第82章
周憫同一時?愣在原地, 連半絲動作也不敢再有。
前麵的人形影單隻,不似方才?那些?錦衣衛般成群結隊。
可是?在如此夜深人靜的時?刻,街上會有個人本來就顯得足夠詭異。
眼見得來人越走越近,周憫同終於借著月光尋覓出幾分熟悉的感覺。
那人身?形頎長, 年歲不大, 雖被鬥篷的兜帽遮了半張臉, 可是?拖著鐵鍬的手卻修長白皙,比起拖著笨重的鐵鍬, 儼然更?適合拿筆。
周憫同眸子一縮,滿眼的不可思議:“怎麽會是?你?你不是?應該跟謝家在……”
“那我應該在哪?在應天?”謝安朔伸手夾挾著兜帽輕輕拽了下來。
“我若去?了應天, 豈不是?讓你太得意了?”
謝安朔眸光冷冽, 唇邊掛著絲似有若無?的笑意。
左右了一輩子旁人生死的周憫同,如今卻著了人的道, 他免不得皺起眉頭:“你讓謝雲笈算計我?”
“此事何須兄長令我。”謝雲笈緩緩從謝安朔身?後走出來,“宋世?叔此生隻有申冤一條執念,周閣老借他來利用利用我, 我為何不能通過宋世?叔欺騙欺騙你?”
“閣老遊走官場多年,總不會連兵不厭詐的道理都不懂吧?”
周憫同心下一驚:“你們……你明明將那奏折拿走了, 難道你不管宋甫庸的死活了嗎?他與你賀家一片誠心, 你就如此棄他不顧?”
謝雲笈彎起唇角。
宋世?叔要申冤,他從來怕得就不是?死。謝家不願申冤, 更?不是?因為惜命。周憫同在兆奉陳案裏?全須全尾,從來不會懂這冤案帶給所有人的痛到底有多刻骨銘心。
祖父當年自願認罪, 是?為著朝堂安寧,是?因為他從為官的第一天起, 就做好了替陛下肝腦塗地的打算。父親當初肯冒著死罪收留她,容她頂替蘭序妹妹的身?份, 是?因為父親從不忘記恩師先德。
她能有一條命留在這人世?上,是?無?數人用血汗換來的,他們教她,護她,為的怎麽會是?讓她背著沉沉的仇恨,做個?滿心隻有一己之私的小人呢?
可惜這些?道理,周憫同永遠也不會懂了:“不妨告訴閣老,不僅我和兄長沒有去?順天,父親母親也同樣沒有去?順天,這一切都不過是?陸千戶與兄長商議好的一場大戲。”
周憫同眉頭緊鎖,自知如此情況不妙,不能再耽誤一點功夫,要快些?轉身?從這裏?離開才?行。
可他往前一步,謝安朔便擋他一步,被欺騙的憤怒頓時?湧上心頭,他轉眼狠狠睨向謝安朔:“謝安朔!就算我跟謝雲笈沒關?係,可我是?你親親的舅父!”
“你謝家偷梁換柱,拿罪臣之後頂替自己家的女兒,我替你們守了這麽多年的秘密,你還想幹什麽?”
“舅父?”謝安朔輕嗤一聲,隨即被氣笑了,“你守的怎麽會是?謝家的秘密?你守的從來就是?你那見不得人的勾當。”
“我沒有賣國?求榮的舅父,蘭序也沒有。”
周憫同還不及反應,就隻望見自己在地上的影子邊有什麽東西飛速掠過。
他眼前忽然有些?發黑,緊接著便覺得自己腦海便炸開了一個?水陸道場,他腿下一軟,便踉踉蹌蹌地打了個?擺子。
周憫同奮力地睜開眼,終於看?清了謝安朔手裏?的鐵鍬。
謝安朔也不過就是?個?文?縐縐的讀書人,如今用一支鐵鍬,以為就能擋得住他,讓他回去?俯首認罪?這怎麽可能?
周憫同不禁冷笑一聲:“謝安朔,你怎麽敢如此無?視尊卑?若不是?靠我在這官場聲名,你一個?區區庖廚之後,如何能在這朝堂上直得起腰來?如何能點得翰林?”
周家祖上便是?庖廚,下九流的職業,讓他念了書也在旁人麵前抬不起頭。
幸而妹妹周雅筠嫁了個?讀書的清貴人家,從那時?起,周憫同就暗自立誓要做個?比謝知行更?大的官。
他事事勤謹,從不敢懈怠,可當權的內閣賀首輔器重的卻還是?謝知行,而不是?那個?身?為庖廚之後的他。
於是?在一個?酒醉的深夜,周憫同提筆寫下了《兆奉幼禍疏》,不僅是?替他們所忠的皇長子所不公,更?是?為著自己的滿腔才?情被裹進一具卑賤之身?而不忿。
他想著,有這樣的膽識魄力,總該得賀首輔和皇長子高看?一眼。
可他錯了,事情全然朝著不可預料的狀況以摧枯拉朽之勢狂奔而去?。
他眼睜睜看?著朝臣被清洗了一茬又一茬,看?著權傾一時?的賀首輔淪為被抄家的階下囚,他才?終於明白這官場究竟有多殘酷。
所以他要往上爬,不論?用什麽手段,哪怕踩著別人的枯骨,哪怕是?將謝家敲骨吸髓,他也在所不惜。
隻要能爬上高位,不再做個?被人瞧不起的庖廚之子,那在順天還是?在韃又有什麽不一樣?
一旁的謝安朔垂了垂眸子,勾著嘴角冷笑一聲。
“舅父在官場上的聲名?是?當年寫了《兆奉幼禍疏》惹下大禍卻龜縮著不敢承認得聲名?是?賣掉蘭序,霸占謝家留下的錢財,靠賄賂賀家宿敵一年連升三秩,官路扶搖直上的聲名?還是?拿順天府的城防賣我家國?的聲名?”
周憫同見事情已經被全然撞破,終於也不再假裝:“我落得如今這地步,你謝家難辭其咎,你們謝家落得骨肉分離,謝蘭序在外頭顛沛流離,那都是?你們家的報應。”
當年西南濕熱,又多瘴氣,謝家遭貶,又怕病怏怏的幼女熬不到西南,這才?賣光家產,將謝蘭序托付在周家。
可謝蘭序本就是?個?病苗,留在順天也不過就是?早死晚死的問題。那些?錢與其砸下去?打水漂,為何不能助他平步青雲?
他笑得越發肆無?忌憚。
“你不想找你妹妹麽?她一心就想找到你們,在外麵吃苦受罪,你就忍心讓她這麽煎熬?”
“我知道謝蘭序在哪,她還活著。你今日要是?敢動我,我就叫人弄死她,你永遠別想知道她的下落。”
謝安朔不想再聽了,不假思索又是?一鍬掄過周憫同的腦袋。
血霎時?間濺上謝安朔的側頰,謝安朔卻連眼也不眨。
“我會找到蘭序,但會先送你上路。”
“我們欠蘭序的,我們會去?還。但你欠的,自然也該你先來還。”
謝家在西南苦熬的時?候,全靠思念蘭序強撐著,因為蘭序留在京城,因為他們給蘭序留下了足夠治病的錢,因為蘭序不用跟著他們在西南吃苦受罪。
謝家把最視若寶珠的孩子托付給周憫同,可周憫同在幹什麽?在信上說給蘭序請名醫訪名藥,背地裏?讓人牙子把蘭序拿席子卷著,扔在沒人踏足的荒野裏?,還騙謝家說蘭序生了急病去?世??
周憫同滿眼詫異,不敢置信地像攤爛泥似的倒在地上,可他已經跑不動了。
多年來養尊處優的日子早已將他馴化?得四體不勤,他在謝安朔麵前毫無?還手之力。
謝安朔並沒有要罷手的打算,他麵不改色,像是?盯著什麽牲畜穢物,手中卻一下接著一下,揮起鐵鍬不斷朝周憫同掄過去?。
無?論?是?謝家在西南受過的罪,牽連賀家被滿門抄斬的仇,還是?失去?蘭序害母親痛不欲生的苦,仿佛都在這一下接著一下之間被徹底償清。
月色下已經沒有人聲了,隻有鐵鍬劃過夜空的動靜。
“我說,你下手能不能輕點,打得不成人樣了。”陸懷熠皺著眉頭靠在牆角,“他身?上還有城防圖呢。”
“我送你這麽大個?人情,你總不能恩將仇報吧?一會沾的全是?那花花白白的玩意,你還讓不讓我拿城防圖了?”
謝安朔這才?終於停下手。
他伸手從不成人樣的周憫同懷裏?掏出城防圖,隨手扔給陸懷熠,這才?一腳將周憫同踹進早就挖好的深坑之中。
這坑是?新挖的,不大不小,埋一個?人正好。
周憫同像牲畜一樣陷在泥裏?,和著滿臉的血,永遠也不會動了。
謝安朔將那砸到扭曲的鐵鍬一道兒扔進坑裏?。
阿正和謝府的下人們立時?從暗處露頭,也不必謝安朔吩咐半句,便默契地開始朝坑裏?頭填土。
土揚在周憫同身?上,很?快便將土坑填了個?半平。
謝安朔垂眸凝著那土坑,仿佛出了神。
他小心翼翼地收集著兆奉陳案的證據,背著弄丟妹妹的愧疚,壓抑這自己內心的情愫,順天城裏?仿佛有什麽東西總要壓的他喘不過氣來。
一鍬又一鍬的土將這些?都徹底掩埋,一切都徹底告終。
謝安朔長長地舒開一口氣:“門戶已經清理幹淨了,宮裏?那頭……”
“我敢把人放到你麵前,宮裏?還用你操心?”陸懷熠在一旁眼都不抬地翻著城防圖,一時?不由蹙起眉頭,“這圖居然是?真的。”
謝安朔也頓了頓:“城防機要,該是?上直十二衛的軍中機密,周憫同如何能拿得?難不成……”
陸懷熠心下一緊,頓覺大事不妙。
“高杞將周憫同掀了個?底兒掉,可關?係到宮裏?頭的那位,他卻半個?字都不肯說。”
“如今上直十二衛裏?有了鬼,宮裏?頭定是?要出事。”
陸懷熠蜷了蜷手,眸光立時?一頓,仿佛想起了什麽。
他側目瞥向謝安朔:“我得馬上出京一趟,你若是?還想找你妹妹,你就去?守好芫娘。”
謝安朔蹙著眉頭:“不必你來交待。”
“上回若不是?你橫插一腳,我早就能問清事端。”
陸懷熠哂笑:“要不是?我橫插一腳,興許芫娘和你謝編修已經被害死在智妙寺裏?頭了。”
謝雲笈望著兩個?針鋒相對的人,忍不住又歎下一口氣。
“兄長手中收有兆奉陳案的證據,還有當初的《兆奉幼禍疏》,與國?公爺手中的雕版一對,便能證明英國?公是?受冤的。”
“如今時?辰不等?人,我已將東西都收斂好了,陸世?子受皇命查陳案,若需取用,我們即刻將東西拿過來。”
“至於芫娘,不必交待,我們自然也會護好她。”
陸懷熠扁了扁嘴,仿佛還有些?送給謝安朔的優美詞匯,但終究還是?白他一眼,忍在嘴邊未曾開口。
宮中事急,他沒有功夫在這裏?鬥嘴,便隻能轉而跟謝雲笈囑咐一句:“勞你多照料,還有,叫謝安朔少欺負我們芫娘。”
“芫娘要是?有好歹,我跟他沒完。”
他喚來陸巡,牽起馬便急匆匆揚長而去?。
謝安朔擰著眉頭看?陸懷熠走遠,這才?幽怨地擦了擦身?上和臉上的血,露出了往常那副斯文?溫吞的模樣。
隻是?他眸色沉沉:“他們家的芫娘?他還要不要臉?”
謝雲笈又細細絞了絞帕子的水,遞給謝安朔:“罷了,如今不是?計較的時?候,早些?去?積香居找芫娘要緊。”
“芫娘先前與兄長不睦,兄長該早些?同我說的。”
言罷,她忽然又低下頭笑了笑:“從前叫慣了,往後卻不該再這麽叫你了。你是?蘭序妹妹的兄長,是?時?候把你還給她。”
“如今周憫同已死,聖上既有此意,兆奉陳案指日可平。我們早晚要找到蘭序妹妹,接她回家來同爹娘團聚。”
謝安朔垂下眸子,忽然一把牽住謝雲笈的手。
“我早就聽夠了,你明明就知道,我怕你不叫我兄長,可我更?怕你要永遠要叫那聲‘兄長’。”
謝雲笈這回沒有躲,她輕笑起來:“咱們去?積香居吧,別忘了陸世?子方才?仔細交代過。”
“如今護好芫娘才?是?重中之重。”
“好。”謝安朔隨著謝雲笈躬身?上車,直直往荷花市場奔去?。
積香居才?剛剛開門。
門口迎著他們的是?紅芍。
紅芍見著謝安朔,便想起先前捉弄他的事。
她背後沒來由地涼了涼,轉頭就想往店裏?頭去?躲開,可走了兩步,卻又還是?停了下來。
她不是?那種忘恩負義的人。
先前謝安朔還在店裏?頭幫忙解過圍,饒是?覺著讀書的沒一個?好東西,如今對謝安朔也不能不恭敬些?。
紅芍撇撇嘴,便橫下心一口氣交代:“芫娘進宮裏?侍奉除夕的宴席,這幾日都住在宮裏?,要等?過完除夕才?回來。”
“芫娘雖急怕了會咬人,可既然咬過,她必然不會記仇了,還請謝公子年後再來吧。”
謝安朔見紅芍不似上回一般不待見他,這才?又問道:“紅芍姑娘,聽聞你在香海便認識芫娘,那可曾聽說薑家有一隻祖傳白玉環?”
紅芍略做思忖,隨即嗤笑一聲:“薑家從前窮得跟什麽一樣,要不是?揀了芫娘回家,就是?下輩子也沒有薑祿念書的份兒。”
“他家哪有什麽祖傳玉環?芫娘才?有,是?她親生爹娘留給她的,她還有個?哥哥,她想找親人,所以才?從香海尋到順天來。”
謝安朔扣著的手一緊,隻覺得這其中實在太過巧合。
這世?上不該有如此巧合的事,除非……
他忙不迭追問:“是?芫娘的玉環?那玉環在哪?能不能讓我們瞧一瞧?”
紅芍眉頭微蹙:“自從薑祿偷過以後,芫娘被趕出家門,受了好些?罪才?把玉環找回來。她怕再弄丟了,如今都貼身?戴著。”
“你若想看?,隻有等?芫娘回來才?行。”