第36章 融雪時分05
以秒為單位的倒計時逐漸接近一分鍾的臨界點。
“西格……”藏身在白色擋板後的安戈涅出聲。
達倪給出的選擇甚至稱不上選擇,哪怕西格拒絕殺死她,他們所有人依然難逃一死。
她不自覺開始為“下一次”如何避免走到這一步而做準備。至於具體會怎麽結束這一輪失敗的嚐試,她怕是怕的,卻又希望死得快些、不要太痛苦。
“別動。”西格淡然喝止她現身。
“可是——”
“一分鍾時間到了!”達倪高聲宣告,他呼吸比剛才更為急促,仿佛覺得在麵罩裏喘不過氣,幹脆扯下了麵具。
通風係統已經切換到緊急換氣供氧模式,空氣中的催眠瓦斯含量顯著降低,達倪吸入殘餘的氣體,頓時難以控製表情,話語也有些顛倒錯亂,卻沒失去意識。
“沒聽到麽?!你要是再不做選擇,我就當你執迷不悟,選所有人一起死!”
西格依舊一言不發。
濃烈的失望之色在達倪臉上一閃而逝,隨即被臻於瘋狂的怒意取代:“哈,好,很好……那麽時間到。動手吧。”
一秒,兩秒,三秒。
什麽都沒發生。
做好防衝擊姿勢的士兵們麵麵相覷,一時間無人率先開口。
隨即,控製中樞的顯示屏盡數亮起,顯示出同一條信息:
——各區塊與核心區分離進度100%,分離完成。
——警告,核心區即將喪失動力進入漂流模式。
——注意,核心區生命保障係統預估剩餘運作時間:10標準時3分18秒。
達倪臉色驟變:“你……”
“你給的根本算不上選擇,我也不會選。”指揮官的語聲果斷而冷靜。
“這艘艦船的設計意圖在於在意外狀況下,確保盡可能多的人能幸存,所以每個區塊都有獨立生命保障係統,緊急狀態下可以與中心區分離獨立運作,”西格突然頓了頓,像在壓抑一瞬間湧現的情緒,“從挑選設計團隊到驗收,你都參與了。”
“中心區其他人現在也疏散完畢,達倪,你威脅我的籌碼已經不存在了。”
達倪聞言緊緊抿住嘴唇,露出了像是要哭又像要破口大罵的神色,扭曲又詭異。
“我的同伴呢?”
“已經被控製。”西格垂眸沉默了片刻。如果達倪能看清他的表情,一定能立刻認出這是指揮官壓抑負麵情緒的小動作。
但他們隔得太遠。
“你究竟知道多少……不然你怎麽——”達倪的身體晃了晃。
西格依然表現得很平靜:“我知道你最近和哪些人走得最近。我不想懷疑你,但不可能不安插人手以防萬一。”
而一旦提早得到消息,那兩個多小時足夠他做出合適的布置。
達倪扯了一下嘴角:“你真的相信過身邊的任何人嗎?”
西格視線壓了壓:“如果不相信你,你不會有做到這一步的機會。”
達倪好像笑了聲,不太清晰。因為下一刻,他驟然朝身側士兵手中的槍撲去。
士兵下意識扣動扳機。
近距離命中,達倪的身體向後摔,重重著地,四肢要彈起來似地,抽搐了一下,而後就不再動了。
結束了?
同樣的疑問浮現所有人心頭的刹那,一顆心髒停跳的瞬間,巨響撕裂事件結束的假象。
轟——!
安戈涅循聲探頭出來,就看到對側平台玻璃幕牆上震出裂紋,難以形容顏色和質地的東西飛濺在上麵。
她沒看清楚究竟發生了什麽。
“走!”西格拽起她就開始狂奔。
安戈涅戴著緊急頭盔,身背氧氣小箱子,有點跟不上他的步伐,隻能咬牙提速再提速。西格抓得更緊,拉著她的手指用力到她有些發痛。
朝著緊急脫出口狂奔,他們的身後連續不斷有新的爆炸聲,震得地上、走道,視野全都在搖晃。
刺鼻的氣味擴散,隻是吸進一口便會止不住咳嗽。中央區塊著火了。
“啟動頭盔!”
西格頭也不回地喝。
安戈涅抬手照做,氧氣瞬間充滿密閉頭盔內部。
肺葉在全力運作下隱隱作痛,安戈涅沒時間也沒心力詢問,剛才短短數秒內發生了什麽。
她**在外的皮膚很快察覺,周圍的溫度正顯著升高,她忍不住回頭看,在一扇扇降下的防護門後,隱約爆發出熾烈的紅光。
口吐烈焰的火蛇正在追逐他們。
能來得及嗎?
西格幾乎是扯著安戈涅衝上發燙的台階,連通發射管的平台之上,球形的緊急逃生艙光潔的表麵映出後方棲近的煙氣與火光。
最右側的軌道已經空了,但發射警報燈還閃爍著,有人剛剛從這裏逃出去。
西格語音操控,命令逃生艙打開門,拉著安戈涅往裏麵衝。他的步子驀地一頓,將安戈涅往前一推。
聲音到得晚半拍,上方很近的地方,燃爆的聲音炸裂。
即便隔著頭盔,安戈涅也受到衝擊,暈乎乎地朝前一個踉蹌,幾乎是跌進了逃生艙,耳朵裏響個不停,好像要吐出來。
她懵懵地回頭看,西格扶著艙門邊緣,後背微微佝僂。
“你怎麽了?”
西格抬頭笑了一下:“沒事……差點被墜落物碰擦到,你坐好!”
安戈涅手忙腳亂地把自己固定在救生艙牆壁上凹陷處,一抬頭,就看到西格扶著艙壁進來,身後艙門外,支架部件還有別的什麽東西正在下雨般墜落。
平台也在劇烈搖晃,不知道還能支撐幾秒。
艙門合攏,西格立刻下達發射指令。
救生艙彈射出去的瞬間,西格才在門邊的固定處坐下,安全帶沒來得及扣好,險些被甩出去。
安戈涅驚呼,他徒手扒著座椅邊緣,有驚無險地扣好安全裝置。
與安戈涅上次用逃生艙脫離的體驗相比,這次彈射出去後的數分鍾更為漫長,也更為痛苦——
一方麵是因為她戴著頭盔,身背裝備,安全裝置的係帶和橫杆像是要把她擠壓成薄薄一片般夾在兩邊。
還有則是顛簸得更為劇烈,那種內髒仿佛要甩出來的翻滾,讓安戈涅想到了清醒著躍遷的體驗。
等逃生艙終於平穩下來,安戈涅也顧不上了,直接摘下來頭盔喘氣。
不然她感覺自己會立刻窒息。
“西格?”
西格也摘下了頭盔,呼吸急促,臉色蒼白,看上去頗為狼狽。但他反而先問她:“沒受傷吧?”
她搖搖頭,他隨即看向身側顯示屏,確認逃生艙搜索係統正常運作。
——降落點搜索中。
——過路信號搜索中。
“剛才究竟是……?”安戈涅調整好呼吸,終於有了一點逃脫的實感。首先浮上心頭的是疑問。
西格沉默片刻才說:“達倪應該在身體裝了爆|炸|裝|置,在心髒停跳……或是別的生命體征消失的瞬間起爆。”
可剛才不止一個爆炸。
“高濃度的氧氣會變得易燃,達倪恐怕在察覺被包圍的時候,就打開了自己氧氣麵罩的閥門……”西格吸了口氣,“現在回想起來,那時候,他抬手摸了一下麵罩。”
他閉了閉眼,過了幾秒才緩慢地向安戈涅解釋:“大概那時,他就擰鬆了某個部件,讓自己的氧氣緩慢地泄露,方便在自己體內的炸|藥引爆後作為引燃物,那幾個隊員身上的氧氣箱跟著連環起爆,製造出足以破壞核心區域的爆炸。”
達倪身邊的那幾個士兵不可能存活。西格垂眸沉默良久,臉孔蒙上陰霾之色。
安戈涅什麽都沒說,隻輕輕應了一聲表示自己在聽。
西格抬手在眉眼上遮了遮,不穩的吐息顯露出一絲脆弱。
“還在小行星帶的時候……”他遲疑了一下,最後還是說了下去,聲音很低,宛如喃喃自語,“有一艘礦物運輸飛船的成員,出艙探索後回船,攜帶的氧氣罐沒即時檢查整修,導致環境氧含量過高,又見了明火,整艘船直接毀了,死了很多人。”
“達倪對那件事印象很深,那之後一直在這方麵格外小心。”
安戈涅靜默無言地看著他。
即便剛才沒有表現出來,西格對於遭受陪伴自己多年的秘書官背叛否定,並非沒有觸動。
可達倪口中的那個西格,還有他們共度的那段時光,都是安戈涅所不了解的。更不用說在達倪眼裏,她是西格應當治愈的病症。
她不確定自己現在有心力整理達倪所說的那番話,幹脆也閉上眼。
獨處或許是他們現在都最需要的東西。
嘀嘀嘀!
西格立刻看向艙內顯示屏,怔了怔,眉心揪起。
他抬手看了眼光腦終端。安戈涅明白過來,也看了一眼,信號非常微弱。
“在可以抵達的範圍內,隻找到一個沒有正式名的星球,初步判斷,大氣成分可供生存,但未必有人類據點,”這麽說著,西格的神色變得更為嚴肅,“我對這一帶沒有太多印象,但可以確定不在通往戴拉星的航線上。”
他抽了口氣,好像在那番失控翻滾過後,驟然挪動身體也有些艱難。他解開綁縛,探身向兩側小小的舷窗外張望,表情驟然凝固。
“怎麽了?”
“沒有艦隊的影子。”西格輕聲說。
安戈涅愣了一下,下意識說:“不可能,才脫離沒多久。那麽大的艦隊……”
西格回歸原位,她稍支起身體,就也看到了舷窗外的光景。
隻有仿佛無盡的幽暗深空,以及遙遠的深處,小小的淺色圓點——一個孤獨的星球。
“有沒有可能是……剛才我們被卷進了恰好出現的星空潮汐,然後就遷躍到了這裏?”安戈涅回想著剛才尤為劇烈的顛簸,臉色更加難看了。
西格唇線繃起:“很可能。”
星空潮汐幾乎毫無規律,隻能在抵達前的數小時到幾分鍾內通過觀察某些波段的光波動預測。
由於他們被動卷入了潮汐,逃生艙也不具備遷躍導航係統,上浮的坐標就完全隨機。說不定他們一下子到了星係的另一邊。
西格剛才體力消耗似乎很嚴重,靠在了凹陷處的靠背裏,半闔著眼睛說:
“現在有兩個選項,一是把逃生艙耗能調到最低,持續發送求救信號,等待過往飛船搭救。
“二是前往不知名星球,賭那裏有生存的機遇,長期滯留等待救援。但是那裏環境未知,降落在那裏之後,逃生艙的燃料不會剩下太多,必須到外麵去探索,會有另一種風險。”
逃生艙的氧氣和能源儲備都有限,食物和水也沒法撐太久,如果任由救生艙漂遊,等待過往的飛船搭救,就等同寄希望於運氣眷顧。
都倒黴到遭遇這樣的事還卷進星空潮汐了,安戈涅對自己的運氣缺乏信心:“你……覺得哪一種生存幾率更大?”
“後者。”
“那麽就去吧。”
“好。”
前往目標星球需要飛行三個多小時,安戈涅精疲力盡,不知不覺就睡著了。
她在逃生艙穿過大氣層的顛簸中睜開眼,半夢半醒。直至身周劇烈震動了一下,她才完全清醒了。
又等了片刻,艙身不再移動,隻輕輕地搖擺著,而後是一聲機械音。安戈涅知道,他們成功著陸了。
背帶勒得她肩背生疼,她幹脆將氧氣箱放在凹槽裏,解開安全帶、拉起橫杆,起身往舷窗外看。
茫茫的灰白。
她下意識抬手,用衣袖擦了擦舷窗。
還是一樣的素色光景,就好像有人用灰白色的織物把舷窗蒙住了。
不對。有東西。安戈涅定神再看,發現有細小的顆粒擦過舷窗,在外殼的高溫下幾乎立刻化作了淡薄的煙氣,一粒兩粒,源源不斷,仿若騰起雲霧。
她抽了口氣,明白過來:“是雪……”
外麵那濃稠得仿佛沒有間隙的灰白色,是將所有地貌起伏遮蔽起來的漫天大雪。
“西格,外麵在下——”安戈涅的語聲戛然而止。
剛才她注意力立刻被外界吸引,竟然沒發現對方在著陸後沒有說過一句話。他略微低著頭,好像睡得很沉。
強烈的心慌揪住安戈涅的胸口,她靠過去:“西格?”
安戈涅聽到微弱的呼吸,但同時聞到血腥味。她的聲音不由自主拔高:“西格?!聽得見我嗎?”
她慌忙解開安全裝置。眼前一花,重物壓上來,她失去平衡,後背撞上弧形艙底,胸口一痛。
西格就這麽直接倒下來,倒在了她身上。
他的額頭恰好抵在她的側頸,艱難的呼吸緩而淺,還沒鑽進她的領子裏就消散了。
安戈涅張了張口,這次連呼喚都發不出來,微微顫栗的手去摸西格的肩膀和後背,想將他扶起來檢查情況。
而後她就摸到一手濕熱的、略微黏膩的東西。
西格受傷了。