終章 魔物天敵
與優樹及孩子們分道揚鑣，我離開城鎮來到郊外。
這樣我就能毫不在意旁人眼光發動“空間轉移”回去──奇怪的是，技能發動不了。
怎麽會？
《警告。已被大規模結界禁錮。對結界外的空間幹涉技能遭到封印。》
“大賢者”做出回應。
什麽？
有種不祥的預感。
至今未曾有過，身陷絕境的感覺。
當初蜜莉姆來襲時不帶殺意。所以當下我沒什麽危機意識，如今預知危險的警鈴正瘋狂拉警報。
這時──
“利、利姆路大人，您快逃吧──”
渾身是傷的蒼影出現，對我這麽說。
他似乎用盡全力逃來這裏，身體快要消失不見。
“發生什麽事了？”
“有敵人。還是超乎想象強大的──”
留下這段話，蒼影就此消逝。
這是蒼影的“分身”之一，本體應該沒事。然而就算是“分身”，身體機能還是比照蒼影本體才對……
他是不是被別人陰了？
我呼叫潛伏於影子裏的蘭加，但他沒反應。
與外界隔絕──正如剛才“大賢者”所說，連躲在影子裏的蘭加都無法幹涉。
看樣子，結界內部完全與外界隔絕，好像是空間斷絕係的結界。無法對外求援、無法逃離。
不祥的預感讓我緊張起來，為了以防萬一決定做些保險措施。幸好結界內部可以使用技能──此時，又一道警告聲響起。
《警告。已被大規模結界禁錮。結界內部技能禁用……對封印抵抗成功。但魔法係技能全數受限。》
什麽？到底發生什麽事了？
魔法係幾乎囊括所有的魔法、魔素操縱類技能。意即“黑焰”和“黑雷”這類能力都受限。不僅如此，“粘鋼絲”等操作係技能也不能用……
當初天空龍作亂時，我身上並沒有這種結界。
基本上，若有人試圖張這種結界，蒼影應該會發現才對。還來不及用“思念網”告知危險就被結界囚禁，可見這種結界的範圍很廣。
這……與其說是結界要攻擊某人才潑及到我，更像衝著我來。
既然如此，那個人的目的是什麽？
邊對強烈的殺意保持警戒，我靜待對手出招。試圖解除結界，需等“大賢者”的分析結果出爐。假如範圍隻有一點點馬上就能解析出來，大規模結界的設定範圍太廣，要花一些時間分析。
現在的我隻能等對方出招。
極度不利。
這還是第一次，我的心在不安催化下慌亂惶恐。
自從來到這個世界後，我很少感到不安。
變成史萊姆的我產生心境變化是原因之一，但最大的理由出在“大賢者”能預測結果上。我打算做些什麽，它會在執行前預測成敗結果並知會我。
因為這樣，我才能無畏無懼地麵對勁敵。空有強勁也沒用，結果早就擺在我眼前。
反之，就算它給出毫無勝算的預測亦不至於讓我惶恐。
真的打不過，逃就是了。如果有什麽原因讓我逃不了，至少要向對手報個一箭之仇。
然而，綜觀這次的情況。敵方戰力是未知數，無法預測。還對我懷殺意。
勝算多寡成謎，又逃不了。
連對手有多少人馬都不清楚。
張大規模結界的人手似乎不隻一個，“熱源感應”卻顯示隻有一人靠近。
結界裏沒有魔素，無法發動“魔力感知”。一旦解除人化變身，我將失去目視能力。
萬能視覺沒了，周遭狀況突然變得難以掌握。被這個結界困住，我的勝算大幅降低。
可是，真沒想到對方會在戰前蓄意封印敵手的技能……原來還有這種戰鬥方法。
對方跟敵人保持距離並隱匿聲息，處在對手的認知範圍外，確實鋪設大規模結界。
此人慣於對付魔物，是專業人士。
這片結界的範圍應該高達半徑兩公裏以上。完全讓人措手不及。
行事縝密得可怕。
提心吊膽的時光不停流逝──
“初次見麵，該這麽說吧？雖然很快就會說再見。”
一名女子現身，開口對我打招呼。
正麵衝突就算了，還單槍匹馬。好大的自信。
年齡看起來好像二十歲左右……
冷酷、不帶情感的眼令人生畏，透著一絲理性光芒。女子容貌姣好，讓眼裏的冰寒顯得分外醒目。
印象中並沒有見過她。可是，這家夥卻給人一種懷念的感覺。
柔亮的美麗黑發剪至肩口之上，右側發絲搔到後方，左側秀發隨意流瀉，未遮住眼睛。
襯著瀏海的左眼配戴單邊眼鏡。
那似乎隻是一種裝飾，她迅速摘下那樣東西，將之納入懷裏。
來人身穿方便行動的雪白服飾。樣式有禮服的影子。露在短裙外的腿細細長長，包著一層黑色絲襪。
身上覆著神職人員穿的雪白長袍。
領口刻有十字紋章。那是西方聖教會的最高階證明。
聖騎士──法律與秩序的維護者，魔物的天敵。
“我們應該是初次見麵沒錯，請問有何貴幹？我叫利姆路，您是不是認錯人了？”
雖屬無謂的掙紮，我還是姑且確認一下。
她明顯衝著我來。應該不會認錯人，話雖如此，我可不想出於誤認跟人打起來。
“真有禮貌，魔物國度的盟主大人。我沒認錯。你的城鎮很礙眼。所以我要毀掉它。因此，眼下放你回去隻會壞事。明白我的意思吧？”
她不帶半點罪惡感，說得雲淡風輕。向我說明對她來說算理由的理由。
是喔──我知道了，那理由不足以讓人像這樣點頭接受。
話說她還知道我是魔國聯邦的盟主。怎麽會這樣？
“你怎麽會認為我是魔物，在當魔物國度的盟主？如你所見，我隻是普通的冒險者喔！”
“哎呀，想裝蒜嗎？無妨，裝也沒用。有人來密告。我不能把他抖出來，總之有收到這類情報。在這座英格拉西亞王都裏，有許許多多的『眼線』。建議你還是多留意那些監視者。”
有人密告？我根本猜不出是誰。
我常注意有無可疑人士跟蹤，開技能移動的時候也不忘極力防範。
實在猜不出。不過，我知道這家夥對密告內容不疑有他，打算把我殺了。
事態嚴重。
她身上的武器隻有腰間細劍一把。
連鎧甲都沒穿，走輕裝路線。
四周不見半點人影，也不見設結界的人前來助陣。
為了確實殺掉我不惜設下陷阱，最後卻派出一人？
還是說，這號人物身手了得？
無論如何，眼下沒時間讓我多想。
照這女人的話聽來，有一股勢力企圖毀滅魔國聯邦。他們或許已經展開攻勢，我可沒閑功夫瞎耗。
是某個國家嗎？還是魔王？
不，不可能是魔王。西方聖教會不會跟魔物聯手。
也就是說，是某個國家嘍？
跟我們鄰近的國家有武裝大國德瓦崗、法爾姆斯王國、布爾蒙王國，另有魔導王朝薩裏昂。
除去武裝大國德瓦崗和布爾蒙王國，就剩那兩國。不過，魔導王朝薩裏昂要拿掉。他們沒有開辟森林建設道路，軍隊進軍時必須通過其他國家。若他們真的采取行動，蒼影不可能漏看。
這樣一來，嫌疑人隻剩法爾姆斯王國。
一旦法爾姆斯舉兵，前往魔國聯邦最少要兩個星期。必須挑軍隊可通行的大道，勢必繞遠路。
就算他們馬不停蹄地趕路，依然需花上十天。
即便如此，仍不能輕忽。這個世界有所謂的軍團魔法，若有效運用，或許可以縮短時間。
總而言之，現在的我沒時間猶豫了。
“看樣子，說是認錯人也沒辦法讓你采信呢。”
“是啊。因為傳聞指出，那隻魔物的名字就叫『利姆路』。”
“喔，是嗎？”
真糟糕。連名字都知道。
“我看時間也差不多了吧？”
“差很多，至少告訴我你叫什麽名字吧？”
對方正想拔劍，我則朝她問出這句話。
美麗的女子歪頭，不解地回望我。
“隻是一隻魔物，居然對名字有興趣？那些東西對我來說可有可無，我早就忘光了──”
她說完微微一笑。接著繼續說道：
“那我重新自我介紹。我是神聖法皇國魯貝利歐斯的神之右手──『法皇直屬近衛師團首席騎士』暨聖騎士團長。名叫阪口日向。想必我們不會有太多交集，請多指教。”
該名女子報上姓名。
原來，這家夥就是──阪口日向。
“你叫日向？我有聽說你在當聖騎士團團長，原來還兼任法皇直屬近衛師團首席騎士？”
“你知道的事情還不少嘛？在魔物圈裏出名沒什麽好開心的。我確實身兼二職。雖然對我來說毫無意義。我侍奉的不是法皇，而是魯米納斯。”
語畢，日向拔出細劍。談話到此結束，用意表露無遺。
刀柄上散嵌七顆小寶石，配上白銀色刀身。刀身透著淡淡的虹色魔力。八成是魔法劍。
據說她很講究合理性，但我看沒那麽講究吧。居然單槍匹馬跑過來殺我。既然都搞前置作業了，他們應該要準備能確實擺平我的軍力才對。隻不過，情報收集能力挺有兩把刷子。把我的真麵目和朱拉森林大同盟摸得清清楚楚。
這下難辦了。日向是認真的，我卻不好對靜小姐的徒弟出手。看看能不能采溝通方式解決……我跟著拔刀備戰，嚐試透過言談交涉。
“先等一下，我有話想對你說，還想跟你談談！”
“我沒興趣聽魔物說話。”
冷酷的話音一出，突刺便如閃光射來。我勉強用肉眼追蹤。若神經傳導未跟大腦直接連結，剛才那擊肯定閃不過。“魔力感知”被封實在很不利。
“等等。你是日本人吧？我也是。靜小姐把你托付給我──”
“你剛才避開了，我有點驚訝呢。不愧是殺死靜老師的魔物……我要替她報仇。魔物敢說自己是日本人？還說靜老師把你托付給我？真是笑死人，愛說笑。”
她完全不相信我。這就算了，還不想跟我對談。
對喔，我想到一個點子。
“我真的是日本人！在那邊死去，來這轉生成魔物史萊姆──”
那點子就是用日文溝通。
這樣日向應該會信我才對。
“果然沒錯，你會說日文。再怎麽演都沒用。”
日向的嗓音多了幾分冷意。
不僅沒相信我，還讓她的怒火燒得更旺。
她剛才說果然沒錯？
對日向提供情報的家夥知道我是日本人？
知道我是日本人的隻有一小搓人──還是說，她聽我自稱日本人，才猜到我會說日文──？
她根據我殺死靜小姐的情報推斷，認為我了解異世界，還學會日文……是這樣嗎？
這已經不是推斷，該叫“預測演算”才對──
“──你不管三七二十一硬要跟我打就是了？一個人對付我？”
我丟出疑問句。
日向是“異界訪客”兼聖騎士又怎樣，如今的我身懷魔王級戰鬥力。
技能受限是事實，但我不可能輸給人類日向。
原本我是這麽想的──
“哦，真可笑。你認為自己會贏？在結界裏？”
露出淡淡的迷人微笑，她輕聲回問。
緊接著，細劍尖端放出七彩虹光。
那是超高速突刺技。
寶石的殘影讓人誤以為是彩虹。
我動身閃避，身體卻顯得沉重。似乎連身體機能都變弱了。反應變慢，連帶害我吃三刀。
不會吧！我慌了。
灼熱的痛楚蔓延開來。
痛？我明明有“痛覺無效”，怎麽會痛──？
“哦──隻中三刀？看來我有點小看你。”
嘴巴上這麽說，神情卻寫著“一切都在掌控中”。她已經料到了？不打算給我喘息的機會，日向一口氣攻過來。
我正麵握刀，試圖以刀抵擋。但那些攻擊掠過我的刀，朝我身體突刺過來。
摸不清頭緒之餘，我順從告知危險的直覺向後逃開。
這是第四刀。總覺得再打下去很危險。
“你發現這招很危險了？某些笨蛋一直到最後都堅持逞能接招，結果死得毫無招架之力。你還算有點腦子嘛。”
她歪過頭，出聲誇獎我。
“很高興你誇我，如果你願意聽我說話，我會更開心……”
我打算靠談話爭取時間。
《答。推測該技藝不對物質體，而是朝精神體直接發動攻擊。》
沒想到她不打肉體，直接影響精神……
怪不得從刀上穿過。擋也擋不住。證據是我的身體不留半點傷痕。
“大賢者”更做出預測，再接三下將死於非命。
非肉體之死，精神將死去。
這招真讓人難以置信。目前還不清楚那是技能，抑或魔法劍的效果……
老實說，我太小看對手了。
日向應該有獨有技才對。還沒使出獨有技，我就被打得落花流水。
她的技能尚未明朗化，我的技能卻慘遭封印，所處立場意外不利於我。
看樣子專心逃跑才是正確的選擇。是說能不能順利逃走隻能賭賭看了。
我徹底居於下風。
剛才有試過，“黑焰”跟“黑雷”出不來。
“萬能變化”亦然，沒魔素無法發動。光要維持“現在的身體”都很困難。
必殺技“黑焰獄”也沒辦法用，連王牌都遭到封殺。
不過，還是有其他手段可用。
“哦──你想拖延時間？沒用的。你死定了。在『聖淨化結界』裏，未達A級的魔物甚至無法動彈。這是西方聖教會的驕傲，究極的抗魔結界。”
看穿我的心思，日向道出可怕的事實。一直覺得身體很沉重──我變弱了，似乎受“聖淨化結界”影響。
連我都變得如此耗弱，結界肯定容不得未達C級的魔物，將置他們於死。
假如我治下的滾刀哥布林被困──想必將動彈不得，輕而易舉喪命。
思緒到這裏，我的心更加焦急。
“懂了吧？在這個結界裏，魔素會淨化掉。你們這些高階魔物也無法幸免，為了維持性命將失去大部分的力量，沒辦法發揮實力。”
日向用不著對我說明。實際體驗過就知道了，知道這個結界有多危險。
這結界八成用於狩獵等同災害級的A級以上魔物。很可能是魔物天敵聖騎士團的殺手鐧。
魔物一旦遭結界捕獲，他們就贏定了。日向似乎這麽想。
她之所以說那些話，目的是讓我慌張。繼續貿然開口，很有可能丟掉小命。
想藉談話爭取時間，這條路卻被日向封死。
“你對於我單槍匹馬討伐好像頗有怨言，這份工作原本不需要我出馬。統率聖騎士的我會出麵隻為一件事──”
我跟日向拉開距離。進到那把細劍的攻擊範圍會很危險。念頭剛閃過，左腳便一陣吃痛。被刺了一下。
還剩兩下……
“因為我聽說你殺了靜老師。剛才說過了吧，我要替她報仇。我要殺了你。”
“你說要為靜小姐報仇，形式上看來確實是我把她給殺了，可是──”
“──可是？結果就是一切，理由不重要。在這個世界裏，她是唯一對我好的人。但她已經不在了……”
連我自己也不清楚這份感情叫什麽──輕聲說完，日向轉眼看我。
眼裏毫無感情，甚至不把我當獵物看。
態度自在從容，就隻是站在那裏。
她敢一個人來，全因身懷確定能取我性命的自信。
那股自信並非來自結界。可能來自至今仍深不可測的戰鬥能力。就日向看來，或許光她一人戰力就過多了。
我也被她小看了，然而現狀讓我無從反駁。我在結界裏的勝算微乎其微，繼續被她壓著打肯定吃敗仗。
話說回來，究竟是誰對這個女人透露靜小姐的死訊？對方有加油添醋吧，我完全被當壞人看待。
可是，現在不是深究凶手的時候。
我非常擔心魔國聯邦的居民們。
“在擔心你的同伴嗎？也對。繼續拖延下去，你會無家可歸喔！雖然我不打算讓你回去就是了。”
要是他們先張這種結界再進攻，大家都會沒命。
沒空陪這家夥耗時間了。話雖如此，她很難對付。
論目前可用的攻擊手段，隻剩不需仰賴魔素的技能。
就是劍技或自身獨有技。
日向的劍技在我之上。撇除身體機能低落不談，從交鋒的手感來看，她並未拿出真本事。
讓人不敢置信的是，她散發不亞於白老的壓迫感。
這麽說來，我隻剩獨有技可用。
剛才想到的殺手鐧──我一直猶豫該不該用，但現在的我別無選擇。
我用《氣鬥法》提升身體機能。還發動“怪力”和“身體強化”。
不出所料，讓體內魔素活性化的技能或魔法還能用。
“別高興得太早！”
我將刀舉至中段，朝上方打去。跟白老進行實戰訓練後，我的劍技大有進步。既然她自認勝券在握輕敵，我就來這招──
日向似乎被我嚇到，立刻轉攻為守。
不，她隻是慎重行事罷了。
看看那雙眼睛。宛如冷然、一心追求理論驗證的數學家之眼。
眼裏看不到半點驚訝，毫不鬆懈。
她並未驕矜自滿，淡淡地執行手邊工作。
觀察我的動作，冷靜尋找弱點。
剛才那些話全來自精心預測。
原本用不著她出馬，對她而言是再當然不過的事實吧。
她沒有小看我。
至今仍在觀察我的一舉一動，預測下一步行動。算出我提升多少速度，用適當的速度對應。
仿佛在對付我的獨有技“大賢者”……
我釋出經技能強化的刀砍，見她拿細劍擋下，心中頓時有所領悟。
日向跟我的實力差距有著天壤之別。
這把刀揮砍時尖端速度堪比音速，她卻以柔克剛、用不傷劍身的方式架開。
完美分析我的刀路、速度及力量。能做到這種地步，身手必定與白老不相上下。
此外──
見我失去重心，她不忘確實反擊。
“結束了。能在結界裏動這麽久算你厲害。老實說，我之前低估你的實力。不過，你贏不了我。”
“因為再一刀就可以把我殺了？”
“哦，你知道啊？運用這把劍的特殊能力擊出『七彩終焉刺擊』，第七擊必取敵手性命。就算是精神生命體也難逃一死。你還滿努力的，不過，已經沒法子了吧？”
她對我這麽說。
我原以為能力被封仍有轉圜餘地，沒想到對手太強。
既謹慎又內斂。為求勝利選擇最有效率的手段。能力高強，能觀察我另行分析。有把握戰勝我，一方麵又勤於分析、行事慎重。
我根本不是她的對手。無機可趁，完全沒料到自己會陷入毫無勝算的窘境。
“我要用盡全力掙紮。本人可不是好惹的，別以為我會乖乖聽話交出性命！”
話一應完，我便用盡一切手段嚐試。承認對手很強，祭出所有本領求生。
既然魔素不行，那換精靈看看？精靈跟魔素是不同類別的能量體，應該不受“聖淨化結界”影響。
處在與世隔絕的環境裏，無法召喚精靈。但我體內有特別的精靈存在。
《宣告。可發動獨有技“異變者”，將高階精靈“焰之巨人”“分離”成純種精靈。》
讓半魔物化的焰之巨人回歸純種精靈。
或許能夠透過焰之巨人用精靈魔法，但那行不通吧。
不能用這種小家子氣的技能，得發動出乎敵人意料的大招一舉定江山。
“幫我把敵人打倒，焰屬性高階精靈『焰之巨人』！”
我放出焰之巨人。
超越A級的高階精靈擁有莫大力量，蘊藏龐大的熱量。召喚者必須對精靈提供魔力，我跟焰之巨人有魔力回路相連，這方麵沒問題。我的魔素轉成精靈力，輸給焰之巨人。
焰之巨人開始對日向發動攻擊。她八成認為這是我的王牌。然而──
精靈是幌子。我──另有其他目的。
日向忙著對付焰之巨人，降低她對我的注意力。隻消最後一擊就能打倒我，理當優先對付較危險的焰之巨人。
這就是我要的。
我繞到日向背後，企圖打出強化至上限的攻擊──
“都跟外界隔絕了，居然能役使高階精靈。不過，你還是打不贏我。”
日向轉身揮劍，無視焰之巨人，朝我直逼而來。
焰之巨人則僵在原地。
高階精靈不是魔物，照理說“聖淨化結界”對它起不了作用……
可是，現實是殘酷的。
晃眼一望，隻見焰之巨人抱頭蹲倒。似乎接獲互相抵觸的命令，陷入兩難。
“你動了什麽手腳？”
“若你跟我挑明你打算做什麽，要我回答你也行？”
怎麽可能挑明。那可是為數不多的王牌。
“回來，焰之巨人！”
此話一出焰之巨人便消失無蹤，回到我的身體裏。我立刻進行“解析鑒定”，看它出什麽狀況。
《答。焰之巨人疑似受“強製篡奪”影響。推測因魔力回路未斷，才免於遭受剝奪。》
“強製篡奪”！難道說，她可以奪取對手的技能……？
那是日向的獨有技？
這家夥──“異界訪客”阪口日向是遠遠超乎我想象的怪物……
看樣子我搞錯方向了。
把重點放在結界上，以為那是她的絕招。認為結界是讓我陷入苦戰的元凶，結果大錯特錯。
結界隻是用來分散我注意力的小把戲。
我朝日向望去，那張美麗臉龐正掛著慈愛的微笑。
這人真夠可怕。少了結界也無妨，她還是有把握贏我。
“……你打算搶奪焰之巨人？”
“我好驚訝。你怎麽知道？也好，既然穿幫就順便告訴你吧。答對了。用我的獨有技『篡奪者』搶。”
獨有技“篡奪者”？
用來搶奪對手役使的魔物或精靈嗎？該不會要搶技能？
如果是，就跟我的獨有技“暴食者”相仿。
好強大的實戰技能。
優樹沒提過，但我知道各國都用異樣眼光看待“異界訪客”。
想對付“異界訪客”，必須先把對方的獨有技考量進去。如何使用獨有技往往是決定成敗的關鍵。
對手的實力尚未明朗，我卻過於自恃，失策的人是我。
我頓時領悟，所以日向才不敢大意，永遠勤於觀察。
她的作戰方式堪稱典範。
在這個世界裏累積的實戰經驗差距可見一斑。
獨有技本身的能力差異無從判定，不過，使用者的實力天差地別。
必須做好心理準備。
沒有豁出性命的覺悟，無法戰勝她。
然而，再中一刀就是我的死期。
都怪我太大意。如果是一般損傷起碼能用“超速再生”治療……
連王牌焰之巨人都輕易落敗。事情來到這個地步，隻剩最後手段可用。
我想殺個日向措手不及、不取她性命，但現在沒那份從容。
全麵解放不曉得會引發什麽後果，搞不好我本人也無法活著看到最後，可是……
眼下隻能用了。
“日向……靜小姐也把你托付給我，但我沒有時間了。抱歉，沒辦法手下留情。接下來要一決勝負。”
“嗬嗬，你還沒拿出真本事啊？無妨，不礙事。那麽，我也在最後關頭拿出一點本領。覺悟吧。這一刀超越以往，會讓你痛不欲生。”
我倆四目相對。
就此發動最後攻擊。
“受死吧！『七彩終焉刺擊』！”
“覺醒吧，『暴食者』！”
《是。受理命令。立刻執行。》
命令才剛出口，我的意識就沉入黑暗之中、逐漸消逝。
宛如睡著一般，自我意識到此中斷。