第82章
周憫同一時?愣在原地, 連半絲動作也不敢再有。
前麵的人形影單隻，不似方才?那些?錦衣衛般成群結隊。
可是?在如此夜深人靜的時?刻，街上會有個人本來就顯得足夠詭異。
眼見得來人越走越近，周憫同終於借著月光尋覓出幾分熟悉的感覺。
那人身?形頎長, 年歲不大, 雖被鬥篷的兜帽遮了半張臉, 可是?拖著鐵鍬的手卻修長白皙，比起拖著笨重的鐵鍬, 儼然更?適合拿筆。
周憫同眸子一縮，滿眼的不可思議：“怎麽會是?你？你不是?應該跟謝家在……”
“那我應該在哪？在應天？”謝安朔伸手夾挾著兜帽輕輕拽了下來。
“我若去?了應天, 豈不是?讓你太得意了？”
謝安朔眸光冷冽, 唇邊掛著絲似有若無?的笑意。
左右了一輩子旁人生死的周憫同，如今卻著了人的道, 他免不得皺起眉頭：“你讓謝雲笈算計我？”
“此事何須兄長令我。”謝雲笈緩緩從謝安朔身?後走出來，“宋世?叔此生隻有申冤一條執念，周閣老借他來利用利用我, 我為何不能通過宋世?叔欺騙欺騙你？”
“閣老遊走官場多年，總不會連兵不厭詐的道理都不懂吧？”
周憫同心下一驚：“你們……你明明將那奏折拿走了, 難道你不管宋甫庸的死活了嗎？他與你賀家一片誠心, 你就如此棄他不顧？”
謝雲笈彎起唇角。
宋世?叔要申冤，他從來怕得就不是?死。謝家不願申冤, 更?不是?因為惜命。周憫同在兆奉陳案裏?全須全尾，從來不會懂這冤案帶給所有人的痛到底有多刻骨銘心。
祖父當年自願認罪, 是?為著朝堂安寧，是?因為他從為官的第一天起, 就做好了替陛下肝腦塗地的打算。父親當初肯冒著死罪收留她，容她頂替蘭序妹妹的身?份, 是?因為父親從不忘記恩師先德。
她能有一條命留在這人世?上，是?無?數人用血汗換來的，他們教她，護她，為的怎麽會是?讓她背著沉沉的仇恨，做個?滿心隻有一己之私的小人呢？
可惜這些?道理，周憫同永遠也不會懂了：“不妨告訴閣老，不僅我和兄長沒有去?順天，父親母親也同樣沒有去?順天，這一切都不過是?陸千戶與兄長商議好的一場大戲。”
周憫同眉頭緊鎖，自知如此情況不妙，不能再耽誤一點功夫，要快些?轉身?從這裏?離開才?行。
可他往前一步，謝安朔便擋他一步，被欺騙的憤怒頓時?湧上心頭，他轉眼狠狠睨向謝安朔：“謝安朔！就算我跟謝雲笈沒關?係，可我是?你親親的舅父！”
“你謝家偷梁換柱，拿罪臣之後頂替自己家的女兒，我替你們守了這麽多年的秘密，你還想幹什麽？”
“舅父？”謝安朔輕嗤一聲，隨即被氣笑了，“你守的怎麽會是?謝家的秘密？你守的從來就是?你那見不得人的勾當。”
“我沒有賣國?求榮的舅父，蘭序也沒有。”
周憫同還不及反應，就隻望見自己在地上的影子邊有什麽東西飛速掠過。
他眼前忽然有些?發黑，緊接著便覺得自己腦海便炸開了一個?水陸道場，他腿下一軟，便踉踉蹌蹌地打了個?擺子。
周憫同奮力地睜開眼，終於看?清了謝安朔手裏?的鐵鍬。
謝安朔也不過就是?個?文?縐縐的讀書人，如今用一支鐵鍬，以為就能擋得住他，讓他回去?俯首認罪？這怎麽可能？
周憫同不禁冷笑一聲：“謝安朔，你怎麽敢如此無?視尊卑？若不是?靠我在這官場聲名，你一個?區區庖廚之後，如何能在這朝堂上直得起腰來？如何能點得翰林？”
周家祖上便是?庖廚，下九流的職業，讓他念了書也在旁人麵前抬不起頭。
幸而妹妹周雅筠嫁了個?讀書的清貴人家，從那時?起，周憫同就暗自立誓要做個?比謝知行更?大的官。
他事事勤謹，從不敢懈怠，可當權的內閣賀首輔器重的卻還是?謝知行，而不是?那個?身?為庖廚之後的他。
於是?在一個?酒醉的深夜，周憫同提筆寫下了《兆奉幼禍疏》，不僅是?替他們所忠的皇長子所不公，更?是?為著自己的滿腔才?情被裹進一具卑賤之身?而不忿。
他想著，有這樣的膽識魄力，總該得賀首輔和皇長子高看?一眼。
可他錯了，事情全然朝著不可預料的狀況以摧枯拉朽之勢狂奔而去?。
他眼睜睜看?著朝臣被清洗了一茬又一茬，看?著權傾一時?的賀首輔淪為被抄家的階下囚，他才?終於明白這官場究竟有多殘酷。
所以他要往上爬，不論?用什麽手段，哪怕踩著別人的枯骨，哪怕是?將謝家敲骨吸髓，他也在所不惜。
隻要能爬上高位，不再做個?被人瞧不起的庖廚之子，那在順天還是?在韃又有什麽不一樣？
一旁的謝安朔垂了垂眸子，勾著嘴角冷笑一聲。
“舅父在官場上的聲名？是?當年寫了《兆奉幼禍疏》惹下大禍卻龜縮著不敢承認得聲名？是?賣掉蘭序，霸占謝家留下的錢財，靠賄賂賀家宿敵一年連升三秩，官路扶搖直上的聲名？還是?拿順天府的城防賣我家國?的聲名？”
周憫同見事情已經被全然撞破，終於也不再假裝：“我落得如今這地步，你謝家難辭其咎，你們謝家落得骨肉分離，謝蘭序在外頭顛沛流離，那都是?你們家的報應。”
當年西南濕熱，又多瘴氣，謝家遭貶，又怕病怏怏的幼女熬不到西南，這才?賣光家產，將謝蘭序托付在周家。
可謝蘭序本就是?個?病苗，留在順天也不過就是?早死晚死的問題。那些?錢與其砸下去?打水漂，為何不能助他平步青雲？
他笑得越發肆無?忌憚。
“你不想找你妹妹麽？她一心就想找到你們，在外麵吃苦受罪，你就忍心讓她這麽煎熬？”
“我知道謝蘭序在哪，她還活著。你今日要是?敢動我，我就叫人弄死她，你永遠別想知道她的下落。”
謝安朔不想再聽了，不假思索又是?一鍬掄過周憫同的腦袋。
血霎時?間濺上謝安朔的側頰，謝安朔卻連眼也不眨。
“我會找到蘭序，但會先送你上路。”
“我們欠蘭序的，我們會去?還。但你欠的，自然也該你先來還。”
謝家在西南苦熬的時?候，全靠思念蘭序強撐著，因為蘭序留在京城，因為他們給蘭序留下了足夠治病的錢，因為蘭序不用跟著他們在西南吃苦受罪。
謝家把最視若寶珠的孩子托付給周憫同，可周憫同在幹什麽？在信上說給蘭序請名醫訪名藥，背地裏?讓人牙子把蘭序拿席子卷著，扔在沒人踏足的荒野裏?，還騙謝家說蘭序生了急病去?世?？
周憫同滿眼詫異，不敢置信地像攤爛泥似的倒在地上，可他已經跑不動了。
多年來養尊處優的日子早已將他馴化?得四體不勤，他在謝安朔麵前毫無?還手之力。
謝安朔並沒有要罷手的打算，他麵不改色，像是?盯著什麽牲畜穢物，手中卻一下接著一下，揮起鐵鍬不斷朝周憫同掄過去?。
無?論?是?謝家在西南受過的罪，牽連賀家被滿門抄斬的仇，還是?失去?蘭序害母親痛不欲生的苦，仿佛都在這一下接著一下之間被徹底償清。
月色下已經沒有人聲了，隻有鐵鍬劃過夜空的動靜。
“我說，你下手能不能輕點，打得不成人樣了。”陸懷熠皺著眉頭靠在牆角，“他身?上還有城防圖呢。”
“我送你這麽大個?人情，你總不能恩將仇報吧？一會沾的全是?那花花白白的玩意，你還讓不讓我拿城防圖了？”
謝安朔這才?終於停下手。
他伸手從不成人樣的周憫同懷裏?掏出城防圖，隨手扔給陸懷熠，這才?一腳將周憫同踹進早就挖好的深坑之中。
這坑是?新挖的，不大不小，埋一個?人正好。
周憫同像牲畜一樣陷在泥裏?，和著滿臉的血，永遠也不會動了。
謝安朔將那砸到扭曲的鐵鍬一道兒扔進坑裏?。
阿正和謝府的下人們立時?從暗處露頭，也不必謝安朔吩咐半句，便默契地開始朝坑裏?頭填土。
土揚在周憫同身?上，很?快便將土坑填了個?半平。
謝安朔垂眸凝著那土坑，仿佛出了神。
他小心翼翼地收集著兆奉陳案的證據，背著弄丟妹妹的愧疚，壓抑這自己內心的情愫，順天城裏?仿佛有什麽東西總要壓的他喘不過氣來。
一鍬又一鍬的土將這些?都徹底掩埋，一切都徹底告終。
謝安朔長長地舒開一口氣：“門戶已經清理幹淨了，宮裏?那頭……”
“我敢把人放到你麵前，宮裏?還用你操心？”陸懷熠在一旁眼都不抬地翻著城防圖，一時?不由蹙起眉頭，“這圖居然是?真的。”
謝安朔也頓了頓：“城防機要，該是?上直十二衛的軍中機密，周憫同如何能拿得？難不成……”
陸懷熠心下一緊，頓覺大事不妙。
“高杞將周憫同掀了個?底兒掉，可關?係到宮裏?頭的那位，他卻半個?字都不肯說。”
“如今上直十二衛裏?有了鬼，宮裏?頭定是?要出事。”
陸懷熠蜷了蜷手，眸光立時?一頓，仿佛想起了什麽。
他側目瞥向謝安朔：“我得馬上出京一趟，你若是?還想找你妹妹，你就去?守好芫娘。”
謝安朔蹙著眉頭：“不必你來交待。”
“上回若不是?你橫插一腳，我早就能問清事端。”
陸懷熠哂笑：“要不是?我橫插一腳，興許芫娘和你謝編修已經被害死在智妙寺裏?頭了。”
謝雲笈望著兩個?針鋒相對的人，忍不住又歎下一口氣。
“兄長手中收有兆奉陳案的證據，還有當初的《兆奉幼禍疏》，與國?公爺手中的雕版一對，便能證明英國?公是?受冤的。”
“如今時?辰不等?人，我已將東西都收斂好了，陸世?子受皇命查陳案，若需取用，我們即刻將東西拿過來。”
“至於芫娘，不必交待，我們自然也會護好她。”
陸懷熠扁了扁嘴，仿佛還有些?送給謝安朔的優美詞匯，但終究還是?白他一眼，忍在嘴邊未曾開口。
宮中事急，他沒有功夫在這裏?鬥嘴，便隻能轉而跟謝雲笈囑咐一句：“勞你多照料，還有，叫謝安朔少欺負我們芫娘。”
“芫娘要是?有好歹，我跟他沒完。”
他喚來陸巡，牽起馬便急匆匆揚長而去?。
謝安朔擰著眉頭看?陸懷熠走遠，這才?幽怨地擦了擦身?上和臉上的血，露出了往常那副斯文?溫吞的模樣。
隻是?他眸色沉沉：“他們家的芫娘？他還要不要臉？”
謝雲笈又細細絞了絞帕子的水，遞給謝安朔：“罷了，如今不是?計較的時?候，早些?去?積香居找芫娘要緊。”
“芫娘先前與兄長不睦，兄長該早些?同我說的。”
言罷，她忽然又低下頭笑了笑：“從前叫慣了，往後卻不該再這麽叫你了。你是?蘭序妹妹的兄長，是?時?候把你還給她。”
“如今周憫同已死，聖上既有此意，兆奉陳案指日可平。我們早晚要找到蘭序妹妹，接她回家來同爹娘團聚。”
謝安朔垂下眸子，忽然一把牽住謝雲笈的手。
“我早就聽夠了，你明明就知道，我怕你不叫我兄長，可我更?怕你要永遠要叫那聲‘兄長’。”
謝雲笈這回沒有躲，她輕笑起來：“咱們去?積香居吧，別忘了陸世?子方才?仔細交代過。”
“如今護好芫娘才?是?重中之重。”
“好。”謝安朔隨著謝雲笈躬身?上車，直直往荷花市場奔去?。
積香居才?剛剛開門。
門口迎著他們的是?紅芍。
紅芍見著謝安朔，便想起先前捉弄他的事。
她背後沒來由地涼了涼，轉頭就想往店裏?頭去?躲開，可走了兩步，卻又還是?停了下來。
她不是?那種忘恩負義的人。
先前謝安朔還在店裏?頭幫忙解過圍，饒是?覺著讀書的沒一個?好東西，如今對謝安朔也不能不恭敬些?。
紅芍撇撇嘴，便橫下心一口氣交代：“芫娘進宮裏?侍奉除夕的宴席，這幾日都住在宮裏?，要等?過完除夕才?回來。”
“芫娘雖急怕了會咬人，可既然咬過，她必然不會記仇了，還請謝公子年後再來吧。”
謝安朔見紅芍不似上回一般不待見他，這才?又問道：“紅芍姑娘，聽聞你在香海便認識芫娘，那可曾聽說薑家有一隻祖傳白玉環？”
紅芍略做思忖，隨即嗤笑一聲：“薑家從前窮得跟什麽一樣，要不是?揀了芫娘回家，就是?下輩子也沒有薑祿念書的份兒。”
“他家哪有什麽祖傳玉環？芫娘才?有，是?她親生爹娘留給她的，她還有個?哥哥，她想找親人，所以才?從香海尋到順天來。”
謝安朔扣著的手一緊，隻覺得這其中實在太過巧合。
這世?上不該有如此巧合的事，除非……
他忙不迭追問：“是?芫娘的玉環？那玉環在哪？能不能讓我們瞧一瞧？”
紅芍眉頭微蹙：“自從薑祿偷過以後，芫娘被趕出家門，受了好些?罪才?把玉環找回來。她怕再弄丟了，如今都貼身?戴著。”
“你若想看?，隻有等?芫娘回來才?行。”