚子時他孫子都有了，平白冒出個女人，還帶著個拖油瓶，兩個兒子兒媳不給她好臉色，桃花在錢家的日子更是艱難。
而且她還生了個要分家產的小兒子。
但也因為她生了個兒子，她在這個家反倒立住了根，桃花的日子不說多好過，好歹她偏心兩分女兒時錢廚子不敢和她擺臉色。
可錢家終歸不是桃花的家，除了她那不懂事的弟弟，誰把桃花當成自家人？
趙素芬粗糲的拇指擦掉女兒臉上的淚，撫摸著她嬌嫩的臉蛋，真是怎麽看都心疼，她低聲道：“是娘連累了你的名聲，讓你說不到好的親事。”
李桃花使勁搖頭：“娘，你是最好的娘。”
趙素芬聽她這般說，這些年壓在心裏的鬱氣散了大半，臉上露出抹由內而外散發的笑容：“我的乖女，外人隻道你娘我水性楊花，男人死一個嫁一個，可她們又哪裏知道我們娘倆的苦楚？日子是自己過的，外人的嘴我管不了，既然管不了那便不要在意。”
“更何況，她們心中未嚐不是在眼紅我，拿我三嫁說嘴，我卻一嫁更比一嫁好，尤其是那些個漢子私下說的話最是可笑，他們就好比那種不出稻的田，自己無用，還不準別人換塊田過活！”趙素芬冷笑連連。
李桃花聽得目瞪口呆，她娘還是這般生猛。
趙素芬卻很是暢快，她臉上再無淚痕，正了臉色道：“桃花，你王大娘今日上門說的那戶人家，你認為如何？”
說起婚事，李桃花臉上並無絲毫羞怯之意，她顯然已經細細思考過，此時便道：“衛家很好。”
“哪裏好？家中隻有幾畝薄田，忙碌一年繳了稅隻能混個水飽。”趙素芬滿臉苦澀，這也是她一直猶豫的原因。
衛家實在是太窮了，整個家當就隻有幾畝薄田和幾間泥土房，家中還有一個做不了重活的瘸腿老父，家裏家外全靠衛大虎一人操持。
“王大娘說衛家以前是山上的獵戶，農閑時，那衛大虎也會上山捕獵。”桃花心想，地裏的收成吃不飽，她有手有腳，大不了上山去挖野菜刨樹根充饑，勤勞一些總是餓不死的。
衛大虎便是和她說親的那個人，據說長得人高馬大，很是勤勞刻苦。至於為何快二十了還未說親，李桃花在心中猜測，或許是因為家中實在太窮了，沒人看得上。
衛家人口簡單，家中隻有一個瘸腿老父，上無婆母，下無弟妹，雖是無人幫扶，卻也有簡單的好處。沒有婆母會少受許多磋磨，便是她大嫂處處和娘作對，卻也不敢公然忤逆娘，一個孝字大過天，若是遇著喜歡立規矩的刻薄婆母，日子才叫真的沒法過了。
桃花從小便知道，自己在哪兒都是多餘的，三爹雖沒有刻薄她，卻也不喜她，隻因她是女兒早晚會出嫁，所以多忍兩日罷了。
錢家不是她的家，周家更不是，她真正的家是李家，可她親爹早就死了，她早沒有家了。
如果她一直賴在錢家，莫說錢家的哥哥嫂子，便是三爹都會嫌她多餘，她不願讓娘兩頭為難。
何況她總是要嫁人的，如今不嫁，日後年紀大了，就隻能嫁給鰥夫做填房。
窮又如何，總歸不會餓死。
衛家，她嫁。