第81章
一年連著進宮侍奉兩回, 還是侍奉除夕年宴，想來?也知?宮中不會吝於封賞。
更何況走?這麽一遭，往後大家在?宮外頭名?聲大振，也實?在不比禦廚差個什麽了。
“銀耳馬蹄露, 小芫娘燒的?。”
“還有那個筍幹燒肉, 溜翅肚, 是張師傅和李師傅做的。”
掌灶的?師傅們躍躍欲試，忙不?迭敦促著芫娘和幾位師傅上前。
然而宮中的?年宴繁複, 跟以往進宮伺候尋常餐食斷不?一樣。年宴的?流程禮儀都有嚴格步驟，一場宴會要往複五巡, 每一巡都要按照規章準備不?同的?菜色, 天家威儀在?上，這樣盛大的?宴會絕不?好有一絲一毫的?錯縫。
故而這遭進宮, 怕是要將那宮宴的?流程學個倒背如流，在?宮裏直住到除夕之後才能出宮來?。
如今年關將至，薈賢樓裏又是煮年肉, 又是做點心?，裝盒子記賬本?忙得不?可開交。一下跟之前似的?抽走?好幾位掌灶, 那的?確是不?大能行。
更何況旁的?掌灶師父們各有家室, 如今年節，正?是闔家團圓的?時候, 如若進宮，免不?得要同家人分離。
隻有芫娘孑然一身, 在?順天府算個了無牽掛的?。大家商討一圈，最後還是決定送芫娘跟著兩個幫廚的?小工到宮裏頭伺候這一遭。
芫娘想起陸懷熠如今是纏在?北鎮裏走?不?開, 積香居年前也招了新?夥計，如今師父跟紅芍把?店裏頭管得井井有條的?, 她的?確是進宮最合適的?人選，於是便利利落落答應下來?。
她回積香居收拾好東西，便跟著馬車進了宮。
禦膳房裏頭還是老樣子，芫娘一擱下東西，就照著宮人午後的?言語，又重新?燒了一盞銀耳馬蹄露。
眼見得天色已經暗下來?，芫娘才跟著宮人將銀耳馬蹄露奉進宿辰殿中。
宿辰殿正?是五皇子的?居處。
這位五皇子是崇仁帝幼子，在?宮中極得崇仁帝疼愛，待下人們也一貫和善，就算在?宮外名?聲也很好。
芫娘中規中矩地行了禮，五皇子也未曾為難，便利落給芫娘賜座。
芫娘坐下身，這才瞧清楚這位五皇子的?模樣。
五皇子生得眉眼周正?，渾身上下透著貴氣。
大抵因著是表兄弟的?緣故，他與陸懷熠有三四分相像，卻不?似陸懷熠那樣總是一身散漫。
五皇子端起銀耳馬蹄露輕嚐兩口，頓時忍不?住讚許：“這銀耳馬蹄露滋味清甜，先前在?母後宮裏同太?子皇兄喝過一回，便覺得念念不?忘。”
“如今終於又嚐到了，薑小娘子手藝嫻熟，心?思巧妙，果?然還是做得跟在?母後宮中的?一樣好吃。”
芫娘微微頷首：“殿下謬讚，愧不?敢當。”
五皇子又道：“小娘子做了薈賢樓唯一的?女掌灶，還能同別的?老師傅一道兒進宮侍奉，想來?定是手藝非凡。”
“如今年宴近在?眼前，我想著今年請小娘子添些新?菜。”
“不?知?小娘子心?中可有設想？”
芫娘略做思索，連忙應聲：“我從前不?曾做過年節的?大宴，也不?知?合不?合適，本?隻準備幾個菜色，還想請殿下看?看?放在?什麽時候最合適。”
五皇子挑眉：“既是如此，那看?來?我是要先一飽口福了。”
“勞薑小娘子準備一遭。”
“還請殿下稍待片刻。”芫娘忙不?迭點了頭，“我這就去?準備。”
芫娘從宿辰殿退出去?，約摸又過一個多?時辰，她才跟宮人重新?提著食盒趕回來?。
這一趟去?，滿共準備了四道菜色。
一份薄皮的?蝦包，一份鹹蛋黃焗的?南瓜，一份蜜豆百合，一份雲腿小餅。
五皇子將幾份菜都依次嚐了，頓覺每樣都各有特色。
尤其是最前頭的?蝦包，嚐起來?鮮香四溢，餡料爽脆，滋味尤佳，那皮兒甚至還有些彈牙。
他不?由得好奇起來?。
“這皮兒不?是麵，是用青蝦錘出來?的?。”芫娘緩聲解釋，“將整隻的?青蝦裹上澄粉，錘成薄薄的?片兒，當作這蝦包的?皮。”
“用竹筍，香菇，臘肉一齊剁餡做的?原料，再用蝦肉包起來?，上籠屜用旺火蒸熟便能做成蝦包了。”
“蝦肉本?就勁道，旺火蒸過之後，鮮味都滲進餡料之中，滋味自然甚好。”
“用蝦肉做的?皮兒？這個真是別出心?裁。”五皇子忍不?住又咬下一口。
年宴上五巡菜，除過第一巡的?果?盤看?盤，最後一巡的?果?子甜點，第三巡的?葷食和第四巡的?熱食都少不?得各熱菜。
“若能有這樣的?蝦包，那可真是畫龍點睛之筆。”
五皇子事無巨細地給芫娘講年宴的?流程，其間還不?忘了告訴芫娘什麽時辰祝酒，什麽時辰獻詞。
一場宴會的?確是無比冗長的?，單單是其中的?餐食準備，也是一項不?輕的?工作。
芫娘將五皇子的?話?都細細記下，心?中默默預想著整個流程。
五皇子見狀，便又笑著斟了一杯茶給芫娘：“宮規雖然森嚴，但你也不?必太?過拘謹，隻要能做好了除夕年宴，讓父皇滿意，那旁的?都不?打緊。”
“我瞧著薑小娘子年紀不?大，已然能有此般廚藝，定然是心?思靈巧的?人。不?知?自幼在?家中習過多?少廚藝？才能有如今這成就？”
芫娘輕笑一聲：“殿下誤會了，我不?曾學過。”
她合盤托出道：“幼時與家人失散，早些年一直在?賣糖餅，今年亦是為著尋找父母同哥哥才來?順天府。先前在?鳳翔樓，後來?運氣好得遇見師父，方有如今這進薈賢樓的?機會。”
五皇子一愣，頓時輕輕歎下一口氣：“對不?住，那倒是我多?言了。”
“你一個女兒家，這一路薈賢樓裏，想來?定是吃了不?少苦頭，若不?是有常人難及的?堅韌，恐怕不?能走?到今日這一步。”
芫娘搖搖頭：“殿下心?地慈悲，實?在?言重了。”
五皇子便又道：“日後你要是有什麽不?記得，也不?必著急。凡事第一回 ，都有生疏的?時候，往後若是有問題，隻管來?問便是了。”
“母後喜歡你的?菜，我見著薑小娘子也覺得親切。”
他往四下打量一周，方抽出桌上插好的?一支梅花：“這是宮人今早才往香凇山上剪回來?的?。香凇山的?梅花同淩霄皆是京中有名?，今日這梅花更是嬌豔欲滴，香氣撲鼻，連宮中的?也及不?上。”
“這支權當是拿來?給薑小娘子賠罪了，你的?手藝極好，這些菜都滋味尚佳。很重要的?是你甘願在?年節進宮侍奉，這份心?思難能可貴，往後我也定會替薑小娘子留意家人的?消息。”
“我記得薈賢樓先前有一例翻毛藤蘿餅甚是美味，待到除夕，我請父皇將這點心?都賞給朝中的?諸位臣老，到時候你名?聲大些，日後也好再尋見親眷。”
芫娘眼前一亮：“如此便多?謝殿下。”
“薑小娘子不?必多?禮。”五皇子笑了笑，“今日時辰已經不?早了。”
“薑小娘子做菜勞頓，就請早些歇息。至於年宴的?事情，也請薑小娘子放心?，明日我會著人專程去?帶你的?。”
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月色很快又爬上了順天府的?城牆。
然而，此時的?周府卻並不?平靜。
“老爺，北鎮那頭還沒有消息傳回來?。”
“怕是……怕是不?頂用了……”
周憫同擰住眉頭，隻覺得這個夜晚變得無比難熬。
如今表麵上雖是一切平靜，可但凡高杞開了口，那他便再也沒了翻身的?機會。
而事到如今，這一次的?命運顯然並沒有眷顧於他。
周憫同望著滿城月色，心?中含著咽不?盡的?不?甘。
“可都打理好了？”
“先前已經打理完畢，錢雖然一時帶不?走?，可也不?會叫人輕易發覺。”
“夫人她們已經去?了鄉下，船已經備好了。隻要到河間上了船，一日功夫便能出關，韃靼那頭接應的?人就在?關外。”
周憫同不?禁闔闔眼。
“走?。”
若是再耽擱下去?，陸懷熠的?錦衣衛那頭搜集到了證據，便會立時查抄上來?。
到時候再想金蟬脫殼，隻怕是不?能了。
如今宮裏頭那位早已將他棄如敝履。
他不?能在?這裏坐以待斃，故而一早就遞了告老還鄉的?辭官折子。事到如今，他也隻能忍痛丟下這順天的?基業，另尋機會卷土重來?。
不?過還好，他還有錢。
他手裏捏得盡是滿朝文武的?把?柄，隻要有了這些，那他就早晚能東山再起。
一行人上了馬，利落地直奔著城門而去?。
隻要早晨那城門一開，他們便能直奔關外，投奔韃靼。
他先前弄到手的?城防圖，就是給韃靼最好的?見麵禮。
周憫同拿著馬鞭的?手越揚越快，仿佛恨不?得一步就跨到關外去?。
誰料就在?眼見得城門那位置，一根絆馬索毫無征兆地橫街扯起。
幾聲撕心?裂肺的?馬鳴隨之傳來?，馬匹摔得橫七豎八，周憫同和隨從自然也未能幸免地跟著重重滾下馬來?。
周遭的?隨從忙不?迭將周憫同從地上扶起身來?：“老爺？可還無恙？”
周憫同卻顧不?得打量自己身上，隻忙不?迭抬起頭，便見四下裏多?出無數盞燈籠，上頭印滿北鎮撫司的?字樣。
周遭冒出數不?盡的?人影，各個身著飛魚服，腰橫雁翎刀，滿目凶神惡煞地將周憫同一行人死死圍住。
陸懷熠輕哂著走?出官差人群，忍不?住笑問：“周閣老，月黑風高，你這是要往何處去?？”
周憫同眸子一縮，忙命隨從帶他殺將出去?。
可北鎮的?錦衣衛哪裏是吃素的?？更何況有陸巡在?場，不?過三兩下功夫，血肉就橫了一地，周憫同的?幾個隨從們紛紛殞命。
周憫同見得四周一片混亂，終於尋得一個空擋，從官差之中偷溜出去?。
他也認不?出路來?，隻顧著使勁朝前跑。
他得離錦衣衛遠遠的?。
周憫同往常不?是坐轎就是騎馬，如今早已跑得連哧帶喘。
他也不?知?自己跑了多?久，回頭望著終於甩掉了錦衣衛的?那些官差，這才鬆下一口氣慢了步子。
可不?料才回過眼，他便瞧見路中間還立著個人，他拖著一支鍬，被月光拉出一條瘦長詭異的?影子。
周憫同心?下一驚，一時也遲疑著不?知?是該往前還是該退後。
然而不?等周憫同再做反應，鐵鍬便在?地上發出刺耳的?“刺啦”聲。
遠處的?人影，冷笑一聲，緩緩朝著周憫同走?過來?。
“你終於來?了？”
“我已經等久了。”