第25章
順天府, 南城。
舉目四望樓閣林立，街旁店鋪鱗次櫛比。
芫娘踏進順天城門的時候，時辰已然不大早了。
可這順天城實在?太大，饒是芫娘在?街上來來回?回?繞了幾圈, 依然沒能同人打聽出鳳翔樓的位置來。
眼見得天色逐漸擦黑, 可這街巷之中往來人群卻仍舊熙熙攘攘, 熱鬧非凡。四處燈火通明，車馬往來, 全然沒有要宵禁的模樣。
趕了一整日路的疲憊已然席卷而來，芫娘無奈地立在?街頭, 開始仔細思索起晚上的去處。
也正是這麽一陣功夫, 人群中忽然傳來一陣嘈雜聲響。
芫娘循聲望去，便見一匹受了驚的馬猛然自人群中橫撞而出。
馬兒仰著頭一路嘶鳴狂奔, 所過之處被撞得亂七八糟，人群紛紛驚恐避讓，可是尖利的馬鳴卻仍舊不絕於耳, 儼然一時間不能被勒停。
場麵霎時間亂的難以名狀，馬鳴聲, 尖叫聲, 叱罵聲不絕於耳。
發瘋的馬兒由遠及近，芫娘急忙躲閃去路邊, 才站穩身子，忽又瞧見路中央還站著一對後知後覺的主?仆。
眼見那?馬兒就要衝撞到路上這對主?仆, 那?婢女?隻能死死護在?小姐的身前。
芫娘隨即一把將?兩?個人扯往路邊：“小心。”
主?仆兩?人打了好大個趔趄，堪堪躲開疾馳的驚馬。芫娘更?是因著伸手伸得急, 便一下失了衡，重重摔在?地上。
好在?那?驚馬呼嘯而過幾寸, 終於堪堪被人勒住，未曾再撞到旁的人。
丫鬟打扮的小姑娘連忙站直了身子，立時氣鼓鼓地望著那?騎馬人道?：“你騎馬都不長眼麽？若是碰著我?們小姐，可有?你的好果子吃。”
馬主?人立時陷入周圍人的指指點點，索性揚起鞭子一溜煙跑遠了。
小丫鬟這才回?過頭來急匆匆打量道?：“小姐沒事吧？您一早坐車回?府便是了，何故非要自己走?？這裏亂糟糟的，可別再驚嚇著小姐才是。”
主?仆兩?人中的小姐這才溫聲道?：“我?無妨，又不曾傷著，不必這麽憂心。”
她?說著便將?目光挪向芫娘：“盼星，你快去將?小娘子扶起來。”
芫娘雖在?地上摔了一跤，但好在?也並無什麽外力，隻是散落了行?囊裏的東西?，連帶著掌心中擦破些皮。
芫娘兀自打量幾眼，瞧著是沒什麽大事，正要拍拍土起身，對那?喚作盼星的小丫鬟道?聲謝，便見得兩?顆銀錁子被遞在?了她?眼前。
“多謝小娘子熱心腸，方?才可是傷著了？”
“這些錢你拿去，請郎中看一看，再買些旁的調養調養。”
拿著銀錁子的手白皙纖細，為著遷就她?，儼然還佝僂著身子，引得芫娘忍不住仰起頭瞧過去。
站在?她?眼前的這位小姐，實在?好看。
她?的穿著已然算是有?些素了，隻一件竊藍的菱花長襖，套著蜜合色比甲，發髻之間也未曾簪金戴銀，隻用梳頭的桂花油細細貼過，飾兩?支細玉掩鬢。
但她?膚如凝脂，唇若桃花，一雙煙眉柳葉目顧盼生輝，就算沒有?絲毫的舉動，僅隻是在?這街上站著，也如春桃翕開，似仙娥臨凡，帶著尋常姑娘不曾有?的姿儀。
縱是旁人再怎麽塗脂抹粉，也扮不出她?身上那?份兒儒雅的矜貴氣。
“小姐生得好漂亮。”芫娘坐在?地上忘了起身，卻仍忍不住仰起頭低聲感歎。
小姐一愣，立時彎起眉眼笑道?：“你這小娘子，如何這般嘴甜？方?才是偷偷吃了蜜不成？”
芫娘咬著唇瓣，一時莫名靦腆起來。
她?的確是嘴甜慣了的，可方?才卻絕非諂媚，隻是真情流露。
可往常就算被調侃，她?自有?化解的言語。
如今卻不知是怎麽，被那?漂亮的小姐一打趣，她?竟隻剩了害羞。
芫娘低下頭躲開這位小姐的目光：“我?正巧在?路邊，救小姐和盼星姑娘本就是舉手之勞，哪裏犯得上小姐這樣破費？”
“小娘子快起來吧。”盼星將?她?輕輕一攙，隨即扶起來，“小娘子貴姓？”
芫娘便道?：“我?姓薑。”
那?漂亮的小姐見芫娘不肯收，方?將?那?銀錁子裝回?去：“我?瞧薑小娘子在?街頭張望，似是趕路來的，這是要去何處？你既不願收錢，那?不如到前頭坐我?的馬車，我?送姑娘一程。”
芫娘頓時眼前一亮：“不瞞小姐說，我?今兒才第一日到順天府，是想找一家喚作鳳翔樓的酒家。隻是這順天府廣闊，我?尋了半個時辰，卻怎麽也找不到地方?。”
“鳳翔樓？”小姐略做思索，“我?聽說過，那?裏有?道?繡球豆腐，頗有?名氣。”
“小姐聽說過？那?小姐可能幫我?引路？”芫娘染上幾分喜色，“若是果真能借小姐的光，那?真是太謝謝小姐了。”
“小姐這字眼，喚來喚去聽著倒是生份。”小姐掩唇輕笑，“我?姓謝，閨名雲笈，正取自《雲笈七簽》中的雲笈二字。”
“你若不嫌，叫一聲雲笈姐姐便是了。”
芫娘那?尋不得前路的擔憂一時煙消雲散，她?笑著應聲：“雲笈姐姐。”
謝雲笈輕點一下頭，便著盼星帶著芫娘一道?兒往前走?。
芫娘隨在?他們身後才過一個街頭，果見一輛馬車停在?街角。
那?馬車套著兩?匹駿馬，紅頂金簾，車身不僅描畫著金色紋路，還裝飾了金鈴，華貴無比，富麗堂皇。
饒是旁人路過，也會忍不住停下步子來多看兩?眼。
芫娘還顧不上驚詫這馬車的豪華，便被盼星墊著腳凳請上了車。
她?兀自坐在?謝家小姐身旁，又合著笑輕輕招呼一聲，這才仔細打理起方?才散落雜亂的行?囊來。
這一程從香海背來的東西?實在?不少，幸而大都不是什麽貴重物品，也不怕摔打。
唯有?那?本她?收拾小院子時撿到的《三字經?》，也不知是怎麽回?事，竟被攔腰撕斷成半截，生生成了慘不忍睹的殘頁。
芫娘翻著頁數按字去對照，卻發覺這字也變得歪歪扭扭難認起來。
再重新拚一拚，卻好像還是不大對勁。
她?不由得皺起眉頭。
先前還有?陸懷熠幫她?，可現下在?這順天城驟是有?茫茫人海，她?卻無計可施。
坐在?芫娘身邊的謝雲笈不知是什麽時候瞧向了芫娘，此時望著她?為難，謝雲笈方?柔聲問：“薑小娘子瞧《三字經?》，你也識字？”
芫娘聞言，後知後覺抬起頭，抿了一抹輕笑：“得了個好心人教，才開始學?，略識得幾個。”
“隻是我?學?的不好，這書上頭的字我?還沒有?學?完。如今撕成這副模樣，我?一時對不回?去，叫雲笈姐姐見笑了。”
“認字本就不是一蹴而就之事，你不必擔心。”謝雲笈挑了挑唇角，“你年歲不大，緣何不留在?父母身邊，要一個人到順天來？”
芫娘搖搖頭：“早已經?沒有?父母了，是托旁人介紹了鳳翔樓裏的活計才到順天的。”
謝雲笈聞及此處，好看的眉頭不禁微微蹙住。
她?望著芫娘那?本撕壞的書，輕聲開口道?：“家兄是翰林院任編修，平日裏謄抄書卷是常事，他謄過的書籍有?好些，都擱在?府上的書房裏不見天日，倒是閑置了。”
“薑小娘子孤身一個，在?這世道?上本就不易，有?這份肯勤勉讀書的心思已然是頂頂難得，不必怕旁的人笑話。”
“明日我?便去兄長那?裏擇幾本好學?好認的，差人送來給你。”
芫娘得了這般意外，不禁喜上眉梢。
如此可果真是太好了。
她?心裏有?一籮筐感謝的言語，想要一股腦全都倒出來。
隻是碌碌而行?的馬車也正巧在?這時候停了下來。
盼星挑起簾子朝外望一眼：“薑小娘子，鳳翔樓到了。”
芫娘見狀，便也隻好道?一聲謝，跟著盼星下車。
目送著謝家小姐的馬車行?遠，芫娘這才拿著薦信轉身踏進鳳翔樓的大門。
京中的酒樓果然比香海的酒樓要氣派。雖然隻是陸懷熠口中“籍籍無名”的地方?，可這鳳翔樓也足有?三層。
一層是大堂和打尖的散客，二樓三樓則是提供給客人的雅間，小二夥計們穿梭其中，瞧著好生忙碌。
一想到往後客人們要吃她?做的飯菜，芫娘的心緒不禁越發激動。
她?一邊打量，一邊尋見那?坐在?櫃台後頭的賬房，忙滿心喜悅地將?薦信遞了上去。
誰知賬房連薦信瞧也不瞧，便像驅趕蚊蠅似得衝著芫娘隨意擺擺手，算是要將?人打發走?。
“走?走?走?，我?們鳳翔樓如今不缺人。”
“先生，這薦信你瞧都還沒瞧呢。”芫娘將?手裏頭的信高高舉起來，“我?真是被推薦來做掌灶的，不騙你。”
賬房這才大發慈悲地瞟一眼芫娘和她?手裏的信封，隨即低下頭，從櫃台下頭的抽屜裏捏出一遝厚厚的信封。
賬房這才把一摞信壓在?桌上，不緊不慢道?：“這麽多薦信，各個都是人推薦來要掌灶的，我?若是一個一個都去後廚裏給找個灶，讓我?找到哪天去？”
芫娘怔了怔，一時啞然。
吵吵嚷嚷的動靜驚得掌櫃也信步走?來：“怎麽回?事。”
賬房便將?芫娘拿著薦信的事原原本本講了一遍。
“人人都想著來我?們鳳翔樓，鳳翔樓的飯豈是那?麽好混的？”
掌櫃打量一眼芫娘：“多大年紀？從哪來的？”
“今年一十有?六。”芫娘如實道?，“本在?香海縣，是為著來鳳翔樓才來的京城。”
“若是鳳翔樓不肯收，我?實在?無處可去了。”
掌櫃的把薦信塞回?芫娘手裏：“鳳翔樓的掌灶如今確實不缺，你若是無處去，可以留下在?鳳翔樓做個幫廚。”
“做不做你自己瞧，若是要留下，晚上住在?後頭院子裏，明兒三更?起來幹活。”
“早晨送來的菜，趕在?開門前全部洗淨削好。”