第二十三章 南洋
到底是低估了南洋省的氣候。
才走了大半個山頭，童浩便覺得腮頰滾燙，眼前昏黑，似是中了暑。
後脖梗兒早被毒日烤得通紅蛻皮，如今汗水一泡，不由銳痛起來。
他把外套褪下來，舉過頭頂去遮陰涼，汩汩的汗便順著兩條胳膊，往回倒灌。
前天還在北方的寒夜裏抽煙，今天就到了祖國大好河山的最南邊，天不亮就開始一路的翻山越嶺，童浩覺得自己像是戲台上的人物，背景一扯，燈光一變，便換了一種人生，踩在紅土地上的每一步都不真切，恍若踏著一場夢。
那晚搜查完倪向東的住處後，孟朝便覺得事有蹊蹺，而楚笑的電話，更是為本就複雜的案件平添上重重迷霧。
倪向東的轉賬記錄牽扯出一個全然陌生的人物：徐財增。
她調查過，這徐財增沒什麽特別，不過是南洋省南嶺村的一個孤寡老人，喪子後常年獨居，從明麵上看，他與倪向東二人不僅年齡懸殊，素日也並無來往，近乎是並不相交的兩條平行線。
那倪向東緣何要將他選為救濟對象呢？
就算是他決心要做好人好事，可也不至於連著十多年，將所有積蓄雷打不動地奉獻給同一個對象。
孟朝越想越不對，隱隱覺得倪向東性情大變的秘密，就埋藏在南嶺村，沉睡在一樁樁的陳年往事裏，而他與吳細妹、曹小軍的情感糾葛，也並非傳聞中那麽簡單，其中的千絲萬縷，兜兜轉轉，必得親自跑一趟才能探得清。
當天晚上，他一趕回局裏便打好了申請報告，上司那邊的善後工作也丟給老馬處理，拽著童浩，兩人坐著最近的航班，直接飛到了南洋省。
他們必須分秒必爭，因為倪向東正蟄伏在暗處。
這個性情陰晴不定的男人，下次露麵時，扮演的角色究竟是善人還是惡霸，誰也無法保證。
下了飛機，二人馬不停蹄，當天就趕到了派出所。琴島那邊早已打過招呼，這邊的對接人員也提前做好了準備，眾人開了個簡短的碰頭會，聊了聊倪向東以及徐財增的家庭情況，之後便就近尋了家旅店，稍作休息。
第二日，天還未亮，孟朝便拉著童浩繼續趕路。
可萬沒想到，這一走就是大半天的腳程。
南嶺村地處偏僻，群山環繞，公共汽車隻肯將他們捎到附近稍大一點的鎮上，再往山裏走，柏油路就沒了，隻剩下粗糲顛簸的土路，二人隻好搭乘當地的“三腳貓”——一種改裝摩托車，跟跑去鎮上買雞仔的大姨，窩在同一個挎鬥裏。
四人加上一筐子小雞，擠作一團，鬧哄哄，汗津津的顛了一上午。
然而，就連這小摩托也坐不到底。
土路隻修到了山腳下，南嶺村偏在山坳深處，唯一的路徑便是林間曲折蜿蜒的羊腸小道。無論他們如何遊說，又將車費翻了多少倍，開“三腳貓”的司機愣是不肯再往上走，大姨也鬧著要早點把雞仔帶回村，一會兒怕山裏的野物給叼了去，一會兒又怕山路震**，不知多少雞苗要死在暈車上。
沒法子，兩人隻得下車，立在一棵榴蓮樹下，你瞅瞅我，我看看你，相顧無言，身後是連綿起伏的群山。
最終，還是孟朝撐開了地圖，強打精神，領頭踏上潮濕泥濘的紅土地。
開始倒也新鮮。
童浩目光所及，皆是綿延無盡的青蔥蒼綠，是從未見過的新鮮與稀有，是與北方截然不同的南國風情。
小路兩側植被繁茂，粗獷的枝葉遮天蔽日，肆意蓬勃，卻又個個叫不上名字，隻感到一股撲麵而來的厚重與壓迫，是人類渺小生命無法抗衡的原始力量之美。
他邊走邊稀罕，就連路邊的柚子樹也會讓他駐足觀瞧，路過芒果樹時，更是停下來晃動樹幹，試圖吃點果子。
“這棵是海漆，那株是桫欏，再遠些的，是絲葵和拉貢木。”
孟朝邊走邊向他介紹，嘴裏一連竄地冒出許多稀奇古怪的名字，還有什麽角果木、瓶花木、龍血樹與糖棕樹，他一路念叨著，引得童浩嘖嘖稱奇。
但更多奇異的植物，連孟朝也未曾見過，於是兩人便停下腳步，一起抬頭觀賞，一起嘖嘖稱奇。
可慢慢的，也就麻木了。
到底是肉體的苦難占了上風。
烈日高懸，一連走了大半天，前後連個人影也沒見到，似乎山外的整個文明世界早已滅絕，他倆是天地間最後的人類，逃難在這無有盡頭的森林之中。
童浩即便是再年輕，也扛不住這不眠不休，連軸轉的工作量。
等翻過兩座山頭，嘴裏的話越來越少，腳下的步子越邁越小，外套裹在頭上，背包裏的水早已喝光，整個人又困又渴，隻剩下腿帶著腦子機械性地往前挪。
“頭兒，等等。”
他靠定一棵棕櫚樹，再也不肯挪步，聲音被正午的太陽烘得幹癟沙啞。
“歇歇，求你，我謝謝了。”
孟朝正拄著棍，在他前麵三五步的地方掙紮著往前移，聞聲不由停了腳。
“別停，就快到了，”他低頭瞅瞅地圖，伸手一指，“再翻過這個，不，至多兩個山頭，就到了。”
“翻剛才那座山之前，你也是這麽說的。”
“剛才這不地圖看反了嘛，”孟朝連哄帶騙，“走吧，太陽落了更要命，誰知道這林子裏藏著些什麽鬼東西。”
童浩嘴上抱怨，但還是甩開步子跟了上去。
“頭兒，你為什麽不讓他們送咱呢？”
當地派出所原本要送他們來的，可是孟朝謝絕了他們要求陪同的好意，執意堅持第一次上門不必勞師動眾，隻由他們兩人便可。
“我也說不清，總感覺這案子枝蔓相連，沒咱之前想得那麽簡單。”
他折下段樹枝，小心地擼去枝葉。
“還是低調點吧，我怕打草驚蛇。”
“誰是蛇？”
孟朝抬頭，卻並未回答童浩的發問，自顧自地又反問了一句。
“你還記得當地人是怎麽評價倪向東的嗎？”
“死不足惜。”
據當地警方介紹，倪向東確實是地方一霸，所以當他們聽聞倪向東可能涉及到人命官司時並不意外。
用他們的話說，不隻是曹小軍，為了自保，倪向東連自己的親老子都會動手滅口。可是這人偏又謹慎狡詐，屢屢逃脫，讓當地警方也很頭疼，想辦他又總捉不住實打實的證據，直到聽聞他去外地打工後，才勉強鬆了口氣。
“依你看，他有改過自新的傾向嗎？”孟朝拋出了自己的疑問。
“可能我們的身份不該這麽講，但是，呃，”小警察幹笑了幾下，“隻能說，有的人，天生就是惡胚。”
可說起徐財增，與會的幾人麵麵相覷，從來沒聽過這麽個人。
隻有一個剛調過來沒幾年的老警察覺得這名字有點熟悉，他以前在基層幹，專門負責鎮子周邊的村莊。
他猶豫了半天，吞吞吐吐開了口。
“記起來了，好像跟包家命案有關。”
“包家？”
孟朝警醒，忽然想起吳細妹對他說過，倪向東曾經殺死過一個姓包的人。
難道二者之間有所關聯？
“對，據說是徐財增他兒子酒後失態，殺了包德盛，當時鬧得挺大，包家莊的人把南嶺村都圍起來了，後來還是我們去調解的。”
“他兒子，”童浩瞪大眼，“姓什麽？”
老警察笑笑，“老子叫徐財增，兒子自然也姓徐啊。”
“他幾個孩子？”
“我記得就一個，對，就一個。”
“那我們能見見這個徐——”
“見不著，早死了。”
“死了？”
“對，事發半年多吧，自殺了。”
孟朝聽著他們的對話，一言不發，暗自捋順著底層的邏輯關係。
倪向東為何要給殺人犯的父親打錢？難道是——
“頭兒，你的意思是倪向東出於愧疚，要贍養這個老人？”
“不，我反倒是覺得——”孟朝住了口，“算了，現在咱們也隻是假設階段，還沒有實質性的證據，這兩天我也總擔心，會不會是自己想多了。你知道，這行幹久了，就容易疑神疑鬼的，凡事都持個懷疑態度。”
他把做好的登山杖遞給童浩。
“走吧，堅持堅持，就快到了。”
這次孟朝倒是真沒誆他。
越往前走，樹木越稀疏，地勢也逐漸平緩下來，視線盡頭終於有了人煙。
大片大片的農田，種著油綠的稻穀，偶爾也夾著幾片芒果種植地。
對岸山腰上，散落著稀稀落落的茅屋，互不相礙，掩映在樟樹與榕樹之間。
一頭瘦削的黃牛立在道旁，低頭咀嚼著荒草，緩慢笨拙，尾巴遲滯地甩動，驅趕著成團的蚊蟲。
此時的童浩早已沒了知覺，隻顧低著頭，哼哧哼哧地往前走，還是孟朝一把拉住了他。
“嗯？”
孟朝也累得不願多講，甩甩頭，示意他仔細看。
“喏。”
童浩搓了把眼裏的汗，這才看清老牛俯身的灌木叢中，匿著塊石頭碑。
歲月侵蝕，紅漆斑駁，但上麵陰刻著的字跡依稀可見：南嶺村。