第75章
芫娘的話音才落, 便迎上陸懷熠身邊的陸巡開口：“世子，買雕版木材的人找到?了，姓吳，那木頭販子認過, 隻是……”
“人在昨天落水而亡, 被發?現的時候, 已經?沒氣了，天底下怎麽會有這麽巧合的事？這定然是殺人滅口。”
芫娘的步子忽然在原地僵住。
那些?人可以毫無顧忌地害她, 自然也能?不留情麵地對自己的同夥下手。
她好像把事情想得太簡單了。
陸懷熠一進院子，便正正對上芫娘的目光, 他?的眉眼間透著疲憊, 可還是很?快彎下幾許：“你什麽時候來的？怎麽不叫人去知會我？”
芫娘搖搖頭，知道他?還在強打精神, 便將自己的心思匆匆掩住：“我燉了乳鴿湯給你。”
“隻是……已經?涼透了，還是不要喝了。”
陸懷熠勾著唇角，答非所問道：“人還沒抓回來, 還要再等?一等?。”
芫娘點頭：“我知道，我都知道。”
“芫娘, 我還有些?沒辦完的事要去辦。”
“先讓陸巡送你回去歇一歇, 等?我去找你，好不好？”
芫娘瞧得出來, 如今這事情很?棘手。
她乖巧點頭，很?快拎著食盒, 跟陸巡離開了北鎮撫司衙門。
薈賢樓已然到?了開張迎客的時辰，芫娘不敢耽擱, 忙不迭將鴿子湯放在吊子裏頭溫著，而後便操持起旁的事情來。
薈賢樓中人多, 分工也細，芫娘自然不至於忙到?三頭六臂。
時辰順流而過，在芫娘不經?意之間便已經?過了晌午。
芫娘正覺得站得累了，想要坐下喝口水，就?見商老?板負著手悠哉悠哉地進了門。
“謔，可真?是好香，這吊子裏是誰燉的湯？”
“那吊子裏還能?是誰的？當然是小芫娘的鴿子湯。”
“煨了大半天，可不是香極了？”
芫娘笑著當回應，連忙起身朝商老?板點點頭。
商老?板便也捋捋胡須：“我來正是要找芫娘說?些?話。”
“這幾日宮裏頭有主子娘娘茶飯不思，想請咱們薈賢樓去侍奉幾日，芫娘進薈賢樓已經?有些?時日了，這次便跟著幾個老?師傅進宮裏一回，如何？”
大家?都三三兩兩地點點頭。
“讓小芫娘跟著上一回宮裏頭，往後也就?輕車熟路了。”
商老?板這才又側目望向芫娘：“大抵就?伺候六七日，白天進宮，晚上宮門下鑰之前就?回來。”
“多謝老?爺子，我正想進宮裏去見識見識。”芫娘目光微頓，最終慢吞吞地點下了頭。
商老?板見事情都已經?妥當，便也點下頭：“宮裏頭的事情若是有做不來的，問問幾個老?師傅，他?們進宮的次數多，都能?照顧你。”
芫娘勾了勾嘴邊的笑意，朝薈賢樓的師傅們道了謝。
她想要進宮，想要在天下揚名。
隻不過現下，她更想陸懷熠帶著好消息來找她。
然而，直等?得時辰都過了午後，那吊子裏的湯也快熬幹了，芫娘卻還是沒能?等?到?陸懷熠的消息。
她放心不下，才一忙完薈賢樓中的事情，便又趕著往北鎮撫司中去。
然而陸懷熠不在北鎮。
芫娘暗自思忖片刻，記得陸懷熠先前還提到?要尋謝家?去找些?線索，便轉了身，掉頭往謝府趕去。
誰料才到?謝府敲開門，老?管家?看清是芫娘來，便朝著芫娘拱了拱手：“薑小娘子是來找盼星同我家?小姐？”
“小娘子有所不知，我家?老?爺同公子奉詔去應天，已經?帶夫人和小姐走了好些?日子了。”
“應天？”芫娘眉頭微皺，“怎麽會突然去應天呢？”
北直隸有順天府，南直隸有應天府，這兩地隔著兩千多裏路，絕非一朝一夕能?趕到?的。
如今就?算是去追，恐怕也追不上了。
“那陸千戶他?們也沒有來過？”
老?管家?不禁搖搖頭：“陸千戶他?們如何會來？”
“這宮裏頭的詔書下得急，老?爺趕著到?南直隸上任，自然走得匆忙。”
“說?來也怪，那頭我家?剛被指到?應天赴任，這頭公子便也受命要編纂典籍，一道兒往應天去了。這一路山高水遠，老?爺一任少?說?也要三年?五載，若是再往長，那也說?不大準。”
芫娘皺住眉頭，隻好急急道謝，有些?失落地回積香居去。
她找不到?他?了。
也沒辦法告訴他?進宮的消息。
即便入夜，芫娘還是躺在**輾轉反側。
她不習慣沒有他?，但她知道，謝府離京是件棘手的事，如今所有的線索都指向了不利的方向，他?一定也是在忙著尋找辦法。
他?們都在不停地拚搏，他?會帶回來好消息的。
芫娘緩緩閉上眼。
她也要平心靜氣地做好她的事，絕不能?在這種時候慌亂。
旦日一早，芫娘聽了老?孫幾句交代囑咐，便跟著薈賢樓一行?朝宮中進發?。
引車的馬兒一路小跑，車中卻很?安靜，半點不似當初到?英國公府裏頭做螃蟹宴之前那樣熱鬧。
馬車很?快通過盤查，沿著甬道進宮。
芫娘透過馬車車簾偷偷往外?張望，頓見滿目紅牆連綿不絕，高台樓閣，層疊黃瓦，實在威嚴雄壯，和她夢裏頭那個開滿了紫藤花的地方一模一樣。
馬車又走了不遠，便徹底停下來。
薈賢樓一行?人下車受了盤查，終於步行?著朝膳房走去。
芫娘才走了沒多遠便覺得有些?暈乎。
這裏的甬道連著甬道，紅牆覆著紅牆，中間串聯著數不清的門。
若是將她一個人留在此處，她定是要迷路的。
她連忙低下頭，快步跟緊薈賢樓旁的師傅們。
宮中的膳房與宮外?的又不大一樣。
這裏的每個灶尋常專做一到?兩個菜，都有配好的切菜板，掌灶的師傅與做刀案的小廚像是固定的搭配，隻為著將那菜呈現到?極致。
芫娘跟著旁的師傅們將自己的東西都治療，隨即便商量起飯菜的食譜來。
這回進宮，全是因為中宮娘娘食欲不振，才特地要尋宮外?的廚師們來換換口味。
大家?列次分好了要做的菜，芫娘便去準備飯後的甜湯。
冬日裏氣候幹燥，也難免會有脾胃不和茶飯不思的時候。
若是還一味準備些?甜膩又難克化的點心，想來就?不大合時宜。
她便索性準備了一道流食。
宮中上好的雪梨酥脆多汁，去皮切成不大不小的丁塊，便可以泡在水中備用。
新鮮的馬蹄也要洗幹淨泥漬，刮掉上麵的老?皮，切作同雪梨一樣大的丁。
這丁的大小頗有些?功夫在裏頭，若是太大，便失了膳食最精致的要領，但若是切得太小成為碎末，在湯水中隨便一頓，便難免煮成一鍋稀爛的糊糊。
正要不大不小，既不費嚼，卻也不至於失盡食材原本的口感，才算是正正好。
此外?，泡發?的銀耳也要摘幹淨，切成碎末，加水入鍋，用小火慢慢熬煮。
細碎的銀耳在火力下很?快便燉出膠質，成為濃稠卻不膩口的湯底。
等?到?銀耳在沸騰的鍋中翻滾上幾個來回，再將冰糖合著方才切好的雪梨馬蹄一道兒撒進鍋中。
將銀耳馬蹄露盛進碗中，再撒上一撮幹桂花，更是滋味馥鬱，口感清脆。
一碗甜湯顏色白淨，氣味芬芳，雪梨清甜，馬蹄脆爽，冬日喝更是沃肺融心，止咳清痰。
芫娘小心翼翼地將甜湯俸給傳菜的內監，又學著旁的師傅將餘下的吃食拿出封存，留以驗毒。
眼見得內監女史們魚貫而入，芫娘沒來由地緊張起幾分。
雖說?自來到?順天之後，她招待過得客人早已經?是數不勝數，其中也不乏似陸懷熠這般“惡名在外?”之輩，但像中宮娘娘這樣尊貴的，倒還真?真?是第一回 。
好在隻過了半個時辰，傳旨的內監便順著方才離開的方向走回來。
中宮娘娘打了賞子，聽聞芫娘是個女子，本還欲接見一回，隻是被旁的事情打攪，故而便吩咐內監們帶第一回 進宮的芫娘在宮中逛逛。
大家?忙不迭跪下謝恩，打量著芫娘的目光也變得多出幾分豔羨。
畢竟大家?雖出入宮禁多遭，卻從未有一人能?得如此的殊榮。
芫娘也跟著大家?磕了頭，隨即便跟著宣旨的老?內監朝外?頭走去。
宮裏頭實在大的很?。
從乾清宮一路沿著中軸線往後走，芫娘腦海裏除過震撼，便隻有更震撼。
大殿高聳雄偉，將所有人都襯得格外?渺小。
更有甚者，晌午時順天便飄起雪來。
紅牆和黃瓦都蓋上了一層潔白的厚被，雪花連拈成片隨風而落，滿眼金門朱殿，被裝點得靜謐又莊嚴。
芫娘跟著老?內監朝前頭走，覺得下過雪的皇宮又變得同早晨來時不大一樣了。
可惜她今日腦海裏還思量著快些?出宮去找陸懷熠，不然一定要耐著性子好好逛上一逛的。
老?內監話不算多，但還是時不時同芫娘搭兩句腔。
直等?得兩個人繞過幾道門，風雪也越發?大起來，芫娘正想請老?內監帶她回去，便見那漫天風雪中好似有個人影。
老?內監順著芫娘的目光望了望：“那是英國公世子，唉，應該說?那是以前的英國公世子。”
“姑娘在宮外?不該沒聽過，如今英國公已經?削爵了。”
芫娘眸子一縮，連忙追問：“他?怎麽在宮裏？”
“還能?因著什麽？昨日一道彈劾的折子惹怒了陛下，陛下要判英國公流放之刑。”
“世子昨日就?進了宮想求見陛下，可惜陛下不願見他?。”
芫娘蹙眉，有些?不可置信：“他?跪了一夜？”
老?內監輕歎：“正是，不過就?算再跪上一天一夜，陛下也不會出來的，陛下正煩的緊，恨不得將人趕緊趕出宮去。”
“攤上兆奉陳案，若是旁的人隻怕早就?滿門抄斬了。如今陛下是看在長公主的麵兒上，才隻削爵流放英國公，已經?算是皇恩浩**。他?再這麽強下去，隻怕是連錦衣衛的那幾口俸祿也要吃不上了。”