第53章
主管目光一凝, 困意頓時消散：“果真是荷花酥？”
積善喏喏道：“我去店裏頭的時候已經打烊了，但明?日要?賣的荷花酥都晾了好些。這些東西擱在灶台上，肯定就是荷花酥的方子。”
“不錯，真不錯。”主管麵上頓時漾過無數得意, 匆匆叫人來將盒子打開。
若是他們也有了荷花酥的方子, 這京城裏就不是薑芫娘一家獨大。鳳翔樓中人手多, 做起點心來都是數十上百，賣價自然也能便宜不少, 到時?候價格還是數量，薑芫娘還能拿什麽跟他們比？
主管陰惻惻地笑?出?聲來, 隨即將視線打量向積善帶來的盒子。
可是待到盒子打開來, 卻隻見裏麵盛滿了紫色的幹藤蘿，幾張紙上寫寫畫畫的內容雖也是點?心, 卻跟荷花酥相去甚遠。
識字的夥計翻來覆去看了半天：“主管，這……好像是什麽藤蘿餅，不是荷花酥。”
“藤蘿餅？”
“沒錯, 是藤蘿餅。你瞧，這盒子裏盛的也是幹藤蘿。”
主管臉色一黑, 頓時?將盒子扔回積善手裏：“小娘皮, 你這是回來消遣我?們來了？”
“怎麽？這難道不是？”積善打開盒子匆匆翻騰幾下，奈何半個?大字也不認得, “不可能，積香居裏分明?放了好多荷花酥, 這明?明?就?該是荷花酥的方子。”
“不可能……這怎麽會?呢……”
主管沒了耐心，頓時?不由分說將積善一把推出?了門：“趕緊給我?滾。”
積善打個?大大的趔趄, 盒子也跟著掉落在地上。她望著伸手不見五指的街巷，順天府這樣大, 聚得下這麽多人，卻沒有半分能給她容身的地方，一時?再也忍不住流下眼淚來。
哭了一陣，她方覺得有人輕輕挽住了她的胳膊。
積善一滯，連忙側目去瞧，就?見得紅芍牽著她：“快起來，地上多涼？怎麽能坐在地上呢？”
積善連忙一縮，急急伸手抹兩下眼淚。
紅芍將人從地上扶起來，仿佛沒瞧見地上的盒子：“緊趕慢趕的，小娘子可給我?趕上了。”
“芫娘回來時?候說呢，她忘了後?院裏頭還得有個?幫忙的，想找你到我?們店裏頭幫忙，工錢指定是比以前高的，你可願意不願意呢？”
積善滿眼錯愕，連連點?頭，她哪有不願意的？
可是餘光瞥到地上的盒子，她忽然又遲疑了一瞬，忙不迭挪挪身子擋住，生?怕被紅芍給瞧見。
“不急做決定，芫娘說了，這些事都讓小娘子你說了算。”紅芍輕輕勾唇，溫聲對積善道：“順天城這麽大，人這麽多，能在這地方討生?活哪有容易的呢？可不就?是你幫襯幫襯我?，我?幫襯幫襯你麽？”
“小娘子若是想來我?們積香居，明?日早晨到就?好了。”
“若是不來做工，日後?想來積香居吃東西，也是歡迎的。”
見得積善點?了頭，紅芍才拍拍她的手，安撫道：“那我?明?日還要?上工，就?先回去了。”
積善看著紅芍的背影越走?越遠，心下恨不得起身追上去，跟著紅芍一起回積香居去。
可步子還沒邁開，就?忽然被人從後?領一揪，一把拽回了鳳翔樓的院子。
主管居高臨下地望著積善，輕蔑的眼神半絲也不加收斂：“方才誰來了？你們在外?頭說什麽？”
積善忙不迭搖頭：“沒有，沒說什麽。”
主管冷笑?一聲：“我?可全都聽見了，她們叫你道積香居幹活去呢，是不是？”
“正好，這荷花酥的方子你沒拿回來，給你個?戴罪立功的機會?，待在積香居裏頭好好給我?找找。”
積善的眼淚一個?勁在眼眶裏打轉：“不，我?隻想留在順天找個?活幹，芫娘肯要?我?，我?就?要?去好好幹活，我?要?把芫娘的東西還給她。”
她說著便要?起身起撿盒子。
但主管儼然預料到了積善的打算，隨即比她更快一步，一把就?將盒子奪進自己手中。
“好好幹活？你還做什麽春秋大夢？”
“別怪我?沒給你打招呼，你要?是把荷花酥的方子偷回來，我?還能跟叔父說，讓你繼續在鳳翔樓裏待著。”
“可你要?是拿不回來，我?就?去告訴薑芫娘你是個?偷東西的賊，看她還會?不會?留一個?賊在她的店裏幹活。”
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天色漸漸暗下來，積香居又到了打烊的時?辰。
芫娘拿著一遝銀票走?進大堂，悉數將東西擱在桌上。
“這是這些日子收到的銀票，你們瞧瞧，我?囑咐過丹桂格外?小心些，倒是沒再見過假的。”
陸巡將銀票細細翻一遍，隨即沉聲道：“我?一直叫人跟著這個?積善，她做活的確是勤快得很，但隔幾天就?要?跑一次鳳翔樓，沒去過旁的地方。”
“先前那假銀票，我?看就?是鳳翔樓給她的。”
“懷疑不頂用。”陸懷熠蹙了蹙眉頭，“凡事得有證據才行。”
“再不濟，也得有人指認了鳳翔樓才行。”
芫娘聽了幾耳朵他們的交談，頓時?勾起唇角：“這事好辦，我?去幫你們打聽打聽。”
她說完，便起身道後?廚提了個?食盒，隨後?往積善住的地方走?去。
積善進積香居進得晚，又有特殊狀況，故而時?單獨住了一間屋子。
才走?到門外?，芫娘便聽見屋裏傳來嗡嗡嚶嚶的哭泣聲。
她連忙伸手敲一敲門：“積善，你在不在？”
屋子裏頭的哭聲一滯，轉而傳來積善悶悶的聲音：“進來吧。”
“紅芍姐姐今天叫我?搬院子裏頭的樟木，我?都已經搬完了，芫娘。”
“那麽多木頭，你一天就?搬完了？”芫娘將食盒擱在桌上，端出?裏頭的盤子來，“積善，你真厲害。”
“我?記得我?們去香淞山的時?候，你說你家在西南，逢年過節就?熏鴨子吃。如?今夏天也快過去了，這荷花酥不能一直賣。我?看秋天的麻鴨豐腴，就?尋著師父劄子上的食譜和西南的法子，拿樟木和花茶熏了，你嚐嚐跟你家的像不像？”
積善一愣，手裏已經被芫娘塞了一隻鴨腿。
鴨子已經被熏得棕黃油亮，還沒喂進嘴裏就?能散發出?一種馥鬱芬芳的樟木味兒。
鴨子剁了件，一隻鴨腿不大不小，嚐起來更是皮酥肉嫩，隻要?微微一抿，鹹香的鴨肉便能自骨頭上輕易脫離下來。
鴨子的肥油已然化去，惱人的腥氣是半分也沒了，若是再細細嚼吃，還能嚐出?一股帶著酒香的後?味。
積善嚐著熟悉的味道，眼前忍不住又模糊起來。
她娘最會?熏鴨子了，她娘熏得鴨子跟這個?一樣好吃，她娘還教她做人要?老?實本分，要?對得起良心……
可如?今鳳翔樓三天兩頭便敦促著她要?荷花酥的方子。有好幾回東西分明?已經近在手邊了，可她就?是下不去手。
她覺得自己一點?也不老?實本分，更對不起自己的良心了。
她偷了芫娘的東西，可芫娘竟還記得她是西南來的，記得她愛吃熏鴨子。
芫娘在一邊整理著她的鴨子：“怎麽樣？這味道像不像？”
“像。”積善輕應了一聲。
芫娘便彎著眼笑?起來：“對了，前幾日我?去買東西，還見著了旁的幾個?娘子，你說鳳翔樓給了你些錢，她們好似也有。”
“不過她們拿的不少，都夠消停一陣子了，怎麽就?你這麽急著找活做，是不是鳳翔樓給你的錢比她們少？”
積善搖搖頭：“我?們一人都是五兩銀票，掌櫃親自給的。”
“旁的娘子在順天有去處，我?隻身一個?，花錢的地方多，五兩花不上太久。”
“掌櫃的先前連紅封都給的那麽吝嗇，如?今竟這麽大方了？”芫娘蹙起眉頭。
積善似是也被這問題給問住了，不禁仔細思忖了半天。
“可是那天我?親眼瞧見掌櫃拿來一摞銀票，全都是五兩，好像是一張一張給我?們發完還有大半摞。”
“嗨，管那麽多幹什麽，有錢就?是了。你把這些錢攢下來，往後?肯定有用處。”芫娘端起盤子來，“等日後?得了閑，咱們再到香淞山上拜佛去。如?今你有了錢，我?開了酒樓，菩薩能讓咱們都心想事成。”
“這好幾日我?都聽見你在屋裏偷偷哭，別哭了，這世上沒有什麽過不去的事。”
“荷花酥的方子我?已經幫你寫好了，這東西本來也算不上什麽秘方，難的是日複一日地撚餡，開酥，慢炸，功夫和火候到了，自然就?能做出?來了。這些細碎步驟你早就?在積香居看過好多回，就?是我?不寫你肯定也會?了。”
積善一愣，才忍住的眼淚頓時?又卷土重來：“芫娘你……你都知?道了？我?……我?對不住你，我?一時?昏了頭，拿你的東西，我?昧著良心豬狗不如?……”
“芫娘，我?不想留在順天了，我?想回家去找我?娘。”
芫娘便道：“那我?給你回家的盤纏，荷花酥的方子你也帶著，指不定回家還能謀個?生?計用得上。”
積善“哇”的一下哭得更大聲了。
芫娘輕笑?：“我?知?道你把五兩銀票都留在我?這，你有你的難處，能幫你解決這難處就?是皆大歡喜。”
“好了，別哭了，來，另一隻鴨腿也給你吃。”
“不過積善，我?幫了你，你也幫幫我?可好？那盒子藤蘿花是師父好不容易才幫我?找到的，若是沒了那些花，我?就?不能找我?的娘了。”
“你告訴我?那些藤蘿花都到哪去了，好不好？”
積善抽抽噎噎卻還是使勁點?著頭：“我?本想把那盒子拿回來還給你，可是被主管搶走?了。”
“東西肯定還在鳳翔樓裏。”
芫娘又問：“你方才說掌櫃給大家發完錢之後?，還剩了大半摞銀票，可是真的？”
“是真的。”積善沒有絲毫猶豫，“都存在賬房第二個?抽屜的最底下。”