第52章
自?積香居開了門, 每日無不是從早忙到晚。
可饒是如?此，芫娘還是會?在打?烊之後，雷打?不動地拿著食材去嚐試娘親愛吃的那種藤蘿餅。
先前芫娘吃了師父的藤蘿餅，又拿著師父的牛皮紙手劄試來試去, 做廢了足有十幾二十回, 吃得大家見著藤蘿餅就牙疼。
可這好一番折騰下來, 藤蘿餅還是和記憶中的味道一點也不像，反倒是麵酥被她裹來裹去, 又拿甜菜根和胡蘿卜的汁水揉進麵酥上?色，竟意外炸出幾朵荷花模樣來。
荷花市場是夏日最能嚐著時令吃食的地方。
無論是炸荷花, 荷葉雞, 涼拌藕帶，蓮子銀耳羹, 藕盛藕夾，還是象生的藕粉糕，荷葉蓮蓬湯, 這荷花市場裏都能尋見。
眼見得盛夏的喧囂已然達到頂峰，食客們都想就著這最後的溽暑, 再嚐一嚐夏日才有的滋味, 荷花酥自?然趁著府眾們賞荷的風潮擺上?了餐桌，一躍成為日前最叫賣的點心。
積香居的荷花酥有手?撚的蓮蓉做餡, 又有小火慢炸，便?真如?池中荷花一般層層綻放。瞧上?去栩栩如?生, 粉嫩動人，咬一口酥軟掉渣, 入口即化。
酥皮和餡心搭配得恰到好處，吃來半點不膩, 若是再配一杯微苦的荷葉茶，那簡直是絕了。
更有甚者，芫娘的點心向來都會?定期往謝府送，這粉嘟嘟酥綿綿的點心看來可人，此後便?一下子在京中的閨秀小姐們之間流行?起來，每日都是供不應求。
隻是等到白日裏熱鬧非凡的場麵一過，芫娘還是會?撿起她的藤蘿餅來捯飭。
哪怕一次一次開酥煎烤都打?了水漂，她也半點沒有要?氣餒的勁。
畢竟，她要?做出藤蘿餅，把藤蘿餅賣遍京城，這是她尋見親人唯一的路。
時辰一點點流淌而過，也不知是在灶台前忙活了多久，芫娘終於察覺到幾分乏累，望著眼前的麵塑揉揉肩頭?。
與此同時，紅芍匆匆走?進夥房：“芫娘，今天?還剩了什麽吃的沒有？”
芫娘抬抬眼，隨即擱下手?上?的活：“怎麽？紅芍姐姐你晚上?沒吃飽？”
“正好，我這裏有摻了藤蘿的糖餅和揉了藤蘿的酥餅，你吃嗎？”
紅芍求饒似的連連擺手?：“別，不是我餓，你就放過我吧，我現在看見藤蘿就害怕。”
芫娘頓時有些?疑惑：“那你是？”
紅芍連忙解釋道：“門口有個人站了半天?，咱也打?烊了，瞧著她怪可憐見的，拿著吃的打?發打?發。”
“那正好，我這有的是。”芫娘掏出兩個摻了藤蘿的糖餅，跟著紅芍往門外頭?走?去。
待走?到門口，芫娘才瞧著門前的人愣了愣。
她盡力拽著衣裳抿著頭?發，試圖維持體麵。見芫娘過來，她連忙低下了頭?，仿佛是不願被芫娘認出來。
芫娘俯身仔細瞧了瞧，終於從來人身上?瞧出幾分熟悉的氣息：“積善？怎麽是你？”
她們先前都在鳳翔樓的後廚做幫工小廚，還一道兒去過香淞山的智妙寺，芫娘在鳳翔樓裏也算是和積善熟絡。
芫娘連忙將她帶進店中，遞上?手?裏頭?的餅：“是不是餓了？你先吃。”
積善遲疑著點點頭?，打?開紙包，便?拿著兩個糖餅慢吞吞吃起來。
一個糖餅下肚，積善才緩緩抬頭?打?量起來：“芫娘，你這地方可真熱鬧，先前鳳翔樓擠兌著你們招人，你們忙得過來麽？”
芫娘挑了挑桌上?的油燈，緩聲解釋道：“先前是拖延了幾日，不過好在現在有紅芍她們幫忙，店裏頭?的事情還算順手?，都能做得過來。”
積善的目光不停在四下裏打?量，最後便?被擺放的荷花酥吸引了去：“芫娘，這就是你做的荷花酥吧？我在鳳翔樓都聽說了，可真漂亮。”
一旁的紅芍見狀，忽皺了皺眉頭?，下意識荷花酥前頭?擋了擋。
積善見狀，頓時像被針刺了似的縮了縮，忙又低下頭?，默默輕歎一口氣：“芫娘你同孫師傅剛走?的時候，鳳翔樓的生意還不算差，隻是後來掌櫃他們招了一群無所事事的小工，總在門前鬧事，生意就淡了許多。”
“再到前些?日子，掌櫃的說鳳翔樓養不住那麽多人，就給了我們些?錢，把我和旁的好幾個娘子都驅散了。”
“我也沒找到旁的活計……”
芫娘聽到這，總算是明?白了積善的來意，轉而給積善倒了一杯水：“喝點水，別噎著。”
“我這如?今確實是不缺人手?了，你若是信我，就等幾天?，我去看看荷花市場還有沒有旁的店招幫廚的小工，我幫你說合。”
積善愣了愣，連忙點點頭?：“謝謝芫娘，芫娘你真好。”
“那你在這慢慢吃，我先去旁的店問一圈。”芫娘輕笑道，“今日若是不行?，你等過三日再來我店裏頭?，到時候若有消息我定一並回你。”
芫娘說罷，便?起身往門外去了。
問過周圍四五家熟人，卻並未聽得要?招小工，芫娘隻得先作罷返回積香居。
待到她進門時，積善已經不見了。
芫娘皺了皺眉，卻也沒顧上?多想，轉身回廚房裏繼續跟她的藤蘿麵酥一起大眼瞪小眼。
可才回到後廚，芫娘方驚覺她灶台上?少了些?東西?。
她忙慌慌回到大堂：“紅芍姐姐，方才你可見著我盛藤蘿的盒子沒有？裏頭?還有我試過的方子呢，我就擱在灶台上?，這陣子都不見了。”
方子本就是她沒做成藤蘿餅時記下的筆記，丟了倒也不算打?緊，可那盒子裏頭?的藤蘿她卻丟不得。
藤蘿花本就是春天?的應季產物，如?今早已過了時令，踏破鐵鞋也難覓。芫娘先前是廢了好大勁才找到一盒幹藤蘿來做藤蘿餅，如?今被人連盒子端走?，想再做藤蘿餅，怕是要?等到來年開春才行?。
紅芍皺著眉搖搖頭?，隨即神情凝重的望向芫娘：“壞了，定是方才那個叫積善的小娘子偷的。”
“我看她半分也不老實，坐在那一個勁在咱們的店裏頭?瞎打?量。”
芫娘蹙了蹙眉：“她不會?吧。”
從前積善跟她一起在鳳翔樓裏做小工，積善幫她抬盆子，還幫她揀土豆，一點也不像會?偷東西?的人。
紅芍歎口氣：“知人知麵難知心，何況方才除過她沒有旁的人進過積香居的門。”
芫娘一時正有些?理?不透思緒，管賬的丹桂也忽然走?了來：“芫娘，咱們銀盒子裏多了張五兩的銀票。”
“我打?烊之後才數過的，不知這五兩是哪裏來的。”
丹桂說著，便?將一張五兩的銀票擱在桌上?。
紅芍眼角一跳，忍不住揶揄：“不會?也是那個積善擱下的吧？”
“偷了方子還知道留錢，她還挺有良心。”
芫娘接過五兩的銀票細細端詳一陣，隨即抿了抿唇角：“不對。”
“怎麽不對？”紅芍挑眉。
“這銀票瞧著怪怪的。”芫娘翻來覆去地打?量一陣，“但我就是說不出來哪裏怪。”
“五兩也不是小數目，要?不等六爺來了，請六爺瞧瞧呢？”丹桂在一旁提議道，“六爺摸錢定是摸得最多的。”
紅芍一聽：“這是個法?子。”
陸懷熠如?今幾乎日日打?烊之後都會?來，有時給芫娘送些?東西?，有時甚至沒有什麽事情，就隻是來坐坐。
紅芍往門前張望了一陣，果不然就見陸懷熠和陸巡如?約而至。
芫娘待到陸懷熠坐下，才把丹桂拿的那張銀票放在陸懷熠麵前道出原委。
陸懷熠隨手?撚起一角輕搓幾下，便?勾起唇角朝陸巡望過去。
陸巡連忙湊上?去打?量：“怎麽？果真是假的？”
陸懷熠隨手?掏一張自?己的，迎著燭光一比，便?明?顯瞧出五兩的那張比尋常的銀票要?薄一些?，更透光一些?。
紅芍一愣，頓時也同芫娘麵麵相覷：“她還敢用假銀票？”
陸巡滿眼疑惑：“造假票可是誅九族的大罪，前些?年倒是查過，有個漏網之魚，錦衣衛已經追查好些?年了。可那陣子都是千兩百兩的大票，如?今怎麽連五兩的假貨都有了？”
陸懷熠摩挲幾下指尖，側目瞧向芫娘：“今天?收著的？”
芫娘點了下頭?：“打?了烊才收著，也不知道她身上?還有沒有旁的假銀票。”
“這票瞧著製版精細，幾能亂真，恐怕這做假票的，不止弄了這麽一張。”陸巡神情嚴肅，“若是讓這假票在順天?泛濫那就遲了。”
“得早些?尋出線索來才行?。”
芫娘抿抿唇：“我有法?子，既然是積善拿來的銀票，那肯定還得從積善那裏下手?。”
“她既然帶走?了我的方子，必然還想往鳳翔樓去。紅芍姐姐，勞你快去把她追回來，別跟她提這銀票的事，也別提方子，隻說我盤算著我們店裏還能加個人手?，想請她來幫忙。”
紅芍忍不住扁扁嘴：“她偷了咱們店裏頭?的方子，我要?是她，早找個地縫鑽進去了，哪還有臉再回來？”
“這倒未必。”陸懷熠的指尖在桌上?輕輕磕幾下，“你和芫娘方才都說她一直打?量著荷花酥，如?今荷花酥也的確是讓積香居賺了不少，鳳翔樓不眼紅是不可能的。”
紅芍恍然大悟：“六爺的意思是她想偷荷花酥的食譜，沒成想把藤蘿餅的東西?給偷走?了？”
芫娘也點點頭?：“那藤蘿餅隻是我嚐試過的方法?，都是留著給我自?己看的草擬，記得亂七八糟不成樣子，就算是偷去了大抵也用不成。”
“但是鳳翔樓沒得著荷花酥，肯定不會?善罷甘休。咱們現下找積善去，就是給瞌睡的人遞枕頭?，積善肯定會?來的。”
“更何況隻有她回來了，我才能找著我的藤蘿去哪了。”
“誒，那你放心。”紅芍忙不迭應聲。
她看著芫娘成日成日做藤蘿餅，深知此中不易，更知芫娘從香海到順天?究竟吃過多少苦，如?今眼見得就快能做出芫娘家人最熟悉的藤蘿餅來，她怎麽能讓芫娘功虧一簣呢？
紅芍慎重地點下頭?：“芫娘放心，我心下有數了，指定把人給你帶回來。”
另一頭?的積善抱著從積香居拿出來的盒子，半點也不敢停留，忙不迭往南城的鳳翔樓跑回去。
她一出門就後悔了。
當初她和芫娘一起削土豆，洗木盆，芫娘待她那麽好，她卻背叛芫娘，還偷了芫娘的食譜。
雖說她把身上?的五兩銀子都留在了積香居，可她還是過意不去。
她不想這樣的。
可是外頭?沒有活計，鳳翔樓雖給了遣散的銀子，但在順天?城裏實在花不上?幾天?。芫娘就算答應幫她找活，卻也未必會?有什麽結果。
她頭?腦一熱，滿心隻剩下一條出路——
若是把荷花酥的食譜交給鳳翔樓，掌櫃和主?管或許就能重新把她留下。
一咬牙一跺腳，積善往鳳翔樓去的步子更急了。
鳳翔樓如?今凋敝了許多，天?色一黑，後廚半個人影也再沒有。
積善敲了半晌們，才堪堪將後院的門敲開。
主?管打?著嗬欠睨她一眼：“大晚上?的，還讓不讓人睡覺？”
積善舉起盒子：“主?管，這是積香居荷花酥的方子。”
“我實在是沒有活可做了，能不能讓我留在鳳翔樓再幹些?日子？”